「嬙兒，你……」

  殷德望著意外出現的女兒，霎時間不知所措。

  「聽聞府中來了貴客，女兒怕下人招待不周，特意前來奉茶。」

  殷嬙落落大方地欠身行禮，把茶點放在桌案上。

  韓信歪著頭偷偷瞄了一眼，這姑娘長得好高啊！

  姿容秀麗，氣質出眾，如高山之巔的雪蓮，孤傲素雅，凜然不可侵犯。

  殷德尷尬地笑了笑：「這就是小女。」

  「嬙兒，快向雷侯問安。」

  「還有雷侯的愛侄韓將軍……」

  陳慶豎起手掌：「信兒已經到了成家立業的年紀，愛侄之稱略有不妥。」

  「殷姑娘，不知你是否有所耳聞？」

  「太子殿下在醉香樓遇刺，黑冰台因此興師動眾，大肆緝捕謀逆要犯。」

  「韓家原本出身淮陰，與六國故舊一同遷居咸陽。」

  「受親鄰連坐之害，韓家蒙受不白之冤，家主枉死獄中。」

  「若非本侯出手搭救，只怕信兒也難得善終。」

  「如今風平浪息，本侯送完他最後一程，也該功成身退了。」

  韓信不可置信地瞪大了眼睛，陳慶用眼神示意他稍安勿躁。

  殷德夫婦倆疑惑地對視了一眼。

  雷侯這是何意？

  莫非叔侄二人生了什麼嫌隙，打算分道揚鑣了？

  那女兒絕對不能嫁！

  少了雷侯的幫襯，韓信算什麼！

  殷嬙心中不免生出幾分同情。

  原來不是什麼顯赫高門的紈絝弟子，而是個飽經磨難的苦命人。

  「信兒自幼好讀書習武，練就一身不俗的本事。」

  「可惜天不遂人願，至今未能闖出什麼名堂。」

  陳慶話音剛落，殷德就迫不及待地問：「下官聽聞陛下以侯爵之位許之。」

  「是啊，報紙上都誇讚韓將軍立下了不世之功。」

  殷夫人急切地看了過來。

  陳慶嘆息一聲，擺擺手道：「陛下另有他求，要那海外良種畝產萬斤，方有侯爵之賞。」

  「可……依本侯所見，至多封個左、右庶長就到頭了。」

  殷德夫婦大失所望。

  先前以為能攀附上炙手可熱的雷侯，又能得一位乘龍快婿，簡直是天上掉下來的好事。

  沒成想事實與他們的預期大相逕庭，差了不知道多少。

  「殷姑娘，本侯的來意想必你也清楚。」

  「信兒的相貌、才學俱是上上之選，唯獨運勢不好。」

  「有志不得施展，有功不得封賞。」

  「另外家中還有老母、幼弟要養活，房舍鄙陋、田無二畝。」

  「本侯有意為他做媒，又怕你跟著他受了苦楚，心中著實不安。」

  陳慶說完後，目光平靜地看著對方。

  出身不好，家境貧困，上有寡母下有幼弟，放在後世妥妥的普信、下頭、摳搜、媽寶男。

  這還不掉頭就走？

  你一走我正好藉機發作。

  不想嫁就一輩子別嫁了，本侯成全你！

  韓信心情沉重地站起身，斜著作揖道：「信一介微末之輩，不敢害了姑娘。」

  殷德趕忙給女兒打眼色：趕緊借坡下驢，推拒了這門親事。晚了就來不及啦！

  殷嬙卻遲遲不語，另有心思。

  「韓將軍，報紙上刊登的文章是真是假？」

  「遠行萬里，帶回海外良種的是你嗎？」

  韓信愣了下，不假思索地點頭：「諾，正是在下。」

  殷嬙又問：「雷侯所言可有言過其實之處？」

  韓信踟躕地開口：「姑娘指的是哪句？」

  殷嬙脫口道：「家境貧寒，苦學不倦，偏又未得封賞。」

  韓信猶猶豫豫，不知該如何回答。

  他家裡早就不窮了，封賞之事有叔叔關照，豈會落空。

  「咳。」

  「終身大事，本侯還能欺瞞你不成？」

  陳慶滿腹狐疑。

  不對勁啊！

  殷姑娘問這些做什麼？

  難道你還能嫁給他不成？

  韓信不敢違背陳慶的意思，頷首道：「叔叔所言並未誇大。」

  「今日厚顏前來，實是聽信了卜卦命理之說，才貿然登門。」

  殷嬙臉色微紅：「算命的說你我有緣？」

  韓信莫名其妙也跟著臉紅，向陳慶投去求助的目光。

  「女兒全由爹娘做主。」

  殷嬙羞意難當，撂下一句話匆匆忙忙退了出去，留下一道綽約曼妙的背影。

  陳慶好半天都緩不過神來。

  全由爹娘做主？

