黃昏時分。

  陳慶和扶蘇敘完話，匆匆往住所趕去。

  「嘶……」

  一股隱隱約約的刺痛從膝蓋上傳來，他撩開官袍，捲起褲腿，才發現膝蓋上殷紅一片，擦破了巴掌大小的地方。

  「大秦的豆腐渣工程真是害人啊。」

  「回頭去山裡找找有沒有石灰岩，早點把水泥造出來。」

  陳慶一瘸一拐的，小聲發著牢騷。

  「陳少府，您怎麼了？」

  相里菱徘徊許久，終於等到他回來。

  見其臉色痛苦，腿上似乎受了傷，不由關切地問道。

  「菱姑娘。」

  陳慶站直了身體，不好意思地笑道：「先前門口堵得太厲害，我一時情急就翻上了牆頭。沒想到瓦片鬆脫，我的膝蓋蹭到了牆角。」

  「啊？」

  「嚴不嚴重，給我看看。」

  相里菱立刻露出擔憂的神色，小跑過來緊張地盯著他受傷的左腿。

  「不礙事的，回房上點金瘡藥就好了。」

  陳慶擺擺手。

  「傷藥我那裡有，是墨門秘法所制，效果極好。」

  「我先扶你回房。」

  相里菱攙扶著他的胳膊。

  「我就蹭破了點皮，又不是腿斷了。」

  陳慶推拒道。

  「你就聽我的吧。」

  相里菱聲音柔柔的，關切中透著埋怨，小媳婦兒一般的模樣，輕而易舉地撩動了陳慶的心弦。

  「好。」

  他魂不守舍地點點頭，目光捨不得從相里菱嬌俏的側臉離開。

  不一會兒。

  陳慶坐在屋裡，聽到急促的腳步聲逼近。

  相里菱拿著一隻青白色的小瓷瓶晃了晃：「大人，傷藥拿來了。」

  陳慶瞄了眼瓶子，就知道裡面裝的是好藥。

  瓷器大概發明於商朝時期，至大秦已經上千年。

  然而由於不得其法，工藝提升十分緩慢，至今燒制出來的瓷器依舊十分粗陋，成品率也很低，價格昂貴。

  非是緊要物品，一般不捨得用瓷瓶來裝。

  「你把褲腿提起來，我給你上藥。」

  相里菱蹲在他的身前，打開瓶口的木塞。

  一股沖鼻的草藥味瀰漫開來。

  「勞煩你了。」

  陳慶臉上帶著笑意，挽起褲腿。

  相里菱用指尖沾了點黑褐色的油膏，細心地塗抹了傷處。

  她小聲埋怨道：「前門堵住了，你可以走自己家門嘛。朝廷大員，翻越牆頭成何體統？傳出去被人笑話。」

  「一時情急，忘記了。」

  陳慶心裡暖洋洋的，嘴硬道：「他人笑就笑了，只要菱姑娘不笑我就行。」

  「我也會笑你的。」

  相里菱前傾著身子，認真地檢查有沒有塗抹不均勻的地方。

  陳洋的視線突然如全自動雷達一般，朝著她交錯的衣襟瞄去。

  雖然有裡衣遮住，難以窺見真容，但其規模實在令人嘆為觀止。

  大秦百姓的生活水平不高，尋常女子有個甜瓜大小，已經是百中無一。

  相里菱起碼有香瓜那麼大！

  兩個肉乎乎、沉甸甸的香瓜擠在一起，那誘人的模樣，讓陳慶差點流出口水。

  「大人，好些了沒？」

  「嗯，好大。」

  陳慶失神地點點頭。

  相里菱抬起頭，與陳慶的目光對視在一起。

  蹭！

  她猛地捂住衣襟，後仰著身體一下子跌坐在地上。

  「大人，你……！」

  相里菱的臉蛋紅彤彤的，又羞又怒。

  「阿菱，我明日備好禮物，托媒人去你家提親如何？」

  陳慶心疼又憐惜地扶起她。

  「好~」

  相里菱嬌羞的垂下小腦袋，聲音柔柔弱弱的，完全沒有了往日的英氣和颯爽。

  「再給我看一眼。」

  「大人，你怎可如此！」

  「我沒看夠呢，先驗驗貨嘛。」

  陳慶眼見四下無人，頓時色心高漲。

  相里菱一個土生土長的大秦姑娘，哪敢依他。

  「咳咳。」

  「少府大人，巴蜀商會送來一張請帖。」

  管事離門口還有七八步的距離，聽到屋裡的動靜不對，重重地咳嗽了一聲，高聲喝道。

  房間裡立刻安靜下來。

  陳慶打了個眼色，指著裡屋的方向，讓相里菱先進去躲一躲。

  對方點點頭，嗔怪地瞪了他一眼，這才躡手躡腳的進了裡屋。

  「進來吧。」

  陳慶正襟危坐，輕聲喊道。

  「請帖在此。」

  管事遞上一個精緻的木盒，躬身致意後，轉身離去。

  「巴蜀商會？」

  陳慶打量著鑲金錯銀的盒子，遲疑了下將其打開。

  「卓氏、程氏。」

  「他們找我幹嘛？」

  陳慶覺得莫名其妙。

  他在咸陽根本不認識多少人，更是與巴蜀商會沒打過交道。

  怎麼突然間會送來一張請帖？

  「大人，卓氏、程氏皆是巴蜀之地豪商大族，非同一般。」

  「天下鐵器除官營之外，八九成都出自這兩家。」

  「在巴蜀可是赫赫有名。」

  相里菱從裡間出來，神情嚴肅地說道。

  「哦？」

  「朝廷不是禁絕民間鐵器嗎？這兩家背後有大人物撐腰？」

  陳慶好奇地問。

  相里菱搖了搖頭：「程氏據說與李相關係匪淺，卓氏就更加厲害了，很早就是皇家指定的鐵商，如今已近百年。」

  「咦……」

  陳慶疑惑不解。

  相里菱站在他的身旁，耐心地解釋道：「昔日巴、蜀兩國尚存，卓氏便已是天下聞名的鐵商。秦國好戰，又缺乏鐵器。卓氏便經常派商隊翻越終南山，千里迢迢為大秦輸送兵器。」

  「待後來秦國攻滅巴蜀，卓氏自然立下大功。朝廷便特許卓氏經營冶鐵，已茲獎賞。」

  陳慶一拍大腿：「這不就是晉商嘛！妥妥的蜀奸啊！」

  卓氏明知道秦國好戰，而且垂涎巴蜀之地，卻為了一己私利，給對方提供兵械。

  等巴蜀滅國後，搖身一變成了大秦皇商！

  「那他們今日找我，是想擺鴻門宴？」

  陳慶馬上琢磨過來。

  他大張旗鼓的告之百姓，以後鐵器會比野菜還便宜，卓氏、程氏自然無法坐視不理。

  「大人，什麼叫鴻門宴？」

  「我擔心這兩家恐怕是來者不善。」

  「他們的背景非同小可，您……」

  相里菱不由露出擔憂的神色：「秦墨曾經幫卓家修建過冶鐵爐，也算有些交情，不如我去轉圜一二。」

  「呵，轉圜個什麼？」

  陳慶面露不屑之色。

  「不過是一地豪強而已，無非是生意做得大一些。」

  「跟我陳慶斗，他們有這個實力嗎？」