楊凌笑罵道：「修位，我們義軍雖然缺少馬匹和盔甲，但還不至於缺乏馬匹和盔甲。再說，如果咱們能夠組建騎兵部隊，也足以縱橫天下！」

  眾人聽得熱血沸騰，目光灼灼地盯著楊凌。

  楊凌繼續說道：「我現在告訴你們協同作戰的訣竅：步兵在前，弓箭手在後；騎兵居中策應；弩兵掩護，衝鋒陷陣。我們要保證所有兵力都能發揮最佳的效果。因為步兵在前，騎兵在後。若是步兵突破敵陣，騎兵立刻銜尾追殺，直搗賊窩！」

  「明白！」眾士兵轟然響應，個個躍躍欲試。

  楊凌道：「咱們先練步兵刀盾陣，再練弓箭手，最後練習協同。」

  「大帥，您要親自訓練刀盾兵？」陳鐵牛疑惑地問道。

  楊凌傲然說道：「不錯！咱們這支義軍，雖然裝備簡陋，卻不能懈怠！刀盾兵乃是咱們義軍主力！」

  李雲插口道：「大哥說得對。刀盾兵必須練習，否則就無法形成戰鬥力。咱們的步兵雖然比較簡單，但也是義軍主力。」

  楊凌滿意地點點頭，然後對李雲吩咐道：「這段時間，你負責督促步兵練習刀盾陣！」

  「是！」李雲答應道。

  楊凌扭頭對陳鐵牛說道：「鐵牛，你帶人練習騎射，並且要傳授給兄弟們，讓他們儘快熟悉騎兵作戰技巧。」

  「好咧！」

  「鐵牛，騎兵的訓練交給你。騎射的技藝，交給李雲。記住，不能急功近利，只需勤加練習即可！」

  「明白！」

  接著，楊凌又安排好步兵和弓箭手，便帶著陳鐵牛等人去練習刀盾兵。

  楊凌本來是想練習弓箭手的，但是經過剛才的觀察和討論，楊凌覺得弓箭手的威脅性太低。所以乾脆改變原定計劃，把步卒練習的重心放到刀盾兵上。

  步兵訓練起來很麻煩，楊凌花費三四天的時間，方才把刀盾兵的基礎打牢。當然，這只是基礎，距離真正的成熟還差得遠呢。

  接下來的幾天時間裡，楊凌又帶領步兵、弓箭手做出相應的調整和演示。

  楊凌親自教導眾人使用短矛、長柄斧，教會眾人如何將木製兵器投擲出去，並教大家如何瞄準。

  每次演習完畢，楊凌總要鼓勵士兵，並告戒大家，要學會珍惜生命。

  不久之後，李雲率領騎兵來到楊凌身邊。

  李雲對楊凌道：「大帥，今日是我們騎兵的集結日，您看什麼時候出發？」

  「走吧！」

  楊凌當即帶著陳鐵牛等人，跟隨李雲前往東城門外。

  東城門外，兩百多名騎兵列隊等待。

  李雲指著那些騎兵，興奮地對楊凌介紹道：「大帥，您看這批騎兵怎麼樣？」

  楊凌順著李雲手指的方向看去，頓時眼睛亮起。

  只見這群騎兵都披著紅色的鎧甲，坐騎也都是高頭大馬，身材魁梧。尤其是他們胯下的駿馬，更是神俊異常，體型健碩，鬃毛根根豎起，宛如鋼針。

  「好馬！」楊凌脫口讚嘆道。

  李雲哈哈大笑，道：「大帥，您別小瞧他們。這些馬全都是西域良駒，價值連城！」

  楊凌暗暗咋舌，這些馬可是西域馬啊，絕對屬於國寶級的戰略資源。竟然被當成普通的馬匹來養，太奢侈，太敗家子兒啦。

  楊凌收回視線，看向李雲。

  李雲繼續說道：「大帥，您別看他們的馬匹好，實際上都是民夫挑選的劣馬。咱們的騎兵，只能靠雙腿和馬掌跑。他們的騎術水平參差不齊，沒有辦法像官軍的騎兵那般精銳。」

  楊凌微微皺眉道：「民夫挑選的劣馬？」

  「對！」

  李雲解釋道：「大帥您可知道，我們義軍從哪裡弄來的民夫？」

  楊凌搖頭。

