……

  老者不說話，那錦衣衛百將便主動道：「此人原籍新鄭，名叫業，姬姓公孫氏，秦滅韓時，舉家遷到南陽郡避禍。Google搜索」

  秦墨恍然點頭，這麼一說就全明白了, 確實是舊貴族無疑。

  在這先秦時代，普通黔首庶民，不可能同時擁有姓和氏。

  姓乃是祖先賦予，氏則五花八門，尊貴者常以封地、官爵、傳承為氏，彰顯自己的身份。

  比如嬴政，他祖先姓贏，被周天子分封在趙城，因而又以趙為氏, 便是嬴姓趙氏。

  當年秦國跟趙國，狗腦子都打出來了，但其實兩國國君，都是嬴姓趙氏的同族，論資排輩的話，指不定誰叫誰大爺……

  而眼前這位老者業，姬姓公孫氏，拆開來解讀，就是祖先姓姬，最早乃周天子一脈，周天子分封兄弟諸侯，韓國國君也姓姬。

  而公孫這個氏，則表明他或他祖上，應該是某一代韓國國君的孫子，後便以公孫為氏，彰顯自身。

  因為諸侯之子稱公子，諸侯之孫稱公孫！

  「我雖為舊族, 遷到南陽避亂, 便是只求苟安，願為秦君治下之黔首，更卒徭役賦稅錢糧，亦從未缺漏。」

  「如此，秦君還容不下我嗎？」

  「既容不下我，秦君何必使我出役食我賦稅？豈非無信無義！」

  公孫業見堂中眾人神色有異，卻是豁出去了，泣血斥責坐在上首的嬴政。

  百官大怒：「安敢謗辱君王？！」

  嬴政面色沉凝，擺手壓下百官道：「所言有理，不算謗辱。」

  而後，看向公孫業漠然道：「朕稍後頒布詔令，六國舊族若無枉法亂紀，郡縣官吏不可苛待。」

  公孫業一滯，怒色僵在臉上，眼中卻又落下淚水，再次伏地痛哭：「陛下啊……為何不早頒詔令……我可憐的子孫何辜啊……」

  秦墨皺眉看向那錦衣百將，眼中帶著詢問。

  錦衣百將立即揖手道：「此人雖是遷居南陽，卻頗善經營, 因而家業興旺。」

  「南陽郡守與郡尉，皆貪慕他家宅田畝，便趁他家秋收，僱人收割莊稼之際，治他意圖聚眾謀反之罪。」

  「此事上報朝廷後，朝廷亦有批示，准予緝拿查辦！」

  此話一出，嬴政沉凝的臉色徹底黑了，怪不得這公孫業敢面刺君王。

  事關謀反，肯定是需要他親自批示的。

  但他這皇帝坐居深宮，根本不明情由，只是硃筆一勾，便已冤死公孫業滿門！

  嬴政冷冷看向百官中的馮劫和李斯，罵道：「爾等還不出來謝罪！」

  「臣有罪……」

  「臣有罪……」

  兩人趕忙起身離席，惶恐請罪。

  這兩人，一個監察天下的檢察長，一個最高法大法官，事關謀反的卷宗，能出現在嬴政案頭，必由二人事先梳理查證。

  可如今冤情擺在眼前，他們失職了！

  秦墨上前幾步，拜道：「陛下，此事之起因，乃在國策大略，否則李廷尉和馮大夫，也斷不會疏忽大意。」

  嬴政煞氣騰騰瞪了二人一眼，漠然道：「皆罰一年歲祿，再有疏忽，二罪並罰！」

  二人再拜領罰，羞慚退下。

  嬴政轉而看向那錦衣衛百將，問道：「堂外還有多少苦主？」

  錦衣衛百將答道：「莫約百人，舊族庶民皆有。」

  嬴政臉色難堪點頭：「這還只是活著的，遭滅口者不知更有多少，朕看也不用一一接見了……」

  說著看向秦墨，從袖中拿出一枚虎符：「愛卿領五百甲士，即刻前往南陽郡，將郡治一應官吏緝拿，朕稍後便到。」

  趙高雙手接過虎符，轉呈給秦墨。

  「喏！」

  秦墨領受虎符，攙起還在痛哭的公孫業，又叫上那錦衣衛百將，快步出了衙堂。

  ……

  ……

  南陽郡治設在宛縣縣城，秦墨率領五百禁衛騎兵趕到時，已經是次日晌午時分。

  「君子快看，那便是宛城城牆。」

  虞姬收起千里鏡，遙指遠處隱約可見的城牆，向秦墨道。

  小妞乃是楚人，而南陽郡又是楚地，因為她也算頗為熟悉了！

  秦墨看著遙遙在望的宛城城牆，向落後一個馬身的錦衣衛百將問道：「百將，南洋郡治的官吏人等，可知錦衣衛探查之事？」

