早朝散會。()
文武百官垂頭喪氣地從麒麟殿走出來，時不時唏噓長嘆。
蒙毅氣憤同僚煽風點火，害得他當了出頭鳥，悶著頭快步走在前面。
此刻他心裡只掛記著一件事——鄭國可是得了善終的！
萬一陳慶也得了善終那還了得！
鄭國間諜的身份暴露後，面對盛怒的始皇帝，慨然陳詞：始臣為間，然渠成亦秦之利也。臣為韓延數歲之命，而為秦建萬世之功。
而始皇帝居然認同了他的說法，繼續命其修建鄭國渠。
渠成之後，鄭國以庶民之身在秦國安度晚年，衰朽而死。
蒙毅完全無法接受陳慶興風作浪多年，始皇帝卻能寬容大度至極，繼續留他禍害朝堂。
假以時日扶蘇登基，陳慶的權勢必遠勝今日，李斯為相時怕也無法與他相提並論！
屆時滿朝公卿勛貴豈不是他說殺就殺，說剮就剮？
蒙毅禁不住打了個寒顫。
絕對不行！
依此僚的做派，真到了那時候，世家名門恐怕十不存一！
陛下……
蒙毅皺起眉頭，憂心忡忡。
想要扳倒陳慶，就要先破壞他在始皇帝心目中能臣幹吏的形象，否則難以動搖他的根基。
所以——內務府？
蒙毅搖了搖頭。
他要是在這種事上做手腳，被陛下知悉後，只怕蒙家全族都要遭受禍累。
「若不是秦墨為其效力，單憑這廝的做派，焉能成事？」
蒙毅喟然長嘆。
說句不誇張的話，連耄耋之年的王翦當值都比陳慶勤快。
武成侯雖然老邁，除了陰雨天寒時舊傷發作，極少有告假的時候。
陳慶身強力壯，無病無災，卻每日遲到早退，動輒告假休沐。
奏章里的圖表畫得確實漂亮，但那是他的功勞嗎？
蒙毅恨得咬牙切齒。
早知今日，當初陳慶在將作少府當個屁大點的官，位卑力弱無暇他顧時，就該暗中遣人把秦墨工匠召集一處，製造水侵塌陷把他們全埋在裡面！
「一時疏忽，終成大患！」
蒙毅憤然嘆道。
他甩動大袖，匆匆朝宮門走去。
陳慶而今羽翼豐滿，秦墨受其蔭蔽，輕易動他不得。
眼下唯有暫且按捺。
等陳慶犯錯，觸怒了始皇帝。
等他拿不出新的東西，卸磨殺驢。
或者……等到陛下大限之日，或許會有新的轉機。
「去宜春宮。」
蒙毅出了宮門，衝著車夫吩咐道。
兄長最近送回一批新的物資，其中有些他親自雕刻的木牛、木馬以及其他贈給皇孫的小玩意兒。
與扶蘇的同袍之情是維繫蒙家長盛不衰的重要基礎，他務必把功課做足。
——
「先生可知咸陽米糧又貴了幾分？」
扶蘇坐在桌案前，埋頭梳理清點祭祖所用的器物，時不時抬頭與陳慶聊上幾句。
「殿下是在打趣我給下屬發放厚賜？」
「咸陽米貴，也僅是糧商一時眼熱，趁機湊熱鬧。」
「明年南方夏收之時，糧價就會降回來了。」
陳慶毫無姿態地斜倚著窗台，目不轉睛地盯著迴廊中抱著皇孫的奶娘。
我為啥這麼喜歡大奶奶呢？
是了，一定是因為它代表了生命的延續和傳承。
它代表著慈愛和寬容，可以讓人忘記一切煩惱和苦悶。
我喜歡它，並不是因為我是一個低俗下流的人，而是因為對生命的尊崇，對慈愛的敬佩和認同。
「先生轄下的官吏和工匠為朝廷立下了汗馬功勞，其功當賞。」
「但……軍中士卒同樣功勞匪淺，黔首百姓耕種辛苦，歲末所得卻寥寥無幾。」
「本宮心中頗為慚愧。」
「先生可有對策？」
扶蘇把陳慶叫過來就是因為這件事。
內務府的歲賜實在太豐厚了，連文武百官都眼紅嫉妒，更何況士卒和百姓？
他下意識覺得該做一種平衡，否則日久必然生亂。
「朝廷養兵百萬，難堪重負，士卒的待遇當然提不起來。」
「裁汰一半，軍餉翻倍。」
「誰不念頌陛下的恩德？」
陳慶頭也不回地說：「工為百業之先，黔首百姓的負擔會一步步降下來的。」
「待遠航的巨舟歸來，微臣保證家家戶戶都能吃上白面烙餅，還能烤兩條鹹魚解饞。」
奶娘攏起衣襟，抱著皇孫回了屋裡。
陳慶惋惜地搖了搖頭，這才收束精神坐好。
「殿下可知碗裡有糧，鍋里有肉，頓頓都能吃飽飯意味著什麼？」
扶蘇停下筆觸，笑道：「本宮不知，願聽先生詳解。」
「你不是總說北地苦寒，西域路遠。」
「擔心將士征戰萬里，生出怨憤之情，消極避戰最終釀成大禍。」
「又總顧念著朝廷稅賦太重，青黃不接時百姓忍飢挨餓。」
「民怨日深，唯恐有天地翻覆之時。」
陳慶站起來，侃侃而談：「微臣說句實在話。」
「內務府如今所做的一切，全都是為了讓百姓吃飽飯，隔三差五還能吃上頓肉。」
「一旦做到這一點，天塹深淵皆化為坦途。」
「萬里之遙，亦近在咫尺。」
「朝廷一聲令下，百萬雄兵整裝待發，無懼任何風霜苦寒，山高路遠！」
「行路難，戍邊苦，哪比得過餓肚子的滋味，你說是不是？」
扶蘇啞然失笑，湊趣地問：「那百姓呢？又如何？」
陳慶嘴角勾起：「當下之所以民怨四起，一半是因為朝廷征役頻繁。」
「但若是服役期間頓頓管飽，天天見肉，你看他們怨不怨。」
「朝廷再有徵發徭役，保管百姓人人奮勇爭先，上至耄耋老人，下至垂髻小兒，全都搶著來為朝廷效力。」
「這不是咱們做不到嘛！」
他深有感觸地說：「會有那一天的。」
「生產力雖然不可能一蹴而就，但如今的資源也遠勝後世，堆也堆得出個盛世王朝。」
「等百姓吃飽飯，見到肉，所有問題都迎刃而解。」
扶蘇放下毛筆，莊重地作揖道：「誠心為民所願者，唯先生與我耳。」
「吃飽飯、見到肉。」
「百姓的心愿就是如此簡單。」
咚！
門外傳來一聲沉悶的撞擊聲。
陳慶和扶蘇立刻看向門外。
蒙毅面色發白，慌慌張張不知是走是留。
什麼叫引為知己？
殿下對陳慶就是了！
萬萬不能讓他留到新皇登基之時！