第562章 年輕的海軍，乘風破浪

  大連灣內，白帆點點。

  艦隊停泊在西岸，暫避大風。

  原本就不大的金州城已被燒成了白地，吳軍乾脆放棄金州，繼續向前走了 30里，在青泥窪紮營。

  青泥窪，聽著糟糕透了。

  幾百年後，這裡是大連的主城區。

  此時的氣溫大約在零度左右。

  受氣候以及地形影響，旅順周邊是整個東北最溫暖的區域。

  ……

  幸而艦隊攜帶了大量斧頭、鋸子，士兵們四處伐樹，樹幹紮營，樹枝作燃料。

  簡陋的大營逐步成型。

  韋子龍面露憂色。

  施令洋同樣臉色不好，打野的收穫很少。

  倆人對視，頗為無奈。

  施令洋感慨：

  「遼南有狠人吶，我這一路上就沒遇到一個完好的村子，到處都在冒煙。」

  「堅壁清野！真狠。」

  「怎麼辦？」

  「求援是不可能的，一來一回很費時。唯今之計，只有速速拿下旅順。」

  ……

  以 2500步兵從背後拿下旅順港，並且自身損失不能太大。

  很有難度！

  韋子龍將陸地指揮權移交給了隨行的陸軍上尉王仁。

  「王上尉，你有把握嗎？」

  「必須拿下。」

  「嗯，不過你還是得控制一下傷亡。否則，光靠海軍守不住旅順。」

  「明白。」

  次日午時，風力轉小後，戰艦即駛出大連灣，遙相呼應沿著海岸線行軍的陸軍兄弟。

  大營交給水兵。

  ……

  海岸線， 2500吳軍步兵首尾相連快速行軍。

  從青泥窪到旅順港，大約 100里。距離不遠也不近，正常行軍的話， 3日可達。

  吳軍遠道而來，並不熟悉道路。

  王仁上尉只能根據手頭的一張抽象地圖以及地形地貌，估摸著行軍。

  前鋒在進入龍谷山和雞冠山之間相夾的山谷時終於遭遇了清軍阻擊。

  聽著山頭響起稀疏的炮聲、槍聲~

  一名少尉抽出佩劍，高呼：

  「弟兄們，衝上去。」

  ……

  僅僅 2刻鐘後，雞冠山清軍潰敗。

  對面的龍谷山清軍也溜了，只留下了一個凌亂的營寨。

  審訊得知，守衛兵力很少。號稱 1個營，實際只有 100多號人，吃空餉吃的太厲害。

  俘虜是個漢人包衣，世代居住在遼南，細論起來可以追溯到老奴時代。

  骨頭不硬。

  為了活命，他拼命交代情況，而且自告奮勇做嚮導。

  王上尉盯著他的眼睛，詢問：

  「旅順有多少兵？」

  「兩三千兵，兩三萬勞役。」

  「這麼多？」

  「是，是啊。」

  「你說的兩三千是戰兵？他們是旗人還是綠營？騎兵還是步兵？」

  「一半旗人一半包衣，不過基本都有戰馬。」

  ……

  「你去過黃金山炮台嗎？」

  「小人從未去過。」

  「旅順城牆，多高多厚？」

  「得有前面那棵樹高，大約這麼厚。」俘虜比劃著名。

  「前頭帶路，可饒你不死。」

  「謝主子，謝主子爺。奴才劉四一定好好帶路。」

  望著這個奸詐狡猾眼珠骨碌碌亂轉的傢伙，上尉本能的一陣厭惡。

  行軍枯燥，士兵們為了保持體能儘量沉默不語埋頭行軍。

  每隔 2個時辰休息一次。

  遼南到處是山林，燃料隨處可取。

  清廷限制漢民出關，故而整個東北的自然資源特別豐富，越往北，資源越豐富。

  ……

  潰逃的清軍將消息帶回旅順。

  金州副都統蘇順倒是不意外，他想了想，乾脆收回了周邊所有零星兵力收縮防禦旅順城。

  同時，

  令人將多艘戰艦火炮拆下搬到城頭。

  蘇順是個典型的職業軍人，他參加過清緬戰爭、金川之戰，正是年富力強之時。

  乾隆自誇的十全武功，水分很大。

  不過這一系列的戰役意義不小，讓清軍長期保持了一支數千人規模的精銳，以及合格軍官不斷層，積累的戰場經驗的代代相傳。

  直到嘉慶中期，這些軍官全部老死。

  大清帝國的軍隊終於徹底淪為了純粹的治安戰軍隊，戰力衰減的無法想像。

  ……

  旅順暨黃金山一線。

  清軍兵丁正在忙著布防，驅使夫役挖壕溝、布拒馬。

  已有 4道壕溝， 3道拒馬。

  蘇順還不滿足，下令繼續挖。

  征緬之戰時，緬兵的城防工事給他留下了深刻的心理陰影。

  那叫一個陰險又堅固、充滿浪漫想像力。

  槍彈箭矢無濟於事，普通火炮都不能撼動，最終只能靠重炮鑿開龜殼。真是一場可怕的戰爭。

