「學生匡宏，師從張御史門下。」

  青年人恭謙地向陳慶作揖行禮。

  「還真是張蒼的門生呀。」

  「白琮認得嗎？」

  陳慶略感失望，語氣漫不經心。

  「認得。」

  「學生與白師弟素來親厚，情同手足。」

  匡宏興奮地回答。

  茹仙公主瞥了他一眼，笑著遞上一張捲起來的紙頁。

  「請侯爺查驗答案。」

  「若是本公主答對了的話，還望儘快兌現賞格。」

  陳慶展開粗略地瞄了一眼，譏諷地說：「公主生於域外，筆墨紙硯倒是用得不錯。」

  「內務府書寫計算用的符號知之者甚少，你也運用得相當純熟。」

  茹仙公主心虛地催促道：「侯爺過獎了，您看答案是否正確？」

  陳慶直接把紙頁合上：「公主先別急。」

  「本侯知道月氏物料短缺，處處掣肘。」

  「你拿到這筆錢，不還是要來找本侯？」

  茹仙公主無奈地頷首：「侯爺說的是。」

  陳慶把目光投向另外一邊：「紙上的答案出自你手，還是張蒼之手？」

  匡宏面色緊張：「回侯爺，既不是出自學生之手，也不是家師之手。」

  「茹仙公主在算學一道天資卓絕，學生不過是略盡綿薄之力為其謄錄書寫，並未參與演算。」

  陳慶忍不住發出嗤笑。

  「匡宏，你既然與白琮熟識，就該知道他代師受過，被發落咸陽獄問罪一事。」

  「是本侯把他提出來的。」

  匡宏不無羨慕地說：「學生聽說過，白師弟受侯爺愛護，著實是他的造化。」

  陳慶點了點頭：「你再想想當時咸陽宮中是誰署理政事，而今又是誰。」

  「本侯說句不謙虛的話，將你打入大獄永世不得翻身，甚至將你抄家滅族，連個由頭都莫須有。」

  「現在想好該怎麼回答問題了嗎？」

  「再有一句假話，連累了父母親族可是你咎由自取。」

  匡宏的額頭瞬間布滿冷汗，臉色蒼白了許多。

  茹仙公主輕咳一聲，提醒他保持鎮定。

  「紙上的答案到底出自誰人手筆？」

  陳慶招了招手：「來人，去黑冰台傳信，讓趙統領派一班人馬過來。」

  匡宏震驚地抬起頭，嚇得差點跪在地上。

  茹仙公主搶先接過話頭，鏗鏘有力地說：「侯爺莫非吝嗇財物，打算食言了？」

  「本公主現在就給你重寫一份，您當面核對筆跡，能證明它的出處了嗎？」

  陳慶也不慣著她，直接起身讓出了地方。

  「你來寫。」

  「本侯倒要看看你能寫出個什麼名堂。」

  他把紙筆備好，沖對方招手示意。

  「寫就寫。」

  茹仙公主深吸了口氣，站在桌案前冥思苦想。

  醞釀片刻之後，筆鋒流暢地在紙張上寫出一排排深奧晦澀的字跡和符號。

  陳慶默不作聲，靜靜站在旁邊觀望。

  約莫一刻鐘之後，茹仙公主抬起胳膊，重新審視了一遍自己的作品，與記憶中的圖像核對之後後，才長長地舒了口氣。

  「侯爺覺得如何？」

  陳慶目露譏嘲之色：「你是不是覺得把解題之法死記硬背下來就萬無一失了？」

  「本侯現在確定，你對秦國文字僅略知皮毛。」

  「對算學更是一竅不通！」

  茹仙公主眼中的慌亂之色一閃而逝：「本公主錯在哪裡，請侯爺明示。」

  陳慶捏著答案提了起來：「示什麼示，你都主=6了，還讓我示？！」

  「差之毫厘謬以千里，你這篇答案狗屁不通！」

  「它要是能推算出答案，老母豬都能上樹了！」

  「匡宏，你好大的膽！」

  「明年的今日，便是你全族老小的忌日！」

