「李兄似乎有話想說呀？」

  「你我之間何須遮掩，暢所欲言便是。」

  陳慶看到李左車神色變換不停，幾次欲言又止，忍不住調侃。

  「侯爺。」

  「內務府查明的冤假錯案足有上千宗。」

  「除了少數確實蹊蹺複雜之外，多是量刑過重，或者地方官吏貪污瀆職，讓百姓蒙受了不白之冤。」

  「下官還依照您的意思，嘉獎其中踏實肯干、忠心任事之人，減免刑期提前開釋。」

  「雖然如今人少了，耗費的錢糧少了，但是刑徒乾的活卻一天比一天多。」

  「冶鐵司發放了大批趁手的器具下去，秦墨又派出人手，指導刑徒中聰明伶俐者學習木工、鐵匠、修繕製作器具。」

  李左車心中浮現出清晰的脈絡。

  秦墨是完全聽從陳慶命令的。

  自墨家創建以來，它就是一個組織嚴密，有領袖、有學說、有組織的大型團體。

  田舟等人無意間提起，陳慶就是下一代鉅子。

  按照墨家的規矩，陳慶揮手所向，墨者自當赴湯蹈刃，死不旋踵。

  相里奚的直系弟子是精銳骨幹，北地裁汰下來的六國刑徒是枝條。

  而內務府數不盡的民夫刑徒，則是這顆大樹上生長出來的葉片。

  一旦朝廷號令和陳慶的命令發生衝突……

  素未謀面的朝廷官吏，在刑徒中印象極壞。

  待他們恩重如山的授業恩師，日常做工時朝夕相伴的秦墨工匠。

  刑徒會聽誰的，不難猜想。

  「李兄，你在想什麼？」

  陳慶的表情風輕雲淡，嘴角掛著若有若無的笑意。

  「下官在想侯爺治理有方，吾等同心協力，必定不負皇家所託，干出一番大事業來！」

  李左車知道黑冰台的密探無所不在，及時剎住了話頭。

  「李兄說的是。」

  「也無須說那些冠冕堂皇的話，吾等無愧本心即可。」

  陳慶似乎深有感觸：「本侯從未忘記昔日走街串巷賣冰之苦，希望李兄也不要忘了鬱郁不得志之時的煎熬。」

  「朝廷賜我們高官厚祿，可不是讓我等窮思竭慮去盤剝百姓的。」

  李左車鄭重地點點頭：「屬下永不忘侯爺知遇之恩。」

  「若有效力之時，下官亦有一腔忠肝義膽。」

  說完，他深深地作揖行禮，退出門外。

  陳慶自從升任高位之後，極少去將作少府、皇陵營地巡查。

  偶爾去一趟，也是走走過場，盤桓片刻便離去。

  所有人都以為他的心思全在新建的工坊上，對之前的遺留產業並未放在心上。

  大錯特錯！

  陳慶沒到，但是秦墨的勢力已經滲透到了最基層的每一個角落。

  而今乾柴、猛油俱備，只差一個火星，就能掀得天翻地覆！

  李左車強壓下心中的激動，不斷調整呼吸，臉色恢復如常。

  來吧，來吧。

  始皇帝和朝廷已經嘗到了甜頭，絕不會輕易停止興建工坊的步伐。

  做工的人越多，秦墨的勢力越大，孕育的能量也愈發可怕。

  靜待時機即可！

  「李府丞，可是出什麼狀況了？」

  田舟看到李左車神思不屬，眼神恍惚，都快撞到自己了仍舊頭也不抬，頓時出聲提醒。

  「嘶——」

  李左車猛地抬起頭，一瞬間眼神銳利地可怕。

  「原來是田少府。」

  「還有這位……你是右織丞金娘？」

  簡短地回憶後，他很快就想起了對方的名字。

  「見過府丞大人。」

  金娘柔柔地行禮，態度十分恭敬。

  田舟意氣風發，微笑著問道：「侯爺可在裡面？」

  「哦，對。」

  李左車為了轉移對方的注意力，隨口問道：「你們這是要去做什麼？」

  田舟昂首挺胸：「侯爺要的水力紡紗機定型了！」

  「下官與師兄弟們耗費數月工夫，改進了五十餘次，總算是做出既高效又穩定的紡紗、織布機器了。」

  「李府丞，將來的麻布一定會比糧食還便宜！」

  「待產出布料來，下官先給您送去幾件過目。」

  金娘聽到這番話，情緒更加低落，默不作聲地捏住了衣角。

  李左車腦海中靈光一閃。

  「是嗎？」

  「除了麻料，可以紡織絲綢嗎？」

  田舟痛快地回答：「大同小異而已，在當前的紡織機器上稍加改進，絹布也紡得出來。」

  「眼下僅花色、刺繡暫時還做不出來。」

  「不過下官相信，假以時日總能用機器替代人手，無論多精美華麗的圖案都能紡得出來。」

  李左車緩緩點頭：「那本官就放心了。」

  「你們進去吧。」

  他一邊走一邊想：侯爺起事的那一天，總得衣冠齊備，方才名正言順。

  尋常織工既沒那個手藝，又怕事有不密泄露了風聲。

  機器不會說話，由它來紡織總不會出了紕漏吧？

  秦墨門徒對陳慶忠心耿耿，即使察覺蛛絲馬跡，想來也會把秘密爛在肚子裡。

  田舟疑惑地回過頭去。

  李府丞今天怎麼好像有點不對？

  一副心事重重的樣子，好像藏著什麼大秘密。

  「田師兄！」

  「你這新郎官不在家裡準備大婚，跑來本侯這裡幹什麼？」

  「難不成是來討賀禮的？」

  陳慶站在門口笑罵道：「外面都傳遍了，本侯還被蒙在鼓裡。你可真不地道呀！」

  田舟連忙致歉：「侯爺公事繁忙，豈能因為下官的婚事耽誤大局，故此才沒有提前稟明。」

  「再者……」

  「我怕你看不上翠兒。」

  陳慶大笑道：「你成婚又不是我成婚，哪有什麼看不看得上的。」

  「你的夫人，我便喊她一聲嫂嫂，豈有鄙棄之理？」

  「咦，金娘你怎麼啦？」

  「好似受了委屈一樣，誰欺負你了？」

  他與田舟寒暄幾句，忽然發現金娘臉色不對，於是開口詢問。

  「侯爺，並無人欺負我。」

  金娘捏著衣角垂下頭。

  「撒謊！」

  「都快掉小珍珠了，還說沒人欺負你。」

  「是不是田師兄？」

  「本侯絕不包庇，如果真的是他，今日非得讓他挨一頓板子不可。」

  陳慶站在她的身前，大聲保證。

  金娘緩緩抬起頭，猶豫再三才支吾著說：「墨家技藝巧奪天工，田少府短短數月就造出了水力紡紗、織布的機器。」

  陳慶興奮地問：「這麼快？」

  「田師兄你可以呀！」

  「不對，那金娘你委屈什麼？」

  「難不成……」

  他的視線上上下下打量，莫不成田舟如今初識情愛滋味，覬覦金娘的美色？

  「侯爺您不要誤會。」

  「田少府說，今後他還會繼續改進織布機，讓它比人的手還靈巧。」

  「小女……下官便想，若真有那樣的機器出世，織室中的繡娘、織工該怎麼辦？」

  「他們一輩子都從事此業，有朝一日朝廷不用他們了，去哪裡討一碗飯吃？」

  金娘越說越激動，忍不住紅了眼眶。

  陳慶沉思片刻，嘆息道：「你們呀，可真不讓我省心。」

  「都進來吧。」