送走了頭一批留學生,整個琉球就好像被抽走了幾絲文氣一樣,整個城市氣氛足足落寞了三天,那都是最出色的年輕人,帶走的也是所有人心中的希望,
丞相府依舊忙碌,英美公使並沒有立刻離開琉球,他們反而對肖樂天提出了合資太平洋電纜公司的計劃,
現在大西洋電報集團已經成立,股份基本上囊獲了歐美主要的國家,現在這個商業集團已經把觸手伸向了太平洋,如果世界上這兩大天塹都被海底電纜所連接,那麼剩下的陸地就不足為慮了,
肖樂天有點猶豫,而華若翰公使這位老朋友著急了,他私下帶著劉易斯牧師晚間找到肖樂天,痛陳利害希望肖樂天能夠同意這個計劃,
「親愛的肖,請不要被幾場勝利沖昏頭腦,英國的強大不是你能想想的,如果你把英國的利益排除在外,他們是一定會來報復的,相信我,皇家海軍可不是你能對付的,」
肖樂天怎麼可能不知道這個簡單的道理,19世紀的英國正處於維多利亞時代,這是英國最巔峰的時期,本土加上海外殖民地總面積達到了3600萬平方公里,英國每年的經濟總量達到了全球70%,
「北美和俄國的平原是我們的玉米地;芝加哥和敖德薩是我們的糧倉;加拿大和波羅的海是我們的林場;澳大利亞、西亞有我們的牧羊地;阿根廷和北美的西部草原有我們的牛群;秘魯運來它的白銀;南非和澳大利亞的黃金則流到倫敦;印度人和中國人為我們種植茶葉;而我們的咖啡、甘蔗和香料種植園則遍及印度群島;西班牙和法國是我們的葡萄園;地中海是我們的果園;長期以來早就生長在美國南部的我們的棉花地,現在我們正在向地球的所有的溫暖區域擴展……」
肖樂天剛說完,劉易斯就笑了「原來你也聽說過這句流傳在英國的諺語啊,我承認雖然這句話太狂妄,但真的是事實……」
華若翰放心了,既然肖樂天知道英國的真實實力,那麼以他的智慧就不難做出正確的決定,
「肖,你是一個懂得合作共贏的政治家,帶著英國一起賺錢吧,只有和他們又千絲萬縷的利益糾葛,才是你自保的基礎,要不你以為英國會眼睜睜的看著你壯大嗎,」
肖樂天擺了擺手「哦,親愛的老朋友,您誤解我了,我並不是反對這個計劃,而是我對橫跨太平洋的技術有點擔憂……」
「您應該知道,大西洋電纜足足失敗了三次才最終獲得成功,而太平洋的深海危險度比大西洋更嚴重,世界上最深的海溝,最大的洋流,還有巨型深海動物,不論是鯨魚還是鯊魚都能輕易的撞斷電纜……」
「難度太大了,我們必須要進行電纜的技術升級和複雜的地形勘探,我的猶豫點在這裡,我很懷疑現在的科技能不能完成這個艱巨的任務……」
聽到肖樂天的心裡話華若翰終於放心了「你真是一個最在乎科技的亞洲政治家,你的擔憂合情合理,我相信艾立國爵士會理解您的擔憂的……不過你既然已經在東亞成功的鋪設了一條電纜,那麼沒理由我們就不能成功第二條啊,」
「不不不……親愛的公使大人,太平洋的海底地形非常複雜,怎麼說呢,亞洲大陸尤其是中國,那是一個遠古大陸緩緩的嵌入太平洋,從中國沿海一直到琉球其實都是一個大大緩坡,我叫他大陸架……「
「這種地形非常適合鋪設電纜,我們甚至可以直接鋪在海底泥沙中,用不了三年泥沙就會覆蓋電纜從而讓電纜得到保護……」
「但是琉球東面可就不一樣了,海水深度迅速增加,電纜絕大多數時間都是懸浮在海洋中的,這種海情下不堅固可不行,而且意外斷裂的風險也會加大,所以後期保養費用將非常的高……」
「既然談到了生意,我就必須要考慮到投入產出的問題,電纜的可靠性越高,公司後期的養護費用也就越低,我們的利潤也就越高……琉球的家底可比不過英美,我們禁不起幾次失敗啊,」
華若翰拍了拍李秘的肩膀站起身來「既然你有一個合理的介紹,那麼艾立國也就放心了,我受累再給你當一次說客吧,希望明天我們能先簽署一份備忘錄,這樣對我們都有好處……」
華若翰走了,留下劉易斯一個人面對肖樂天,劉易斯很不好意思的撓了撓鼻子「嗯……有沒有酒,我想喝一點……」
「嗯,新教不是提倡禁酒嗎,你這可是典型的違禁了……」
