楚望台上的這四位一二品的滿清大員毫無疑問是如今武昌府城的背鍋四人組——一個已革湖廣總督程采，一個已革湖北提督雙福，一個未赴任的山西巡撫常大淳，一個未赴任的湖南提督博勒恭武...就沒一個是正經在任的湖北官員！
不過正經的湖北省高官們都沒到任還不是最壞的，最壞的是武昌府城內的守軍兵力嚴重不足。
原本武昌府內應該有湖廣總督的標兵三千，武昌鎮總兵的標兵兩千，湖北巡撫的標兵一千五百，總共六千五百綠營大兵的。
但是之前程採去湖南堵太平天國，把自己的三千標兵帶走了，基本是有去無回！
雙福奉僧格林沁之命去支援湖南時又帶走了三千人，其中一千五百是他從襄陽帶去的提標兵丁，餘下的一千五百是武昌鎮的兵，還把武昌總兵也一塊兒帶走了。這路兵馬跟著程矞采從長沙跑路出來後在岳州府境內被羅耀國的軍隊追上，損失慘重，逃回武昌時已經不足千人，連武昌鎮總兵都沒了，也不知道是當了忠烈，還是被太平天國給逮去了？
也就是說，現在武昌城內就只有常大淳的一千五百人，跟著程采、孫應照、雙福逃回來的一千多人，還有一些零零碎碎的部隊，加在一起勉勉強強夠三千人。
回到武昌的程采和常大淳商量了一下，把這三千人一分為三，暫時由雙福、博勒恭武和那個從湘潭一路保著程大總督逃回武昌的孫應照分別統領。
靠這點兵力，就是傻子都知道武昌府城是守不住的！不過那程采之前還存著點幻想，總覺得張亮基一定會帶兵來武昌接防——這位上回讓他去當湖南巡撫就拖拖拉拉不上任，走了幾個月才到澧州，可那畢竟是從雲貴而來，路還挺遠的。可這回是從澧州到武昌，坐一條快船就是一兩天的事兒。怎麼都該比長毛大軍來的快一些吧？
另外，曾國藩、左宗棠、江忠源他們仨應該已經整出不少湘勇了。這湘勇應該也受湖廣總督節制，張亮基調個數千湘勇一起來武昌，應該也沒什麼吧？
所以程采就一咬牙，硬著頭皮頂在武昌府城，只盼著張亮基趕緊來接班，好讓他全身而退，回江西省南昌府去養老一程采今年都七十歲了，為官四十載。和大部分的漢人「官白勞」不一樣，他老人家是官運、財運雙一流！
他會試二十七名，殿試二甲十八名，然後就是翰林院庶吉士、編修、禮部主事、軍機章京、監察御史，後來外放甘肅蘭州道，上任沒多久遇上張格爾之亂，又是一場軍功。
張格爾完蛋後，他就徹底發達了，不僅提拔了按察使，而且很快就從苦哈哈的甘肅調去了廣東，隨後就是廣東、江西、江蘇、廣東打轉，從按察使一路干到江蘇巡撫、廣東巡撫，還代理過一段時間的兩江總督！鴉片戰爭那會兒，他又接替怡良當廣東巡撫，戰後又提拔漕運總督並代理江蘇巡撫..到現在又是湖廣總督！
看看他當的那些官，就知道這十幾年來他撈了多少油水了！
現在他也沒什麼「進步」的想法，只要能平平安安回到家鄉南昌府，那就萬事大吉了....可就這麼一點小小的願望，怎麼就那麼難以達成呢？
「父親，父親大人..孫總兵說有急事求見！」
剛剛回到總督衙門，正枯坐在書房當中干著急的程采忽然聽見他小兒子程福培的聲音，這才想起來他還有一雙兒女在武昌府城內沒離開呢！
特別是他小女兒嶺南，那是他在廣東當布政使時得到的，年方二八，出落得亭亭玉立，還是個琴棋書畫無一不通的才女.這要落在長毛手裡還能有好嗎？
「福培，你和女小妹馬上走..」程柔采趕忙對兒子說。「父親大人，要走咱們一起走！」
程矞采的兒子仿佛還是個孝子，一邊和老爹說話，還一邊遞上了孫應照的拜帖，還低聲道：「父親大人，拜帖裡面有東西..」
「東西？」程采抬頭看了眼這個眉目清秀的兒子一眼，發現他臉上帶著喜色，「銀票？現在都什麼時候了？要那個還有什麼用？」
「大人，比銀票還要好，您看了就知道！」
「比銀票還要好？」程矞采接過拜帖打開一看，「這是..裡面是一張信紙，上面的字跡非常潦草。
「這是向軍門的信！孩兒已經讓師爺驗過了.是親筆！」「寫的什麼？」程矞采問。
「要銀子的！向漢口的錢莊要銀子贖命的..大人，見不見孫總鎮？」「快，快讓他進來！」
「是！」 ..
