艾立國說的一點錯都沒有，滿清統治中國最要緊的一個訣竅就是臉面問題，里子可以不要但是臉面必須要。
在第二次鴉片戰爭期間，美國公使華若翰準備去紫禁城面見咸豐進行戰爭調節，可是就因為這個下跪的問題始終談不攏，到最後華若翰也沒有見到咸豐皇帝。
其實整個英法聯軍進攻清國的戰爭中，咸豐帝並沒有親自見任何一名外國使節，其根本的原因還是在跪拜禮上。
後人很難理解滿清對跪拜禮的這種偏執的要求，好像廢除了跪拜禮就天塌地陷了一樣，其實這不是笑話，對於滿清來說廢掉跪拜禮對他們來說就是天塌地陷。
這是一個很深層的心理學問題！異族，尤其是像滿清這樣人口稀少的異族能統治中原二百多年，已經是一個奇蹟了。
說實話就連滿人自己都認為自己的統治是一個奇蹟。
少數統治多數，靠的不僅僅是強大的武力，他還需要文化上的正統性，以及持續不斷向國民進行洗腦宣揚自己政權的合法合理性。
在滿人的內心深處，甚至是潛意識中，都有一種很深的不安全感，漢人的文化太深厚了，人口太眾多了，只要有機會出現幾個英雄人物，分分鐘就能推翻滿人的統治。
正是由於這種內心極度的不自信，反而造成外表的強烈虛榮心！
是否行跪拜禮，這是滿人驗證你是否忠誠的一個很重要的指標，他們需要你跪在面前三跪九叩屁股朝天，大辮子拖多老長，這才能讓他感受到你對他是忠誠的。
那麼對西洋人呢？跪拜禮則是證明滿清是世界之王的重要依據。
長久的對國人洗腦，滿清一直宣揚自己是天下之主，世界所有的異國都是藩國，他們用這種騙局來麻痹天下的漢人，讓漢人相信接受滿人的統治是天經地義的。
那麼現在歐洲人來了！船堅炮利的來了，不僅能炸開你的海關還堅決不行跪拜禮，這就讓滿人很難辦了。
英國人、法國人、美國人……這些異族是不是滿清你所宣傳的藩國呢？你不是世界之主嗎，能不能命令這些國家呢？
答案是不能，別說命令了，就算苦苦哀求人家也不會對你三叩九拜。
這不是大現眼是什麼？歐洲人拒絕行跪拜禮還用大炮跟你戰鬥，這就已經撕碎了滿清和犬儒們編織的謊言，滿清豈能不恐懼？
幸虧那個時代消息比較閉塞，民間的百姓都不知道朝廷上發生了什麼，愚民之策還能勉強起作用，這才堪堪維持住了滿清的臉皮。
所以第一次和第二次鴉片戰爭，都是皇帝的欽差和洋人進行談判，割地賠款沒有問題反正對外不說百姓也很難知道。
但是洋人想要平等的見皇帝，和皇帝談判，那就是絕對不行！因為很多畫皮，只要一見面可就真的戳穿了。
這就是咸豐寧死都不見西洋使節的根本原因，歸根結底還是由於內心的恐懼。
這次肖樂天連強迫帶騙把同治帝帶出了北京城，並一直對其宣傳歐洲的文明和富足，一個十幾歲的孩子懂什麼，自然是什麼好玩就去哪裡。
可是載淳完全不知道，他的師傅給他的可是一枚沾滿了蜜糖的砒霜丸，只要他出訪歐洲滿清的畫皮可就徹底撕碎了。
同治帝是萬國公認的大清合法皇帝，他能夠屈尊親自出訪歐洲，這其實是整個歐洲文明外交上的一個大突破。
同治帝出訪歐洲，這就證明了一點，清帝國和歐洲各國其實是平起平坐的國家關係，沒有誰隸屬於誰的問題，不存在誰大誰小。
歐洲自然揚眉吐氣，這種平等關係一旦確定，他們就能從腐朽麻木的大清官僚系統中撕開一個個突破口，無論是商業談判還是外交紛爭都能爭取到很多的主動。
班傑明不止一次聽東方總督和公使們的匯報，說在和清國官僚們接觸時候的各種無奈，他們會請你參加各種的宴會包括有妓女在內的宴席，他們會帶你遊山玩水聽戲唱曲，但是沒有一個人會跟你談實際的政務。
無論你是想購買土地、擴建碼頭、興建教堂、置辦學校……凡是正事你都會遇到無窮無盡的阻力。
歸根結底還是整個官僚階層都沉浸在了那個虛妄的天國上朝的美夢之中而不願意醒罷了，在他們的眼中西洋人不過就是貪圖一些銀兩的番邦蠻夷而已，賺點賠款也就罷了，真正平等的談判做生意？姥姥的，他們才不會接受呢。
班傑明相信，這次同治帝能夠出訪歐洲，這就是徹底撕碎了滿清那個虛偽的謊言，從此以後清國的君主再也不能欺騙他的官僚和臣民了，所謂萬國來朝，所謂的世界之王，都是騙人的鬼話而已。
對於這次出訪，班傑明的心中是非常歡喜的，他知道同治帝的到訪必定會給歐洲帶來無窮盡的實際好處，可是為什麼他的心中卻酸溜溜的不是個滋味？
「該死的！如此巨大的外交突破，如此名垂青史的歷史機遇，為什麼不是我一手促成的？該死的，為什麼還是那個肖樂天？」
「首相？首相……您在說什麼？」艾立國公使不解的問道，他發現首相已經愣神五分鐘了，而且咬牙切齒的不知道在說什麼。
「哦！哦？哦哦……很抱歉，我正在分析這件事對帝國的利弊問題……其實我主要是在琢磨肖樂天的問題……」
「因為……因為這次外交史上的突破，最大受益人很有可能就是肖樂天，我們究竟應該如何應對這個人？」
「陛下……我們必須要正視肖樂天這個人了，他所做的每一件事都是走一步算十步，他的笑臉背後永遠都是刀子，蜜糖裡面永遠都會摻雜毒藥，我們大英帝國不能上當啊！」
「看看他如何對付清帝國的吧！這次帶同治帝出訪歐洲，表面上看是為了小皇帝好，其實他內心也有粉碎清帝國執政正統性的算計……」
「他就是欺負小皇帝年幼，逼著他喝下了摻入毒藥的蜜糖，這次訪問對滿人的統治絕對是有害的！」
「厲害的角色啊，我敢斷言未來二十年，此人就是我們大英帝國的心腹大患……我認為，此人應該……殺之！」