法國商船幸運號，雖然從事鴉片貿易，而且也涉及走私，但是本質上科西嘉船長還是一名商人，一名有道德底限的商人。在大海上遇到遇難的船隻他們肯定會施加援手的，當幸運號慢慢靠近殘骸後，肖樂天發現整片海域已經一片狼藉了。
「哦上帝啊，這可太慘了……」科西嘉不停的在胸口畫十字。在船頭的海水裡，淡淡的血腥味還能聞到，海面上到處都是破碎的木板和漂浮的木桶。雜亂之間還有人類屍體的殘塊在漂浮。
鯊魚的鰭時隱時現，光數這些鰭就足有四五十條鯊魚，看來這一船人已經凶多吉少了。
「快看，前面有個小舢板……天啊，裡面有一個昏過去的人，是歐洲人……」划船的水手們趕緊湊近那條小舢板，用繩索拖動木船往幸運號上返回。
幸運號的水手們在這片海域足足搜索了一個小時，最後確定倖存者只有這一名歐洲人。當天色漸漸暗淡，晚飯準備好了之後，躺在甲板上的年輕男人終於醒過來了。
「哦謝謝你們……我這是在那個國家的船上？」男人喝了幾口水總算恢復了力氣。
「英語？美國腔？你是美國人……我們是法蘭西商船幸運號，我是船長科西嘉，這些中國人是我的客人……」科西嘉說道。
肖樂天這時候也蹲在地上用英語問道「朋友，我是美國公使華若翰和牧師劉易斯的朋友，我願意為你提供必要的幫助，請問你是從那霸出來的嗎？」
「啊？清國人居然會這麼標準的紐約腔……哦是的，我所乘坐的商船本來想運送一船糖到寧波港，可惜半路就遇到了這場風暴，如果不是你們出手援救，恐怕我也去見上帝了。
在交談中，大家知道這名美國人全名叫邁克卡內基，以海商的名義考察全球市場，這種人也很常見，大多是有錢人家的孩子想要得到鍛鍊，家族給一筆金錢，他們拿著這些錢開始週遊世界，增長見識。
他們有時候也會做點生意，但是一般量都很小，比如說這次白糖貿易，邁克就花錢買了兩百多袋，到了寧波後他也會跟著船主一起把白糖賣掉，賺點微薄的旅行資金。
一般來說海商們都樂意幫這些年輕人一把，因為敢這樣玩的孩子都是受過高等教育的而且家族都有一定的背景，誰不願意多些人脈呢？
船長室里，肖樂天和科西嘉船長請年輕人共進晚餐，在晚餐中肖樂天問邁克下一步的計劃，而邁克則很堅定的說他要去清國。
「我必須要去清國，我作為家族的商業考察員必須要了解清國的第一手資料，聽說清國的工業特區就要啟動了，我一定要為家族努力……」
聽到這裡科西嘉和肖樂天相互對視一笑，隨後科西嘉說「邁克，我這艘船準備把肖先生送到那霸港之後，我就要回國了，我恐怕不能送您去清國了。但是如果你願意的話可以跟隨肖先生一起前行，有這位美國人的朋友，我想你的清國之行一定會有收穫的……」
肖樂天用乾麵包沾了一些法式濃湯，感受著嘴裡酥脆的美味，腦子裡不停的打轉，他在思考。好半天他才若有所思的問道「邁克先生，剛剛您說您的姓是卡內基？我有一個疑問，不知道您認識不認識一位叫安德魯卡內基的人呢？猶太人，應該是從事鋼鐵生意……」
咣當一聲，邁克手裡的茶杯居然被碰撒了他不可思議的盯著肖樂天看「你為什麼認識我的哥哥？我叔叔家的哥哥名字就叫安德魯卡內基，我這次就是收到哥哥的資助來考察大清的市場……」
噗嗤……肖樂天一口茶全噴出去了，他的心裡翻起的巨浪甚至超過剛剛平息的那場風暴。前世肖樂天也曾經看過卡內基傳，對這個傳奇的鋼鐵大王他的心中只有佩服兩個字。雖然肖樂天對那本傳記里的年代都記不太清了，但是有一點他記得很清楚。
就在美國南北戰爭結束之後不久，在卡內基三十歲的時候，他正式創建了卡內基鋼鐵廠，並迅速進入事業的快車道。現在正好是卡內基剛起步的時候，這要是能摻和進去，好處根本就數不清。
1865年，卡內基創建自己的鋼鐵公司，而就在這一年，肖樂天在琉球遇到了卡內基的兄弟，而這其中的因緣，居然是肖樂天親手推動的大清工業特區計劃，這真的冥冥中自有天註定。
現在的卡內基還並不是那個名滿全球的美國首富，他只是一個小有成績的鋼鐵商人，他的卡內基鋼鐵廠現在應該還在建設過程之中，是否投產都很難說。對於現在的卡內基來說，龐大的清國市場他不可能不關注。
而且肖樂天這個小小的蝴蝶也已經改變了美國的歷史，林肯總統沒有死，美國工業化的進程只會加速而不會減慢。自己和林肯友好的關係，一定能夠給自己的生意加分的，只要這次能從琉球皇室手裡拿到自己想要的名分，肖樂天相信未來一定是一片坦途。
