伊莎貝拉二世都快瘋了，在她的世界裡一直都是讒佞之臣把她眾星拱月一樣的包圍起來，無論帝國已經衰敗成什麼樣子了，不論民眾是否能夠活得下去，在這些小人編織的謊言中，西班牙帝國依然是強大的。
至於說自己的下台，那不過就是野心的軍閥所發生的暴動罷了，一時的軍事失利不代表以後不能復辟！
西班牙本土民不聊生的場景她都看不到聽不著，成天說著何不食肉糜的蠢話，她會知道遙遠的菲律賓會是一個什麼場景嗎？
東南亞艦隊那些破木船年久失修，火炮甚至還有十六世紀的鑄花青銅炮呢，這些她都不知道。
殖民地的士兵已經有二十多年沒有換裝了，最精銳的部隊也不過就是拿著前裝米尼彈的步槍，在土著士兵的手裡甚至只有最老舊的滑膛槍和散彈槍。
更多的士兵甚至要依靠弓箭長矛進行戰鬥！
這些女王都不知道，反正在她的眼裡自己的帝國統治的是一片欣欣向榮的景象，比不了英國和法國，但是也是和奧地利並肩的，至於說普魯士女王根本就沒有放在眼裡。
皇帝的新衣穿的太久了，她根本就不知道自己已經成了全世界的笑柄！
「無恥！無恥的謊言！肖樂天居然派出你這樣無禮的外交官，強大的西班牙絕對不會接受這樣的羞辱！」
「我會舉起上帝授予的旗幟，將戰火燒到你們的本土去！復仇女神已經死死的盯住了你們，你們無處可逃……」
項英已經無語了，面對這樣一個瘋子樣的女王，一切繞彎的外交辭令都是不起作用的，你的客氣話人家甚至都認為是真的。
「陛下！您還是清醒一下吧，菲律賓的情況難道您真的不清楚？這場戰爭中，擁有前裝米尼彈步槍的軍隊一共沒有超過三萬人，剩下的都是老舊的滑膛槍，甚至拿破崙戰爭時期的武器還在使用！」
「更多的士兵，甚至要靠弓箭和長矛來進行戰鬥……菲律賓的財政已經接近於崩潰，總督橫徵暴斂也填不滿你們本土貪婪的胃口，再加上總督本人就是一個貪腐之徒！」
「你們在菲律賓的殖民政府早在十幾年前就已經破產了，徹底的入不敷出！」
「我們為什麼會一夜光復馬尼拉？如果不是你們的統治完全爛到根兒里了，我們也不會打的如此輕鬆！」
「面對現實吧！尊敬的女王，菲律賓的土地你是收不回去了，永遠也不可能……我這次來也不過就是做個順水人情，希望能夠幫您一把！」
「或者說，一場交易也可以！」
肥豬女王根本聽不進好賴話，但是女王身邊的宮廷女侍從長蘇珊倒是一個明白人，多年沉浸在朝堂上對很多事情都有所領悟。
她趴在女王的耳邊輕聲低語幾句，女王的臉色漸漸的緩和了下來「好吧……我們先擱置爭議，時間已經很晚了，請將軍一同赴宴，我們慢慢聊！」
項英站起身來微微鞠躬「希望女王能夠冷靜的考慮一下，面對現實吧……」
華族的使節團離開了會議室，伊莎貝拉二世憤恨的對蘇珊說道「你攔著我幹什麼？那個混蛋小白臉，我還以為是上帝送我的禮物呢，結果還是個氣死人的冤家！」
蘇珊打開摺扇給女王扇風「陛下，您先冷靜冷靜……其實剛剛中國人所說的也不全是謊言！」
「你什麼意思？」
「陛下，帝國現在財政確實出現了嚴重的危機，以前殖民地發來的軍備申請都被那些大臣們給壓下來了……」
「像菲律賓哪些地方，我們已經好幾十年沒有撥款增加軍費了……也就是說，項英將軍將的事情，八成都是真的！」
「什麼？真的！」女王眼睛瞪圓了「你的意思是說，我們勇敢的士兵手上的武器連野蠻落後的中國人都比不過嗎？」
「目前看來……就是這樣的……」
「該死的！沒有武器，他們也應該有信仰！上帝的傳道者，福音的播撒者，就算拿著刀劍也要奮戰到死！」
「是是是……女王說得對，您說的非常對……」蘇珊趕緊更加賣力的扇扇子給女王降一降心火。
「但是，在我們發遠征軍之前，何不聽一聽中國人的價碼呢？聽一聽又不吃虧啊……」
好說歹說，苦勸半天伊莎貝拉二世這次平緩了這口惡氣，當她走出會議室之後表情顯然緩解了很多。
晚宴在皇后別墅超大的宴會廳里舉辦，長條的桌子每一面都能坐十五人以上，女王打橫坐在桌子短面的上手，她的左手邊是西班牙的官員，右手邊則是華族代表團。
項英就在他右手可以握到的地方，左邊就是蘇珊再往下就是山羊鬍子的那個猥瑣老頭。
哪怕是下台的女王也依然維持著極其奢侈的生活，頂級的西班牙火腿、撒上藏紅花的海鮮飯、如黑暗料理一樣的墨魚汁飯……零零總總的菜色如流水一樣的端了上來。
甚至主菜中還有項英經常耳聞卻從未一見的地獄藤壺！
這種如同魔鬼手指一樣的醜陋貝殼卻是一種漁民用生命換來的無上美味，這些小東西藏在風浪狂暴的礁石海岸，只生長在巨浪拍打的礁石縫隙。
採摘地獄藤壺的漁民必須看準潮頭，躲避著海浪的拍打，趁著最短暫的空檔把牢牢固定在礁石上的藤壺給挖下來。
這種小傢伙附著力非常強，有時候兩個潮頭的間隙中間，只夠漁民挖那麼一兩個……之後就要馬上躲避浪頭，否則非死即傷！
幾乎每年都有大量的沿海漁民在挖藤壺的時候喪命，所以這些生物學家稱呼的鵝頸藤壺就有了一個地獄藤壺的別稱。
女王看項英目視那一小份藤壺有些發呆微笑著介紹到「這是西班牙沿岸非常少見的一種美味，叫做地獄藤壺！」
「味道極其鮮美……曾經有美食家說過，這些每十磅就得用一條人命換的地獄美食，是撒旦用來引誘善良人心的魔鬼……」
「但是誰又能逃過魔鬼的誘惑呢……」
一口藤壺入口，項英剛品出一點鮮味就被十磅一條人命這句話給嚇住了！
「什麼？這種小東西十磅就要一條人命去換？」