兩日後。

  夜色降臨，勾欄酒肆中燈火通明。

  鶯聲燕語嬌滴滴，軟綿綿，遠遠地聽上一耳朵，像是要把人的魂兒都勾了去。

  空氣中瀰漫的脂粉味，給這座西北雄城增添幾分旖旎的氣息。

  「老趙，幾日不見，你站在勾欄門口這是作甚？」

  陳慶一下馬車，就衝著趙崇打趣。

  「章尚書，來得好早。」

  趙崇和章邯站在門口恭迎太子，見他一副放浪形骸的樣子，不由苦笑。

  蒙甘雖然剛立下大功，但是在扶蘇面前仍舊充當侍衛的角色，小心地扶著他下了馬車。

  「殿下。」

  「見過殿下。」

  章邯和趙崇不敢像陳慶那般放肆，作揖行禮。

  扶蘇臉皮薄，顯得有些不自在。

  醉香樓上次出了事，雖然黑冰台嚴密封鎖消息，但民間還是有傳聞與太子有關。

  這回他原本想改個聚會的場所，奈何陳慶態度堅決，還說有要事商談。

  沒辦法，只能跟著對方再胡鬧一回。

  眾人寒暄幾句後，趙崇帶領他們走進熱鬧喧囂的醉香樓。

  一進門，混合著酒氣、脂粉氣、飯菜香的熱浪撲面而來。

  「好傢夥。」

  「你倒是捨得。」

  陳慶指著左右兩面突兀的牆壁：「大廳里加了兩座壁爐？那牆烤得都冒煙了，這得燒多少煤？」

  趙崇得意地說：「不光如此。」

  他指著地面：「原本下方有個酒窖，十分寬敞，我也給改成了暖室。不然……」

  一名姿色不俗的侍女款款走來。

  她抬腿時，襦裙揚起，一條雪白的大腿若隱若現。

  淺粉色的裡衣只及腿根處，在裙擺的開叉處格外顯眼。

  無數酒客目不轉睛，視線緊隨著她的身影轉移。

  「恭迎各位大人。」

  侍女的語調軟軟糯糯，嫵媚婉轉。

  「我說什麼來著。」

  陳慶得意地大笑：「穿的不一定要少，但一定要燒。」

  趙崇感慨地說：「陳府令果然深諳此道。醉香樓重新開張後，生意非但沒有凋敝，反而比以往熱鬧了許多。」

  「那你可得謝謝我。」

  陳慶一本正經地說：「怎麼滴也得給我辦個貴賓卡，以後白吃白嫖才行。」

  扶蘇輕咳了下，「先生，咱們去樓上說吧。」

  大廳里人多眼雜，他總感覺許多人在注視著自己的一舉一動，分外放不開。

  趙崇點點頭：「有請。」

  美酒佳肴，絲竹悅耳。

  觥籌交錯間，氣氛逐漸熱絡起來。

  章邯不住地為上次酒宴混進了刺客而道歉，陳慶絲毫沒放在心上，扶蘇也微笑著表示無須掛懷。

  他這才放下了心，同時暗暗對陳慶心生感激。

  要不是對方機警靈敏，扶蘇出了半點差錯，始皇帝非得要了他的命不可。

  「奴家給大人添酒。」

  嬌媚的聲音從身後傳來。

  「呦。」

  「先讓本官摸摸腿兒。」

  陳慶身後像是長了眼睛似的，把手往身後一撩，準確地從襦裙的開叉中伸了進去。

  侍女臉色微變，羞怯道：「大人，不要這樣。」

  陳慶怪聲怪氣地說：「不嘛不嘛，本官偏要。」

  「咦，你這小腿兒倒是好結實。」

  陳慶心神緊繃，另一手下意識摸向後腰。

  趙崇連忙制止：「陳府令，此乃黑冰台的校尉之一，綽號夜鶯。」

  「她這雙腿，可是能活生生踢死人的。」

  陳慶頓時瞭然：「我說呢，這種事老趙你怎麼不事先提醒。」

  「原來是你的屬下，失敬失敬。」

  夜鶯垂著頭：「大人，能把手拿開了嗎？」

  「哦，瞧本官這記性。」

  陳慶這才戀戀不捨地把手拿開，還不忘順勢多摸了一把。

  夜鶯似嗔似怨地白了他一眼：「大人以後可不許在大庭廣眾之下如此無禮了。」

  陳慶聞弦歌而知雅意：「本官於偵緝潛伏一道也略有心得，改日咱們好好深入交流一下。」

  趙崇見不得他當面調戲自己下屬，揮揮手道：「你先下去吧。」

  夜鶯盈盈地行了一禮：「諾。」

  「蒙甘，你提著個大箱子是幹什麼的？」

  章邯忍不住發問。

  來的時候就看到他提著這個沉甸甸的箱子，原本還以為是自帶的酒水或者吃食。

  沒想到酒宴過半，對方仍舊沒有打開的意思。

  「這是師父命我帶來的。」

  蒙甘老實地回答。

  眾人的目光一起投向陳慶。

  「好吧，好吧。」

  「舞也看了，樂也聽了，酒也喝了。」

  「咱們來談點正事。」

  「老趙，屏退旁人。」

  陳慶用手帕擦了擦手，神色嚴肅地說道。

  趙崇拍了拍手，偽裝成小廝、舞姬、樂工的密探紛紛退下。

  「先生還真有正事？」

  扶蘇不由好奇地問。

  「殿下您這話說的。」

  「本官是那種只知尋歡作樂之人嗎？」

  陳慶大義凜然地說。

  趙崇偷瞄了他一眼，微微搖頭。

  蒙甘在陳慶的眼神示意下，將箱子提了過來。

  幾人七手八腳地收拾出一塊乾淨的地方，把箱子放下。

  「此物干係重大。」

  「最近可折磨得我睡都睡不好。」

  「諸位都知道我的來歷，咱們就一起商量個辦法。」

  陳慶嘆了口氣。

  蒙甘三兩下打開了箱蓋，露出裡面一件樣式古怪的東西。

  來自後世的人一樣就能看得出，這是件古裝戲裡常見的馬鞍。

  它的學名應該叫做高橋馬鞍。

  大秦時，馬具還比較原始，只有簡陋的軟鞍。

  用束帶捆縛在馬肚上，前後一般平，加上沒有馬鐙，騎士的身體根本無法固定，很容易隨著馬匹的顛簸前後晃動。

  至於匈奴……

  連軟馬鞍都沒有。

  製作馬鞍的銅環和紐扣很貴，在金屬稀缺的草原上，連武器都沒辦法保證人手一支，更遑論馬鞍了。

  匈奴騎兵通常把氈毯鋪在馬背上，來保護大腿兩側。

  「這是馬鞍？」

  章邯第一個認出了它的作用，並且從前後的鞍橋，推測出是用來固定身體的。

  「妙啊！」

  「有了它，就不必擔心身體晃動了。」

  「下面那兩個鐵環……」

  蒙甘思慮片刻，補充道：「末將沒猜錯的話，應當是用來踏腳的。」

  「騎在戰馬上，雙腳踩踏在鐵環中，人甚至可以站起來。」

  「還能揮舞兵器，與地面上幾乎沒有任何區別。」

  「師父，您這件東西厲害了！」

  他說不出什麼大道理，但是隱隱有種感覺，今後的騎兵必然會迎來大變革。

  趙崇激動地說：「陳府令，你有這種寶貝怎麼不早點拿出來？陛下必然欣喜至極。」

  陳慶白了他一眼：「你先別高興得太早。」

  「本官就怕，它一旦問世，後患無窮啊。」