夜色瀰漫，皎潔的月光給大地蒙上了一層朦朧的輕紗。

  白日裡的硝煙炮火、熱血廝殺被清風、流水、蟲鳴的聲響所替代，重新歸於寧靜。

  一簇簇燃燒的篝火照耀下，陳慶踩著泥濘的血水，默不作聲地打量著螞蟻般穿梭忙碌的匠工和民夫。

  從黃昏時生火造飯，到現在約莫兩個時辰，整整換了三撥人，總數上千，仍然沒有把阻隔道路的『屍丘』清理乾淨。

  以往描述戰爭的慘烈總喜歡用『屍山血海』來形容，未曾親眼目睹者恐怕永遠無法想像出那樣震撼人心的畫面。

  平坦的道路上竟然出現了一座拱橋模樣的屍丘！

  戰鬥最激烈的地方，無數士兵踩著昔日的同伴悍不畏死地爬上屍丘，亡命吶喊著揮動兵器。

  生命在短短一瞬間就隨風而逝，卻有更多的人攀上屍丘，繼續奮不顧身地把利刃送進敵軍的身體中。

  「叔叔，再給我三天時間，哪怕一天都可以。」

  「如果讓火槍兵學會在戰場上裝填子彈，原本不用死那麼多人的。」

  「假如最後能恢復調度，及時把匠工撤回來，也不用死那麼多人。」

  韓信的語氣中充滿了自責和惋惜。

  火槍兵用生命奠定了開局的勝勢，然而在冷兵器交戰中，雙方又陷入了勢均力敵的局面。

  太子殿下親征，衛戍軍退無可退，唯有死戰。

  內務府的匠工民夫闖下了滔天大禍，進亦死、退亦死，他們別無選擇。

  「能打成這樣已經很不錯了。」

  「況且神槍營幾乎全軍覆沒，此戰必定轟動天下。」

  「事實證明，低賤卑微之輩也不是任由貴族踩在腳底的爛泥。」

  「他們也會抗爭，也會殺人。」

  「而這些士人貴族遠遠不如他們自認為的那般強大。」

  陳慶打量著民夫搬離的一具屍體，嘴角露出輕蔑的笑容。

  你自小出身於詩禮之家，簪纓之族。

  世代官宦，鐘鳴鼎食。

  出行前呼後擁，僕婢成群。

  走馬狩獵，徹夜飲宴。

  哪日浪子回頭了，拿著家裡給的薦書謀取個風光體面的職位，然後想辦法立下功勞。

  嘖，又是百年富貴榮華！

  所有的一切，都在今天化為烏有。

  卑賤的刑徒和高貴的世家子弟從來沒有距離如此之近。

  他們的屍體層層疊疊交織在一起，你壓著我，我壓著你。

  沒有貴賤之別，沒有高下之分。

  死後也要做個鄰居，千古長眠於荒涼的河灘上。

  「信兒，你覺得他們可憐嗎？」

  人間煉獄一般的場景中，陳慶突然發問。

  韓信愣了下，囁嚅著不知該如何回答。

  他出身淮陰大族，曾經也是當地興盛一時的名門望族。

  神槍營的世家子弟和他一樣的年輕，一樣的對未來懷有無數美好期望。

  「有這樣一個邊陲小國，國中有個正直善良、勤奮踏實的年輕人。

  「隨著他逐漸長大，開始意識到自己的國家正在走向一條錯誤的道路。」

  「年輕人嘛，朝氣蓬勃，熱血激昂。」

  「他不滿，他有怨言，所以他到處奔走疾呼，試圖喚醒這個沉淪的國度。」

  「你猜有用嗎？」

  陳慶嘴角勾起意味深長的笑容。

  韓信搖了搖頭：「哪怕是公卿世家子弟，弱冠之年也沒有插手國事的機會。」

  陳慶輕笑道：「是啊，一點用都沒有。」

  「你算老幾，國家大事還能輪到你說了算？」

  「哪涼快哪待著去吧！」

  「這件事給了年輕人很大的打擊。」

  「他眼睜睜看著美好的家園變得烏煙瘴氣、匪患叢生，卻使不出一點力，幫不上半點忙。」

  「於是這位年輕人下定了決心，不能再這樣下去了。」

  「他必須做點什麼，哪怕付出生命也無怨無悔。」

  韓信欣慰地說道：「他做了和我們一樣的事？」

  陳慶淡淡地回應：「差不多。」

  「不過這位年輕人勢單力孤，可沒有你這樣的大手筆。」

  「他在籌謀策劃的時候意識到一件重要的事——哪怕殺死朝中的當權者，他們的親族、子孫依然會坐上之前的位置，繼續執行錯誤的國策。」

  「既然如此……」

  韓信恍然大悟，終於明白叔叔為什麼會跟他說這些。

