「那我便派人先去為高人探路。」
嬴政的視線越過蓉兒，向楊凌鞠了一躬，然後轉身離開。
蓉兒一直將嬴政送到宅院門外，才關門回去。
而嬴政並未離開，而是轉身對身邊的黑冰台將領吩咐道：「讓扶蘇進宮。」
十天前，他就讓扶蘇去調查蓉兒的身份了。
即使是在靈氣未開啟的莽荒時代，這麼長時間也應該有消息傳回來了。
扶蘇之前跟著蘇燦在東荒山結界中，沒有消息還說得過去。
但現在高人都已經出來了，扶蘇自然不會再留在裡面。他也該把關於蓉兒的消息帶入宮中了。
當扶蘇接到進宮的消息時，他剛剛聽完南疆負責人的匯報。
他們的南疆之行一無所獲，還丟盡了臉面。扶蘇對他們感到失望，但來不及多說什麼，便匆匆進宮了。
嬴政回去沒多久，就收到了南疆使者前來覲見的消息。他還沒見到扶蘇，不知道南疆和蓉兒那邊的具體情況，自然不會先召見南疆使者。
楊凌回去閉關了，徐福被蓉兒趕了出來。
她說他留在宅院裡什麼都幹不了，還不如回去自己修行。
徐福自然不願離開，但蓉兒答應楊凌出關後第一個通知他。於是，徐福也沒有繼續留下的理由了。
他前兩天才有所突破，最近繼續修行的希望也不大。因此，他並未回去修行，而是進宮在嬴政身邊打探消息。
不過，他打探的都是哪裡有好東西、哪裡能搜集到靈植等消息，並非國家大事。
他進宮時正好遇到扶蘇，兩人便結伴而行，一同進入了勤政殿。
徐福的到來讓嬴政的臉色變得不太好看。他們要說的話並不方便讓徐福聽到，偏偏徐福還沒有自覺離開的意思。
「父皇，那件事情沒有辦成，一點消息都沒有。」
扶蘇知道嬴政為什麼急急召自己入宮，也知道現在該怎麼說才能讓外人聽不懂，又能讓嬴政確認心中的疑慮。
聽到扶蘇的話，嬴政先是皺了皺眉，然後露出不在意的神情說道：「無妨。我要召見南疆使者，你和徐福在一旁陪侍吧。」
嬴政聽懂了扶蘇的話，雖然不高興，但他現在不能讓徐福看出來，便裝作什麼事都沒發生一樣發號施令。
「是，始皇陛下。」
扶蘇和徐福一同向嬴政鞠躬行禮，然後退到一旁。
他們不知道的是，徐福比任何人都清楚他們剛才打的啞謎是什麼。他也更清楚扶蘇的任務為什麼會失敗。
只是，徐福有些不明白南疆端木家的意圖。他們前腳剛走，端木家後腳就派使者入秦宮了。
如果單純是為了聯合南疆與秦宮的關係，讓嬴政放心也就罷了。但南疆使者專挑這個節骨眼兒過來，目的多半不會這麼簡單。
正是因為好奇這件事情，徐福現在更不願意離開了。說不定能打探到什麼對蓉兒有利的消息呢。
蓉兒現在是楊凌的人，不管之前怎麼樣，之後又會怎麼樣，現在都是他們的人。對蓉兒有利就是對他們自己有利，這點道理徐福還是十分清楚的。
南疆派來的使者是一位身材高挑、氣質翩然出塵的男人。他的容貌雖然平平無奇，但整體卻透露出一種貴公子的氣息。只有那一張臉奇怪得很，像是後來貼上去的，與他整體的氣質格格不入。
南疆使者入殿後先向嬴政行禮，嬴政讓他平身後，他才抬眼看向站在一旁的徐福和扶蘇。
南疆使者看過來，徐福和扶蘇不能沒有回應，便都向他點了點頭。
徐福總覺得這位南疆使者看向自己的目光中有些別的意思，但他想不通到底是什麼意思，便也沒有在意。
南疆使者的目的確實是來促進南疆和秦國的關係，讓嬴政放心的。
除了這個之外，他並沒有談到別的事情。
官方客套的話說完後，嬴政便打算讓人送南疆使者出去。扶蘇正好要去東荒山監工，便主動站了出來。
徐福原本不打算離開，他還想在供奉院裡搜刮一些好東西帶回去給楊凌看看能不能用上。