  匡宏本來就心驚膽戰，被疾言厲色地怒斥一頓，登時慌了手腳。

  「侯爺恕罪！」

  「學生也不想來的，是家師貪圖您的賞格，茹仙公主又從旁蠱惑，學生受他們蒙蔽，這才一時糊塗犯下了大錯。」

  「求侯爺饒命！」

  陳慶也沒想到對方居然竹筒倒豆子一般，把內情和盤托出。

  「張倉授意你來的？」

  匡宏面色悽苦地跪在地上：「家師雖未明言，話里話外卻提點學生不可怠慢了外邦貴賓。」

  「他還說，這是學生名揚天下的機會。」

  「若能得侯爺賞識，今後前途不可限量。」

  「學生正是信了他的鬼話，才鑄下大錯。」

  陳慶忍不住被氣笑了。

  世上哪有為人師長一門心思坑學生的呀？

  張蒼就是了！

  先是謄抄吏部的考公名錄出了差錯，讓弟子白琮背黑鍋。

  又貪圖十萬金幣的賞格，吩咐匡宏和茹仙公主合謀作假。

  你是一點好事都不干啊！

  茹仙公主眼看事情敗露，仿佛認命了一般佇立在原地。

  「是你先動了這個念頭？」

  「拿本侯的賞格採買內務府的物料，分幣不出，主打一個白嫖是吧？」

  「公主好算計。」

  陳慶嗤笑著拱手作揖。

  「侯爺，內務府燒造司主官季夫人在外求見。」

  婢女發現廳房中情形不對，小聲稟報導。

  「讓他們進來。」

  陳慶吩咐一聲後，戲謔地說：「真正能解出此題的人來了。」

  「公主不妨瞧瞧精於算學的大才是什麼樣子。」

  茹仙公主咬著下唇一言不發。

  事已至此，要打要罰任由懲治就是了。

  反正她是月氏的公主，又有都隆的玉佩護身，應當不會責備過重。

  「房……季夫人，本侯叫順口了，一時半會兒改不過來。」

  陳慶熱情地和季安母子打了聲招呼。

  「先夫早已過世多時，侯爺勿要再提他的名諱了。」

  季夫人的臉上沒有任何悲傷之色。

  房英這個修仙魔怔人死在出海求道途中，對她來說完全是一場解脫。

  「季安，你解出本侯的難題了？」

  陳慶低下頭，心中感慨萬千。

  七八歲的年紀，能自行領悟高斯算法，還能解出楊輝三角，一個絕世天才沒跑了。

  假以時日，他必能繼承秦墨的衣缽，並且復興墨學。

  相里老丈人知道了不知得有多開心。

  「侯爺，小子也不知道解得對不對。」

  「您看看。」

  季安捧著一張皺巴巴的紙高高舉起。

  陳慶細細閱覽，揣測著其中的解題思路和算法。

  最後是長長的一行答案——50445672272782096667406248628。

  「田舟幫你算的？」

  陳慶微笑著問道。

  季安默默點頭，聲如蚊訥般說：「阿翁當占頭功，小子約莫出了二三成力。」

  「安兒不必過謙。」

  季夫人主動替他表功：「你阿翁指點了不到半個時辰，你足足算了兩天還多。」

  「應當是你的頭功才對。」

  季安搖了搖頭：「娘，沒有阿翁的教導，我算不出來的。」

  陳慶撫摸著他的腦袋：「那就算你們功勞各半。」

  「有人指點能算出這麼大的數目，已經很厲害了。」

  「本侯賞你五萬金幣。」

  季安不可置信地瞪大了眼睛：「侯爺，我不能要那麼多。」

  陳慶鄭重地說：「收著吧。」

  「日後勤學苦讀，不可懈怠。」

  「終有一天，你會比你阿翁的名氣更大，成就遠在他之上。」

  「季夫人，好好善待他。」

  「此子前途不可限量。」

  季夫人驚訝地合不攏嘴，隨即莊重地行禮：「妾身記住了。」