江寧城的總督府里，九帥曾國荃會見的卻是來自西域左宗棠的手下，西域屯墾軍團完全就是以左季高西征的那十多萬兄弟為底子籌建起來的。
這十萬人就是戍邊的核心，控制西域的關鍵軍事力量！
西域距離中原太遙遠了，戰爭結束之後左季高回到了京師，但是這些戍邊的軍團官員們，卻一次回京述職的機會都沒有。
好容易局勢穩定了，劉錦棠帶著一批嫡系踏上了返回中原述職的歸途，哪裡想到剛到西安就傳來了內戰爆發的消息。
這條回京之路是越走越艱難，越走越慢，到了河南之後道路已經完全被堵塞了，不管你走邯鄲還是走山西，所有通往京師的道路都被叛軍所隔絕。
除非你劉錦棠繞河套地區，走內蒙草原，從北面繞到京師去，否則根本就過不去！
而河南巡撫王勉，就是那個王師正的不孝兒子，早已經投靠了鬼子六，一看這群人要去京師面見同治帝，怎麼可能放開道路呢？
幾次暗示劉錦棠他們向鬼子六表忠心，投降得了，可是卻遭到了劉錦棠他們軟釘子的拒絕。
開什麼玩笑，左大帥此刻就在京師效忠同治帝呢，他老人家沒有投靠鬼子六，手下人豈敢反叛！
王勉和他兒子王麟差一點就發動兵變把這些人給扣下了，可是萬萬沒有想到這批西域來的老兵們非常警覺，半夜就離開了驛館。
王麟手下正準備追殺他們呢，結果卻收到了地方華族商號的消息，這些華族商號明面上是商人背地也是華族的滲透力量，一個個手眼通天很是厲害。
這些人警告到，劉錦棠一行人裡面有華族籌建的西域投資銀行的高管，你敢動手殺一個華族的人試一試？
一句話嚇的河南地方不敢下黑手了，劉錦棠他們一行人只能向南轉進，去江寧拜會老東家，也就是曾家了。
剛到江寧城一天，京師那邊就已經傳來了陷落的消息，同治帝被困在工業區內，鬼子六已經占據了紫禁城！
左季高也是湘軍勢力裡面分出來的一個分子，從根本上算都是湘軍一脈，都是認曾國藩這個老師的。
現在曾國藩不在了，九帥的官還在，這些人也只能來投靠九帥了！
曾國荃不可能給這些人閉門羹，讓他們住到了大帥府中，今日有時間把他們聚在一起聊一聊此刻的時局。
九帥的案頭擺放著一摞又一摞的電報紙，這都是天下各地眼線發來的最新情報，尤其以華族和京師方向的情報最多。
劉錦棠手痒痒的想翻看翻看，可是卻不敢動彈，曾國荃看出了他的意思，笑著把電報推過去一摞「你看看吧……都是京師那邊來的……左季高的消息也在裡面……」
「啊！左大帥可好？」劉錦棠等人趕緊起身問安。
九帥搖了搖頭「哎……好什麼好啊！京城都被攻破了，左季高脾氣太大……在崇文門上氣的中風了……正在養病呢！」
啊！劉錦棠他們臉色大變，趕緊抽出電報仔細的看起來，這左宗棠是他們在朝中的最大仰仗了，爭取各種軍需補給品，士兵的軍餉，都需要有人來幫他們辦！
大帥要是倒了，十萬的西域戍邊子弟可就成了沒娘的孩子了！
趁著劉錦棠他們看電文的功夫，九帥笑眯眯的對西域投資銀行的這些人說道「你叫范進？哈哈……跟書里寫的哪一位一樣了……你可是老掌柜的本家？」
范進笑著拱手道「哈哈……就是就是書里寫的那個范進……不過我還沒那個范進有本事呢，人家能跳過龍門去，我就是個商賈啊……」
「哎……這年頭還說什麼商賈不商賈的話？士農工商早就掉個了，商人已經站在最前面了！」
「那肖樂天靠的就是重商主義才有的今天啊！」
閒聊幾句九帥開始詢問西域目前的情況，提到這裡范進等銀行高官都來了興趣。
「回大帥的話……我們以前以為西域是不毛之地都是沙漠，但是今天我們去了才知道那邊富庶不亞於江南啊！」
「沙漠是很多，但是天山、崑崙山、阿爾泰山周圍可有的是好田地，高山上的雪水萬年不化，匯集的溪流衝下山谷，那真是水草豐美之地……」
「哪裡的牛羊真是清水煮都美味無比……還有各種瓜果更是數不勝數，目前西域投資銀行在那邊修建了很多干肉加工廠，乾果工坊，今年首批的產品，華族軍部採購了一批，民間也購買了很多……」
「最好的還是棉花……那邊種的都是印度過來的長絨棉，投建的一個紡紗廠和織布廠，生產出來的棉布可不是內地能比的，我們帶來了一點樣品，您一看就知道了……」
九帥一邊聽一邊點頭「嗯嗯……看樣子你們過的不錯啊！那我怎麼聽說，你們這次回來是要求援的？」
「我這一聽你們那邊水草豐美，都已經自給自足了，除了缺軍餉之外，你們也不缺衣食啊？」
「缺！西域自給自足沒有問題，但是缺一樣最重要的……那就是人！」劉錦棠放下電報苦著臉說道。
「實不相瞞，我們為什麼這次來京述職要見陛下……還是因為得到了京畿大災的消息，心中憂慮，給朝廷發過幾分電報，不知道什麼原因都沒有回信！」
「我們西域缺人口啊！太缺屯墾的人口了……明白說了吧，土地我們有的是，只要來中原的人，我們白給！」
「一人先分十畝地，還是水澆地，好好種去……西域荒地太多了，人口太稀少了，阿古柏殺人如麻，死的人太多太多了……」
「正好京師這邊鬧大災！百姓連飯都吃不上了，歸根結底還是人口太多了……那就來我們西域啊！我們給陛下分憂啊！」
「所以我們來了……可是……可是沒想到怎麼就變成這樣了？嗚嗚嗚……」
劉錦棠一群刀口舔血的漢子，卻委屈的流下了眼淚「嗚嗚嗚……陛下逃了，左大帥病了，我們連河南都過不去……」
「怎麼就變成這樣了……嗚嗚嗚……」