「大人，向軍門、劉總兵、賽中堂他們...被燒死在長沙城的潮宗門外，現在都是大清忠烈了！」
書房內，孫應照的一番話讓程采聽得一頭霧水，他又用老花眼打量了一番這個已革永州鎮總兵，見到了一臉喜色，就更加糊塗了。
「孫總兵，你怎麼那麼高興？你和向欣然有仇？」
「卑職和向軍門沒仇，」孫應照搖搖頭，笑道，「但卑職知道向軍門是詐死！」
向榮當然是真死了，都燒成焦炭了，死的不能再死。
但是在他被送去交給洪秀全之前，已經寫下了這封要錢贖命的信，這信又由太平軍的暗堂送進武昌府城，交到了孫應照之手。
而且送信的人還告訴孫應照，向榮、劉長清用了詐死之計！而孫應照對此則深信不疑。
「詐死？」程矞采一怔，「他難道沒有被長毛抓去？」
「抓了！」孫應照笑道，「但有錢能使鬼推磨，只要錢使到了，就可以辦個金蟬脫殼的詐死！大人....要不您也辦一個?」
「那是欺君啊！」程矞采一驚，壓低了聲音說，「那賽中堂，劉總鎮..」
「賽中堂是真死了，活活燒死的，他是真忠烈！」孫應照笑著說，「劉總鎮和向軍門一樣，都詐死逃脫了，現在應該正在回甘肅老家的路上呢！大人，太平天國的天使老爺說了，十萬兩就給您辦一個活忠烈，保管穿不了幫！」
「十萬兩..」
「父親，十萬兩不貴，辦吧！」
十萬兩對王揆一那樣的官白勞來說，是貴上天了。
但是對程矞采來說真是小錢，他可是把廣東、江蘇的肥差都幹了個遍！不貪他個一二百萬，還好意思說自己是大清官嗎？
程矞采則一臉狐疑地看著孫應照：「孫總兵，向欣然的信是怎麼到你手裡的？」
「不瞞大人，」孫應照一笑，「下官....早就暗通太平天國了！要不然下官怎麼可能從太平軍的包圍圈中跑出來？」「什麼？」程矞采倒吸一口涼氣兒，「那個馮子才..」
馮子才帶著一營兵保著總督衙門呢！
孫應照笑道：「他投太平天國比下官還早，他手下那些人都是太平軍暗堂的！下官和大人您明說了....您的總督衙門，現在已經在太平軍暗堂的控制之下了！」
好嘛，總共三千守軍，還有一千可能是太平軍扮的，其中的五百還在「保護」湖廣總督！這還能打嗎？
程矞采正不知道該怎麼辦好的時候，已革湖北提督雙福突然來「自投羅網」了！而且還給程矞采帶來個讓人難以置信的消息。
「什麼？博勒恭武領著他的戈什哈出城去漢陽迎戰長毛大軍了？」程采瞪著眼珠子問，「他不要命了？江北的長毛起碼好幾萬，他的戈什哈才多少人？」
「沒事兒，」一旁的孫應照笑道，「都說好了，他也當大清活忠烈！給了兩萬兩..保管妥妥的，到時候弄個老兵的人頭掛高點，就說是他的，再給他編一個壯烈一點的故事，皇上說不準還給他追贈個世職呢！程制軍，雙軍門，你們也辦個活忠烈吧？你倆一塊兒辦，總共收你們十萬兩。」
這是「買一送一」了！
程矞採回頭看了眼雙福，只見這隸籍滿洲正白旗的提督軍門已經是滿臉喜色了：「辦，辦....我們辦！孫總兵，你真有門路嗎？可別騙我們...」
孫應照笑道：「放心吧！包在我身上了！二位趕緊收拾一下，今晚就走！」
程矞采這時忽然皺眉道：「今晚就走？能，能去哪兒？太平天國拿下武昌後，怕是馬上就要進兵江西了吧？」
「去上海。」孫應照道，「太平天使說了，上海有洋人的租界，老大人往裡頭一躲，就算太平軍去了，也不會動老大人的.實在不行，老大人還可以坐船逃去廣東呢！老大人，不如就安排馮南干護著您上船往上海去吧！」
「別忘了我！」雙福馬上道，「我也要去上海！」
程矞采則望著孫應照：「你呢？孫總鎮，你去哪兒？」
孫應照笑道：「我留下....你們的十萬兩銀子交給我，我再轉交給天使大人。另外，我還代理著武昌鎮總兵呢！我要走了，武昌就只剩下常大人一個了。武昌府城淪陷的鍋，總要有人背吧？」