春華樓外。
滿堂的食客惶惶不安地站在門口，對著陳慶離去的馬車指指點點。
一隊鐵鷹劍士押解著七八名官吏，推搡著回府衙收監。
錢松的屍首被四人用門板抬著，從樓梯上小心翼翼地下。
眾人轟然退散，當他們看到死者雙目怒睜，臉色青紫，身上沾滿污垢的樣子，再次往後退了一大圈。
陳慶又殺人了！
「金娘，首惡已經伏誅，可還有漏網之魚？」
「你不用擔心，右織官飲酒而亡，誰也賴不著。」
「怨就怨他不小心。」
陳慶見到金娘魂不守舍的模樣，輕輕拍了下她的肩膀。
「陳府令……」
金娘差點哭了出來：「錢織官不用死的，他當時就倒在我腳邊。只要有人扶他一把，讓他咳出來，他根本不會死的。」
陳慶詫異了片刻，沒想到她倒是一副好心腸。
「金娘莫不是在說笑？」
「你把他扶起來，他就不用死了嗎？」
「我讓他死，他怎麼好意思不去死呀？」
金娘的表情瞬間呆滯。
陳慶笑了笑：「連他的一干狐朋狗友都沒人去扶他，你操個什麼心？」
「殺父之仇不用報了？」
「若不是本官及時出手搭救，連你也要喪命他手。」
「莫非是你什麼雞鴨鵝一類的，任人宰割卻只知呱呱亂叫。」
「連黃牛發起性子來，都會頂人呢。」
金娘被他反駁得說不出話來，羞愧地垂下頭去。
「小女子並非不曉大義。」
「只是……」
陳慶補充道：「只是第一次見到別人死在自己面前，樣子還挺嚇人，所以害怕了。」
金娘微不可察地點點頭。
「哈哈哈。」
「傻姑娘，想開點。」
「說句誠心話，即使沒遇上你這麼樁事，我也饒不了他。」
「你少在那裡自作多情，更不要有什麼負罪感。」
陳慶寬慰道。
金娘抬起頭不解地問：「為什麼？」
「還能是為什麼？」
陳慶不忿地說：「這位右織官或許真的沒吹噓，我岳丈確實給他敬過酒。」
「他們同在將作少府任事，手底下管的人數也差不多。」
「但仔細比較起來，秦墨工匠負責的皇陵工事更為艱巨複雜、責任重大、還經常要與丹汞毒物打交道，於身體損傷極大。
一不小心犯了錯，輕則鞭笞重則斬首。」
「右織室卻要舒適優渥得多，起碼風吹不著雨淋不著，也無需擔心犯下什麼大錯，只要按時交上足數的綢帛就高枕無憂了。」
他轉頭望向金娘，笑道：「再者絲綢價高，裡面有不少油水可撈。我岳丈是心善之輩，做不出那等欺壓勞工的事情，反而經常拿俸祿救濟他們，日子一向過得貧苦。」
「官職相差一級半階，裡面的差距可太大了！」
陳慶用雙手比劃著名一高一低的樣子。
「右織官或許有祖輩蔭庇，又或許有什麼親朋故舊的門路，生得一個酒囊飯袋，卻能得獲這等優差。」
「秦墨工匠為大秦立下了無數汗馬功勞，卻不善鑽營奉承，一身好本事最後卻只能去干那最苦最累的差事。」
「世上沒有恁多的公平公道！」
陳慶搖了搖頭：「我認了。」
「但你占了便宜，還要在別人頭上踩一腳，炫耀自己的優越和風光。」
「這不是取死之道嗎？」
他森冷地笑著：「被我遇上，來一個殺一個，來兩個殺一雙！」
「與你有何干係？」
金娘瞠目結舌，說不出話來。
此時的陳慶與平時溫和良善的樣子相差太大，幾乎完全是兩個人。
她慌忙地偏過頭去，心中惴惴，半天都緩不過神來。
車夫趕著馬車往城外疾馳而去。
金娘擔心被錢松的惡僕追蹤到自己家，毀壞了父親傳下來的提花機，把它藏在後山一個隱蔽的洞窟中。