  大秦施行的是逐級遞減的爵位繼承制度。

  關內侯的兒子不會是侯爵，但可以降低一級繼承到大庶長的爵位。

  大庶長的兒子是駟車庶長，駟車庶長的兒子是大上造。

  但是在這種看似嚴苛的規則中，漏洞卻大得驚人。

  你當了關內侯，會看著自己的子孫寸功未立而無動於衷？

  稍微使點關係把後代送進軍中，在戰場上走一遭，軍功簿上厚厚的添一筆，功勞不就來了嗎？

  除了少數因罪削爵，或者後代實在不成器的，侯爺的兒子永遠是侯爺，大庶長的兒子永遠是大庶長，世襲罔替，永無斷絕。

  神槍營之中，絕大多數都是此類。

  他們原本想借平叛鍍一層金，順順利利的繼承家中的爵位。

  沒想到遭逢不測，全部葬身此地。

  這一戰，至少打掉了數千個等級不低的勳爵！

  「太子殿下總念叨著朝廷開支巨大，府庫拮据。」

  「你瞧，現在省下了多少錢糧！」

  「把節省下來的稅賦用在百姓身上，不知有多少窮苦人可以挺直了腰杆歇口氣，感念朝廷恩德無量。」

  「咱們做了件大好事啊！」

  陳慶拍著韓信的肩頭，驕傲地自賣自誇。

  「叔叔，明天怎麼辦？」

  韓信始終揣摩不透對方的心思。

  既然起兵造反了，為什麼感覺叔叔並未和太子殿下反目成仇？

  要知道，天無二日，民無二主！

  「明日揮師進軍，打進咸陽城！」

  「我要讓世間之人都知道，天下到底是誰的天下！」

  陳慶豪邁的嗓音劃破了夜色，在風聲中遠遠地傳播出去。

  ——

  咸陽宮，麒麟殿。

  明燭高懸，火苗搖曳跳動，時高時低，猶如現下的局勢一般變幻莫測。

  蒙毅聲音嘶啞，以一敵眾與同僚吵得面紅耳赤，鬚髮根根聳立。

  然而眾人卻不像平時那樣對他畢恭畢敬，口口聲聲以『蒙公』相稱。

  豪門大戶中，家家嚎哭，戶戶喪人。

  這一切都是拜蒙毅所賜！

  他親口承認在關鍵時刻阻止了神槍營撤退，讓他們的子孫族人命喪叛軍之手！

  扶蘇失神地低頭望著眼前的御案，對朝臣之間的爭吵置若罔聞。

  為什麼會變成這樣？

  朝廷花費無數心血建成的神槍營，久經戰陣天下聞名的京畿衛戍軍，竟然打不過一群倉促聚集的匠工刑徒！

  最令他絕望的是，刑徒組成的火槍兵明顯缺乏訓練，甚至連重新裝填都做不到。

  而匠工、民夫連最基本的結陣作戰都做不到，就那樣亂鬨鬨的一擁而上，枉死者不計其數！

  然而他們還是打贏了。

  有進無退，不計生死。

  硬生生靠著前赴後繼，一浪接一浪的攻勢，殺到衛戍軍膽寒，士氣淪喪！

  事已至此，還有什麼回天的手段嗎？

  扶蘇思索了一遍又一遍，完全想不出什麼頭緒。

  「叛賊兵臨城下，咸陽岌岌可危。爾等世受皇恩，僅僅因為一時受挫就自亂陣腳，成何體統！」

  蒙毅被吵得煩不勝煩，大聲呵斥道：「打仗哪有不死人的！」

  「爾等的族人會死，蒙氏族人就不會死嗎？」

  「三天之內，北軍先鋒必至！」

  「屆時我蒙家兒郎打頭陣，闔族赴難也無怨！」

  麒麟殿內短暫地安靜下來。

  蒙毅把話說到這個份上，似乎沒有再爭執下去的必要。

  到時候單看蒙毅老匹夫能不能說到做到，還是打算敷衍糊弄過去了。

  「殿下。」

  「大秦自立國始，征戰數百年，歷經無數險況。」

  「多少危機磨難都挺過來了，今日小小挫敗根本算不了什麼。」

  「關中男兒不怕苦、不怕難，更不怕死！」

  「請殿下振奮精神，立刻召集城中青壯修築工事，抵禦賊軍。」

  「我等只需再熬過一日，形勢即可逆轉！」

  「北軍兵威赫赫，與匈奴交戰多年未嘗一敗！」

  「逆賊陳慶亦唯有引頸受戮的下場！」

  蒙毅的語氣中透出刻骨銘心的仇恨。

  六國合縱攻秦時，兵凶戰危，尚且沒有被聯軍攻打到咸陽。

  陳慶潛伏多年，被他鑽了空子在皇城腳下起兵，霎時間打了朝廷一個措手不及，才會出現今日之危局！

