翌日，巳時。♔🏆　６❾𝔰Ĥù𝔁.𝒸𝔬ϻ　🔥⛵

  朝陽高升，金燦燦的陽光傾灑在大地上。

  絡繹不絕的車隊從咸陽城中出發，跟隨在太子的車駕後，朝著北關外進發。

  扶蘇披著一件狐裘披風，回望著身後運輸糧食酒水的車隊，一時間感慨萬千。

  「先生，一杯酒水，百斤糧食真的能消弭他們對大秦的怨恨嗎？」

  陳慶顯得非常有信心：「殿下勿需多慮，到時候就知道了。」

  「前方可是探馬來報？」

  「老墨你去接應一下。」

  他打了個手勢吩咐道。

  「諾。」

  宋默一身威武的鎧甲，腰間配有精鐵長劍，跨在戰馬上警惕地打量著四周。

  聽到陳慶的命令後，立刻打馬沖了出去。

  「此人倒是悍勇，不知是哪家的才俊？」

  扶蘇用欣賞地目光打量著宋默的背影。

  「哪家的也不是，無名小卒而已。」

  陳慶笑著敷衍道。

  宋默問過他一個很重要的問題：「某家受奸人蒙蔽，有過刺殺大人的先例。大人為何還敢將某家留在身邊？」

  「因為你殺不了我。」

  陳慶高深莫測地說道。

  君子可欺之以方，宋默重義輕生，心中有任俠氣。

  更何況他改名換姓，怕是也有顧忌祖先名聲的心思在裡面。

  這樣的人怎麼會輕易背叛呢？

  不多時，宋默飛馬回報，北軍裁撤下來的兩萬刑徒已經在十里之外，三刻鐘即可抵達。

  「燒火造飯。」

  「多準備熱水。」

  陳慶跳下馬車，吆喝著吩咐道。

  侍從和民夫迅速忙碌起來，砍柴生火，架起大鍋。

  等到鍋里的米粥翻騰，香氣四溢的時候，遠方的地平線上，黑壓壓的人影朝這邊奔赴而來。

  一大群蓬頭垢面，瘦骨伶仃的刑徒在士兵的看押下，排成一條長龍，腳步蹣跚地艱難前行。

  他們神情萎靡而麻木，麵皮被北地寒風磨礪得猶如老樹皮一樣，臉上儘是滄桑和憔悴。

  前頭的人吸了吸鼻子，精神頓時一振。

  「米粥！」

  「我聞到飯食的香氣了！」

  「有吃的！」

  緩慢蠕動的隊伍速度陡然加快。

  陳慶披著熊皮大氅，和扶蘇並肩而立。

  他遙遙打量著數之不盡的北地刑徒，皆是身形瘦弱、面有菜色，仿佛一陣風都能吹倒。

  不用想也知道，蒙恬肯定會先把最弱的累贅給打發回來。

  「這樣的人能造反嗎？」

  扶蘇自言自語地嘀咕道。

  長期的勞作壓榨，已經將他們的身體和意志徹底摧垮，猶如冢中枯骨般沒有半點生機。

  滿朝公卿居然會覺得他們會再生叛亂？

  實在是荒唐！

  「參見太子殿下。」

  扶蘇走上前去，負責押運的軍頭立刻作揖行禮。

  隨即隊伍兩側的士兵也紛紛跟著行禮。

  「參見太子殿下。」

  刑徒們眼睛直勾勾盯著架在空地上的大鍋，不住地吞咽著口水。

  即使跪下行禮的時候，視線也從未離開過。

  「先讓他們過去吃飯。」

  「把繩索都解開。」

  扶蘇心生不忍，對軍頭吩咐道。

  「殿下，解開繩索……」

  「這裡是咸陽，本宮都不擔心，你還擔憂什麼？」

  「諾。」

  在扶蘇的堅持下，捆束刑徒的繩索被打開。

  吃飯的命令剛下達，無數的人瘋狂地湧上前去，直到士兵用長槍利刃相逼，才將他們鎮壓下去。

  不多時，宜春宮的下人抬著籮筐過來，給每個刑徒發了個陶碗，然後命令他們排著隊領飯。

  陳慶在宋默的陪伴下，繞著造飯的營地走了一圈。

  簡直一言難盡！

  不是他想埋汰人，而是眼前的場面跟餵豬一模一樣！

  熱粥剛盛進碗裡，刑徒就迫不及待的往嘴裡灌。

  哪怕被燙得面色痛苦，嗆得直咳嗽也不捨得放下。

  喝完了粥，還有人拿著陶碗舔來舔去，直到將碗底的米湯舔得一乾二淨這才作罷。

