或許始皇嬴政做夢都想不到，自己辛辛苦苦打下的貌似牢不可破的江山，竟然丟失在胡亥的手裡。
胡亥是不是嬴政心目中理想的繼承人？顯然不是。那會是誰？有的人想到了扶蘇。其實，
按規矩，作為長子、群眾口碑極佳的扶蘇，是最合適不過的人選了。但是，嬴政一直沒有立他為太子，這說明，始皇嬴政對繼承人的要求極高，包括扶蘇在內的眾多兒子當中，都還沒有達到他的要求。或許在他看來，只要自己將江山打下來，將制度定下來，哪個兒子當繼承人，都不是大問題。所以他並不著急指定繼承人。
胡亥是始皇嬴政的第十八子，也是最小的一個兒子。按理，繼承皇位，那是八桿子也打不著的事。但偏偏最後得逞了，只因他有一位非常善於算計的老師。
胡亥小時候是個非常調皮的孩子，也是始皇嬴政較為寵愛的兒子，這從史料記載中的一件事可以看出來：
在胡亥十一歲的時候，始皇嬴政曾設宴招待群臣，也讓兒子們一起參加，其他兒子都中規中矩地坐在席上，該舉杯時舉杯，該下筷時下筷，但胡亥卻在中途溜了出來。按照當時的規矩，大臣們進殿時，必須將靴子脫下放在殿門外，當胡亥走出殿門，見那一排排擺放得整整齊齊的靴子，便有意搞了個惡作劇，用腳將群臣的靴子踢得亂七八糟，然後笑哈哈地離去，害得大臣們事後滿地找鞋。這事被始皇嬴政知道後，只是一笑置之，並沒有怪罪和責罰胡亥，由此可見，始皇嬴政對這個小兒子還是有點偏心的。
後來，胡亥跟趙高學習律法，不管這是始皇嬴政的意思還是趙高的意思，最起碼說明一點，趙高對胡亥還是非常上心的，因為在十八個皇子當中，只有胡亥一人是他的得意門生。正是有了這層特殊的關係，胡亥便坐上了趙高奪權的戰車。
身為始皇嬴政的貼身車隊長，趙高那時是紅極一時的人物，始皇嬴政甚至將代表權力的玉璽印鑑都交給他代為管理，這也為下一步的篡權奪位埋下了伏筆。
在趙高的調教之下，胡亥成了一隻聽話的木偶，不僅按照趙高的意思，主動親近始皇嬴政，獲取他的寵愛，還順著趙高的設計，跟隨始皇嬴政出巡，參與策劃假詔書，由趙高一路牽著走上王位。
自從上了趙高的戰車，胡亥便一直沒有機會下來，直至車毀人亡。
為了清除篡權奪位的風險，趙高通過恐嚇的手段一再施壓，讓胡亥殺害了自己的二十多位兄弟姐妹。都說胡亥兇殘，其實趙高才是幕後黑手！畢竟，對於二十來歲的胡亥來說，還沒有老辣到六親不認的地步。
為了讓自己擁有無限的權力，趙高讓胡亥及時行樂，將國事交給自己打理。
為了清除異己，趙高通過激將法，引誘馮去疾、馮劫、李斯等人向胡亥進諫，然後扣上不同的罪名，將這些實權派大臣一一殺害。
清除了所有奪權障礙後，為了測試自己的影響力，趙高還在胡亥面前上演了一出指鹿為馬的橋段，讓胡亥留下了千古昏君的笑柄。
難道胡亥真的不知趙高的所作所為？非也！其實自始至終，他都是趙高手中的一枚棋子，想逃都逃不掉，想反抗又大勢已去，最後還被趙高先下手為強，以除昏君的名義，慘死於別人的刀下。