明燭一盞接一盞地點亮，僕婢抱來了暖爐和熱酒。

  陳慶熱情地招呼蒙甘的親兵坐下，親自給他們每人添了一杯酒。

  「先喝點酒暖暖身子。」

  「天寒地凍，府里那些瘟生竟然把諸位英雄擋在門外，回頭我就打發了他們！」

  他沉著臉發泄不滿，眼神中充滿愧疚。

  「無礙的。」

  「聽聞府令大人封了侯爵，門禁森嚴一些也是應該的。」

  「承蒙侯爺招待，我等感激不盡，怎敢再怪罪旁人。」

  「侯爺息怒。」

  眾人連番勸說，陳慶才悻悻作罷。

  「家主，羊肉來了。」

  熱巴端著個托盤，上面擺滿了熱氣騰騰的羊肉。

  蹭。

  坐在陳慶身邊的熱巴猛地起身，站起身用莎車國語言喊了一聲。

  咣！

  熱巴手中的托盤失手脫落，羊肉灑了一地。

  娜扎一個箭步沖了出去，久別多時的姐妹倆緊緊地抱住對方，霎時間嚎啕大哭。

  陳慶似笑非笑。

  這麼久了，脾氣還是那麼臭。

  坐我旁邊那麼久，跟木頭樁子似的，硬是沒跟我搭過話。

  不過說來也奇怪，蒙甘留守莎車國的親兵返回大秦這沒問題，娜扎不是當國王去了嗎？

  她怎麼也跟著回來了？

  「諸位怎麼挑了這麼個時節返回？」

  「萬一路途中稍有耽擱，風雪交加，豈不延誤了行程？」

  「不如多留數月，明年春再啟程。」

  陳慶的話還沒說完，一名脾氣火爆的士兵就拍起了桌子：「還不是特娘的李信那個敗軍之將！」

  「尼瑪個瓜劈，小人得志便猖狂，蒙將軍若在，老子一刀劈死他！」

  「尕（gǎ）慫有膽子真刀真槍拼上一場，仗勢欺人，入了他的娘！」

  眾人群情激奮，進行了一場含媽量極高的輸出。

  待門外吹進來一陣冷風，熱血上頭的腦袋才冷靜了下來。

  「諸位看我做什麼？」

  「莎車國是你們提著腦袋打下來的，西征大軍才有了駐足之地。」

  「而今他鳩占鵲巢，反倒把眾位英雄一腳踢開……」

  「難道不該罵嗎？」

  「真特娘的不是東西！」

  陳慶也跟著罵了一句，眾人臉色才輕鬆起來。

  蒙甘率親兵捷足先登，先拿下了莎車國，搶了李信的功勞。

  他要是能對這幫親兵有好臉色才怪了。

  待大軍在莎車國安營紮寨後，立刻命人客客氣氣地把這伙殘兵禮送出境。

  連帶著莎車國女王也一併給送走了。

  蒙甘攜帶的人手非常少，需要這樣一個傀儡安撫人心。

  李信的西征軍所向披靡，壓根用不著搞這些虛頭巴腦的東西。

  打遍西域無敵手，你就說服不服氣吧？

  不服氣咱們下輩子見！

  眾人明白此時身在咸陽，不能像在域外那麼放肆，用稍微婉轉的語言痛斥李信的小人行徑。

  陳慶靜心聆聽，時不時問一些關鍵的環節。

  而熱巴蹲在地上，快速地將灑落的羊肉收拾起來。

  娜扎看著姐姐卑微的樣子，回頭狠狠地瞪了陳慶一眼，也蹲下身幫忙。

  不知道什麼時候，姐妹倆一起退了出去。

  豐盛的酒菜流水般端了上來。

  老兵們再顧不上其他，一個個端著杯盤狼吞虎咽。

  李信倒是安排了人手送他們回來。

  但此時西征軍的每一位士兵都很珍貴，少一個力量便薄弱一分。

  因此僅僅有五人隨行，路上還因為意外折損了兩個。

  他們出發時還有接近三十人，活著回到大秦的，僅僅剩下眼前的十七個！

  「家主。」

  管事匆匆進來，低聲稟報：「太子殿下夫婦二人去了宮中覲見鄭妃娘娘，尚未返回。要不要再派人去宮中跑一趟？」

  陳慶皺起了眉頭，擺擺手：「不必了，你退下吧。」