但南疆使者對他格外有好感，臨走的時候還不忘邀請他一同喝酒。
這種事情本來是好拒絕的，但人家使者都主動開口了，嬴政自然不會落了南疆的面子，便讓徐福跟著扶蘇一起把人送出去。
徐福雖然很不情願，但嬴政都開口了，他也不能拒絕。
於是，他快步走到扶蘇身邊催促道：「扶蘇公子，我等會兒還要回來幫師尊找藥材，路上我們快點走吧。」
聽到徐福的話，扶蘇停下腳步看向他說道：「高人的事情更重要些，護送使者的事情我來就行，徐福大人回去吧。」
「既然扶蘇公子都這麼說了，那我便先謝過扶蘇公子了。」
徐福耳畔響起扶蘇的話語，猶如春風拂面，他即刻接過話題，轉身欲向供奉院行去。
「徐福大人，您欲往何處？」南疆的使者目光緊隨，迅速攔住了他的去路。
未等徐福開口，扶蘇已先行一步，為徐福向南疆使者解釋起來。
然而，使者似乎並未將扶蘇的解釋聽入耳中，他抬眼望向徐福，笑道：「我與大人頗為投契，還想多聊幾句，徐福大人莫非不給我這個面子？」
徐福心中雖有不滿，但礙於身處嬴政宮中，又有扶蘇在場，只得隱忍不發。
他冷哼一聲，禮貌地向扶蘇與南疆使者抱拳道：「若真有緣，日後相見的機會還多的是。」言罷，他快步離去。
徐福未曾察覺，他離去後，南疆使者眼中閃過一絲戲謔。
而扶蘇的注意力仍在徐福身上，未曾注意到南疆使者的異樣。
不過，徐福走後，南疆使者並未為難扶蘇，只是在即將出宮時，提出想參觀一下從未見過的秦宮。扶蘇自然明白，這是增進南疆與秦國關係的好機會，於是欣然應允。
徐福在供奉院裡搜尋一番，未見其他，但凡未見過的草藥，他皆一一收入囊中。
此時，供奉院中的人大多在城外清理血渠，留下的幾人也在閉關修煉，唯餘一些打掃的宮女太監。他們深知徐福的身份，對於他取走供奉院之物，自然無人敢阻攔。
然而，徐福未知的是，無人阻攔並不代表一切順利。他前腳剛走，南疆使者便已等候在供奉院門口。不過，使者並非來阻攔他取走靈草，而是專程來找他。
徐福在供奉院門口見到南疆使者，不禁心中暗罵，他從未見過如此糾纏不休之人。
正當他轉身欲走時，使者卻快步追上，攔住他笑道：「徐福大人請留步，我已備好薄酒，大人可否賞臉品鑑？」
「師尊有言，飲酒誤事，我已戒酒，使者大人請自便。」徐福後退一步，欲繞開使者。
「徐福大人！」使者並未再追，只是站在原地淡聲道：「南疆主城城牆之上，我欠大人一頓酒，如今追到咸陽城，大人能否給我這個機會補上？」
徐福聞言，腳步一頓，轉身看向使者：「是人皮面具？」
他仔細打量使者，確認其面容無誤後，試探地問道。
「是易容之術。」使者輕笑一聲，手中掐出複雜的訣印。
隨著訣印施展，他平平無奇的面容瞬間變得俊秀非凡，竟是端木家少主端木玉。
「你見始皇陛下還敢易容？」徐福瞪大眼睛問道。
「大家不是都沒看出來嗎？」端木玉淡淡一笑，反問道。
徐福無言以對，但他眉頭微蹙，似有所悟：「人皮面具不也是易容之術？」
他先前所言被端木玉否定，的確如此，畢竟端木玉臉上並非人皮面具。
但徐福身為「大秦第一人」，自然不願在常識上落敗。
「人皮面具自是易容之術，但那是江湖小技，難登大雅之堂……」端木玉說到這裡，故意停頓一下，抬眼看向徐福笑道：「當然，徐福大人使用人皮面具有您的道理，在您手中自然不同凡響。」
「早就聽聞南疆端木家，少年天才輩出，其中少主端木玉最為出眾，修為天賦令人羨慕，且八面玲瓏，舌燦蓮花，今日一見，果然名不虛傳。」
