春華樓外。

  滿堂的食客惶惶不安地站在門口，對著陳慶離去的馬車指指點點。

  一隊鐵鷹劍士押解著七八名官吏，推搡著回府衙收監。

  錢松的屍首被四人用門板抬著，從樓梯上小心翼翼地下。

  眾人轟然退散，當他們看到死者雙目怒睜，臉色青紫，身上沾滿污垢的樣子，再次往後退了一大圈。

  陳慶又殺人了！

  「金娘，首惡已經伏誅，可還有漏網之魚？」

  「你不用擔心，右織官飲酒而亡，誰也賴不著。」

  「怨就怨他不小心。」

  陳慶見到金娘魂不守舍的模樣，輕輕拍了下她的肩膀。

  「陳府令……」

  金娘差點哭了出來：「錢織官不用死的，他當時就倒在我腳邊。只要有人扶他一把，讓他咳出來，他根本不會死的。」

  陳慶詫異了片刻，沒想到她倒是一副好心腸。

  「金娘莫不是在說笑？」

  「你把他扶起來，他就不用死了嗎？」

  「我讓他死，他怎麼好意思不去死呀？」

  金娘的表情瞬間呆滯。

  陳慶笑了笑：「連他的一干狐朋狗友都沒人去扶他，你操個什麼心？」

  「殺父之仇不用報了？」

  「若不是本官及時出手搭救，連你也要喪命他手。」

  「莫非是你什麼雞鴨鵝一類的，任人宰割卻只知呱呱亂叫。」

  「連黃牛發起性子來，都會頂人呢。」

  金娘被他反駁得說不出話來，羞愧地垂下頭去。

  「小女子並非不曉大義。」

  「只是……」

  陳慶補充道：「只是第一次見到別人死在自己面前，樣子還挺嚇人，所以害怕了。」

  金娘微不可察地點點頭。

  「哈哈哈。」

  「傻姑娘，想開點。」

  「說句誠心話，即使沒遇上你這麼樁事，我也饒不了他。」

  「你少在那裡自作多情，更不要有什麼負罪感。」

  陳慶寬慰道。

  金娘抬起頭不解地問：「為什麼？」

  「還能是為什麼？」

  陳慶不忿地說：「這位右織官或許真的沒吹噓，我岳丈確實給他敬過酒。」

  「他們同在將作少府任事，手底下管的人數也差不多。」

  「但仔細比較起來，秦墨工匠負責的皇陵工事更為艱巨複雜、責任重大、還經常要與丹汞毒物打交道，於身體損傷極大。

  一不小心犯了錯，輕則鞭笞重則斬首。」

  「右織室卻要舒適優渥得多，起碼風吹不著雨淋不著，也無需擔心犯下什麼大錯，只要按時交上足數的綢帛就高枕無憂了。」

  他轉頭望向金娘，笑道：「再者絲綢價高，裡面有不少油水可撈。我岳丈是心善之輩，做不出那等欺壓勞工的事情，反而經常拿俸祿救濟他們，日子一向過得貧苦。」

  「官職相差一級半階，裡面的差距可太大了！」

  陳慶用雙手比劃著名一高一低的樣子。

  「右織官或許有祖輩蔭庇，又或許有什麼親朋故舊的門路，生得一個酒囊飯袋，卻能得獲這等優差。」

  「秦墨工匠為大秦立下了無數汗馬功勞，卻不善鑽營奉承，一身好本事最後卻只能去干那最苦最累的差事。」

  「世上沒有恁多的公平公道！」

  陳慶搖了搖頭：「我認了。」

  「但你占了便宜，還要在別人頭上踩一腳，炫耀自己的優越和風光。」

  「這不是取死之道嗎？」

  他森冷地笑著：「被我遇上，來一個殺一個，來兩個殺一雙！」

  「與你有何干係？」

  金娘瞠目結舌，說不出話來。

  此時的陳慶與平時溫和良善的樣子相差太大，幾乎完全是兩個人。

  她慌忙地偏過頭去，心中惴惴，半天都緩不過神來。

  車夫趕著馬車往城外疾馳而去。

  金娘擔心被錢松的惡僕追蹤到自己家，毀壞了父親傳下來的提花機，把它藏在後山一個隱蔽的洞窟中。

