當初劉邦封的幾個異姓王，絕大多數是形勢所迫而為之。一統天下後，他非常擔心這班人有朝一日會起來造反。
而在這幾個異姓王當中，他最為顧忌的便是韓信。
因為連戰神項羽都敗在韓信手下，此人的軍事才能無人能及。
最要命的是，韓信比他年輕二十多歲，韓信不除，劉邦終歸是寢食難安。
怎麼除？此時的韓信如日中天，功高蓋主！
劉邦是個聰明人，知道不能來硬的，只能一步一步算計。
在平定魯國後，劉邦先是趁稱帝之機奪了韓信的兵權，然後改封他為楚王。明眼人都知道，這是劉邦打壓韓信的開始。
偏偏這個時候韓信還不識相，竟然收留了項羽五虎將之一的鐘離昧，為自己埋下禍根。果然不久，便有人上書告發他謀反。
既然有人告發，劉邦便正兒八經地向眾將徵求意見，眾將認為應及早出兵鎮壓。
陳平認為不妥，認為這樣有可能讓韓信狗急跳牆，便建議劉邦假裝巡遊雲夢，在楚國西部邊界陳地會見諸侯，趁機將韓信拿下。
劉邦認為陳平的主意不錯，便接納了他的意見。
此時的韓信尚無謀反之心，認為劉邦起疑心，多半是因為自己收留了鍾離昧的原故，於是便找鍾離昧商量。
鍾離昧提醒他:「劉邦之所以不來攻打楚國，是因為我在你這裡，如果想逮捕我去討好劉邦，我今天死了，接下來亡的一定是你韓信。」
見韓信沉默不語，鍾離昧知道他沒有造反的決心，再說也無謂，只好自殺而死，韓信則提著鍾離昧的首級去見劉邦。
劉邦見韓信如期赴約，便下令侍衛將他捆綁起來。
韓信長嘆一聲，感慨萬端地對劉邦說道:「前人果然沒說錯，正所謂『狡兔死，良狗烹;高鳥盡，良弓藏;敵國破，謀臣亡。』現在天下大局已定，所以我必須死！」
這個鍋劉邦當然不肯背，便說道:「我抓你是因為有人告你謀反呢！」
正所謂欲加之罪，何患無辭，韓信縱有千般說辭，也是百口難辨。
可令人沒有想到的是，回到洛陽後，劉邦並沒有將韓信殺掉，而是大方地赦免了他的罪，將他降級封為淮陰侯，一來給自己留個好名聲，二來也向眾諸侯作了一個明顯的警示。
回到長安後，韓信基本成了個閒人，空有一個「淮陰侯」的名號，整天無所事事，悶悶不樂，於是乾脆稱病不上朝。
後來，韓信的手下陳豨被任命為巨鹿郡郡守，前去向韓信辭行。此時的韓信手無兵權，已失去了造反的資本，但他對陳豨寄有極大的希望，於是便屏退左右，叮囑陳豨:「你所管轄的地方，是屯聚天下精兵的地方，而你又是陛下親信寵愛的臣子，若有人說你謀反，陛下一定不相信;如果再有人告你謀反，陛下就會產生懷疑;如果第三次有人告你謀反，陛下定會大怒而親率軍隊征討，你可要有所準備才行。」
韓信之所以出此下策，是因為他已看透劉邦遲早不會放過他，便想藉助陳豨的力量，扳回一局。
陳豨本來就崇拜韓信的軍事才能，所以很自然地聽從了韓信的指示，到達巨鹿後便積極謀劃，三年後果然起兵謀反。
得知陳豨謀反，劉邦當然不能掉以輕心，於是決定行親自率兵前去征討。
原來他是想帶上韓信一起去的，但韓信說自己有病不能跟隨出征，劉邦只好作罷。
其實韓信就是想坐山觀虎鬥，等待最有利的時機。偏偏在這個時候，一個要他命的人出現了，這個人是他的門客，因犯事被韓信囚禁並準備將他殺掉。
這個門客的弟弟為了救人，便編了個故事向呂后告密，說韓信準備假傳詔旨，赦放那些在官府中的囚徒和官奴，並率領他們去襲擊呂后和太子，跟陳豨裡應外合。
呂后是個頗有心計的女人，其實她對劉邦放過韓信一馬很有意見，認為韓信不死一日，遲早會威脅到大漢的政權，於是她便找來相國蕭何商量對策，決定趁機除掉韓信。
蕭何便差人去見韓信，說陳豨已被殺死，陛下已回朝中，諸侯群臣無論如何都要上朝道賀。
韓信不知是計，更不知自己已經大禍臨頭，前腳剛一進宮，便被呂后派出武士捆縛起來，在長樂宮的鐘室里將他殺死，並下令誅滅三族。
韓信死後，梁王彭越內心非常不安，因為他跟韓信一樣，都以因病為由，拒絕跟劉邦去討伐陳豨。
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因害怕被秋後算帳，落得個跟韓信一樣的下場，他想親自前往長安，向劉邦謝罪，不想被一個名叫扈輒的將軍攔住了。
扈輒認為，這個時候去謝罪，反而會讓劉邦更加生氣，不如趁機造反。彭越覺得有理，便繼續稱病，暗中謀反。偏偏這個時候彭越的太僕犯事怕彭越處理，偷偷地逃到劉邦那兒告密去了。
劉邦得知彭越想造反，便不露聲色地派了個使者秘密潛入梁國，將彭越抓了起來，然後押至洛陽。
彭越以為這回死定了，但劉邦跟處理韓信一樣，假裝大方地赦免了他，將他流放到蜀地。滿以為撿回了一條小命，哪知道呂后並沒有放過他，幾次勸說劉邦，最後還讓彭越的門客告彭越想再次謀反，殺其本人，廢其封國，滅其家族。
劉邦夫妻二人，一個扮紅臉一個扮黑臉，一先一後將極具威脅的兩個異姓王滅了，卻不想引起了一個諸侯王的注意，這個人便是英布。
英布乾脆一不做二不休，直接起兵造反，還信心滿滿地對手下說道：「劉邦手下最能打的兩位將領都死了，這天下我還怕誰呢？「
剛開始的時候，英布憑著他多年的實戰經歷，打了好幾個勝仗。劉邦聞訊，既驚又怒，不顧朝臣反對，親自領兵前去鎮壓，在會甀跟英布的軍隊相遇，兩軍隨即展開大戰，英布最終不敵，敗逃途中被誘殺。
解決了韓信、彭越、英布這三個最有實力的諸侯王，其他的便不在話下了，劉邦後來甚至連自己的女婿張敖也不放過，僅有長沙王吳芮因勢力太小不構成威脅而得以保存。
公元前195年，即韓信死後的第二年，劉邦因箭傷發作，四月份駕崩，大秦最後一個獲勝的野心家走完了自己的一生。