  「殿下，民眾匯集宮外，齊聲呈請殿下現身一見。」

  侍者邁著碎步進入殿中，左顧右盼後小心翼翼地稟報。

  蒙毅不耐煩地揮手：「都什麼時候，庶民百姓還跟著添亂。來人……」

  扶蘇起身打斷了他的話：「本宮馬上就去。」

  蒙毅急喝道：「殿下，小心中了逆賊的奸計！若是有刺客混入其中該如何是好？」

  扶蘇扭過頭去：「那就是天意如此，本宮死得其所。」

  ……

  群臣目瞪口呆，還沒反應過來扶蘇已經大步流星地離開了麒麟殿。

  高大宏偉的宮牆外，自發聚集而來的百姓人山人海。

  宮中侍衛緊急調動，一層層結成緊密的陣勢嚴防死守。

  「讓開。」

  扶蘇輕裝簡從，身邊的僅有十餘名侍從。

  看清來人是誰後，軍陣整齊地向兩邊後退，讓出一條寬敞的通道。

  「殿下！」

  「殿下出來了！」

  「草民拜見殿下！」

  人群瞬間嘈雜起來，不約而同地向前擁擠著想瞻仰太子殿下的音容。

  「各位小心，別再擠了。」

  「不要踩踏到婦孺孩童。」

  扶蘇情急地呼喊，連連往下壓手。

  片刻後，現場終於恢復了平靜。

  一雙雙黑白分明的眼睛借著侍衛手中的火把，好奇而興奮地打量著皇家未來的繼承人。

  「本宮……」

  「本宮……」

  扶蘇幾次欲言又止，萬般滋味在心中翻湧。

  良久，他深深地作揖下拜：「本宮辜負萬民所託，未能守護百姓安危，愧為人君！」

  「明日叛軍攻城時，本宮身先士卒，以此成全君民之義！」

  「國在君在，國破君亡！」

  「咸陽百姓受戮之時，本宮絕不獨活！」

  片刻的沉寂後，人群爆發出山呼海嘯的吶喊。

  「關中男兒與社稷共存亡！」

  「赳赳老秦，共赴國難！」

  「社稷凶危，我等何惜一死！」

  「六國尚不足懼，一支叛賊又有何可懼！」

  「殿下旌旗所指，自有效死者奮勇爭先！」

  「戰！戰！戰！」

  「關中男兒盡赴國難！」

  「戰！戰！戰！」

  千言萬語，最後匯聚成一個字——戰！

  如果陳慶此時在場，恐怕會後悔胡亥死得太早了。

  某種意義上來說，這貨堪稱奇才。

  短短數年時間，他就能把江山社稷搞得怨聲載道，連秦國起家的關中之地都水深火熱。

  最後民心盡失，天下烽煙四起，大好江山落於旁人之手。

  扶蘇眼眶發紅，禁不住淚灑當場。

  他終於知道自己反敗為勝的機會在哪裡。

  正是眼前精誠團結、眾志成城的庶民百姓！

  咸陽沒有城牆，而他們就是世上最堅不可摧的城牆！

  「殿下，您看見了嗎？」

  「君民同心同德，戰無不勝攻無不克！」

  蒙毅與同僚匆匆趕至，見到這般場景不禁心潮澎湃。

  「嗯。」

  扶蘇微不可察地點點頭，完全沒有搭理對方的意思。

  先生是對的。

  所謂的江山社稷，其本質就是百姓。

  民心所向，山海亦可平！

  可惜……

  如果之前當機立斷，阻止朝臣肆意打壓內務府，匠工刑徒就不會謀反。

  哪怕先生親自召集也不行！

  可我是天下人之君，並非內務府一家之君。

  需要顧及的實在太多太多，最終導致匠工與皇家離心離德。

  扶蘇釐清了緣由之後，重重地嘆了口氣。

  大秦子民千千萬萬，苛待了誰他都要給我點顏色看看。

  這世道……

  真特麼的！

  扶蘇以前聽陳慶罵來罵去，還覺得對方言語粗鄙。

  到了眼下的境況，他卻罵得更加熟練。

  「咸陽子民聽我詔令！」

  扶蘇挺直了身軀，振臂高呼：「城內士農工商，一切生眾，與咸陽共存亡！」

  「我等連夜築城，與逆賊決一死戰！」

  熱烈激昂的吶喊聲響徹雲霄，古老的城池仿佛瞬間沸騰。

  王菱華皺起眉頭，朝著聲音傳來的方向瞥了一眼，心中更加焦急。

  篤篤篤。

  「詩曼，睡下了沒有？」