第330章 結盟？

  如此龐大的隊伍，行進速度緩慢。

  整整一天只前進了25里，按照這樣的速度，抵達京城至少需要7天。

  馬嘎爾尼委婉的通過翻譯詢問了一位清帝國的貴族。

  「貴國為何不用馬車？」

  這位八旗貴族很詫異的說道：

  「馬車哪有轎子舒服？我朝的貴人出行都坐轎子，貴使坐的這8抬大轎，多氣派多地道！」

  ……

  距離太陽落山還有一個時辰。大隊人馬就地安營紮寨。

  這是一個近距離觀察清帝國軍力的絕佳機會，馬嘎爾尼以及使團當中的2位武官耐心的觀看了全過程。

  幾十丈外，

  護軍營的一位領催，嘀咕道：

  「那幫夷人直勾勾的瞧什麼？」

  「嘿嘿，不會是兔子吧？」

  粗壯的領催渾身惡寒，想到那黃頭髮，藍眼睛，過於茂密的汗毛，就有種說不來的厭惡感。

  「艾默生，你瞧出了什麼？」

  「副使閣下，這是一支久經戰陣的全甲騎兵軍團。他們紮營很熟練，而且訓練有素。」

  「假如，我是說假如，讓你擊敗這一支軍隊，需要多少紅衫軍。」

  曾經在撒克遜陸軍服役超過20年，官至第45步兵團主官的艾默生，猶豫了一下，回答道：

  「4個普通步兵團，外加2個騎兵中隊，我可以確保不會敗。」

  【此時，撒克遜普通步兵團是2個營，1個戰鬥營，1個補充營，合計2000人左右。精銳步兵團是3個營，其中2個戰鬥營。】

  「他們到底是弓騎兵，還是龍騎兵？還是驃騎兵？」

  艾默生苦笑了一下：

  「閣下，我也無法回答這個問題。他們有甲冑、有弓箭，還有騎兵刀，部分人還背著火繩槍。也許，他們是一支全能的軍隊？」

  ……

  傍晚。

  營地周圍燃起幾十堆篝火。

  由本地縣衙和士紳送來了食物清水。

  大帳內。

  一名禮部官員，正在和藹可親的教授使團成員「宮廷禮儀」——三磕九拜。

  看著這個面白無須，滿臉諂媚的傢伙，雙膝跪地磕頭如搗蒜。

  馬嘎爾尼的心瞬間涼了半截，急切的說道：

  「不，不，我希望是遵照歐禮，單膝跪地。」

  翻譯瞬間臉色發白，磕巴翻譯了過去。

  果然，禮部官員臉色變得十分精彩，先是震驚，後是憤怒，後是困惑不解。哆嗦了半天后，竟然拂袖而去。

  馬嘎爾尼和一群使團成員，面面相覷。

  當晚，他們進行了激烈的討論。

  少數人認為可以通融。

  大部分人認為，堅決不能接受這種「羞辱」。讓堂堂使節雙膝跪拜磕頭，是對撒克遜王國的羞辱。

  ……

  因為這件事，

  隊伍很尷尬的原地停下了。

  在沒有京城的進一步指示之前，數千護衛只能陪著這些「不懂規矩」的夷人在楊村耗著。

  武清知縣苦不堪言，

  天天要供給米麵肉蔬果，還派出了所有衙役維持治安。

  將周邊5里的百姓、乞丐全部驅趕走，以防觸犯了朝廷的忌諱。

  和珅急的嘴上泡都出來了，把自己關在房間思考了半天后，他令人取來了撒克遜人的國書以及禮單，匆匆入宮求見。

  乾隆的面色如常，心態一如既往的穩。

  甚至還面帶笑容：

  「和珅，又有什麼好消息來稟告朕？」

  和珅心裡一抖，起身時已是面帶笑容，捧著禮單：

  「主子，奴才斗膽，在軍事方面突發一奇想。」

  「哦？」

  乾隆頓時來了興趣，沒想到啊，這個忠心的奴才居然還懂軍事？

  ……

  「主子請看，這是撒克遜人的禮單。」

  乾隆瀏覽了一遍，頗為詫異：

  「這麼多？」

  「是啊。撒克遜人的心很誠。」

  「嗯，五花八門，琳琅滿目，撒克遜國王有心了，難為他了。」

  和珅見狀，連忙說道：

  「奴才料想，那撒克遜國王就和路易十六一般，是以子侄之禮待我大清皇上。」

  這句馬p，拍的十分到位。

  乾隆只覺通體舒泰，心情愉悅的無以復加，遂戴上玳瑁眼鏡逐行仔細看禮單。

  和珅則是繼續察言觀色，說道：

  「奴才剛剛得知，撒克遜船隊行駛到浙江舟山海域時。恰好聽說了吳匪進犯，馬嘎爾尼子爵當即提出要率全使團成員下船和吳匪作戰。」

  「哦？竟有此事？」乾隆詫異的眼睛都瞪大了。