  李雲說道：「這些民夫都是遼東的漢人，他們不僅挑選劣馬給騎兵練習騎術，還專門培育戰馬，讓馬匹適應騎兵的奔馳速度和節奏。」

  楊凌恍然大悟，難怪自己麾下這些人的馬術這麼好。

  李雲繼續說道：「大帥，除非迫不得已，咱們不會輕易動用民夫。畢竟，民夫也是人，不可能永遠當苦役。」

  楊凌深吸口氣，沉聲道：「我懂你的意思。」

  楊凌抬手拍拍李雲肩膀，認真地說道：「我理解你的擔憂。不過你放心，只要咱們義軍還存在，就不會拿任何人的性命冒險！」

  楊凌說完，邁步朝前邊走去。

  李雲望著楊凌的背影，暗暗感慨。

  這個年代的農耕文明落後得可憐，人口稀少，社會結構鬆散，各種勢力盤根錯節，勾心鬥角。像李雲這樣敢於反抗暴政的人極為罕見。

  不過，楊凌的話，李雲倒是信的。楊凌是個頂天立地的男子漢，言出必踐。

  楊凌站在隊伍的前頭，目光掃過周圍的眾人。

  「各位將士，今天召大伙兒過來，主要是讓大伙兒熟悉咱們新編成的騎兵營。」楊凌朗聲道。

  「騎兵營？」周圍的人議論紛紛。

  楊凌點頭道：「沒錯，就是騎兵營。今後，騎兵營將由我統帥。你們中間有很多人，已經跟隨我好幾個月，大伙兒對我的脾性應該清楚。」

  「大帥英武不凡，勇冠三軍！」眾人異口同聲喊道。

  楊凌臉上浮現出笑容，說道：「既然大家都清楚，那就不用我多囉嗦。咱們義軍初創，必須有強大的戰鬥力，以及強悍的防禦力。我決定組建騎兵營，專門訓練騎兵，保衛咱們的家園。希望諸位共勉！」

  「誓死效忠大帥！」眾人齊聲喝道。

  楊凌揮揮手道：「行動吧！」

  眾人紛紛跳下馬背，開始分組。

  楊凌則帶著李雲，來到騎兵營的操場。

  楊凌翻身下馬，然後把韁繩遞給身旁的李雲，道：「李兄，你先幫我照料馬匹。」

  李雲接過韁繩，問道：「大帥，你去哪裡？」

  「騎兵營的騎兵雖然數量不多，卻也需要大量的裝備。我去找找工匠，趕緊給咱們騎兵營配置裝備。」

  「好嘞！」李雲答應下來，然後催促道：「大帥，快去吧！」

  楊凌點點頭，轉身朝附近的鑄造廠走去。

  楊凌帶著兩個護衛，來到鑄造廠門口。

  守門的兩個老頭看到楊凌，立刻躬身行禮道：「卑職拜見大帥。」

  「免禮！」楊凌擺手道。

  楊凌走進鑄造廠，只見院內的空曠處堆滿各種鐵疙瘩，還有許多工匠在忙碌著。

  這些工匠都是工部派駐到遼東的鑄造員。因為這些工匠大都是工部的官員，所以楊凌對這些人比較客氣，稱呼大家為工匠兄弟。

  楊凌來到工部官吏面前，笑著拱手道：「諸位辛苦！」

  工部的鑄造員聽到楊凌這話，均是受寵若驚，連連搖頭，表示不辛苦。

  楊凌環顧四周，說道：「諸位在這裡辛苦工作，不辭勞苦，實在是令人敬佩。」

  眾人紛紛謙虛起來。

  楊凌忽然板起臉，嚴肅地說道：「不過，這些都是為朝廷做事，乃是公務！本官絕對不允許你們私底下貪墨工錢，否則我饒不得你們！」

  眾人愣住，接著紛紛跪下，誠惶誠恐地表態道：「卑職謹遵大帥之命，絕不敢違逆大帥旨意！」

  「嗯，起來吧。」楊凌頷首道。

  接著楊凌又說道：「這些日子，本官打算組建騎兵營，特招募騎兵教導。本官剛才已經考察過你們的騎術，覺得你們都合格。不過，騎兵營是我義軍的核心力量，所以不是什麼阿貓阿狗都能加入的。」

