在晚清，朝廷一聽辦外交這三個字就頭疼，一方面是洋人太囂張，另一方面也是朝廷太缺乏這樣的人才，他們對西洋的各種法律規章基本上處於文盲狀態。
更要命的是，大清直到最後滅亡，其實心裡都沒有放下天朝上國的虛面子，很多辦外交的官員，和歐洲列強去交涉，都不是依據萬國公法，而是紫禁城內的想當然。
慈禧老佛爺當政的時候，外交官要幹什麼都得聽太后的，有時候明知道太后說的話不在道理上，說出去會讓西方人笑話或者誤解，可是誰敢不遵懿旨呢？還要不要腦袋，要不要官位了？
所以說，在晚清的那幾十年間，誰辦外交誰倒霉，天天受夾板氣，洋人太后兩頭不給好臉色。
別看沈葆楨辦船廠，辦學堂等實務很賣力，但是一旦遇到這種辦交涉的工作，他第一個想到的是往北京城推脫。
「發報，趕緊發報！記住了啊，一定要把我被氣暈的這件事寫進去……來人啊！訓練艦靠岸，把我抬下船去……」
訓練艦沿著閩江逆流而上，很快就停靠在沿江的一處貨運碼頭上，當沈葆楨被竹椅抬下船的時候，他一手抓住日意格一手抓住嚴復低聲說道「這段時間把其他的課都停了，船廠和學堂的所有帆船可著你們用……所有學員去大海訓練，好好打探打探情況！我放心不下皇上啊……」
沈大人放心不下皇上，可是小皇帝載淳可未必知道他沈葆楨的孝心，此刻的載淳已經完全玩瘋了。
現在的致遠號跟那些糾纏的敵艦完全說不上作戰，雙方就跟麻稈打狼一樣兩頭怕，文尼亞命令艦隊保持距離，而致遠號也不願意浪費寶貴的炮彈，雙方就這麼拖著、耗著，好像在等什麼。
到底在等什麼呢？項英很清楚，大家都在等黑夜的到來。只有等到黑夜來臨，雙方才有撤兵的藉口，否則就只能這麼僵持下去。
戰時已經安全的多了，載淳的禁令接觸，在幾名水兵的保護下，小皇帝開始仔仔細細的參觀這艘神奇的戰艦。
肖樂天和項英在指揮艙內分析海圖，為下一步的作戰計劃進行推演，直到下午四點種，項英發布了一條新的命令。
「傳令鍋爐房，停止燒白煤……把咱們特意準備的那些煤塊拿出來燒吧！」
「什麼東西？你特意準備了什麼？」肖樂天不解的問道。
項英給丞相倒了一杯咖啡「丞相您就看著吧，一會就明白了……」
鍋爐房接到命令，馬上開始更換煤炭，也就二十多分鐘的時間，肖樂天眼瞅著致遠號的煙囪開始往外呼呼的冒黑煙，濃煙滾滾在天空中拉出一條漆黑的煙帶，甲板上的水兵們晃動著腦袋，空氣中到處都是灰燼飛舞。
「呵呵，我讓開灤專門準備了一些高含硫的雜煤，就是用他來麻痹敵人的……傳令下去，鍋爐減壓，降低船速……」
「丞相啊！既然我們想讓敵人上當，就得主動示弱，什麼比致遠號鍋爐故障更能欺騙敵人呢？」
當天下午四點半，金剛石號上的文尼亞將軍發現了致遠號的異常，明明很淡的煙帶突然濃煙滾滾，而且致遠號速度也降低了不少，這讓他無比興奮。
「哈哈哈！上帝保佑沙皇，上帝保佑俄國！那艘該死的戰艦出故障了……肯定是鍋爐故障，我就說嗎，這個世界哪有什麼完美的科技，太超前的東西都不可考……」
「普魯士又不是英法，他們的工業實力也就跟我們沙俄想當，我們都造不出來這樣的戰艦，他們又豈能造出來呢？就算造出來也是隱患重重！果然如此，上帝保佑我們，烏拉！」
金剛石號上的士兵被艦長鼓舞起了士氣，到處都是興奮的吼聲還有烏拉萬歲的聲音。
「艦長，趁著敵人軍艦故障，我們衝上去幹掉他們吧！這是多好的機會啊……」有副官傻傻的提議。
「放屁！敵人是鍋爐故障又不是主炮故障，衝上去幹什麼？接著挨炸嗎？沒看那艘戰艦隻不過是速度降低了，又不是失去動力，我們上去自討苦吃嗎？」
「你們記住了，這次海戰給我們一個大大的警示，我們來亞洲的首要任務是拯救遠東，而不是好勇鬥狠來的！別小瞧這些東方人啊，還是應該小心小心一點……」
「都給我記住了，從此刻起大海上遇到琉球的船隻儘量不要攻擊，另外修改航道我們不要太靠近琉球本島……聽說那裡的炮台很厲害，我們不去碰那個釘子！」
「保持距離……等到天色完全黑了，我們就北上去跟大部隊匯合，我這輩子再也不想見這艘戰艦了……」
肖樂天看著距離又變遠的俄國艦隊，他和項英相互對視一笑，知道這些兇殘的北極熊終於害怕了，一切計劃在完美的進行中。
就在這時候，突然指揮艙外響起了載淳的喊聲「師傅！你看東方！有一座大島啊！」
眾人順著載淳手指的方向望去，果然在東南方向盡頭有陸地的影蹤，回頭看看海圖再看看致遠號的位置，人們可以確定那就是台灣。
「那就是台灣島了！這是大清直到現在都沒有被開發的一座島嶼，可惜我們這次沒有時間，下次有機會吧，我一定會帶你上島去看一看……」
載淳跑回指揮室內，趴在海圖上仔細研究台灣島的地形圖「大清沒有開發的島嶼？為什麼？為什麼沒有開發呢……」
肖樂天聳了聳肩「天知道北京城裡的人是怎麼想的，自從乾隆年間福康安……對了就是富慧的娘家富察氏那位大名人，在他平定了台灣林爽文叛亂後，原本就應該順勢開發這座寶島，可是也不知道你們是怎麼想的，隨後居然又把這座島給封閉起來了……」
「一直到現在，朝廷還有三大禁令沒有打開，第一是禁止內地百姓渡海來台，第二是禁止台灣和漢人進入番界和高山族等民族接觸，第三禁止私人打造鐵器……」
「你自己想一想，有這三條禁令，你還指望這座島能開發的起來嗎？」