楊凌聽後眉頭緊鎖起來，從目前掌握的消息來看，流匪顯然是有備之師，如果強攻山寨，恐怕要吃虧，畢竟流匪的裝備和兵力都遠勝己方。更重要的是，楊凌還擔心劉錫會不會趁機混水摸魚，那樣就麻煩大啦。
劉錫作為濟州刺史，手中掌控著近萬名官兵，如果這次他真敢藉機渾水摸魚，到時即使將劉錫打垮，恐怕也要傷亡慘重。想到這兒，楊凌忍不住嘆口氣，如今他孤身在外，實在不宜冒險。
楊凌沉思良久後決定暫且觀望，讓探馬嚴密監視流匪的動向，同時命令城內各衙門積極配合行動，爭取儘早肅清附近的盜賊。
接下來幾天，濟州城內雞飛狗跳，百姓驚惶失措，生怕流匪會攻城。不過流匪並未採取任何行動，這讓許多人暗鬆口氣。
楊凌在城內巡視時，突然看到街道上聚集著大批百姓，好奇之下便擠過去查看。等他走近後才知道，原來是官府組織眾百姓修建防禦工事。
濟州府位處濟河西岸，背依群峰，東臨泰山，地勢險峻，易守難攻，這些年來雖然屢遭流寇騷擾，但卻始終屹立不倒。
不過最近幾年流寇勢力擴大，濟州境內出現大規模的叛亂，其中就有大股流匪。
這些流匪占據山嶺，四周又無險可守，因此濟州軍每隔數日便會派人進山剿匪，不過往往是有去無回，因為這些人十分狡猾，經常把沿途的村莊屠戮殆盡，引誘城鎮增援，然後伏擊城外的軍隊，這些人戰鬥技巧高超，往往打完就跑，濟州軍根本追之不及。
然後這些人便躲藏在深山老林中，偶爾出來襲擊附近的村鎮，這些村鎮的百姓苦不堪言，往往連續死傷數十人，甚至全族被滅，所以百姓對這伙流匪恨之入骨，官府組織百姓修築防禦工事，百姓們踴躍參與，這種情景也算是在預料之中。
不過楊凌看到修築工事的民夫中，竟然有幾十名年紀偏小的童男童女時，眼睛頓時眯成縫，腦海中浮現出某種念頭。
「楊大人，你看怎麼樣？」
楊凌回過神來，微笑著道：「劉大人辛苦啊！」
「這都是我應該做的，楊大人若無它事，就先忙去吧，晚上我設宴款待楊大人。」
「呵呵，晚上我就不去叨擾劉大人休息，改日咱們再喝酒。」
兩人閒談片刻，楊凌便告辭離去。
「大人，這是您要的東西，已經檢驗過沒有問題！」
劉錫見到楊凌回來，急忙將桌上的包裹遞過來。
「嗯，我知道，辛苦你啦！」楊凌拍拍劉錫的肩膀道。
劉錫笑著擺擺手道：「哪裡話，楊大人客氣啦。」
兩人寒暄過後，楊凌便打開包袱查看裡面的貨物，發現果然都是他要求的東西，當下吩咐人將這些東西送到城樓上，準備布置城牆。
「大人，這個是什麼玩意？」
負責運輸的軍丁忽然指著城垛下方問道。
楊凌扭頭望去，只見在城垛下方，豎立著三面旗幟，左側寫著「劉」字旗，右側寫著「韓」字旗，中間則是「王」字旗。楊凌記得這應該是自己之前提議用於鼓舞士氣的旗號，沒想到居然被劉錫利用起來。
「嘿嘿，劉大人這次幹得漂亮！」楊凌忍不住贊道。
「哈哈，楊大人過獎，只要楊大人喜歡就好！」
楊凌點點頭道：「這次流匪猖獗，我看城外的流民也需要賑濟，既然劉大人有心替濟南城的父母官分憂解難，那就幫助流民搭建營房，免除他們宿帳，讓他們有個容身之所吧！」
「好嘞，我保證辦得妥妥的！」劉錫拍胸脯保證道。
接著劉錫便召集眾官吏商討籌措賑濟銀兩的事情。