  →

  蒙甘去北地打秋風了，扶蘇也不在家中。

  這可如何是好？

  總不能讓那些為國征戰萬里，馬革裹屍的老兵寒了心吧？

  「等等，你先回來。」

  陳慶叫住了準備離開的管事。

  「諸位吃飽喝足了沒有？」

  他站起來笑著問。

  「酒足飯飽。」

  「多謝侯爺款待。」

  「西域的羊肉再好，也不如家裡的一頓湯餅。」

  「我等……暫且先告辭了。」

  眾人還以為他在下逐客令，紛紛起身。

  「先別著急走。」

  「今日實在趕得不巧，太子殿下去了宮中。」

  「皇孫降生在即，他實在脫不開身，還望諸位體諒。」

  陳慶做了一揖，語氣誠摯地說道。

  眾人恍然地點點頭，心中寬慰了不少。

  「爾等勞苦功高，朝廷定然不會吝嗇賞賜。」

  「不過朝廷的是朝廷的，本侯也該聊表心意。」

  「沒有你們，哪來的大秦萬里江山，哪來的國泰民安！」

  「諸位英雄隨我來！」

  陳慶招呼一聲，吩咐管事：「去府中的錢庫。」

  「侯爺，不必如此。」

  「我等還要回蒙府復命呢。」

  「使不得，使不得。」

  老兵們異口同聲地推拒。

  陳慶語氣堅決：「客套什麼？蒙甘是本侯的弟子，那我就是你們的長輩。」

  「長者賜，不敢辭，聽說過沒有？」

  「快隨我來。」

  說完他叫上管事，帶著人直奔錢庫而去。

  「哪間庫房裡財物最多？」

  「家主，應當是這間，夫人……」

  「打開。」

  陳慶沒理會管事的囉嗦，直截了當地吩咐道。

  「諾。」

  管事早就讓人叫來了帳房，兩個人分別用鑰匙打開大門上的重鎖。

  「諸位英雄看上了什麼儘管拿。」

  「能拿多少算……臥槽！」

  庫房裡為了防止失火，根本就沒設置燈台。

  黑燈瞎火的裡面看不清，陳慶邁步往裡面走了不到兩步，雙腿忽然撞到了什麼，一腦袋朝著前面扎了下去。

  「家主！」

  「侯爺小心！」

  「出什麼事了！」

  陳慶嘶嘶吸著涼氣，雙目多少適應了黑暗的環境。

  「誰特麼把箱子擺到門口來了？」

  「是想絆死我還是咋滴？」

  管事小心翼翼地說：「夫人最近收回了許多貨款，足有九十餘箱。」

  「暫時還未下帳，便先放在這裡。」

  「小的剛才想稟報來著，您……」

  陳慶惱羞成怒地瞪了他一眼：「你怎麼不早說？」

  管事無奈地垂下頭去，看到對方又要進屋，匆忙說道：「家主，這些財物帳房還未清點。若是隨意取用了，就怕回頭對不上帳，夫人那裡不好交差。」

  陳慶停下腳步，不悅地責問：「哪間庫房的財物是本侯可以隨意取用的？」

  管事趕忙指著一個方向：「侯爺請隨我來。」

  一干人跟著他後面，重新打開了院角處的錢庫。

  「侯爺，這裡都是新換的錢幣。」

  「整整四十箱。」

  「是夫人盤帳的時候，發現許多積存已久的財物，命人去兌換出來的。」

  「有些還是您在雷火司任少府的時候攢下的，銅錢都生鏽了。」

  陳慶打量著滿屋子整整齊齊的木箱：「本侯當時就這麼有錢？」

  仔細想想，零零碎碎的好像確實搜颳了不少。

  他回過身去，笑著說：「諸位英雄不要嫌棄，兩邊都是一樣的錢。」

  「本侯當初落魄時，僅有這四十箱冰冷的財物陪伴著我。」

  「而今我把它贈給各位，望你們能像我一樣，再接再厲，為大秦盛世繼續添磚加瓦！」

  「別愣著了。」

  「儘管取用，想拿多少就拿多少！」