夜深人靜。♟✎　➅❾𝔰н𝕌ˣ.ςόＭ　👻♪

  咸陽宮大門緊閉，巡邏的士兵沿著石板鋪成的小路，往來穿梭。

  內宮深處，傳來一聲悠悠的嘆息。

  嬴政撫摸著冰涼的炮管，用手掌丈量它渾厚的管壁，想像著它噴吐出的彈丸無堅不摧的樣子，心中五味雜陳。

  想要！

  真的很想要啊！

  可陳慶那廝，實在讓他放心不下。

  高官厚祿，權勢富貴，哪怕是自己的女兒，嬴政都不會吝嗇。

  唯獨在最關鍵的一點上，他遲遲未敢鬆口。

  「陛下，您怎麼還未睡？」

  鄭妃從宮室中走出來，手裡拿著一件柔軟厚重的狐皮大氅，給他披在肩上。

  「愛妃，你來看。」

  「它漂不漂亮？」

  嬴政按捺不住炫耀的心情，指著火炮問道。

  「漂亮……」

  鄭妃完全get不到那個點。

  這大管子笨拙沉重，跟漂亮哪有一點關係？

  哪怕擺在院子裡，都嫌它礙眼。

  「是挺好看的。」

  鄭妃點點頭，違心地說道。

  嬴政得到了贊同，頓時來了興致：「此物威力乃寡人平生僅見。」

  「一炮下去，方圓十丈盡成齏粉。」

  「用在守城中，只要敵軍攻到城下，一炮下去鉛砂如暴雨滂沱，人馬皆成血糜，敵軍定然膽寒。」

  「用在攻城上，怕是再堅實的城牆，也要被它摧垮。」

  「寡人真不知道世間有何物能直面其鋒，或許……」

  「海中巨蛟皮糙肉厚，聽聞出海捕蛟的士兵多有被其打翻船隻，落海溺亡者。」

  「若是能把火炮裝到船上，以彈丸轟之，當可一擊斃命！」

  嬴政用力地握緊了拳頭，興奮地說道。

  鄭妃勉強笑了笑，不知道該怎麼附和。

  如果換了普通人家，他們兩口子多半是要吵一架的。

  大半夜的老公不睡覺，不摸自己的老婆，在院子裡興致勃勃的摸一個銅疙瘩。

  摸就算了，還喋喋不休的講些血啊肉啊，一擊斃命之類的，也是沒誰了吧？

  可嬴政是始皇帝！

  「原來此乃軍國利器，怪不得陛下如此喜愛。」

  鄭妃微笑著點頭，用欣賞的目光打量著冰冷厚重的火炮，仿佛很感興趣的樣子。

  「何止。」

  「此乃國之重器。」

  嬴政意味深長地嘆了口氣：「只可惜……」

  鄭妃馬上發覺了他的情緒不對，好奇地問道：「陛下可是有心事，不如與臣妾說來聽聽？」

  嬴政猶豫了下，恨恨地說：「還不是因為那陳慶！」

  他簡短地將心中的顧慮說了一遍，嘆息道：「人心隔肚皮。扶蘇性情仁厚，以為天下人都如他這般。」

  「若真如此，早就天下太平了！」

  「寡人擔心……」

  鄭妃挽著他的胳膊，快言快語地說：「陛下何須憂慮。」

  「早日讓詩曼與陳慶完婚，他們同床共枕，有什麼事情能瞞得住她？」

  「再者說……就算詩曼年幼不知事，臣妾還安排了王翦的孫女同嫁。」

  「王家一門三將，對大秦忠心耿耿。」

  「陛下總不會連她都信不過吧？」

  「回頭我把她召進宮來叮囑一番，有兩雙眼睛盯著，陳慶還能掀起什麼風浪來？」

  鄭妃倒不是替陳慶說話，她在意的是兒子的前程。

  因為嬴政先前有過將扶蘇發配北地監軍的前科，所以鄭妃始終有種埋藏心底的危機感。

  陳慶的提議讓她十分動心。

  扶蘇如今雖然統管天下工商事，但尚無實職，也無官邸，總不像那麼回事。

  要是能把此事落實，想來今後兒子再次觸怒了始皇帝，為了朝廷大局，他總不至於一怒之下將其再發配出去。

  「王翦的孫女？」

  嬴政納悶地問道：「詩曼的婚事，與她何關？」

  「哦，臣妾忘了跟陛下說。」

  鄭妃把扶蘇兩口子忽悠她的那些話複述了一遍，柔聲勸道：「王翦老將軍勞苦功高，王賁將軍沉疴難起。不如借著芷茵那丫頭的婚事，給他們家添些喜氣。」

  「相里家的女兒聽說勤快能幹，一貫伺候在陳慶身邊，做些灑掃力氣活十分得力。」

  「臣妾做個順水人情，也一併成全了他們。」

  ……

  嬴政可沒那麼好忽悠。

  他臉色陰沉，一股悶氣鬱結於胸。

  黑冰台上查文武百官，下訪黔首百姓。

  唯獨對後宮之事，一向避而遠之。

  萬萬沒想到，就在這上面出了紕漏！

  「陛下，可是有不妥之處？」

  鄭妃還不知道自己闖了禍，疑惑不解地問道。

  「妥，如何不妥。」

  嬴政冷笑一聲：「寡人料想陳慶必然銘感五內，應該會有所報償。」

  ——

  夜深人靜的時候，陳慶同樣沒有閒下來。

  「巴蜀商會？」

  「巴氏清？卓家，王家？」

  一張聯名拜帖，遞到了陳慶的手中。

  「寡婦清來了？」