  四十多口大鍋，一次性供給兩萬人的飯食顯然有些困難。

  扶蘇也並未吝嗇糧食，命手下不停地添水添米，讓刑徒輪番進食。

  忙活了足足兩個多時辰，大多數刑徒的肚皮都鼓了起來。

  他們坐在篝火旁捨不得離去，滿意地撫著肚皮，臉上露出了難得的笑意。

  「都起來！」

  「太子殿下要訓話，爾等老實點！」

  「把碗拿好！」

  士兵們再次出現，把刑徒驅趕到大路上。

  人一上萬，無邊無岸。

  兩萬刑徒聚在一起，場面蔚為壯觀。

  扶蘇站站在馬車上，心情複雜地環視了一圈。

  「吾乃大秦當朝太子。」

  話音未落，刑徒們老老實實地跪下，亂糟糟的叩首行禮。

  「來人，賜酒。」

  扶蘇一聲令下，頓時有力士抬著酒罈，給刑徒們陶碗中添上了酒水。

  「酒！」

  「真的是酒！」

  「這是……」

  刑徒們既興奮又惶恐，端著手裡的陶碗，仿佛捧著燙手山芋一樣。

  朝廷不是要放他們回家嗎？

  這……

  該不會是斷頭飯吧？

  「殿下。」

  陳慶拎著一隻小號的罈子，給扶蘇的碗中添上酒水。

  雙方目光交錯的時候，他衝著對方點了點頭。

  「前塵往事，已是過眼雲煙。」

  「如今六國皆不復存在，爾等皆是大秦子民。」

  「往日種種，本宮也不想再提。」

  「僅以一杯濁酒，與諸位了結這段恩怨。」

  扶蘇高舉酒碗：「諸位不管以前曾經為誰效力，而今願意返鄉的，每人發放百斤粟米，朝廷出具文書，送你們回家。」

  「若是家中已無牽掛，又不知該去往何處的，本宮也願意一併收留，予以衣食。」

  「飲完此酒，便是與過去徹底了斷。」

  「人生無常，諸位且行且珍惜。」

  說完，扶蘇端起酒碗一飲而盡。

  上萬刑徒怔怔地看著他，仿佛中了定身術一樣。

  「咳咳。」

  陳慶站在扶蘇身邊朗聲道：「諸位可是還對六國眷戀不舍？若非太子殿下力排眾議，爾等焉能有今天？」

  「罪民不敢！」

  「多謝太子殿下大恩大德！」

  「小人……未曾料想還能活著回來。」

  許多刑徒低下頭去，忍不住熱淚盈眶。

  其中年紀大的已經四五十歲，頭髮花白。

  年紀小的也有二十出頭，被徵召入伍的時候還未及弱冠。

  戰爭打來打去，他們也稀里糊塗的成了俘虜，然後就被發配北地，一去不歸。

  「謝太子殿下再造之恩。」

  一名蓬頭垢面的老刑徒眼淚撲簌簌掉進碗裡，然後把混合著淚水的濁酒慢慢咽下。

  「由來征戰幾人還，將軍白髮征夫淚。」

  陳慶唏噓地說道。

  扶蘇心情沉重地點點頭。

  「殿下……」

  「罪民乃是楚人，三十二歲還被裡長強征了民夫。」

  「家中老小早已餓死，請殿下收留。」

  一名兩鬢變白，形銷骨立的刑徒膝行上前，可憐巴巴地哀求道。

  「小的也是楚人，家中父母早喪，請殿下收留。」

  扶蘇曾因觸怒始皇帝，被發配北地監軍。

  他的好名聲同樣在刑徒、民夫之間廣為流傳。

  只是那時候扶蘇自身難保，也只能略盡綿薄之力，讓這些苦命人的日子好過些。

  尤其是出身於楚地的刑徒。

  秦楚世代聯姻，扶蘇的生母就是楚國王族。

  看管刑徒的士兵礙於此處，對楚國的戰俘更加寬容。

  聞聽扶蘇願意收留他們，頓時有人站了出來。

  「老默。」

  陳慶的眼角餘光瞄到宋默神色異常，突然轉過頭去。

  「大人。」

  宋默臉上的驚慌之色一閃而逝，迅速作揖行禮。

  「命你來行刺本官的是楚人？」

  陳慶逼視著他，言之鑿鑿地說道。

  「大人！」

  宋默猛地抬起頭，不禁露出慌亂的神色。

  「該不會是姓項吧？」

  陳慶深吸了口氣，追問道。