世事因緣際會，變化無常。
咸陽城的下水道中有野人棲居就夠離譜了，沒想到裡面還藏著個樊噲。
扶蘇安排好文吏去盤查剩下的野人來歷出身，登記造冊。
樊噲則被以上賓之禮相待，請進官署的廳堂之中。
美貌的侍女奉來茶水，動作優雅地添滿瓷杯，一滴都未灑落出來。
樊噲正襟危坐，神態拘謹地垂著頭，暗自泛起了嘀咕。
難道大哥真的是因禍得福，受到了侯爺的賞識？
否則無法解釋為何自己會得到如此禮遇。
「樊壯士，劉季在沛縣交遊廣闊，怎麼獨獨你一個人來打探他的蹤跡？」
「盧綰呢？」
「他與劉季同年同月同日生，情同兄弟，怎麼沒與你結伴而來？」
陳慶小口啜飲著茶水，漫不經心地問道。
樊噲不禁面露怒色，很快又壓下了心頭的憤慨。
他現在是真相信大哥與眼前的侯爺打過一段時間的交道了，否則不會對這些事情如數家珍。
「大哥押送更卒來京畿服役，按理說早就該返回家鄉。」
「誰知拖延日久後，從邊疆傳回一封書信，說是大哥受到了朝中顯貴的賞識，奉命去海外採掘金銀了。」
樊噲抬頭瞄了一眼：「父老鄉親哪裡肯信。」
「大哥不過一介小吏，在咸陽又沒什麼親舊照拂，這種好事怎麼會輪得到他？」
「說不定……路上出了什麼變故，遭人害了性命也說不定。」
陳慶一拍腦袋：「本侯的錯！」
「當時子嬰公子即將乘船啟航，我匆匆返回咸陽，將劉季送上了船，就把這件事忘在了腦後。」
「太子殿下可以為我作證。」
扶蘇笑著點頭：「確有此事。」
樊噲舒了口氣：「鄉野小民見識短淺，大哥又活不見人死不見屍，故此才生出了不好的揣測，請殿下和侯爺勿怪。」
「大嫂在家整日以淚洗面，險些哭瞎了雙眼。」
「托關係請人打聽，也問不出個所以然。」
「故此，在下主動請纓，親赴咸陽找尋大哥的下落。」
實際上，蕭何當時把所有與劉邦交好的兄弟全部叫到了一起。
他大膽猜測，以劉邦的臨機應變能力，大概不會輕易客死他鄉。
八成是不小心得罪了京中的貴人，而今身處險地。
目前最緊要的是，先要找到劉邦在哪兒，然後再想辦法搭救。
眾人一時犯了難。
蕭何的地位最高，也不過是個縣中的主吏掾。
在沛縣算是手眼通天的大人物，但是到了咸陽立馬變成了不入流的微末小吏。
他們人生地不熟，面對的還是京中的顯貴，想要救劉邦談何容易？
周勃、任敖、夏侯嬰倒是有心前往，但一個寡言少語不善交流，一個有公務在身，另一個才能有限。
這項重任最後落到了盧綰和樊噲身上。
盧綰聽信了傳言，覺得劉邦已經死了，這趟出行八成沒有結果，還有可能把自己搭上。
因此他面露難色，支吾著一直不肯表態。
樊噲是個剛直莽撞的性子，當場掀翻了酒桌，自稱了無牽掛，一人赴京足以。
蕭何等人勸不住，無奈之下給他籌備了一些盤纏，開具了縣中的傳書和符牌，送他啟程上路。
「路遙知馬力，日久見人心。」
「真到了生死難料的時候，唯有樊壯士願意捨身赴義。」
「本侯以茶代酒，敬你一杯。」
陳慶端起茶杯一飲而盡。
「侯爺過譽了。」
「小人早知道大哥真的受了您的賞識，一定不會傻呵呵地來跑這一趟。」
樊噲撓了撓後腦勺，尷尬地笑了起來。
陳慶給扶蘇遞了個眼色。
看到了沒有，輕生重義，志節之士。
扶蘇微笑著頷首，同樣起了愛才之心：「樊壯士近些時日受苦了。」
「不苦，不苦。」
樊噲擺擺手：「下水道里有吃有住，各色人等都有，熱鬧著呢。」
「只是我一身本事無用武之地，捕不得蛇、鼠，否則也不至於餓了三天。」
他之前趁著夜色從下水道里爬了出來，循著狗叫聲想去干一票。
誰知道咸陽的宵禁比沛縣嚴格得多，剛攀上牆頭就被更夫撞破，敲著銅鑼喊了起來。
樊噲驚慌之下撒腿就跑，幸虧及時發現了一個窨井，否則早就被下了大獄。
「哦？」
「下水道里住的人很多嗎？」
「爾等平日以蛇、鼠為食？」
陳慶好奇地問道。
樊噲點點頭：「依小人所見，地下起碼有兩三百人盤踞。不過來來往往，具體數目誰也不知道。」
「許多都是有官籍的正經人家，白日裡在城中做工、乞討，晚上才下來棲身。」
「似我等犯了過錯的，才趁著夜色出來。」
後半句話他沒好意思說。
這些晚上活動的全是雞鳴狗盜之徒，包括他在內。
哪天消失不見，十之八九是被偷竊的時候被人發現打死了，或者扭送到了官府。
「蛇、鼠是下水道里最常見的食物。」
「一個錢一大碗，便宜量大還全都是肉。」
「裡面有人專門幹這個。」
樊噲苦澀地笑了笑。
「你們的柴火從哪來？」
「下水道里還有干別的嗎？」
陳慶愈發覺得驚奇。
這才多久，咸陽的下水道里居然發展出一個不為人知的小社會！
「柴火是順水漂流下來的草木枯葉，在水道邊角會積攢很多，取之不盡。」
「下水道里還有至治死過人的郎中，偷逃出來的娼妓，更多的看不出什麼底細。」
「說出來侯爺可能不信，那娼妓姿色其實不錯，而且要價十分低廉。」
「兩個半錢就能與之歡好一回，小人生平未見。」
樊噲想到哪裡說哪裡，最後提到了印象最為深刻，也是最為惋惜的一件事。
換成在沛縣時，他非得嫖個昏天暗地不可。
但眼下他一個錢都拿不出來，白白浪費了天大的機遇。
陳慶啞然失笑。
你可知你未來的夫人是實打實的大家閨秀，還是歷史上極少數被封侯的女人之一？
如今居然念念不忘兩個半錢的娼妓，瞧你那點出息！
「樊壯士，劉季遠在萬里之外。」
「本侯與他約定十年期滿後返回，方可寬赦他盜馬之罪。」
「你眼下想去找他怕是不容易。」
陳慶的話音未落，樊噲心裡就犯起了難。
滄溟無邊無際，憑他一人之力，如何能找到兄長的所在？
「不知你作何打算？」
陳慶給扶蘇打了個眼色，提醒他招攬的時機已至。