  對於這個歷史上大名鼎鼎的女人，大秦女首富，陳慶還是十分好奇的。

  只是上次卓天祿、程稷二人擺鴻門宴的時候，寡婦清並未出場。

  陳慶得知對方的處境，以為不會和她打什麼交道了。

  沒想到寡婦清今天突然登門拜訪。

  「請他們進來。」

  陳慶沖管事吩咐道。

  半刻鐘的功夫，一位衣著樸素、精神健朗的老嫗帶領幾位隨從出現在大殿門口。

  兩邊分別是卓家、王家在咸陽的話事人，腳步放慢了些許，隱約以巴清為首。

  「老身參見陳少府，久仰多時，未能得緣相逢。」

  「今日一見，果然氣宇軒昂，一表人才。」

  巴氏清笑容滿面，上來就說起了恭維的話。

  「老夫人無須多禮。」

  「您快請坐。」

  陳慶嘴角掛著溫和的笑意，請她在對面落座。

  「多謝陳少府賜座。」

  巴氏清雖然是天下聞名的女豪強，但是在陳慶面前卻沒有半點倨傲之情。

  陳慶暗暗打量著對方，心中讚嘆不已。

  怪不得她能在丈夫死後守住龐大的家業，還能讓家裡的丹砂生意更上一層樓。

  光是這份人情達練，就是一般人比不了的。

  「本官一向心直口快。」

  「不知老夫人深夜來訪，是有何事？」

  陳慶抬頭瞄向卓、程兩家來的人。

  他們不是捕奴去了嗎？

  怎麼又攛掇著寡婦清出面，找到這裡來？

  「既然陳少府說了，那老身也不拐彎抹角。」

  「我等是為煤炭而來。」

  巴氏清直言不諱地說明來意。

  「哦？」

  陳慶挑了挑眉頭。

  好靈敏的商業嗅覺啊！

  肯定是扶蘇在咸陽城分發煤炭，才引來了巴蜀商會的注意。

  煉鐵、熔煉丹砂都需要大量的燃料，他們找上自己也是情有可原。

  巴氏清緩緩說道：「咸陽城郊的八里溝煤礦，可是歸陳少府所有？」

  「不知道我等想要採購煤炭，價格幾何？」

  陳慶頓時來了精神：「煤炭價格低廉，咸陽皆知。老夫人來尋我，可算是找對人了。」

  「本官為人處世，一向公道。」

  「價格嘛……」

  「本官倒不缺錢，唯獨想要些鐵。」

  巴氏清緩緩點頭：「以物易物，也是可行的。陳少府打算多少煤換多少鐵？」

  陳慶心中早有計較，痛快地說：「冶鐵不易，本官絕不做那等仗勢欺人之舉。不如三船煤換一船鐵……」

  他的話還沒說完，卓、程兩家的人就變了臉色。

  三船煤換一船鐵，你怎麼不去搶？

  煤炭挖出來直接就能用，冶鐵耗時耗力，你難道不知道嗎？

  「陳少府，小人以為一船鐵礦換取一船煤炭最為公道，誰也不吃虧。」

  「若是您不答應，我等也只能知難而退了。」

  卓家的管事垂首說道。

  「煤炭比之木炭，僅勝在價廉。」

  「陳少府若是覺得奇貨可居，程家實在無力承擔。」

  程家的管事也如此說道。

  眼看著雙方的談判陷入了僵局，巴氏清立刻出來打圓場：「陳少府，老身雖然久居內宅，也聽聞過您的大名。」

  「陛下對您的信重，著實令人艷羨。」

  「天下山海池澤，若有所取，皆需繳納稅賦。」

  「陳少府為咸陽窮苦百姓派發煤炭取暖過冬，以此抵消稅賦，實在出人料想，於百姓卻大為有利，老身佩服之至。」

  「既然價格談不攏，老身想著不如折個中。」

  「陳少府可否奏請朝廷，允許我們三家開採煤炭。」

  「不需您做什麼，我等願意給出兩成純利以表謝意。」

  巴氏清不緊不慢地說：「石涅不比其它，光是老身知道的礦藏就有不少，您一個人是采不完的。」

  「況且……早晚此物的用途會傳揚天下，難保不會有膽大妄為之人私自開採。」

  「偏遠荒僻之地，朝廷想管束只怕也難。」

  陳慶聽得簡直想笑。

  我就說嘛，巴氏清大名鼎鼎，怎麼會如此好說話。

  你們買煤是假，想在煤礦上摻一手才是真的吧？

  不光想採煤，還想按照我爭取來的稅賦經營？

  想多了吧你們！

  雖然沒經過後世的教育，但是作為商人，這三家自然懂得掌控上下游產業的重要性。

  上回卓、程兩家吃了虧，這回長記性了，不但知道找人說和，還知道以退為進。

  「老夫人言之有理。」

  「其實採煤也無須那麼麻煩。」

  「本官曾經對太子殿下說過，咸陽城千里之內，大小煤礦起碼上萬座。」

  「說不定哪個鳥不拉屎的深山野地里，就埋著數之不盡的煤炭。」

  陳慶從善如流地說道。

  「那你還賣得那麼貴？」

  卓家的管事忍不住說道。

  陳慶斜瞥了他一眼：「煤礦雖多，想要朝廷准許開採的話……」

  「只要你們像本官一樣，有皇帝當老丈人，太子當大舅哥，很容易的嘛！」