十九世紀中葉,人類對海洋的開發利用還沒有達到極致,英國雖然號稱日不落帝國,海軍也嚴格遵循著兩強法則,但是這個時代畢竟是風帆戰列艦的時代,艦船技術畢竟還是有局限性的,
西方列強現在的精力主要集中在那些黃金航道上,戰艦火炮控制的也是最富饒的殖民地,對於一些毫無經濟價值的海島,歐洲人其實並不怎麼在乎,
歐洲通向南美、北美的十多條航道,加上沿著黑非洲海岸線的黃金航道,再加上即將疏通的蘇伊士運河,這些大洋上的戰略節點才是他們注意的目光,
在亞洲,馬六甲海峽,香港、長江的出海口上海,這些地方才是英法關注的重點,因為這裡有商業,因為這裡有錢賺,
如果肖樂天把黑手伸向印度,伸向黑非洲,伸向阿拉伯半島,那麼別說法國人不會答應,就連英國人都得怒不可遏的滅掉他,但是南太平洋上的一座群島,這對歐洲人來說除了面子上難堪點其他還真沒什麼大不了的,
君不見阿拉斯加都被俄國人賣了嗎,北美的路易斯安娜州也是法國賣給美國人的,對於幾座小島拿破崙三世還真的不在乎,
唯一在乎的就是法皇的面子,如果說法國人向亞洲人賠償土地的消息傳回歐洲,那麼法國政府的形象就會一落千丈,就算肖樂天再厲害但是他也僅僅是一個海上島國的首相,雖然應得了歐洲人的尊重但是骨子裡歐洲人還是不承認他的實力的,
戈爾德米壓低聲音怒吼道「你居然要法國人割地,這是不可能的,你這是痴心妄想……」
「不不不,公使大人為什麼這麼憤怒,玻里尼西亞只不過是南太平洋上的無用群島罷了,只不過是你們法國探險家最先發現,然後樹立一面國旗就屬於你們了,其實那並不是你們法國人的固有領土……」
「象徵意義要遠大於實際意義,說實話從你們法國人占領這裡之後,除了給海船補充點淡水,然後你們收點過路費什麼的,還有什麼用處,」
「南太平洋上多暴雨颱風,一年能夠航行的季風季節就那麼幾個月,說實話你們都懶得往那邊派兵,留著幹嘛還不如賣給我呢……」
「嗯,」戈爾德米當時一愣「你說什麼,賣給你,你再說一遍……」
貪婪的公使上鉤了,肖樂天臉上堆著笑塞給公使一杯美酒嘴裡一個勁的說道「談判嗎,自然是要討價還價的,瞪眼睛幹嘛,許我漫天要價,自然許你坐地還錢啊,來來來,幹了這一杯……」
羅馬號的密會就在肖樂天一軟一硬之間進行了下去,戈爾德米萬萬沒有想到天下居然有把利益兩個字掛在臉上的政治家,一點遮掩都沒有錙銖必較就跟菜場的大媽一樣,
討價還價半天,戈爾德米總算明白了,什麼五千萬金法郎啊,那都不是重點,肖樂天眼睛盯著的其實就是法屬玻里尼西亞,最後肖樂天居然提議用五千萬金法郎購買這座群島,
「你們法國秘密支付我五千萬金法郎,隨後我們再高調從你們手裡花五千萬買走一座毫無價值的島嶼,這樣再歐洲的輿論里,你們法國人的面子不就保住了,」
「到時候您帶著法國士兵回到歐洲,您這個外交家豈不是身價倍增,能把一座廢島賣如此的高價,你是法蘭西的英雄啊……」
肖樂天巧舌如簧從中午一直忽悠到了晚上,到最後肖樂天怒不可遏的說道「今天都是陰曆二十九了,明天就是我們中國人的新年了,你難道要我陪著你過年嗎,」
「這是最後條件了,我只給你們法國人最後一次機會,如果你不答應,我就召集香港、上海所有西方記者,召集所有西方公使,咱們敞開窗戶談判,到時候我也不要群島了,我就要你們法國人當著全世界道歉……」
「逼急了我就讓你們法國戰俘在北京城閱兵,你信不信……你信不信我是一個瘋子,」
戈爾德米怎麼能不信,肖樂天帶幾百人就敢在歐洲攪風攪雨,法瑞邊境干翻了法國騎兵,普奧戰爭又立下了讓人瞠目結舌的戰績,
這種人不是瘋子,誰還是瘋子,
天色已經越來越黑了,塘沽城現在已經變成了焰火的海洋,十萬民眾在狂歡,天空中到處都是七彩繽紛的焰火,
「公使先生,您不覺得這場焰火表演很漂亮嗎,我可以負責任的告訴你,今年塘沽從江南採購了足足十萬兩銀子的焰火,全是民間自己用掉的,江南那些富商們都已經看傻了,僅僅一個塘沽就買走了江南四分之一的焰火產量……」