  百將揖手答道：「吾等行事並不張揚，平日與民間百姓一般，操持各行各業。」

  「便是前番將公孫業自郡獄提出，也是陛下傳的詔令，只說要押到咸陽處死，震懾天下舊族！」

  秦墨滿意點頭：「甚善，可知南陽郡兵駐紮在何處？」

  「城東三里處。」

  「引路。」

  「喏！」

  百將大抵已明白，秦墨打的什麼主意，快馬出前引路。

  秦置郡縣，深諳制衡之道，除郡守郡丞主管民政外，另有郡御史行監察之責，郡尉掌全郡兵事。

  三方互不統屬，互不干涉。

  但按照錦衣衛掌握的證據，執掌郡兵戍卒的郡尉，早已與郡守沆瀣一氣。

  秦墨率領這五百騎，突擊緝拿郡治官吏，自是手到擒來。

  可如果郡尉得到消息，蠱惑郡兵戍卒抗法，那麻煩可就大了。

  須知如今天下初定，各郡之郡兵戍卒，都是打老了仗的老秦軍坐鎮，這些老卒鬧起來，破壞力將是驚人的！

  反之，擒賊先擒王，南陽郡的王，並非什麼郡治官吏，而是這些郡兵戍卒。

  只要將他們控制住，南陽郡治官吏便是集體謀反，也鬧不出大風浪！

  ……

  半個時辰後，五百餘騎趕到郡兵大營外。

  值守軍卒遠遠看到這支人馬時，已經關閉了營門，待五百餘騎近至營門一箭之地時，營牆上更是已經站滿軍卒。

  皆是刀出鞘，箭上弦，戟矛林立！

  「來軍是那一部？」

  「主將上前答話，亮出印綬，否則按亂軍處置！」

  營牆上傳出煞氣騰騰的呼喝聲。

  秦墨催動胯下白馬前出，高高舉起虎符道：「奉陛下之命，前來接管郡兵。」

  營牆上的郡尉為之一愣，繼而眯著眼睛打量秦墨片刻，喜道：「可是秦墨秦大將軍，額是皂啊。」

  這次換秦墨愣了，強壓心中湧起的煩躁感，喝道：「速開營門，交接兵權。」

  「喏~！」

  皂亢奮應了一聲，命軍卒收了弓刀矛戟，親自去開營門，率領一眾大小將官迎接：「大將軍，久違了。」

  營牆上軍卒亦是高呼：「恭迎大將軍！！！」

  秦墨率領五百騎，徑直來到皂面前，生硬道：「虎符何在？」

  皂與眾將官見他如此模樣，心中隱隱惶恐，趕忙拿出貼身虎符，雙手呈交秦墨，嘴裡道：「自伐齊之戰後，吾等已是許久未見大將軍了，大將軍還是那般風采依舊……」

  啪——

  秦墨一手接了虎符，一手馬鞭卻已揮下，結結實實抽在皂肩上。

  皂身上穿著鐵甲，這一鞭自是傷不到他，但秦墨滿面怒容的模樣，也著實把他嚇得夠嗆，呆愣愣不知該作何反應。

  他身後一眾將官，更是張口結舌，不明白秦墨為何如此生氣。

  秦墨領兵征戰事，堪稱治軍極嚴，可手下將官軍卒犯錯，卻從來都是讓軍法官施行。

  親自動手毆打部下的事情，這算是開天闢地頭一遭，至少在他們的印象中，這是頭一遭！

  啪啪啪——

  秦墨打了一鞭似乎還不解氣，一連又在皂身上抽了數鞭。

  最後更是跳下白馬，衝進一眾將官群中，劈頭蓋臉就是猛抽，直到抽斷了馬鞭，方才作罷。

  皂與眾將官無人敢躲，雖是挨著鞭子，卻沒有氣惱之色，反而是臉色越來越慘然！

  只有營牆上的軍卒們，看的愕然不已，還不明白髮生了什麼。

  嗆啷——

  皂突然拔出佩劍，架在脖子上悽然道：「末將讓豬肉蒙了心，還望大將軍美言，莫讓陛下連坐吾等家眷。」

  秦墨深吸一口氣，但卻提不起半分心氣，只覺渾身被抽空般，踉蹌倒退幾步靠在白馬身上，恨聲道：「爾等之罪，足以腰斬棄市，連坐三族為終身苦役！」

  「苦役嗎？能活著就好……」

  皂呢喃一聲，旋即猛地拉動劍柄。

  噗——

  撲通——

  鮮血噴濺，濺了秦墨滿身，屍身隨之倒地。

  一眾將官看著皂的屍身，也是面如死灰，各自拔劍自刎，頃刻間滿地鮮血屍身。

  秦墨並未有絲毫阻攔，只是看著場中僅剩孤零零兩人，道：「你們可曾摻和？」

  「若是有牽連，趁早自我了結！」