「哦,親愛的肖,你不說又有誰能知道呢,我需要喝點酒放鬆一下,我知道你有好葡萄酒……」
法國進口的波爾多葡萄酒打開了一瓶,這是下人們早就在冰窖里提前冰鎮好了的,隨時要隨時都可以提供冰鎮美酒,
「啊……味道真的是不錯,你太會享受了……」一杯酒緩解了劉易斯的尷尬,隨後他終於直奔主題了,
「我……我其實只是想傳達一下新教長老們的意見,就是……就是想確認一下你在漢堡曾經承諾過的事情……」
圖窮匕見啊,這是圖窮匕見,肖樂天早就猜出原因了,能逼的劉易斯喝酒才能開口的事情出了一夫一妻制之外,沒有其他的事情,
「關於我媳婦的事情,」李秘問道,劉易斯臉漲紅了點了點頭,
「不要怪我,畢竟你在全世界面前承認了你信仰新教,而且羅馬方面正配合法國在進行造勢,我們拼命說你好,可是教宗那邊一個勁攻擊你是騙子……」
「我們也是為你好啊,真的……」
又是法國人,肖樂天都快氣瘋了,歷史上的法國就是這樣的,拼命的為天主教廷當狗腿子,歷代皇帝都是教皇的死忠,這裡是天主教最忠誠的大本營,
這段黑歷史要追溯到17世紀初的歐洲三十年戰爭了,那時候正統的天主教和分裂出去的新教都有自己的擁護國,在宗教和利益的雙重矛盾中,一場曠日持久的歐洲大戰爆發了,
可笑的是那時候的法國還是新教的支持者呢,但是戰爭結束後法國卻投入了天主教的懷抱,看來歐洲人所謂對上帝的忠誠也就是各取所需罷了,
教皇需要世俗國家的稅收和軍隊的保護,皇室需要教皇賦予他們權威來控制底層的民眾,一切都跟生意沒什麼兩樣,所以基督教義的分裂也就在所難免了,
「沒想到啊沒想到,我肖樂天算那根蔥呢,居然勞煩羅馬教宗開金口攻擊,就不怕低了身份嗎,」肖樂天憤怒道,
「哦,不要動怒,拿破崙三世和教宗的關係非常親密,之前還派出過軍隊幫助教廷剷除異端,你侮辱了他教廷怎麼能輕易放手呢,所以現在你必須要有一個態度……」
「態度,你要什麼態度,你在北京可沒少吃我媳婦的飯,兩個妻子你都見過,你說我丟那個,有本事你跟我兩個媳婦提去……」
劉易斯讓肖樂天擠兌的面紅耳赤趕緊擺手「不不不,我不會去說的,你不要為難我,我吃過太多她們二位的手藝了,我真的沒臉開口……再說了,中國人的內宅我可不去,那不是你的忌諱嗎,」
「肖,聽我一句勸,只是名義上的一夫一妻,走一個法律程序而已,其實背後你願意怎麼生活誰會管你呢,歐洲的貴族們都是一夫一妻,可是情人多得數不清,這都是裝樣子的事情,希望你理解啊……」
「理解,那是不可能的……這裡涉及到我未來孩子的財產繼承權的問題,我的事業未來交給誰,拋棄任何一個都是對她的不公平,我怎麼跟未出世的孩子解釋,」
肖樂天一拍桌子「甭廢話了,一口價給你們十座教堂,你們幫我把事情遮掩過去……」
「不不不,這不是教堂的問題……「
「十五座……「
「哦,你太為難人了,「
「一口價二十座,這是最後底限了,不要試圖挑戰我的底限,那樣會讓我憤怒的,「
「哦,肖……那我只能勉為其難的幫你說說看了,」
肖樂天一下子就有了精神「你什麼意思,原來你早就有了預案了,你丫的詐我……」說完衝上去就去掐劉易斯的脖子,
兩人滾在地上,掄起了拳頭,打的不可開交,但是屋子外面的龍爺卻只是笑笑什麼都沒有說,
十幾分鐘後兩人喘著粗氣在地上躺著,李秘感慨的說道「當初咱們在易縣的大山里相識,那時候就是在地上摸爬滾打和土匪戰鬥,這才兩三年的功夫,就好像過了一輩子那麼久遠,」
劉易斯也感慨萬分「你說的都是廢話,那時候你窮的渾身上下一個銅板都沒有,可是現在卻成了東亞影響力十足的丞相,別看時間短但生活質量可完全不一樣……「
「你現在的生活跟帝王又有什麼區別,一句話日本就得派船專門給你送鮑魚,我就納悶了琉球的鮑魚不能吃嗎,你就是要用這種方式來證明你的權勢,你就是裝樣子給外人看,」
「你變了,真的變了,當然了,作為你的老朋友,我還是喜歡你這樣的變化的,這些年我在東亞旁觀,我只能說一句……李秘,你乾的真漂亮,」