  「廣州將軍富敏，當時就在船上。他對馬嘎爾尼表達了感謝，但婉拒了這個建議。」

  「嗯，富敏這奴才做的對。」

  ……

  乾隆似乎很有感慨，居然幽幽的嘆了一口氣。

  沒想到這撒克遜大侄子還挺仗義。居然主動要替大清和吳匪廝殺，倒是一片赤誠。

  禮單，是禮部翻譯的。

  乾隆念叨著：

  「大型太陽系儀、天球儀、地球儀、月相演示儀、空氣真空泵、力學巧益架、聚光大火鏡~都是奇巧荒技，機器終非正道。「

  和珅立馬接話：

  「主子英明。機器一旦取代了人力，人閒著就要生非。」

  乾隆很為欣賞，笑著指著旁邊的凳子：

  「坐，坐著說。」

  「西洋絲織物、毛織物、棉織物、金線毯、鋼鐵製成品、壁毯~這些玩意我大清都有，而且質量更上乘。」

  「主子說的是。奴才也瞧過了那些禮物，撒克遜人拿出了他們最好的寶貝，可還是~」

  說到這裡，和珅突然笑出聲。

  乾隆很詫異，問道：

  「你笑什麼？」

  「奴才笑他們是乞丐和龍王爺耍寶。」

  哈哈哈哈，乾隆笑的很痛快。

  殿外伺候的太監們聽見了，都心生欽佩。普天下就咱和大人有這等本事，活該人家坐火箭，天天在御前得寵。

  ……

  乾隆一咕嚕，從炕上下來。

  「走，帶朕去瞧瞧。」

  內務府臨時騰出了5間屋子，專門擺放撒克遜使團進貢的禮物。

  乾隆挨個瞧，挨個評點。

  他對於海軍望遠鏡，和金絲毛毯評價最高。

  到了最後一間屋子，

  他突然停住了腳步，轉頭問道：

  「和珅，你說的軍事想法就是這些東西？」

  「聖明無過主子。」

  乾隆挨個的拿起來，旁邊都貼著漢字標籤，一看即知。

  「燧發槍做工精巧，但不適合我大清國情。」

  「銅火炮，倒是不錯。和我大清的劈山炮差不多。」

  「自來手銃？小巧精緻。不過於戰場無補，起碼是副將都統以上才能佩戴。」

  「咦，這是什麼？」

  ……

  乾隆拿起一個戰船模型，頗為詫異。

  和珅連忙解釋：

  「這是撒克遜人的海上戰艦模型，他們稱為一級風帆戰列艦，擁有火炮上百門。」

  「這不可能，上百門炮重多少斤？船還能浮在海面嗎？上百門炮齊轟，船體吃的消嗎？」

  和珅立馬接話：

  「主子說的是，夷人肯定是誇大了。奴才估計也就五六十門炮，頂天了。」

  屋內突然沉默了。

  乾隆拿著模型翻來覆去看了老半天，突然冒出一句：

  「若真是五六十門炮，那也是不可小覷。」

  和珅也連忙收斂起笑容，點頭附和。

  突然，乾隆低聲囑咐道：

  「和珅，你派幾個可靠的人去大沽口瞅瞅。夷人的船是什麼模樣？」

  「主子聖明，奴才怎麼就沒想到呢。百聞不如一見，奴才這就派幾個畫師去，原原本本的繪出來供御覽。」

  望著一臉懊悔的和珅，乾隆得意的笑了。

  囑咐秦駟：

  「把這個木頭玩意帶回朕的寢宮。」

  「嗻。」

  ……

  乾隆嘴上很硬，卻是很耐心的在這間屋子裡待了半個時辰。

  最後，他看上了一件古怪的物件。

  氣槍！

  介紹的紙條上寫著，此物以空氣為動力，可在40息內連續發射15發鉛彈，且無動靜。

  「來人，試槍。」

  「嗻。」

  廣場，暫時清退了一些閒雜人。

  一名文化頗高的御前侍衛研究了半個時辰終於搞懂了這氣槍的用法。

  在乾隆快要發飆時，終於開始試槍。

  30丈外，豎著一塊厚木板。

  御前侍衛沉聲凝氣，平端氣槍扣動扳機。

  噗，一聲很輕微的動靜。槍口無煙無火，周圍人詫異。

  靶子旁邊的侍衛立馬上前查看，大聲報導：

  「中，鉛彈入木1指。」

  乾隆瞬間震驚，和珅也頗為驚訝。這世道，要變了嗎？

  ……

  緊接著，侍衛連續開了6槍，槍槍命中。

  乾隆的臉色肉眼可見的嚴肅了起來。

  噗，又是一槍。

  報靶的侍衛喊道：

  「未中。」

  持槍侍衛立馬跪地，尷尬的說道：

  「皇上，不是奴才的槍法不行。是，是這槍好像沒力氣了。」