  如今，攻守易形。

  他很想複製一下清緬戰爭，讓吳軍體驗一下可怕的野戰工事。

  ……

  身後突然傳來一陣腳步聲。

  膽小鬼崇道走過來，低聲說道：

  「蘇都統，本官已挑選 2000青壯夫役發下長矛。」

  「崇大人你來看，這樣的城防工事，你覺得怎麼樣？」

  「固若金湯。」

  「崇大人大謬。這世上哪有什麼固若金湯？」

  蘇順真不是抬槓，而是想起了金川碉樓以及緬人的樹堡，當初也宣稱固若金湯來著。

  「崇大人，你跟我講講吳軍？」

  崇道臉色微紅，隨即開始認真講述江寧城破的經歷，兩個關鍵點：善用土工、炮火遠且准。

  ……

  一群衣著單薄的夫役在寒風中哆嗦著挖掘硬土，因土質堅硬，挖掘十分費力。

  許多人虎口裂開，鮮血染紅木柄。

  然而，監工依舊拎著皮鞭四處抽打，罵罵咧咧。

  蘇順騎馬七拐八拐，登上一處小土壘。

  高聲道：

  「加把勁，挖深些。」

  「留給我們的時間不多了，從現在開始，所有人不得離開工地，徹夜勞作。」

  「偷懶者，殺。」

  軍令既下，監工們更加兇狠，手中皮鞭揮舞好似風車。

  ……

  俘虜交代的兵力有誤。

  實際上旅順守軍遠不止兩三千，而是五千。其中 2000人駐紮黃金山炮台， 3000人駐紮在旅順城中。

  蘇順巡視城防完畢，又爬上黃金山炮台。

  俯瞰旅順。

  腳下便是著名的旅順大塢，船塢內停泊著 70餘艘完工海船，還有 90餘艘半成品。

  出入港口的航道極其狹窄。

  沒有一艘戰艦能在炮火下，強行突入港內。

  不是狂妄，是事實。

  蘇順突入產生了一個大膽的想法，我們為什麼不能出海和吳軍艦隊一戰？朝廷花了這麼多銀子打造的艦隊就這樣乾瞪眼？

  越想，越覺得憋屈。

  ……

  旅順城內。

  蘇順召集所有水師官兵。

  船多人少。

  僅僅 600多號正經水手炮手全部來自齊齊哈爾水師、璦琿水師和墨爾根水師。

  黑龍江將軍只肯分出這麼多，再多，他死也不肯放。

  自從大清入關之後，黑龍江流域一直面臨哥薩克的蠶食、入侵，邊境防務壓力很大。

  這幾年是年年徵兵，本地駐防八旗青黃不接，索倫人青壯枯竭。

  那些扛著火槍拎著長斧的哥薩克好似聞到了血腥味的鱷魚，沿著河流瘋狂蠶食。

  多個小部族在哥薩克的武力之下被迫宣誓效忠沙皇，每年向聖彼得堡進貢皮毛。老祖宗的地又丟掉了數千平方公里。

  黑龍江將軍在摺子里泣血哀嚎，求朝廷發兵。

  可又能怎樣？

  直隸地區都快冒煙了，誰還顧得上幾千里外的不毛之地。

  ……

  「諸位都是關外精銳，如今吳軍即將進攻旅順，我們守著這麼多戰艦卻不敢出港，丟臉啊。」

  聽了蘇順的激將法，眾人也覺尷尬。

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  一名墨爾根水師參領單膝下跪：

  「末將願聽從都統軍令。」

  「末將也願意。」

  「好，好。諸位兄弟，值此危難之際，我等當攜手報國。」

  旅順開始進行最後的動員。

  無論男女老幼一概武裝起來，準備死戰。守城之兵、運輸之人、應急之兵、救護之人一概提前安排妥當，各司其職。

  城頭炮聲，是炮手在試射。

  旅順火藥儲量不少，故而不必節約。

  ……

  城外，隨處可見夫役們的屍體。

  這些可憐人連餓帶凍，如今又不停歇的幹活，死亡率急劇飆升。

  更有監工如狼似虎，手握利刃。

  如今，皮鞭已經無法上強度了。

  只能靠殺戮震懾，監工們不時揮刀將疲憊到極點的夫役殺死。

  鮮血，勉強能壓制夫役。

  不過想來也快脫敏了。

  蘇順無所謂，他準備將所有夫役趕出旅順。

  他沒想過這些夫役能夠消耗吳軍糧食，畢竟這種時候正常將官都不會收留這些夫役。除非，指揮官是孔聖人。

  想到這裡，蘇順忍不住笑了。

  抬頭望天，見雲層厚重，風力稍減。

  輕聲嘀咕：

  「老天爺保佑，快點下大雪，越冷越好。」

  「若能遂願，信男願在旅順城外給您塑金身、起大廟，永享香火。」

  ……

  次日午後，一騎快馬急速奔跑而來。