楊凌在城頭上看到濟州城內的糧倉堆滿米麵，不禁暗感詫異，他雖然知道劉錫這段時間積攢下不少錢糧，但沒想到劉錫居然存儲的糧食比較充足，按照楊凌估計，濟州城內的糧倉差不多能夠支持五六十萬流民度過冬季。
楊凌正疑惑時，耳邊傳來劉錫的聲音。
「大人，您怎麼站在那發呆呢？」
楊凌聞言扭頭望去，只見劉錫正朝這邊招手，旁邊的人也紛紛向楊凌打招呼。
「哦，沒什麼，剛才在考慮事情，你繼續！」楊凌含糊地敷衍兩句，轉身返回自己的官署。
楊凌坐回椅子後陷入沉思，他在琢磨劉錫這麼積極主動地組織人手修築防禦工事究竟安的什麼心思？
劉錫為什麼不惜花費巨資購買大量的木材、石塊，又不肯請求朝廷撥付錢糧賑災？這些問題在腦袋裡閃電般掠過，最後楊凌想明白這是為什麼。劉錫這是在表示忠誠，表達對他的擁護。
這麼說來，劉錫並非自願效忠於自己，那麼就必然受到某種脅迫。楊凌仔細分析過這件事的利弊後，便認為最大的可能是兗州的知州王鐸在背後搞鬼。
想到兗州知州王鐸是袁崇煥親信，楊凌便覺得劉錫投降他的可能性很低，不由皺起眉頭，暗忖：「王鐸是不是察覺劉錫有投敵嫌疑？」
楊凌越想便越覺得是這麼回事，因為兗州距離濟州路程不遠，從兗州城調兵增援濟州縣，只要快馬加鞭趕到濟州縣即可，根本無須勞師動眾地調集百萬人馬。
如果真是如自己猜測那樣的話，那麼王鐸肯定還掌握著劉錫更多的秘密。
想通這點，楊凌不僅沒有絲毫輕鬆，反倒感到頭疼起來，畢竟這涉及到他和劉錫二人的切身利益，如果王鐸抓住機會翻臉，恐怕今後的麻煩會源源不斷。
楊凌想到這裡不禁嘆息道：「看來以後得小心行事才是！」
楊凌正在沉吟間，忽然聽到屋外傳來腳步聲，緊跟著房門吱呀的打開，孫瑜從外面推門進來，臉色陰鬱。
「卑職見過大帥。」
孫瑜進來後躬身施禮道，楊凌抬手虛扶道：「孫兄弟不必多禮，快請坐。」
楊凌請孫瑜在桌邊坐下後，關切地問道：「孫兄弟，可是遇到什麼困難？」
孫瑜搖頭苦笑道：「沒啥事兒，就是家裡鬧哄哄的。」
楊凌恍然，怪不得孫瑜這副模樣，敢情是被家裡給鬧騰煩惱。
「孫兄弟，實際上你不必擔心，我已經給你岳丈寫信，希望他能幫你勸服妻子。」楊凌笑道。
孫瑜聞言精神大振：「多謝大帥。」
「不必客氣，其實這也不算幫你，只是舉手之勞罷。你岳丈那人很仗義，相信這點小事還是沒問題的！」
孫瑜連連點頭稱是，隨後猶豫地說道：「大帥，我娘子說我爹已經答應她和離，這事是否作數？」
孫瑜原來的媳婦叫張秀雲，乃是張家村人氏，嫁給孫瑜後懷孕八月臨盆，生下個胖小子後，孫瑜就把她帶回濟南。
孫瑜本人長得高大魁梧，武藝超群，深得張知府器重，張秀雲在家裡頗受欺辱，甚至還曾想謀殺孫瑜的孩子。張秀雲見狀嚇壞，連夜逃走。孫瑜追捕張秀雲未果後，卻遭張秀雲家人的報復，結果導致雙腿失去功能。
孫瑜雖然憤怒於張家報復的狠毒，卻始終捨不得休棄張秀雲，直到張秀雲的娘親病死，張家的人逼著孫瑜休妻，孫瑜依舊不肯同意。
「當然作數，不過孫兄弟你也別太傷心，這件事我也幫不上太大的忙。」
「不，卑職不奢望岳丈幫卑職做決定。只要岳丈答應不再阻撓我和秀雲的婚姻就行。」
孫瑜的岳丈叫王鐸，也是兗州府衙的佐貳官，官位雖不高，但在兗州地區權勢熏天。王鐸的兒子王世貞是袁督師的寵臣袁宗第的心腹，在兗州地界橫行霸道，張秀雲就是被王世貞強搶回來的。