徐福看向端木玉，眼中帶著警惕，但話語卻是真心實意。畢竟端木玉的風采，在靈氣未復甦時便已傳遍天下。
「外界傳言多是誇大其辭，在大秦第一人面前，玉不敢造次。」端木玉始終保持謙遜有禮的態度。
然而，徐福與端木玉相處總覺不自在，他感覺自己已被對方看透。這種感覺在楊凌面前也有，但兩者身份不同。
在楊凌面前，徐福無所謂，甚至希望楊凌時刻看透自己。但換成端木玉，徐福便感到警惕，只想遠離或隱藏自己，以免被算計。
端木玉人稱「玉面諸葛」，這個稱號並非空穴來風。他早已看出徐福的警惕，但這並不影響他達到目的。他選擇直接說出此行目的，以降低徐福的警惕性，並更接近成功。
「你這話是何意？」徐福眉頭緊蹙，眼中警惕未減。
端木玉微微一笑，從乾坤袋中取出準備好的禮物遞給徐福：「這是我為徐福大人師尊準備的一點薄禮，請徐福大人代為轉送。」
禮物已遞出，不接便是失禮。但徐福深知自家師尊楊凌的脾性，不會輕易收下他人禮物。即便是與楊凌熟悉的嬴政、扶蘇等人，若非必要因果，楊凌也不會輕易與之交往。
「這裡面是什麼？」楊凌不收並不代表徐福不好奇。他並未打算收下，但想知道南疆能送出什麼好東西。
端木玉早已料到徐福會好奇，便毫不猶豫地打開了木頭盒子。盒子一開，一股濃郁的靈氣撲面而來，令人心曠神怡，仿佛全身經脈都暢通無阻。
徐福還未來得及仔細感受，木頭盒子便已重新合上。他焦急地看向端木玉。
「徐福大人，這是南疆培育了數百年的靈草，藥用價值極高。但已採摘多日，靈氣潰散不少。若非我父親特意找人製作這木盒子鎖住靈氣，恐怕早已枯萎。」端木玉面露為難之色解釋道：「徐福大人也看到了，方才只是打開了一會兒，靈氣便潰散了不少。若是再……」
他話未說完，便被徐福抬手打斷：「你不用說了，靈草給我，我去請示師尊。」
南疆自古便是水草豐茂的寶地，自靈氣復甦以來，其靈氣的濃郁程度竟與咸陽不相上下。
然而，由於咸陽作為大秦的都城，人們普遍認為此處的資源最為豐富，因此前往咸陽的人數遠超南疆。
對於這一現象，南疆的居民們並不在意。他們深知，即便南疆的靈氣和資源再豐富，也終究有限。若大量外來者湧入，勢必會導致資源分配不均，這是誰也不願見到的。
當徐福看到端木玉手中的靈草時，他並未感到驚訝。
他深知，以南疆的靈氣濃度，孕育出如此強盛的靈草並不稀奇。
同時，他也確信，楊凌正需要這樣的靈草。將靈草帶去，無疑會增加楊凌與端木玉見面的可能性。
「多謝徐福大人！」端木玉面露喜色，走近徐福，低聲說道，「端木家絕不會讓徐福大人白忙一場。若此次能見到高人，除了方才那一株，端木家還有稍次一些的靈草，屆時定當獻給徐福大人！」
端木玉的話已將條件和報酬說明得清清楚楚，能否得到全看徐福的本事。
「還有嗎？」徐福聞言，眼睛微眯，下意識地追問。
他目前正處於修行的瓶頸期，而楊凌則傷痕累累，急需這種靈草來恢復。
因此，徐福對跑腿費並不在意，但若能多為楊凌爭取一些靈草，這件事便值得他費心。
端木玉早已摸清徐福的底細，知道他出身市井，貪婪成性。
但他沒想到，徐福跟在高人身邊修行數十年，竟仍未改掉貪婪的本性。
端木玉無奈地嘆了口氣，回應道：「靈草難育，端木家養出的數量有限。除了送給高人的見面禮，便只剩下兩株次品了。」
徐福看著端木玉的表情，心中暗自嘀咕，卻並未爭辯。現在不是爭論靈草數量的時候，他敷衍地點了點頭，便帶著靈草匆匆離開。(本章完)