  陳慶費了那麼多周章，就是為了讓它提前出現在這個世界上。

  「陳府令，錢松能坐上右織官的位子，後台定然非同小可……」

  金娘突然開口，眼眸中流露出擔憂之色。

  「非同小可？」

  陳慶被這句話逗得前仰後合。

  左右不過是將作少府一個不入流的小官，他的背景能大到哪兒去？

  能大得過太子不能？

  能大過始皇帝不能？

  「你少在那裡瞎琢磨。」

  「他活著的時候我能按死他，就算化成厲鬼來找我尋仇，我照樣收拾得他服服帖帖。」

  「如今他不過一堆臭肉罷了，你老惦記他作甚？」

  陳慶不耐煩地擺擺手。

  金娘被他訓斥了幾次，心中卻意外地安穩下來。

  那種天不怕地不怕，無所畏懼的態度，著實給了她相當大的安全感。

  「如今右織官的位子空置，金娘，你想接手嗎？」

  陳慶突然開口。

  「我……」

  「我怎麼可以！」

  金娘愣了一下，指著自己錯愕地說道。

  「你為什麼不行？」

  「左右織室是將作少府管轄，將作少府又是內務府統管。」

  「皇家內務，陛下一言而決，滿朝文武都插不上手。」

  「待本官去宮中呈請，這等小事，陛下怎會難為。」

  「你就是不為了自己著想，也該為家中的幼弟想想後來吧。」

  陳慶誠懇地勸道。

  「阿姐！」

  「阿姐！」

  馬車還沒抵達村落，一個小小的身影就飛奔而來，朝著金娘不停地招手。

  「快停車。」

  「我要下去。」

  金娘著急地喊道。

  車夫勒住馬韁，她撐著車轅躍下，顧不得腿上的傷痛，快步迎了上去。

  「慢點跑，小心別摔著！」

  姐弟緊緊地抱在一起，怎麼都不捨得撒手。

  「沒想到啊！」

  陳慶悠然嘆息。

  自己偶然間遇到的小牧童，應該就是後來提花機的發明人。

  蜀錦在他的手上推陳出新，創出了絲綢之路的千古盛名。

  「小傢伙，還認得我嗎？」

  陳慶悠哉悠哉地走到走到姐弟倆身邊，笑意盈盈地打量著躲在姐姐懷中的孩童。

  「認識。」

  「你是陳慶。」

  金娘趕忙捂住了弟弟的嘴巴：「童言無忌，府令大人勿怪。」

  「本官豈會與小兒一般見識。」

  「可以帶我去看看令尊的紡機嗎？」

  陳慶和藹地說道。

  「哦，請跟我來。」

  金娘快步走在前面，領著他穿過村間蜿蜒曲折的小路。

  在一座矮山的腳下，有個不起眼的偏僻角落凹陷進去，形成一處狹窄的石窟。

  「就在那裡。」

  「我日常就在洞裡紡織，這裡柴火多，晚上也一樣幹活，不用點油燈。」

  「除了蚊蟲多些，比家裡還自在。」

  金娘指著洞窟深處，笑著介紹道。

  陳慶邁步走了進去。

  在平坦的山岩上，擺放著一架複雜的紡織機。

  千條萬束的絲線從上方垂下來，卻顯得條理清晰，暗藏著某種秩序。

  陳慶不由看得出神，這該付出多少功夫，才能設計出如此複雜和精密的機械。

  如斯大才，他的心血傑作差點被毀去。

  如今只能藏在不見天日的山洞裡，漸漸腐朽化為塵埃。

  而錢松等人卻堂而皇之地高居廟堂，每日聲色犬馬，花天酒地。

  「不知令尊高姓大名？」

  他轉過頭來問。

  「我爹……未有姓氏，名喚牛四。」

  金娘不明所以地望向他。

  陳慶指著眼前的提花機，鄭重其事地說：「令尊當青史留名！」

  「始皇帝三十三年，巧匠牛四革新舊式腰機，發明了提花技法。」

  「紡織從此大不相同，開一代先河！」

  「兩位當以令尊為榮，將提花技法發揚光大，方不負汝父之名。」

  「聽到了沒有？」