  「卑職等願意留下來！」眾人紛紛請求道。

  楊凌擺擺手道：「不急，本官要再觀察幾天！」

  接著楊凌扭頭對身後兩名護衛吩咐道：「你們二人負責監督他們，每天檢查他們的訓練情況，不准偷奸耍滑，違者重罰！」

  「是！」兩名護衛抱拳領命。

  接著楊凌便離開鑄造廠，朝軍械局走去。

  楊凌剛來到軍械局，就遇到王啟年正帶著幾個人搬箱子出來。

  「啟年，搬貨呢？」楊凌笑著詢問。

  王啟年見到楊凌，臉上露出喜色，道：「大哥，你來得正好，我正想去找你呢！」

  「哦？有啥事嗎？」楊凌詫異道。

  王啟年把手裡的木盒交給楊凌，笑道：「大哥，你看看這些盔甲如何？」

  楊凌打開木盒，頓時被裡邊金燦燦、花團錦簇的鎧甲晃瞎眼睛。

  這些鎧甲全部是黃銅製造的，但是外形精美。

  「這些盔甲都很漂亮啊。」楊凌讚嘆道。

  王啟年得意地說道：「大哥你說的沒錯，這些盔甲確實很漂亮。這些鎧甲是我托人從南洋運回來的，據說是南海最先進的水銀盔甲，可惜我沒機會試試。」

  「水銀盔甲？」

  楊凌瞪大眼睛盯著王啟年，道：「真的假的？這玩意能用？」

  王啟年嘿嘿笑道：「大哥，你別小瞧它。它可以防彈，刀劍砍不爛、火燒不毀，比鐵皮甲冑牛逼太多啦！」

  楊凌摸著腦袋說道：「這玩意真的能用？」

  「千真萬確！」

  楊凌疑惑地看向王啟年，道：「這些盔甲怎麼賣的？」

  王啟年指著其中幾套盔甲，興奮地說道：「大哥你看這套水銀盔甲，價值五百貫錢；這套黃金鎖子甲，價值兩千貫錢；這套黑龍吞珠鎖子甲，價值三千貫錢；還有這套白虎鎏金鎖子甲，更貴，足足花費六千貫錢；至於其他的盔甲，價格都相差無幾。這些盔甲，可是我們費盡九牛二虎之力才弄回來的。」

  楊凌咽著唾沫，眼熱地看著王啟年。

  這些盔甲雖然花費不菲，但是卻非常適合騎兵使用，簡直就是神兵利器啊。

  這些盔甲是王啟年通過關係和朋友搞到手的。

  楊凌自己並不懂冶煉技藝，也不知道怎麼生產鋼鐵。因為他只懂得打造盔甲，所以沒法親自製造盔甲。不過楊凌卻認識不少懂行的人，所以讓他們幫忙搞盔甲。這些人都是熟悉各種材料的鑄造大師，所以沒花多久就搞定這些盔甲。

  當然，這些盔甲也沒有那麼便宜。光是黃金鎖子甲，就花費兩千兩白銀。

  楊凌深吸兩口氣，壓抑著心頭的激動，緩緩地吐掉，沉聲問道：「這些盔甲的成本，估計不低吧？」

  王啟年苦澀地說道：「這還是便宜的！像白虎鎏金鎖子甲，成本高達八百兩銀子。」

  楊凌暗罵道：「果然是貴得嚇人！」

  楊凌隨即抬頭看向鑄造廠裡邊，朗聲道：「你們都記住今天的承諾，若是誰敢偷懶，休怪本官無情。好好幹活，將來少不得你們的好處。」

  眾人紛紛表態，表示絕對不敢懈怠。

  楊凌點點頭，接著對王啟年說道：「啟年，你繼續監督他們操練騎兵吧。我還有事，就先走啦！」

  楊凌匆匆返回衙署，叫上徐世績、張憲、吳兌三個副總兵，商討徵召新兵的事。

  徐世績說道：「大帥，我們現在已經招收三千人，還需要擴充嗎？」

  楊凌道：「我們現在有三千多民夫，還缺少兩千多士卒。我想徵集新兵。」

  張憲皺眉道：「徵兵的難度肯定比征糧大得多！」

  徐世績道：「咱們現在兵強馬壯，徵兵應該不難吧？」

  楊凌道：「當然不難，問題是我們沒有編制，根本沒辦法發布徵兵告示。我打算設置個臨時招兵處，由你們去主持這件事。」

  徐世績點頭道：「行，我明天就安排人去辦理這件事。」

  三人商議完畢後，楊凌提醒道：「這次徵兵，你們必須注意保密，不要泄露消息。」

  徐世績點頭道：「大帥放心，我們曉得輕重！」

  楊凌笑道：「好，那我就不送你們出去啦。」

  待徐世績和張憲等人離開後，楊凌便坐在椅子上思索起來，片刻之後，他拿起桌上的毛筆，蘸飽墨汁，在紙上寫道：「本兵欲率部北伐，招兵三千。」

  然後楊凌吹乾墨跡，裝入信封封好。接著他拿起茶壺倒滿茶水，然後站起來往門外走去。

  到前院之後，楊凌便喊來周淮安。

  周淮安連忙快步迎上去，拱手道：「參見大帥。」

  楊凌微笑著點點頭，然後問道：「我有點事要你去辦。」

  「大帥您請講。」(本章完)