一路聊天，同樣的話語聽到不同人的心中，卻是不一樣的思考！
多羅和關祿想的就是大軍作戰如何艱難，萬歲爺治下的百姓多麼困苦，同時還要琢磨自己怎麼建功立業，在萬歲爺面前如何表現自己。
那些從蒙古草原來的護送的騎兵，一個個早就被眼前的景象所迷倒，熱血中蒙古先人的彪悍基因在蠢蠢欲動。
他們已經決定了，到了瓜州見到左大帥也去投軍，就憑自己的馬術怎麼也能混個騎兵噹噹啊！
至於說本家的王爺不同意？那就讓左大帥去跟札薩克圖汗打官司去吧……當然了，以左宗棠在朝廷的威望，給蒙古漢王寫信要幾百騎兵，那還是必須要給面子的。
而英國人則是另外的想法了，戈登還有其他的官兵們都是出於自己的職業思考，如果我來到這片沙漠我應該怎麼打仗。
別說英國人不會去沙漠地帶打仗，北非還有中亞很多地理面貌和西域很相似，也都是農牧業結合的區域。
不過在塞繆爾貝克的眼睛裡，這一切又有其他的樣子了！
「中國的官員非常複雜，經常是文武兼職……武將也會考慮地方官員治理方面的問題，這一點很是奇怪……」
「在歐洲，打仗就是打仗，而戰後的事情都是民選的地方政府官員來負責的……」
「這種沒有明確分工的行政系統，真是落後啊……但是，真的是落後嗎？」
塞繆爾不停的在反思，不停的在反問「確實是落後，軍政不分家了，最後就是什麼都搞不好……」
「但是不對啊，我怎麼有種不安的感覺呢？中國人從骨子裡就有這種上馬管軍，下馬管民的理念……那麼這種模式所培養出來的人才是什麼樣子的呢？」
「哎呦……這樣的通才會不會提高這個民族誕生優秀戰略家的機率呢？要知道百年一遇的戰略天才，那個不是大通才呢？」
「哎呀……撓頭，實在是撓頭，這個國家太古怪了……」
「遠方的是什麼？佛塔嗎？更遠的是烽火台還有長城的廢墟？不管了先畫下來……」
塞繆爾貝克靠在巨大的探險包上，手中的鋼筆沙沙的速畫眼前的美景，這都是第一手的資料，回頭再慢慢的整理一下。
劉錦棠有意無意的掃了這個探險家兩眼，發現他的筆記本上都是一些風景速寫畫還有潦草的英文單詞。
他也不懂英文，再看看風景畫也就自認為這是一名普通的探險家了，反正歐洲人吃飽了撐的就愛花錢滿世界找罪受去，這種怪人甭搭理了。
劉錦棠是錯落了一本非常重要的筆記，他要是知道這份筆記前面就有很系統的摧毀中華文明的詳細計劃，估計當場就得抽刀砍死他。
騎兵隊伍走了十多里地就繞到了正式的官道上，到了這裡戈登他們眼睛立刻就亮了，如此壯觀的場面實在難得一見。
隊伍繞過風化斑駁的懸崖峭壁，對面就是一個九曲十八盤的斜坡一直往下走，沿著山體邊緣就是驛道，更遠的平原上村鎮和城寨的數量明顯多了起來。
沿著驛道放過視線去，盡頭就是一座黑壓壓的城池，瓜州！
到了這裡才真正感覺到戰爭的宏大，驛道上無邊無沿的全是馬匹、駱駝所組成的運輸隊。
駝鈴聲叮噹響起如同交響樂一樣的壯觀！
健馬拉的貨車上用苫布保護的都是中原送來的軍需用品，其中一大部分都是華族提供的！
武器彈藥、糧食藥品、毛氈帳篷、軍服棉靴……甚至還有一大車整顆的紅松木，因為操作不當而翻到在路邊，整車的巨木滾的到處都是，趕車的老把式正嚎啕大哭呢。
夾雜在運輸隊裡的是源源不斷的士兵，他們背著隨身的武器裝備和簡單的包裹，一個個沉默的向西方前進，道路中央最平攤的地方是騎兵的馬道，快馬衝過去捲起一片黃沙。
「烽火連天啊……這才是烽火連天呢……」
只要是人類視線的盡頭，全部都是戰爭的景象，這片天地已經徹底被軍事化了！
「走吧諸位……這裡就是征西軍的臨時大本營瓜州了，咱們得謝謝徐占彪啊！這些四川漢子是真能打！」
探險隊順著九曲十八盤就往驛道上匯合，等到道路上軍民看到劉錦棠的旗號之後，紛紛行禮避讓，塵埃中跪倒了一地的民夫百姓。
下午五點，一行人終於看見瓜洲城東門了，結果眼尖的劉錦棠一眼就看見在城門外苦苦等候的大帥左宗棠，為了迎接天使，左宗棠穿戴好了朝服，臨時搭建牛皮帳篷，連香案都擺放出來了。
「快走……大帥來親自迎我們了……」
這可是莫大的榮譽，此刻左宗棠就是西北第一人，妥妥的西北王，新疆、甘肅、陝西包括四川北部還有內蒙一部分，如此遼闊的區域他是軍事實力最強大的。
在這些地方，所有軍事力量都得聽從左宗棠的調遣，哪怕你是牛哄哄的滿人八旗營頭，也有義務配合大帥作戰。
西北王親自來迎接，這面子可太大了，就算接旨其實左宗棠也沒有必要出城來，在城內中軍大營里接旨也是一樣的啊！
多羅和關祿低頭一商量「哥哥，左大帥面子是給足了，咱們可別端著了……」
「我還端個屁啊！萬歲爺給大帥的軍餉，都讓咱們花了，我這心虛著呢！」
「心虛也得上啊！早晚都得面對……」
探險隊終於到達東門大帳門口了，左宗棠肅立道路一旁高喊到「放炮，迎接聖旨！」
砰砰砰……瓜州城頭鑄造於乾隆年間的紅衣大炮噴吐著白煙，城門外所有運輸的隊伍還有軍隊士兵都停住了腳步，距離近的還得跪著迎接。
旨意沒有什麼新鮮的，跟上午和劉錦棠說的一樣，賞賜三眼花翎還有黃馬褂，撫慰一下打仗辛苦的軍民。
左宗棠還有官兵磕頭謝恩，然後撤掉供桌。
不過到最後關祿和多羅尷尬著臉走到大帥面前「大帥……還有一件事，得跟大帥說一下，請大帥贖罪……」
「哦？二位欽差但講不妨……」左宗棠笑眯眯的說道。
多羅不想說，可是關祿一個勁的捅他，最後這位八旗侍衛硬著頭皮從破爛羊皮襖子裡掏出一個防水的油紙包。
「大帥！萬歲爺知道您打仗辛苦，籌款也艱難……所以特地從自己的零花錢里，省出六十萬……」
「這是萬歲爺的口糧錢啊……這六十萬是給大帥打仗用的！」