「大秦的黎民百姓生活真的如此困頓嗎？」

  嬴政壓著火氣問道。✎🎉　➅９𝓢𝓗ⓤx.匚𝑜𝓂　🎃💜

  陳慶同情貧苦百姓衣食無著，這沒錯。

  但是當著秦始皇的面提起，無異於故意揭人家的短。

  真的是茅坑裡撐杆跳，過分了！

  「去年寒冬臘月，小民的銅鐵鋪子因為夜間不熄火，總有附近的百姓在爐子旁圍坐取暖，老弱婦孺皆有。」

  「管事的想要驅趕他們，被我攔下。」

  「後來小民一打聽，實在令人不勝心酸。」

  陳慶沒理會趙崇的提醒，回憶著說道：「一岣嶁老婦，懷裡抱著垂髫小兒。大冷的天穿著單衣，嘴唇都凍得青紫了。」

  「小民問她，為何要來此？」

  「老婦答曰：回家就得凍死，在這裡還有一條活路。」

  「小民又問：你的兒女呢？」

  「老婦答：大兒被征了民夫，在北地修築長城，三年來音訊全無。二兒早年征戰落下了殘疾，打水的時候落進井裡淹死了。兒媳為了讓孩子有口飯吃，把自己賣掉換了些糧食。」

  「如今全家只剩下他們老的老，小的小，家裡的糧也快吃完了。」

  「白天他們就沿街乞討，晚上就來小民的鋪子裡，守著爐火還能不被凍死。」

  隨著陳慶的述說，嬴政的臉色越來越難看。

  趙崇已經麻木了。

  愛咋咋地吧。

  你都不怕死，我就別跟著瞎操心了。

  陳慶接著說：「小民一一問來，多是家裡遭了兵禍，或者被抽了徭役。稍微遇到點天災人禍，立刻家破人亡。」

  嬴政目光如炬：「你是在怨怪寡人不體恤黎民百姓？」

  「寡人修長城不對嗎？」

  「還是開疆拓土不對？」

  陳慶點點頭：「都對。」

  「但是陛下過於消耗民力，等於在掘大秦的根基。」

  「若風調雨順，大部分老百姓的日子還能勉強過活，尚看不出什麼變數。」

  「若是遇到朝廷動盪，或者大災大難……」

  「天下必反。」

  嬴政一甩長袖：「哼！」

  即使不願意承認，但是他心裡知道對方說的有道理。

  「不修長城，匈奴南下劫掠，你知道要死多少人嗎？」

  「不修建馳道，大秦天下如此廣袤，一旦有變如何馳援？」

  「寡人才是這江山的主人！」

  「愚夫愚婦們懂什麼！」

  嬴政十分自負地說道。

  他眼角餘光瞥到陳慶欲言又止的樣子，突然想起對方是來自後世的穿越者。

  「陳慶，大秦眼下的局面，你可有解決辦法？」

  「有！」

  陳慶痛快地回答。

  「說說看。」

  嬴政不由提起了興致。

  陳慶胸有成竹的說：「大秦的狀況，歸根究底是生產力跟不上社會的發展速度。」

  ……

  嬴政聽得雲裡霧裡的，又不好意思問。

  他把目光投向一旁的趙崇。

  『你知道是什麼意思嗎？』

  『小人也不知道。』

  「在目前這種生產力低下的情況下，陛下試圖一勞永逸，大興土木，對民心和民力都是極大的損害。」

  「解決的方法也很簡單，提高生產力即可。」

  「小民來咸陽的時候，見城外的渭河浩浩湯湯，而大秦卻不加以利用，實在是暴殄天物。」

  「若是利用得當，光是這一條渭河，起碼能抵千萬民夫，或許還不止。」

  陳慶字句清晰，把心中的想法說了出來。

  「你說什麼？」

  嬴政大為震驚：「渭河能抵多少民夫？」

  「千萬，還不止。」

  陳慶擲地有聲的回答。

  嬴政驚愕得久久回不過神來。

  渭河是大秦的母親河。

  老秦人祖祖輩輩都靠這條河灌溉、飲水。

  但是他從未想過，眼皮子底下的一條河能抵得上千萬民夫！