  乾隆連忙起身，去查看靶子。

  鉛彈密密麻麻的鑲嵌在木靶上，但是深度不同。

  侍衛低聲說道：

  「皇上，一開始三槍威力頗大。後面的威力就逐漸變小，鉛彈甚至不能嵌入木靶。」

  乾隆沒有吭聲。

  指著持槍的侍衛：

  「繼續。」

  「皇上，需要加氣，奴才現在就加。」

  ……

  這名侍衛全速按壓氣筒，一口氣壓了幾百下，速度逐漸緩慢下來，體力不支了。

  「這打氣需要多少下？」

  「回皇上，需要1500下。」

  乾隆乾脆指著在場的其餘侍衛：

  「你們，換著來。」

  於是，四名侍衛輪換著按壓氣筒，終於湊齊了1500下！個個累的滿頭大汗。

  乾隆突然笑道：

  「這槍有何用？太費時了。」

  總管秦駟笑道：

  「這打完一輪再裝填的時間，夠奴才從紫禁城跑一趟高碑店了。」

  侍衛將充氣完畢的槍托式氣筒，再次安裝。

  這個過程中，或許是不夠熟練的緣故。

  連接處產生了輕微了形變，居然安不上了。

  乾隆心情大好：

  「罷了，都是些雜耍的玩意，不看也罷。朕雖不是馬上天子，可也明白一個道理，戰場之上武器最忌繁複，如此脆弱複雜的氣槍，還不如大刀片可靠。」

  ……

  乾隆轉頭就走，終於鬆了一口氣。

  撒克遜使團的禮物堪稱豐富，除了那艘戰艦模型，其餘的都是雜耍玩意。

  「和珅，你說這5間屋子的禮物值多少銀子？」

  「怎麼也得10萬兩白銀。」

  「嗯，朕領撒克遜國王的這份情了。務必要好好接待那個姓馬的副使。對了，正使呢？」

  「稟皇上，正使在航海途中染病沒了。」

  乾隆的腳步略停，突然心有戚戚。

  囑咐道：

  「賞賜治喪銀500兩，一應所需，著內務府協辦。」

  「皇上仁慈。」

  回到養心殿後，

  和珅就提出，購買並且仿製撒克遜戰船的想法。

  乾隆這一次沒有拒絕，只是拋下一句：

  「若屬實，朕並無不可。你們先議出個章程。」

  君臣心照不宣，對付江南吳國，戰船或許是破局神器。

  假如，

  清廷能擁有數十艘西式風帆戰列艦，冬季順著季風南下，一口氣擊潰吳軍水師。

  那就能奪回長江控制權。

  江南上千裏海岸線立馬處處烽火，大清官兵可在任意一處登陸。吳軍哪怕再能打，也守不住江南。

  ……

  和珅可謂是殫精竭慮，為大清操碎了心。

  除了貪，其他都是優點。

  他離開紫禁城就立即騎馬趕到了武清縣楊村，和馬嘎爾尼見面。

  大帳周圍50丈，任何人不許靠近。

  帳內，

  雙方各帶1翻譯，單刀直入商議「宮廷禮儀」的問題。

  「尊敬的和大人，在下無法遵從這樣不合理的禮儀。否則回到倫敦，無法向國王和議會交代。用伱們大清的話講，這叫辱沒國體。」

  「馬嘎爾尼閣下，您不遠萬里來大清的最終目的是什麼？」

  「自然是通商、友好。大清和撒克遜是世界上最強大的兩個國度，如果攜手，這個世界都是我們的。」

  和珅沒由來的一陣膩煩。

  若不是現在朝廷需要銀子平亂，早讓人把這黃毛夷趕出大清了。

  兼著戶部尚書，沒人比自己更明白，海關稅和十三行的報效對於當前有多重要。這幾乎是一筆天上掉下來的銀子，對於國內沒有任何不良影響。

  而加征吳餉的行為相當於渴了喝鹽水。

  一直喝下去，人會有不良反應的。

  捐輸，一兩次還行，持續下去阻力會越來越大。商賈還好說，士紳階層肯定會和朝廷離心離德。

  ……

  他深吸了一口氣，語速緩慢：

  「在商業方面，我大清富有四海，自給自足，不需要撒克遜。相反，是撒克遜是需要我大清，本官這樣說貴使認可嗎？」

  馬嘎爾尼猶豫了一會，點頭默認了。

  心中對於大清帝國的美好濾鏡破碎了一塊。

  「考慮到貴使從萬里之外不辭辛勞，吾皇仁德，指示臣下要體恤爾等一片苦心，擴大商業口岸是不必了，但是可以從貴國購買一些昂貴的商品。」

  馬嘎爾尼敏銳的捕捉到了「昂貴」這個詞。

  問道：

  「什麼商品？」

  「風帆戰列艦！」

  (本章完)