咸陽宮外。

  大批官吏頭頂烈日，焦急不安地等候在宮門外。

  哪怕在陽光的炙烤下汗流浹背，口乾舌燥，他們也沒有一絲離開的意願。

  寧騰垂頭喪氣地走出宮門，眾人頓時齊刷刷圍了過去。

  「寧公，陛下可有決斷？」

  「交易所什麼時候開業？」

  「如何處置雷侯？」

  「可有善後之策？」

  寧騰被吵得心煩意亂，擺擺手示意他們讓開一些距離。

  「在下可不敢當『寧公』之稱，承蒙諸位同僚抬愛了。」

  上一個百官推舉出來的『蒙公』負傷告病，多日閉門不出。

  寧騰既不想擔這個干係，也不想步人後塵。

  「陛下已經遣人去傳喚雷侯了，不多時便到。」

  「今日定會給大家一個交代。」

  寧騰簡短地說完後就退到了旁邊。

  眾人還不肯罷休，七嘴八舌地問：「股價還能漲回去嗎？」

  「咱們手中的股票怎麼辦？」

  「蒙公為何遲遲不露面？陛下絕不會坐視他受此大辱。」

  「最最起碼，也得讓陳慶把皇家鋼鐵、陳氏商號的股票原價買回去吧？現下他把交易所一關，股票全成了廢紙，這不是明火執仗公然搶掠嘛！」

  寧騰眼觀鼻，鼻關心，完全不理會周圍的喧囂嘈雜。

  蒙毅一直告病不出，讓他生出了不好的預感。

  陳慶革職待罪，陛下卻久久沒做出處置，更是讓他坐臥不寧。

  該不會……

  這一切背後都是皇家縱容的吧？

  否則以蒙毅對名聲的愛惜，哪怕傷得再重也絕不至於畏難怯戰。

  除非……他知道自己根本就贏不了！

  一輛馬車在不遠處緩緩停下。

  扶蘇看到宮門外圍聚著一大堆官員，開口勸道：「先生，咱們走偏門入宮吧。」

  「為何要走偏門？」

  「殿下莫不是以為我怕了他們？」

  「本侯行得正坐得直，仰不愧天，俯不愧地。」

  「何所懼哉？」

  陳慶下了馬車，大搖大擺朝著宮門走去。

  「哎！」

  扶蘇叫了一聲，對方反而加快了腳步。

  他迅速召集護衛，準備隨時出手搭救。

  寧騰正在復盤前前後後的各種徵兆和細節，視線中模模糊糊出現一個熟悉的人影。

  「雷侯？」

  「真的是你？」

  如果不是大白天，他一定不會相信自己的眼睛。

  在百官恨不得殺之而後快的節骨眼上，陳慶居然若無其事的單身赴會。

  「誰？」

  「陳慶？」

  「雷侯，可算是等到你了！」

  「本官雖朽邁，拳腳也未嘗無力！」

  「你害得我等家財散盡，債台高築，今日拿命來抵吧！」

  「打死他！」

  「殺陳慶！」

  仇人相見，分外眼紅。

  隨著一聲高呼，百官顧不得什麼禮制儀表，一窩蜂地沖了上來。

  扶蘇急切地喊道：「快去救先生。」

  突然，場中發出一聲暴喝。

  「來呀！」

  陳慶猛地扯開衣襟，露出半邊肩膀和前胸。

  「刀劍朝這裡砍！」

  「不殺我，股市如何恢復正常？」

  「不殺我，諸位世代積累的家業如何奪回？」

  「不殺我，爾等全都變成了窮光蛋，甚至欠下了大筆外債，日夜有人等候叩門催債，公卿顏面掃地！」

  陳慶拍了拍心口的位置：「殺了我，一切問題迎刃而解。」

  「大家都可以回到從前，當此事沒有發生過。」

  寧騰穿過人群，揮舞著手臂喊道：「諸位同僚息怒，不能輕舉妄動呀！」