  嬴政為自己修建皇陵，才徵發了七十萬民夫，朝中大臣就叫苦叫難，百姓也是怨氣衝天。

  如果陳慶所說是真的……

  「你說說看，如何才能讓渭河抵得上千萬民夫。」

  「若是真有此等良策，寡人……」

  嬴政猶豫著，不知道該怎麼獎賞他。

  「此事小民一人不可為，需得當初手下的工匠和夥計們齊心協力才能辦成。」

  「要是小民實現了，也不求陛下賞賜什麼，將他們放歸自由即可。」

  陳慶圖窮匕見，說出了他的要求。

  「哈哈哈哈~」

  嬴政放聲大笑，這才知道對方七拐八繞到底是為了什麼。

  「你倒是有情有義！」

  「寡人准了！」

  「所需物料，由趙崇帶你去支領。」

  陳慶見他欲言又止，主動補充道：前期花不了幾個錢，所需無非一些木料石料和青銅鐵器，小民的鋪子裡就有存貨，運來咸陽足夠用了。」

  「陳慶，你私鑄刀兵，犯下的是謀逆大罪。」

  「若你對大秦有功，寡人可以放你一條生路。」

  「但你要是敢欺騙寡人……」

  嬴政目光炯炯，語氣中飽含著威脅之意。

  「小民絕不敢如此。」

  陳慶連忙躬身行禮。

  ——

  傍晚。

  咸陽獄內燈火昏暗。

  隱隱約約的哀嚎聲和啼哭聲，迴蕩在狹窄逼仄的牢房中。

  一群蓬頭垢面的犯人表情麻木，呆滯的坐在潮濕的稻草上，眼中不見半點神采。

  「娘啊，是兒害了你呀！」

  一名年輕人痛哭哀嚎，掩面痛哭。

  他叫李乙，是陳慶鋪子裡學藝的夥計。

  因為身強力壯，機敏聰慧，被陳慶特意提拔，當了個小管事，每月的錢糧也比別人多上少許。

  可惜春風得意沒多久，黑冰台帶著郡守的官兵破門而入，將他們一網打盡。

  而李乙也成了謀反的頭目之一，連妻兒老小也被關進了咸陽大獄中。

  想起自己的六旬老母，以及剛過門不久的妻子，李乙悲從中來，大哭不止。

  「別哭了，煩不煩。」

  「是呀，哭有什麼用，白費力氣。」

  「東家待我們不薄，若不是貪他的錢糧，我等也不會為他打造兵甲。李乙你還是個副管事，東家想幹什麼肯定提前知會過你，我等還沒怨你呢。」

  先前死氣沉沉的犯人終於有了點活力，向李乙投去埋怨的眼神。

  「我真的不知道東家要謀反呀！」

  「我要是早知道……」

  李乙的哭喊聲突然戛然而止。

  外面的走道上傳來有人走動的聲音，想來是獄卒厭煩了他的哭聲，要來尋麻煩了。

  其餘人連忙坐的離李乙遠一點。

  獄卒的厲害他們已經見識過，光是看著都嚇死個人。

  「你要是早知道，打算怎麼幹呀？」

  「可是要檢舉我？」

  一道輕飄飄的聲音從監牢外傳來。

  李乙楞了一下，緩緩轉過頭。

  「東家？！」

  「誰？」

  其餘的人也齊刷刷抬頭。

  陳慶換了身乾淨的新衣服，來之前特意梳洗過。

  他笑容燦爛，站在那裡玩味的打量著眾人。

  趙崇像是鐵塔一樣，站在旁邊手按劍柄，沉默不語。

  幾名平時飛揚跋扈的獄卒此時老老實實跟在後頭，大氣都不敢出。

  「東家！」

  「東家你怎麼來了？」

  「東家真的是你嗎？」

  「東家來了！」

  一時間，牢房裡炸開了鍋。

  銅鐵鋪子裡的工匠學徒以及他們的家眷齊刷刷站了起來，拼命擠在前面目不轉睛的盯著陳慶。

  還有人不停的揉著眼睛，懷疑自己看錯了。

  「看什麼？」

  「不認識啦？」

  「我陳慶，又回來了。」