肖樂天的心裡在不停的盤算，他實在想不明白卡內基為什麼在事業草創的時候就把目光盯住了大清，在真實的歷史上卡內基的生意基本上都擊中在歐洲大陸和美洲，他對亞洲的興趣並不大。
而現在他居然派出家族成員橫跨太平洋來考察大清市場，那麼就只有一種可能，嗅覺靈敏的猶太商人，可能從某些渠道刺探到林肯遇刺案中的一些線索了，也很有可能查到了肖樂天這個能夠給清政府施加影響力的人了。
事實證明肖樂天猜的沒有錯，華若翰和劉易斯明面上的身份是公使和牧師，但是他們的第二身份就是間諜，這也是外交慣例了，一直到21世紀這種情況也很普遍。華若翰和劉易斯跟國內頂級的財團都有聯繫，清國的一舉一動美國的財團都能很快的知道。
剛開始這些頂級商人們對肖樂天這個所謂的西學宗師，只不過抱著好奇的心態當一件東方獵奇新聞看。但是當工業特區這個肖樂天提出的概念傳到美國後，這些頂級的商人們立刻看見了這裡面的商機。
剛剛打完內戰的美國現在急需訂單，而工業特區的建立這就不僅僅是訂單的問題了，這完全是一個滲透到中國的捷徑啊。試想一下如同美國拿到了工業特區的建設合同，哪怕只有一個，這也是一場輝煌的勝利。
想想吧，當其他歐洲國家還需要遙遠的海運來和清國做生意的時候，美國已經可以在大清的土地上直接生產並銷售了，這利潤豈不是要翻幾番啊。
從這條小道消息在美國高等商圈流傳開之後，林肯從隱秘渠道受到的壓力就一直沒有停過，甚至有商人擺明了希望美國政府扶持肖樂天為大清國的代言人。可惜林肯總統道德潔癖實在是嚴重，他依然固執的堅持著自己的條件。
肖樂天放下餐具，笑著對邁克說道「遠方的朋友，請問您的日程安排裡面，有沒有想見肖樂天這一項呢？」
「咦？你怎麼知道的……」邁克滿眼都是警惕。這時候科西嘉船長再也忍不住了，捧腹哈哈大笑「邁克先生，您的運氣非常好，在您面前的就是大清國非常著名的學者，《西行漫記》的作者，肖樂天先生……」
「哦！我的上帝，您真是太眷顧我了，肖先生我能占用您一點時間嗎？您不想聽聽我對家族生意的介紹嗎……」年輕的邁克興奮的站起來，抓住肖樂天的手死活不放。
這頓晚宴足足吃到了九點多，直到最後邁克極度疲憊才算結束。在滿天星斗下，科西嘉船長正在用六分儀修訂航線，船頭上的肖樂天托著一杯紅酒，嗅著鹹濕的海風，感受著大海的壯闊。
明天就要到琉球了，這是中國走向深藍海洋的門戶，號稱『萬國津梁』如果這一串島鏈在中國人的控制中，那麼它就是中華民族海岸線的橋頭堡。如果這串島鏈在外國人的手裡控制著，那就會成為中華民族的鎖龍鏈。
肖樂天來這裡一共有三個原因。首先，他要和羸弱的琉球皇室達成協議，哪怕花錢買也要得到一個宰相的虛名。你林肯不是不肯和一介草民做生意嗎？那我就給你一個同等級的政府當談判對手，我以琉球王國的名義總行了吧。老子買戰艦你也說不出什麼來。
其次，琉球這個海外之地不僅重要，而且是大清懶得關注之地，只要肖樂天的勢力能夠滲透到這裡，不論是做生意還是訓練軍隊，都可以放心大膽的進行了。
最後，這也是肖樂天的一點愛國情懷在作祟，琉球從隋唐開始就是中國的屬國，憑什麼最後讓日本人占領？
「媽的，琉球我來了，有我在你就永遠不會落入日本人的手裡，哪怕老子流干最後一滴血！」
就在這時候，易容的石達開走到了肖樂天的身邊深深吸了一口海風「天國覆滅，大量的老兄弟逃往海外，日本、琉球、南洋都有天國的老兵在討生活。我之前已經為你聚攏了一百多，加上咱們帶來的這幾十人，勉強能湊夠二百，還是不夠啊……」
「你知道嗎？島津家明著就放在那霸三千士兵，由一個叫樺山栗源的大將統領，再加上很多的薩摩藩浪人，日本人能夠輕輕鬆鬆的聚集起一支一千多浪人軍隊，咱們的勢力還是不夠啊，差太多了……」
肖樂天搖了搖頭「我這次去不是打仗的，我只是想要一個名義，時間對於我們來說還是充裕的……但是石爺您放心，早晚有一天，我要帶著鋪天蓋地的戰船親自征討琉球王國，把盤踞在這裡的日本人，全部趕走……」
在真實的歷史上，1879年也就是肖樂天現在所處年代的14年後，日本悍然吞併琉球王國，從那時候開始琉球群島就變成了一條栓死中國國運的鎖龍鏈。
肖樂天只有可憐巴巴的十四年時間，改變國運刻不容緩。