  「殺了他依舊無濟於事！」

  「當下咱們是要想辦法解決問題，把股票換成錢！」

  「雷侯若是喪命，誰來收回你們的股票？」

  「各位欠的外債不用還了？」

  他的目光掃過幾個欠自己錢的同僚，眼神很明確。

  對方死活我不管，你們欠我的錢一分都不能少。

  陳慶有千錯萬錯，但有一句話絕對沒有說錯。

  賺錢的時候你們又沒有與我分利，憑什麼虧錢了賴帳不還，把所有損失硬加在我頭上？

  有錢就該死嗎？

  世間沒這樣的道理！

  眾人神色變幻，衝著陳慶怒目而視，卻沒有再喊打喊殺。

  「先生此次是奉召入宮，父皇稍後會有定奪。」

  「眾卿再忍耐片刻。」

  扶蘇好心上前勸道。

  「殿下，你不用再說了。」

  陳慶大義凜然地把他推開。

  「商號上市募資是微臣一力促成，而今鑄下大錯，致使諸多同僚損失慘重。」

  他趁其不備握住了扶蘇腰間的劍柄。

  「而今積重難返，唯有一死以謝天下！」

  蹭！

  寒光凜冽的長劍出鞘。

  陳慶揮動劍鋒，架在了自己的脖子上。

  「陳某先走一步！」

  「住手！」

  寧騰駭得魂飛魄散，想上前又唯恐驚動了對方。

  「雷侯，你先把劍放下，有什麼話都好說。」

  陳慶目光堅定：「非是本侯想死，而是受諸位所迫不得不死！」

  「山高水長，若是有緣下輩子再會！」

  寧騰急得差點上去空手握住劍身：「雷侯，我等並無逼迫之意！沒人想要你死呀！」

  陳慶朗聲喝道：「真的嗎？我不信！」

  寧騰已經看出他是在裝腔作勢，可眼下又著實拿他沒辦法。

  「諸位也說句話呀！」

  「雷侯若是一時意氣用事被大傢伙逼死，恐怕股票就真的成廢紙了！」

  眾人面面相覷，神色惱怒又無奈。

  「雷侯，你我相交甚厚，意氣相投。」

  章邯主動站了出來：「在下此來是為了請陛下重整股市，絕無藉機向你發難之意。」

  「是呀。」

  鄭淮微笑著說：「交易所歸內務府管轄時何等風光？大家有目共睹。」

  「如今還得請你回來主持大局，救官商百姓於水火之中，此乃我等共同的心愿。」

  蒙毅閉門謝客，寧騰、鄭淮兩人又帶頭倒戈，眾人士氣一落千丈，不情不願地附和了幾聲。

  「果真如此？」

  「本侯剛才怎麼聽著有人要殺我來著？」

  陳慶猶自不肯罷休。

  「何人如此大膽！」

  寧騰一本正經地說：「此乃皇宮大門外，與陛下一牆之隔，斷然不會有人生出歹念。」

  「雷侯你儘管入宮去，我來護你周全。」

  章邯神色複雜：「莫不是聽錯了吧？」

  「本官領兵多年，對身手還有幾分自信，願護持雷侯左右。」

  二人分列兩邊，視線掃過眾多同僚。

  一干官員迅速低下頭，不想被外人看到自己窩囊的樣子。

  「既然如此……」

  陳慶原本還想再拿捏一會兒，扶蘇搶先奪過他的寶劍。

  「先生這下該放心了。」

  「殿下，非是微臣多疑，剛剛確實聽到有人喊著要殺我。」

  「時候不早，勿使父皇久侯。」

  「殿下說的是。」

  扶蘇在頭前引路，陳慶步履輕快地跟在身後，不久就消失在眾人的視線中。

  寧騰長長地嘆了口氣。

  他知道同僚會在背後腹誹、嘲諷自己，但是連蒙上卿都知難而退了，我何德何能繼續與陳慶斗下去？