  「吳軍來了，吳軍來了~」

  如今清軍已很少稱吳賊，而是改稱吳軍~

  打不過賊，自己算什麼？

  實力，總能帶來別人的尊重。

  天際線，終於出現了扛著燧發槍的吳軍主力，速度不緊不慢。

  海面，也出現了吳軍戰艦。

  「快，通知都統大人。」

  接到急報的蘇順，做下了一個極其大膽的決定。

  他召集所有軍官，告訴他們：

  「黃金山就是旅順的東大門，本官會帶著衛隊上黃金山，誓和炮台共存亡。」

  「臨行之前，本官想拜託你們一件事，如果黃金山失守，你們不要猶豫，立即放火燒了旅順，千萬不要留給吳軍。」

  說著，撲通一跪。

  這突如其來的下跪慌的一屋子下屬也跟著下跪。

  ……

  黃金山，海拔 40丈。

  位於旅順港東側。

  清軍吸取了以前的經驗，大炮不再是固定朝向，而是可靈活轉動。

  此時，

  一半火炮朝向大海，一半火炮朝向陸地。

  吳軍很忙，分出 1000人警戒，其餘人忙著砍伐樹木紮營。

  王仁吩咐傳令兵：

  「通知海軍，可以卸下給養、火炮、帳篷了。」

  「遵命。」

  一個步兵排趕到海邊，傳令兵踩著沙灘，對遠處海面的戰艦打旗語。

  沒有效果。

  於是，改成放竄天猴。

  連續 3發竄天猴，終於引起了戰艦的注意。

  ……

  戰艦不敢過於接近海邊，怕擱淺。提前放下了幾舢板，兩人划槳，一人測量水深，一人負責瞭望。

  選擇沖灘路線和地點。

  步兵們就在岸邊眼巴巴的望著，不明覺厲。

  好在，終於迎來了心心念念的運輸船。

  所有人緊張的注視著，數里外的海面，一艘船升起全帆以決絕的態度沖向海灘，

  船上的水手尤其緊張，默默抓緊繩索。

  沒過多久，船底摩擦海底發出巨大噪音，船身劇烈抖動。

  ……

  船停了，在距離沙灘還有 6丈時擱淺了。

  船身微微傾斜。

  船長高聲呼喊：

  「下水。」

  水手們集體脫掉靴子、棉褲、順著軟繩梯進入深度不過腰的海水，走上沙灘。

  上岸之後，再穿好棉褲。

  甲板上，大副再次檢查了繩索固定點，確定可以吃重且繩扣固定牢固。

  然後，他吆喝那些老練的水手們揮舞繩索，將十幾根繩索遠遠拋出。

  尖底海船，離開水後容易側翻。

  所以繩索一半提供正向拉力，一半在側面被固定在礁石上。

  上百名步兵喊著勞動號子奮力拉動繩索。

  「一二三，拉大船。」

  沉重的大船，就這樣碾過一排滾木，緩緩駛上沙灘。

  ……

  水手們利用甲板的簡易起重機將沉重的火炮從船艙內吊起，再放到沙灘上。

  一門又一門。

  然後是彈藥箱、帳篷以及各種物資。

  士兵們在沙灘周圍燃起了十幾堆篝火。

  眾人一直忙碌到次日清晨，才卸貨完畢，累慘了。

  讓空船回歸大海，就輕鬆多了。

  在風力的作用下，負責拖曳的戰艦駛向深海，中間的 3根繩索逐漸緊繃。

  一陣吱嘎吱嘎，空載的運輸船輕鬆脫困，回到海面。

  沙灘留下了一道深深的溝壑，被海水迅速灌滿。

  ……

  整個過程看似簡單，實則極其繁瑣，建立在經驗之上。

  海軍部僱傭了大量的南洋各國前海軍軍官、前商船水手。這些人出身卑賤，冒險膽大，但航海經驗豐富。

  他們在艦上任職，就等同於授課。

  「知道海員繩結有多少種扣法嗎？」

  「知道怎麼吃下生蟲的麵包嗎？」

  「知道艙內物資怎麼安置最科學嗎？」

  「知道速度太慢會失去舵效嗎？」

  「知道海上怎麼洗衣服嗎？」

  「知道怎麼綁吊床嗎？」

  「知道怎麼迎浪嗎？」

  ……

  海軍部不知道，但海軍部有經費。

  作為南洋最大的金主，每次招募令一出，廣州就擠滿各國的紅頭髮黃頭髮。

  應徵考核成功，就發安家銀幣 100枚、制服兩套。

  這些老航海人趨之若鶩，搶著被歸化。因為歸化後，軍階最低准尉，更有不錯的技術津貼。

  更妙的，

  東方的朗姆酒，味道更好。

  實際上如果沒有這些歸化水手的言傳身教，剛才的過程至少存在 2種危險：

  一，拉上沙灘時，船身傾覆。

  二，繩索打結固定不牢，受力脫落抽死人。

  總之，海軍是一個建立在海量金錢和海量實踐經驗基礎上的軍種。

  (本章完)