  殷德夫婦可是樂見其成、滿口答應的呀！

  那……

  這姑娘同意了？

  陳慶轉頭向韓信投去不解的眼神。

  上回這蠢小子跟城門守將家的女兒道出來歷底細，人家的態度立馬冷淡了很多。

  怎麼換成殷嬙，結果卻完全相反呢？

  莫非真是天意在作怪？

  「雷侯，您看……」

  殷德有苦難言，絞盡腦汁琢磨著該怎麼推拒了這門婚事。

  「殷家主，既然父母認同，令嬡又不反對，這門親事咱們就算訂下了。」

  「改日本侯就請託媒人正式納彩。」

  「多謝成全。」

  陳慶站起來鄭重地作揖答謝。

  「老夫……」

  殷德支支吾吾，恨不得抽自己兩耳光。

  叫你嘴快，叫你口無遮攔。

  女兒嫁給這樣的破落寒門，今後哪有好日子過！

  「信兒，愣著幹什麼，過來行禮呀。」

  陳慶催促了一句。

  對方那點小心思他不是看不出來。

  但別說你答應了，就算沒答應，也由不得你擅作主張。

  韓信拘謹地向殷德夫婦行禮，心情忐忑地跟在陳慶身後告辭離開。

  「唉！」

  「殷家又沒招惹他，怎麼無端遭遇飛來橫禍！」

  「去把嬙兒叫過來！」

  「這個不成器的逆女！」

  殷德追悔莫及，拍著大腿抱怨不斷。

  ——

  砰！

  殷嬙進入閨房後，仍然面若桃花，心臟砰砰直跳。

  她背靠著門扉，腦海中還在回憶著剛才出格的舉動。

  是否太直白了些？

  該不會讓韓小郎覺得我是個輕浮的女子吧？

  「阿姊，你怎麼回來了？」

  頭梳雙髻的少女百無聊賴地躺在床榻上，兩條修長的小腿晃來晃去。

  聽到響動後，她還以為是府里的下人過來開門。

  結果仔細看了一眼，立即翻身坐了起來。

  「噓。」

  殷嬙心虛地把手指豎在唇間，生怕被別人發現自己丟臉的樣子。

  「雷侯走了嗎？」

  「爹爹拂逆了他的心意，沒惹來禍端吧？」

  小丫頭憂心忡忡地看著她。

  「我應下了。」

  殷嬙簡短地說了一句。

  「什麼？」

  「阿姊你是說……」

  小丫頭露出難過的表情：「雷侯就那麼霸道嗎？連官宦之家都被他肆意欺凌。」

  殷嬙一把扯過她，去床榻邊說起了悄悄話。

  「不是你想的那樣。」

  「雷侯的侄兒並非驕橫跋扈、仗勢欺人之輩。相反，他出身寒微，志向高遠，又忠孝勇武，實乃當世罕見的俊才。」

  小丫頭驚訝地瞪大了眼睛：「阿姊，不是吧？」

  「你就出去了半個時辰，怎麼看出他這麼多好處的？」

  「知人知面不知心，萬一他是裝腔作勢怎麼辦？」

  殷嬙推了妹妹一把：「你不懂。」

  「當時他侍立在雷侯身旁，連看我一眼都不敢。」

  「我又想起他家中遭逢不幸，自幼悽苦。」

  「好不容易憑藉一身本事立下功勞，卻未受朝廷恩賞。」

  「這未免也太悲慘了。」

  「天公地道，哪能如此苛待他。」

  小丫頭恍然大悟：「阿姊，我懂了！」

  「雷侯的侄兒一定是長得面如冠玉，劍眉星目。」

  「你一眼就相中了他，自然是看他哪裡都好。」

  殷嬙又羞又惱，一拳把妹妹捶倒在床榻上：「亂說什麼呢，我不過是可憐他而已。」

  小丫頭揉著肩頭大喊：「天底下身世可悲之人多了去了，你怎麼不可憐外人，偏去可憐他？」

  「還不是因為人家長得好？」

  殷嬙頓時火大，握緊了拳頭欺身上前：「你說什麼？有膽再說一遍！」

  而在此時，陳慶出了門之後，牽著坐騎漫步而行，眉頭始終緊鎖不展。

  「信兒，叔叔都把話說到這份上，殷姑娘怎麼還看上你了呢？」

  「莫非是她天資聰穎，察覺到我是在故意尋釁？」

  韓信哭笑不得。

  他也沒想到這門婚事能成。

  殷氏之女無論相貌、談吐都十分合他的意，又不嫌棄他的出身和家境。

  能得這般佳人青睞，著實是莫大的榮幸。

  「或許真如叔叔所言，此乃天定姻緣吧。」

  陳慶點了點頭。

  「除此再無其他解釋了。」

  「殷氏之女膽子不小，頗有主見。」

