天色蒙蒙亮的時候，陳慶睡得正熟。
隱約聽到有人在門外說話，接著是身邊窸窸窣窣的起床穿衣聲。
過了半刻鐘左右，房門突然咚地一聲被人踢開。
「陳慶，你跟我過來！」
「夫人，大清早你發的哪門子瘋？」
「跟我走！」
「等等，我還沒穿衣服呢。你到底要去哪兒？讓我披件袍子也行啊！」
嬴詩曼臉色鐵青，也不知道哪來的力氣，硬生生拖著他從小門去了宜春宮。
幽幽的啜泣聲從寢宮中傳來。
鄭妃在哭，太子妃也在哭，襁褓中的皇孫同樣哭鬧個不停。
「母妃，我把陳慶帶來了。」
「要殺要剮悉聽尊便，我絕無怨言。」
嬴詩曼氣急敗壞地把陳慶往前一推。
「賢婿，你為何要如此呀！」
鄭妃啼哭哀嚎，悲切哀婉。
王菱華淚流滿面，眼神中充滿怨怪之色。
陳慶眼神一凝，發現扶蘇趴臥在床榻上，空氣中充斥著熬煮草藥的味道。
嬴詩曼哽咽著說：「我還當你真的改好了，不會再讓我擔心了。」
「誰知一轉眼，你又惹下天大的禍事。」
「皇兄因為你被父皇杖責，險些丟了性命。」
「聽說昨夜在宮中的時候已經人事不省，幸虧御醫救治及時，否則……」
陳慶震驚錯愕地問：「是因為我調動神槍營的事？」
「你做了什麼自己心裡不清楚嗎？」
嬴詩曼抹著眼淚嚷道。
「殿下。」
「殿下！」
陳慶快步上前，一時間手足無措。
扶蘇昏昏沉沉地醒來，眼神迷茫片刻才重重地嘆息：「本宮都說了，與先生無關。」
「無故怨怪他作甚？」
陳慶蹲在床榻邊，輕聲問：「你怎麼樣了？」
扶蘇艱難地扭過頭，勉強笑了笑：「無礙的，不過挨了几杖而已。皮外傷，養幾天就好。」
王菱華抽噎著說：「你昨晚差點醒不過來了。」
扶蘇板起臉：「不得妄言，區區皮肉之傷，怎會那般嚴重。」
陳慶急切地問：「陛下為何要下如此重手？」
扶蘇猶豫了下：「虎符乃社稷重器，不可假手於人。況且丘林部使團死傷慘重，總要有人來擔當。」
「先生勿需掛懷，過幾日本宮傷好了找你喝酒。」
陳慶微微搖頭。
「就因為這樣？」
扶蘇的虎符他以前借過！
程、卓兩家風光無限的時候，為了威嚇對方，輔助他們去捕捉山中的夷人，陳慶借了虎符調動八百北軍出馬。
當時一點事都沒有！
可這回始皇帝的態度大相逕庭，將扶蘇嚴懲！
為什麼？
因為今時不同往日？
因為火槍的威力難以抵擋，與尋常軍伍不同？
陳慶心裡翻江倒海，苦苦思索其中緣由。
嬴詩曼怒氣沖沖：「這樣還不夠嗎？」
「你借什麼不好，宜春宮中的寶物隨你取用。」
「可你偏偏去借皇兄的虎符！」
扶蘇呵斥道：「夠了，不關先生的事。」
「丘林部已有統合草原之勢，先生以火槍兵震懾，乃是為了朝廷大局。」
嬴詩曼怒道：「什麼大局非得禍累到你身上？」
扶蘇無奈地瞥了她一眼：「你們吵吵鬧鬧，還讓不讓本宮養傷了？」
鄭妃用眼神示意，嬴詩曼這才住了口。
「先生，您先回去吧。」
「公事為重，記得提防丘林部與東胡再次發生衝突。」
陳慶環視一圈，黯然地點頭：「微臣告退。」
——
街道上車水馬龍，熙熙攘攘的人群摩肩接踵。
夏糧新收，黔首百姓手中有了余錢，攜帶妻女老小穿街過巷，一家一家地比較攤位上的貨品，臉上洋溢著快活的笑容。
唯有陳慶一個人眉頭緊皺，漫無目的地隨著人流走動。
始皇帝大動干戈，杖責太子，致使其臥病在床，月余不能下地。
最靠譜也是最合理的解釋只有一條——神槍營在他心中的地位恐怕比想像中更重要。
武將害怕自身被取代，所以抵制火器的出現。
文官出於逢陳必反的立場，大肆潑冷水無視火器帶來的巨大改變。
但始皇帝深知它的厲害。
所以神槍營要牢牢握在皇家手裡，不能讓外人沾半點邊。
陳慶仔細思量後，覺得最受防備的應該就是他自己。
說難聽點，一旦哪天江山有變，神槍營會成為鎮壓平叛的最強利器。
而他，可能被數百上千把火槍一起瞄準。
只要一聲令下，瞬間就會被打成馬蜂窩，結束他罪惡的一生。
「噗嗤。」
想著想著，陳慶禁不住發笑。
苦澀、自嘲、無奈，百味雜陳。
所有的改變都是我帶來的，但大秦江山屬於嬴姓趙氏！
我將死於自己親手打造的槍口之下！
陳慶目光閃爍不定，仿佛有一團火在燃燒。
「倉頡作書，以教後嗣。
幼子承詔，謹慎敬戒……」
郎朗的讀書聲，打斷了他的思緒。
陳慶一轉頭，發現自己竟然不知不覺走到了學堂附近，而且是由他發起興辦的皇家內務府小學。
春困秋乏夏打盹。
門房裡的守衛伏在案上，呼嚕打得震天響。
得益於此時對知識、師長的尊重，即使是再市儈的小販也不會在學堂附近叫賣，生怕打擾到這些未來的國朝棟樑，更不會有什麼糊塗蛋跑到學堂來惹是生非。
陳慶不動聲色，邁著輕快的步伐從大門縫隙中閃身進去。
他也不知道自己要幹什麼，就當是來找小姨母敘敘舊吧。
轉了半圈之後，羋瀅清麗的身影出現在視線中。
黑板上寫著兩個端端正正的大字：立志。
羋瀅笑容親和，目光充滿鼓勵地看著她點到名的小胖墩。
「我長大了想當御史大夫。」
「哦，為什麼呢？」
「因為我祖父是朝中的御史大夫，我爹也是御史大夫。」
「所以我也要當御史大夫，繼承我們家的家業。」
小胖墩自豪地說道。
羋瀅頷首道：「有志氣，大家一起鼓掌……」
一聲嗤笑，透著不加掩飾的嘲諷和惡意。
羋瀅頓時循聲望去，驚呼道：「陳慶，你怎麼來了？」
「我來看看學堂里在教些什麼，大秦的學子表現如何。」
陳慶直接推門進了屋，二十多顆小腦袋好奇地轉了過來。
「各位學子，你們也都如他一般？」
「難道就沒有人想想，要把我們的大秦建設成什麼樣子？」
「難道就沒人想想，你們想要的未來到底是怎樣的？」
孩童們面色疑惑，不知他到底是誰，也不知道他想幹什麼。
「陳慶，你先出去。」
羋瀅臉色不悅，匆匆跑過來將他推出門。