陳慶費了那麼多周章，就是為了讓它提前出現在這個世界上。
「陳府令，錢松能坐上右織官的位子，後台定然非同小可……」
金娘突然開口，眼眸中流露出擔憂之色。
「非同小可？」
陳慶被這句話逗得前仰後合。
左右不過是將作少府一個不入流的小官，他的背景能大到哪兒去？
能大得過太子不能？
能大過始皇帝不能？
「你少在那裡瞎琢磨。」
「他活著的時候我能按死他，就算化成厲鬼來找我尋仇，我照樣收拾得他服服帖帖。」
「如今他不過一堆臭肉罷了，你老惦記他作甚？」
陳慶不耐煩地擺擺手。
金娘被他訓斥了幾次，心中卻意外地安穩下來。
那種天不怕地不怕，無所畏懼的態度，著實給了她相當大的安全感。
「如今右織官的位子空置，金娘，你想接手嗎？」
陳慶突然開口。
「我……」
「我怎麼可以！」
金娘愣了一下，指著自己錯愕地說道。
「你為什麼不行？」
「左右織室是將作少府管轄，將作少府又是內務府統管。」
「皇家內務，陛下一言而決，滿朝文武都插不上手。」
「待本官去宮中呈請，這等小事，陛下怎會難為。」
「你就是不為了自己著想，也該為家中的幼弟想想後來吧。」
陳慶誠懇地勸道。
「阿姐！」
「阿姐！」
馬車還沒抵達村落，一個小小的身影就飛奔而來，朝著金娘不停地招手。
「快停車。」
「我要下去。」
金娘著急地喊道。
車夫勒住馬韁，她撐著車轅躍下，顧不得腿上的傷痛，快步迎了上去。
「慢點跑，小心別摔著！」
姐弟緊緊地抱在一起，怎麼都不捨得撒手。
「沒想到啊！」
陳慶悠然嘆息。
自己偶然間遇到的小牧童，應該就是後來提花機的發明人。
蜀錦在他的手上推陳出新，創出了絲綢之路的千古盛名。
「小傢伙，還認得我嗎？」
陳慶悠哉悠哉地走到走到姐弟倆身邊，笑意盈盈地打量著躲在姐姐懷中的孩童。
「認識。」
「你是陳慶。」
金娘趕忙捂住了弟弟的嘴巴：「童言無忌，府令大人勿怪。」
「本官豈會與小兒一般見識。」
「可以帶我去看看令尊的紡機嗎？」
陳慶和藹地說道。
「哦，請跟我來。」
金娘快步走在前面，領著他穿過村間蜿蜒曲折的小路。
在一座矮山的腳下，有個不起眼的偏僻角落凹陷進去，形成一處狹窄的石窟。
「就在那裡。」
「我日常就在洞裡紡織，這裡柴火多，晚上也一樣幹活，不用點油燈。」
「除了蚊蟲多些，比家裡還自在。」
金娘指著洞窟深處，笑著介紹道。
陳慶邁步走了進去。
在平坦的山岩上，擺放著一架複雜的紡織機。
千條萬束的絲線從上方垂下來，卻顯得條理清晰，暗藏著某種秩序。
陳慶不由看得出神，這該付出多少功夫，才能設計出如此複雜和精密的機械。
如斯大才，他的心血傑作差點被毀去。
如今只能藏在不見天日的山洞裡，漸漸腐朽化為塵埃。
而錢松等人卻堂而皇之地高居廟堂，每日聲色犬馬，花天酒地。
「不知令尊高姓大名？」
他轉過頭來問。
「我爹……未有姓氏，名喚牛四。」
金娘不明所以地望向他。
陳慶指著眼前的提花機，鄭重其事地說：「令尊當青史留名！」
「始皇帝三十三年，巧匠牛四革新舊式腰機，發明了提花技法。」
「紡織從此大不相同，開一代先河！」
「兩位當以令尊為榮，將提花技法發揚光大，方不負汝父之名。」
「聽到了沒有？」