公使艾立國已經在大清國工作了七年的時間，他年紀已經大了自己的參贊威妥瑪是他重點培養的接班人，而且倫敦的高層也默認了他的制定接班人行為。
威妥瑪本人對大清國也非常熟悉，也願意在這裡繼續工作，新老交替本來應該是很順利的。可是萬萬沒有想到就在最關鍵的時刻，爆發了江南錢票危機。
威妥瑪非常清楚上海那些歐洲銀行家的嘴臉，為了利益他們可以把自己的靈魂賣給撒旦，更別說擊潰一國的經濟了。
接著華族和俄國人的這場大戰，英法銀行家們肯定是想發戰爭財的，而這次他們把寶押在了沙俄贏上面。
這群吸血鬼在大戰開始之前就拼命的造勢，在市場上釋放俄國遠征軍強大的消息，並隨時向清國民眾匯報艦隊航向的位置，他們在市場上不斷的製造恐怖氣氛，讓江南的民眾對肖樂天的信心產生動搖，就是從那時候開始江南出現了紙幣貶值的跡象。
隨後就是白拉奕慘案的爆發，還有琉球各種負面傳聞的突然出現，江南錢票保衛戰正式打響。
肖樂天一己之力果然敵不過整個市場的瘋狂，信心這東西一旦崩潰就很難恢復了，無論肖樂天調動了多少白銀和糧食作為平抑紙幣信用的工具，在江南龐大的經濟體面前都是杯水車薪的。
白拉奕那一場大火，240萬擔稻米被焚毀的消息徹底粉碎了肖樂天一切救市的努力，紙幣信用徹底砸到了零，江南地區光自殺的商人就不下三百人之巨，更別說那些深受高利貸威脅而丟掉性命的小民了，那數量更是不計其數。
艾立國和威妥瑪對江南清國百姓的遭遇，深表遺憾但是作為英國公使，他們的屁股必須要坐的很正，道德這玩意是給自己民族國家內部留著的，對於其他民族和國家，道德這玩意可不能給太多了。
他倆知道，當南票信用崩盤的那一刻，就是這些銀行家們橫掃實體資本的時候，土地、工廠、值錢的貨物、碼頭、商鋪地皮……這些不可再生的資源才是真正的財富。
萬萬沒有想到，就在這些銀行家們即將出手的那一刻，江南王曾國藩突然出招了，他蠻橫不講理的進行了鎖盤行為，太不講道理了，他居然禁止官府為『正常』的商業行為進行過戶，不能過戶就不能使交易合法化，這一下把所有商人的手都給鎖住了。
不服氣的銀行家們開始詆毀曾國藩，他們拼命的向北京的公使發電報施加壓力，他們甚至向滿清進行抗議，惡毒的他們甚至叫囂著要對清國進行軍事打擊。
反正當年為了鴉片貿易就打過一場戰爭，更何況現在江南這麼大盤子的利益了，必須要教訓教訓曾國藩。
商人喊的凶，但是艾立國和威妥瑪卻很冷靜，因為他們知道這場危機和第一次鴉片戰爭時候的情況完全不一樣。
那時候清帝國是徹底關上了貿易的大門，英國不靠戰爭就打不開國門，那是沒有任何其他選擇下的無奈舉動。
而眼下江南危機算什麼？人家曾國藩只不過是鎖盤幾個月而已，這是人家的權力，英國怎麼能動兵呢？再說了就算動兵也來不及啊？滿世界的調集軍隊去，等到集合完畢了估計也過去一年時間了。
到時候曾國藩的禁令恐怕早就接觸了吧，沒有了出兵的藉口，集結起來的軍隊怎麼辦？你丫的這群臭商人自己掏腰包養著嗎？還不是得帝國來擦屁股。
冷靜的公使沒有搭理銀行家的叫囂反而側面提醒他們別把事情乾的太過分了，反正也就是幾個月的時間，熬一熬也就過去了。
上海租界內的怒火暫時被壓制了下來，那些銀行家們恨不得捏小人咒死肖樂天，但是那時候他們依然固執的認為肖樂天必敗無疑，就算往後拖一個月，最後肖樂天照樣是被俄國人滅掉。
早死晚死早晚都得死，肖樂天就是兔子的尾巴，長不了！
可是萬萬沒有想到，就在大家等候肖樂天戰敗投降的消息之時，劇情卻峰迴路轉的變了。在閩江口肖樂天和大清國的皇帝陛下，居然乘坐致遠號對敵人進行了一場完美的奇襲。
閩江口海戰一下子驚呆了整個上海租界，驚呆了整個江南經濟圈。
死氣沉沉的市井一下子就活了起來，茶館、酒樓、青樓、戲園子……所有娛樂的地方一下子人滿為患。
「皇上萬歲啊！閩江口大勝羅剎鬼，全身毫髮無傷擊沉兩艘敵艦，擊傷無數啊……」
「聖君，真是聖君！多少年沒見過這麼厲害的聖君了，少年天子英氣勃發，大清有救了……」
「不醉不歸，所有人不醉不歸啊！要我說，最後鹿死誰手還不一定呢，陛下是聖君，丞相更是姜太公一樣的千古名臣，這師徒二位就是洋鬼子的克星……」
「乾杯，乾杯！我家還有一些南票，這回我可不拋售了，我就留著，我倒是要看看最後能不能返回去……」
一針興奮劑打了下去，江南紙幣兌換行市頓時上浮三成，甚至有一些激進的商號又開始收南票了，這樣一來南票的流動性居然開始恢復了。
別人可能體會的不深，瘸腿乞丐柳臭蟲最是深有體會，他的窩棚里足足存著十好幾麻袋紙幣，之前純粹就是墊在身子下面當床鋪用，而這幾天他突然發現用紙幣可以買到饅頭吃了。
雖然一個饅頭要一百圓的紙幣，但是不管怎麼說，這紙幣又開始有人要了！
這下歐洲的銀行家們傻眼了，這已經煮熟的鴨子怎麼又開始詐屍了？這真是神奇的亞洲，不可思議的亞洲，難以想像的大清國啊！
不行，這種事情絕對不能發生！剛剛平靜下去的歐洲銀行家們再一次集體發難，這次他們就一個訴求，要求公使向國內施壓，動用香港、南洋還有印度的殖民地軍隊，向琉球開戰協助俄國人擊敗肖樂天。
數十億的大生意啊，自古錢財迷人心，為了發財他們已經什麼都不顧了，而且有的電報就是赤果果的威脅，對艾立國和威妥瑪進行個人威脅。
話里話外就一個意思，你倆要是不達成我們的要求，那麼對不起了，我們會動用在歐洲的所有能量，想盡一切辦法也得終結你倆的仕途，我們有那個能力！