  秦墨給他們拔劍自刎的機會，乃是能做的最大寬容。

  換了嬴政來處置，便是真正的腰斬棄市。

  腰斬之酷烈，並非是一刀鍘為兩段那般簡單，還要以木板堵住腰腹創口，以免腸肚外流。

  犯人一時不得死，卻又痛不欲生，其慘烈讓人髮指！

  「吾二人乃軍法官，不甚合群，卻是不知他們因何要自刎。」僅剩的兩名將官苦笑道。

  秦墨點頭道：「很好，記得見了陛下，也要這麼說，否則隱匿不報，亦要連坐受罰。」

  二將並未劫後餘生的喜悅，只是苦澀揖手拜道：「吾等確實不知。」

  秦墨頷首不再多言，扶著馬背想要站直身體，但一時竟是使不上力氣，反覺天旋地轉，整個人癱坐在血污中，眼中也終是落下淚水：「早知今日，何必當初！」

  虞姬趕忙跳下馬，上前攙扶他。

  那錦衣衛百將亦是下馬，與虞姬合力，才將秦墨攙起。

  秦墨深吸一口氣，淚眼看向那僅剩二將道：「擂鼓，點兵！」

  「喏。」

  二將悶聲領命，擁簇著他進入營寨，五百騎士在後亦步亦趨。

  咚咚咚——

  稍傾，營寨內響起震天戰鼓聲，茫然無措的軍卒，紛紛下了營牆，至校場集結。

  三通鼓畢，六千餘戍卒整齊列陣，但那股老秦軍銳氣，卻是看不到了，有的只是惶然。

  秦墨登上點將台，一一掃過那些頗為熟悉的面孔，提氣朗聲道：「爾等之中，不乏跟隨我征戰多年的老卒，也當知我最恨的是甚。」

  「軍人是用來保衛百姓的，不是用來魚肉百姓的！」

  「誰摻和了皂那些事，自己站出來，若無勇氣自刎，便讓袍澤代勞，還可落個痛快，落個全屍。」

  「否則陛下親至，查奸除弊之下，便是生不如死的腰斬大刑！」

  六千戍卒面面相覷，稀稀拉拉走出數人，看鎧甲髮髻樣式，也都是軍官。

  秦墨默然擺手，數位軍官揖手拜謝，或自戕，或對刺胸膛，頃刻又是滿地鮮血屍身。

  偌大校場，陷入死一般寂靜！

  軍陣中或許還有心存僥倖者，也或許沒有，秦墨卻是懶得再督促，也沒有心氣了，只是朗聲道：「彼輩串聯郡治官吏，欺壓魚肉南陽士民，實是罪有應得，余者不必多想。」

  他說著，拿出虎符高舉在手道：「奉陛下之命，緝拿南郡郡治所有官員。」

  「令，大軍即刻開拔，封鎖宛城各門，陛下到來之前，一隻蒼蠅也不准飛出去！」

  「此去，是為皂等復仇，若無那等人教唆，軍營之中誰會去想蠅營狗苟之事，諸君可莫要放走一人啊。」

  最後一句話是重點，垂頭喪氣的六千軍卒，頓時齊舉刀矛：「喏！！！」

  正如秦墨所說，若無旁人教唆，這些整日在營寨里打熬的秦軍，怎會去想那些蠅營狗苟之事。

  那些郡治官吏，該死！

  ……

  秦墨率領近七千兵馬，浩浩蕩蕩殺往三里外的宛城，到地方之後二話不說，先接管城防，關閉各個城門。

  然後直奔郡署，大小官吏見一個綁一個，但有反抗者，劈頭蓋臉便是一頓鞭子，再宣讀始皇帝詔令。

  若如此仍是反抗，當場格殺！

  「秦相，吾乃二千石大臣，怎可折辱至此？」

  郡守司馬徽被軍卒捆成粽子，押到秦墨面前，猶自憤憤叫嚷。

  秦墨看了看他那一身肥膘，森然道：「當初你出咸陽赴任，尚是精瘦男兒，如今不過區區兩載，卻已肥胖如豘，看來是真沒少吃油水。」

  「我想到一種刑法，以漁網包裹全身，再從網眼中下刀子，一片片割下肥肉，割足三千六百刀。」

  「待陛下趕至，正可為你刮刮油水！」

  司馬徽打了個激靈，直接嚇得屎尿齊流，匍匐哀求道：「吾不曾得罪秦相，何苦恨吾至深……求秦相給某一個痛快啊……」

  秦墨抬腳將他踹翻在地，猙獰道：「你魚肉百姓，殘害多少無辜。」

  「更將一幫大好男兒，拉入你那骯髒之境地。」

  「不將你千刀萬剮，難泄我心頭之恨！」

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