「還有琉球,現在應該更加的誇張,那裡經過今年的狂勝,民眾也積攢了無數的狂歡熱情,現在就連日本民眾也向漢人學習了,一個琉球買走了江南將近一半的焰火產量,估計最少二十萬兩……」
肖樂天冷笑著看著戈爾德米淡淡的說道「你說我是不是瘋子,你說我的民眾是不是瘋子,如果你不答應我的條件,我們這群瘋子不介意再來一次戰爭,我倒是要看看你們法國還能拼到什麼時候,」
「放棄你們的歐洲吧,把全部兵力都投放到亞洲來,我願意送你們一個大大的泥沼,讓你們陷進去,哪怕一百年我們也在所不惜,」
法國公使看著肖樂天狂熱的表情,他心中充滿了無力感,對於這個崛起於東亞的男人,公使已經毫無辦法了,肖樂天早就算準了法國人的軟肋,一切都在他的計劃之中,
塘沽密約就在今夜簽署了,法國秘密賠償五千萬金法郎換走四千的俘虜還有那些軍官,而肖樂天則公開和公使簽署約定,用五千萬金法郎來購買南太平洋的群島,
一切都皆大歡喜,法國得到了面子,肖樂天得到了里子,一個沒有什麼戰略意義的小島解決了法國的難題,保住了皇帝的面子,
公使走了,乘坐小艇回到了塘沽的客棧,哪裡有豐盛的演戲和日本女人陪伴,相信今天對他來說是一個不眠之夜,
肖樂天看著遠去的小艇臉上冷笑道「老子擁有穿透歷史的眼光,我知道用不了二十年,內燃機就會取代老式的鍋爐,那時候大海上航行的戰艦再也不需要風帆……」
「科技的進步,讓地球變得越來越小,用不了百年你們就明白了,大海上任何一個島嶼都是無價之寶,現在誰占領的多誰占便宜,」
「你們歐洲人的眼睛只是盯著大海上的黃金航道,可是我卻盯著一個個戰略節點,現在還看不出太大的價值,但是等我二十年,以後你們就知道後悔了……」
談判結束,肖樂天返回到肖家大宅,這時候他的家已經讓同治帝給鬧的人仰馬翻了,十年壓抑的小皇帝居然蹬著梯子爬上了房頂放煙花,周圍侍衛嚇的一個個滿臉蒼白,
「臭小子,還不給我下來……」肖樂天一看就急眼了,讓小皇帝玩幾天可不是讓他造反,這樣折騰還了得,
在大清朝敢罵皇帝臭小子的也就肖樂天一個人了,同治帝還就吃他這一套,被罵了吐了吐舌頭趕緊跟著二毛從房頂爬了下來,
這時候正廳已經擺開了三桌宴席,肖樂天的嫡系都集中在了這裡,由於這是家宴范鐮老掌柜坐在了正位置,下面是一圈新軍的高級將領,王懷遠、司馬雲、蕭何信、羅火等人都在上面,
還有這次戰役的有功之臣也都圍坐在桌子旁,葉秋、龐朝雲、雷奧、馬修、邁克卡內基、莫里哀……一群人正混坐在一起高談闊論,一個個喝的小臉紅撲撲的,
「丞相回府嘍……陛下入席嘍……」隨著管家一聲吼客廳里的所有人都站了起來,一個個目光都盯著門衛,
伴著一陣冷氣,肖樂天和小臉通紅的同治帝走進了屋子,還沒等大家施禮呢,肖樂天先興奮的吼了起來,
「法國人終於妥協了,咱們用俘虜換來了一座群島,法國向咱們割地了,法屬大溪地群島,從今天開始就是咱們的了,」
「萬歲,」屋子裡一片歡騰,雖然大家都不知道大溪地究竟有多重要的戰略意義,但是能讓法國人割地,這已經是奇蹟了,
肖樂天舉起酒杯衝著所有人高呼「明年,我們要攻略太平洋,大溪地、夏威夷、關島、硫磺島,這些歐洲人還沒有關注的戰略要地,全都會成為我們的堡壘……」
「一串串的島鏈將成為我們海軍的縱橫之地,我們要把太平洋打造成中國的內海,為了我們未來的海軍,乾杯,」
肖家大宅門此刻成為了歡樂的海洋,夜空中的焰火此刻也變得更加明亮了起來,
而此刻的太平洋上,一艘美國貨船正乘風破浪向琉球趕去,在那艘船上裝載了滿滿一船的海底光纜,琉球到塘沽,琉球到上海的海底通訊幹道即將鋪就,
在更遠的南洋,一艘普魯士商船正向北方駛去,瑞典科學家諾貝爾先生,帶著他的最新炸藥技術即將前往琉球報恩,
更更遙遠的歐羅巴,翼王石達開正坐在漢堡的別墅內,和留守的新軍們在一起聚餐,他們面相東方,一個個滿面通紅的吼道「母國,我們在這裡堅守,我們在為你爭取每一個機會……你要爭氣啊,肖樂天你要爭氣啊,」
爆竹聲聲除舊歲,總把新桃換舊符,同治五年就這麼過去了,