  「之前她瞪了你一眼，我還以為……」

  無論中間有什麼他不明白的關竅，反正韓信的婚姻大事算是辦妥了。

  「叔叔，先前陛下許我封侯、賜婚。」

  韓信低聲提醒。

  「勿需擔憂。」

  「封侯起碼要等到明年秋收，賜婚更是未定之數。」

  「時間還長著呢。」

  韓信頓時明白了他的話外之音。

  始皇帝身體抱恙，能否活過明年都不好說。

  曾經的許諾多半要落空。

  現今朝堂中的公卿勛貴與叔叔水火不容，一旦始皇帝駕崩，立刻就會掀起腥風血雨。

  大概率會重演商君舊事！

  屆時就是我報效的機會！

  ——

  渭河冰封在即，又到了水力切換風力的時機。

  內務府公務繁忙，陳慶吩咐韓信回去籌備提親之事後，匆匆忙忙趕回了北坂宮。

  「侯爺。」

  一名俏麗嫵媚的侍女站在門口徘徊片刻，壯著膽子走進敞開的大門。

  陳慶抬頭瞄了她一眼。

  這不是幾句好話騙去韓信一條羊腿的侍女嗎？

  「我家公主近日似是受了風寒，飯食難以下咽，愈見消瘦。」

  侍女可憐巴巴地望著他。

  「知道了。」

  「本侯會打發郎中前去問診。」

  陳慶冷淡地回道，低頭繼續審閱公文。

  「婢子斗膽求您去看看公主。」

  「她肋骨斷折未愈，咳嗽起來極為痛苦。」

  「您發發善心，請位名醫前來診治，否則我怕……」

  侍女泫然欲泣，悲痛地垂下頭去。

  陳慶停住翻書的動作，遲疑片刻後：「那就如你所願，本侯先去看看。」

  茹仙公主被他按斷了肋骨，不巧又趕上冬季傷寒頻發。

  可別真讓她死在這裡，否則怎麼跟都隆交代？

  「謝謝侯爺。」

  「您請這邊來，婢子給您帶路。」

  侍女抹了把眼淚，欣喜地走在前面。

  陳慶對北坂宮相當熟悉，跟著她走了沒多遠，便進入一座幽靜雅致的宮苑。

  侍女加快腳步，用月氏語言喊了句話，推開緊閉的大門。

  「侯爺請進。」

  撲面而來的暖風混雜著淡淡的草藥味，陳慶邁步而入，視線四下打量。

  「咳。」

  「恭迎侯爺。」

  茹仙公主面色蒼白，顫顫巍巍地扶著床頭坐了起來。

  ！！！

  陳慶瞥了一眼，迅速別過頭去。

  我就說在這裡吃得飽穿得暖，又有御醫時常探望，侍女精心照料，怎麼會無端端感染風寒呢？

  原來是黔驢技窮，給我用上美人計了！

  大冷的天，茹仙公主就披了一件薄如蟬翼的絲袍，身段若隱若現。

  當初陳慶給她肋骨上夾板的時候惡趣味發作，用布帛給她纏了個吊帶露臍裝的樣式。

  (*)(*) 被硬擠成了(oYo)，顯得格外觸目驚心。

  茹仙公主見此場景，立刻打起了退堂鼓，同時向侍女投去怨怪的眼神。

  『公主，咱們沒有退路了。』

  『您一心想要振興月氏，除此之外還有什麼能打動雷侯的嗎？』

  侍女用眼神示意對方。

  茹仙公主糾結片刻後，幽幽地嘆了口氣。

  「侯爺為何對本公主視而不見？」

  「莫非是病容憔悴，惹得您不喜？」

  侍女不停地給她打眼色：不該這麼說，要柔弱、婉約，楚楚可憐。

  茹仙公主哪有這份本事，煎熬地等待陳慶接話。

  「公主天姿國色，即便傷病未愈也是人比花嬌。」

  「不過……」

  「你看這大好江山，何其壯麗！」

  「冬日漫漫，此處爐火常燃，卻不知萬千生民可有柴炭禦寒？」

  陳慶背對著她，一副憂國憂民的樣子。

  茹仙公主知道這都是託詞，捂著嘴假裝咳嗽了兩聲：「侯爺快進來吧，寒風一陣陣地湧進來呢。」

  陳慶鄙夷地撇了撇嘴。

  怕冷還穿那麼少？

  「你我尚且有一屋禦寒，百姓饑寒交迫，又該躲到哪裡呢？」

  茹仙公主凍得瑟瑟發抖，語氣禁不住變了調：「你到底進不進來？」

  陳慶負著手說：「公主姿色絕麗，但本侯心裡裝的是江山社稷，天下百姓。」

  「你若是孤寂難眠，不妨自己摳摳。」

  「本侯愛莫能助，告辭。」

  炮聲一響，黃金萬兩。

  你把我當煞筆不成？

  衣服一脫，就打算提款了？