楊凌微笑道：「孫兄弟放心好啦，等會我就命人送封信去，告訴岳丈，讓他老人家儘管放寬心。」
「多謝大帥，多謝大帥！」孫瑜激動地站起來抱拳道。
楊凌擺手笑道：「你先別急著謝，我現在還有件事交代你。」
「什麼事情？」孫瑜連忙詢問道。
「你先去準備幾套盔甲、腰刀和火炮，待會跟我出戰。」
「末將遵令！」
楊凌吩咐完孫瑜後，突然想到自己還缺乏彈藥，遂拿起文案上的公文對劉錫道：「劉大哥，麻煩你幫我找個鐵匠鋪。」
「沒問題！」
「對啦，派個人去趟兗州，把這件事告訴王知州，就說咱們準備趁熱打鐵攻取兗州，若他肯合作，那麼事成之後，本官絕對會重重賞賜他。」
劉錫立刻領悟到楊凌這麼做的用意，他眼睛頓時變得雪亮，興奮地說道：「大帥英明！」
楊凌微笑著擺手道：「你且下去準備吧。」
「喏！」
劉錫走後，楊凌又把劉錫提供的名單挨個核對，確認無誤後，便開始著手準備軍隊。
這次出征，楊凌總共部署四千五百名官兵，其中三營都指揮使司所屬各營各有兩百人，加上劉錫所率的民團，總計七千餘人。除掉駐守昌黎的部隊外，楊凌麾下的預備役軍官也湊齊六百餘人。
楊凌將部署在昌黎的兩千預備役全都拉到濟州港附近訓練，這批預備役軍官將在兩日後乘船抵達濟州港。至於昌黎縣的預備役，則留在那裡負責治安維持秩序。
在昌黎縣境內，有不少鄉紳土豪盤踞，其中就包括陳家的陳家塢。
陳家塢位於昌黎縣西北部，靠海吃飯，每年秋收後，都會有不少農夫前往陳家塢採摘桑椹或野葡萄賣錢。
楊凌雖然占據濟州，但也不想與陳家塢為敵，於是命令駐紮在陳家塢附近的軍隊撤回，只保留部分巡邏哨和監視哨，剩下的部隊都撤退到濟水河東岸的濟陽鎮休整，同時派出兩艘渡口倉庫裝滿物資的漁船，運送兩千支火繩鳥籠前往濟州碼頭。
由於昌黎縣城內沒有防禦工事，因為沒有必要，所以陳家塢並未在城內修建任何防禦設施。因為陳家塢距離城池只隔著幾座山丘，根本沒有任何防禦價值。
楊凌的計劃是在今晚悄悄地摸到陳家塢，然後利用夜襲陳家塢，奪取城門並控制城門，並迅速地將城內的殘賊清理乾淨。
楊凌的計劃非常完善，但最關鍵的卻是如何潛入陳家塢。
在這個冷兵器時代，想要進入陳家塢就只能通過水路，然後繞道從南側的山林中偷偷地摸進去。不過要想順利潛入陳家塢並不容易，畢竟陳家塢周圍布置有哨卡，要想混過去恐怕比登天還難。
楊凌思索良久，最後決定採取夜間潛入的方法。
夜幕降臨後，濟州縣城內寂靜無聲，偶爾有巡邏的士卒從遠處路過，也是匆匆忙忙，似乎根本沒有注意到有人潛伏在黑暗中，等待著發起致命的突擊。
半個時辰後，濟州城內的街巷中，楊凌和幾名護衛已經悄無聲息地爬上牆頭。
楊凌仔細查探四周的環境後，輕輕地招呼護衛，示意他們趴下，然後慢慢地朝陳家塢的西牆翻去。
片刻之後，眾人翻過牆頭來到西牆下。楊凌低聲對眾人吩咐道：「記住，不要弄出任何動靜，否則就前功盡棄！」
「諾！」眾人異口同聲地說道。
隨即，眾人藉助夜色掩護，貓著腰朝陳家塢的方向摸去。
由於陳家塢只有二百多戶人家，楊凌很快就摸到陳家塢的西牆下。
「大帥，怎麼辦？」護衛首領趙貴低聲詢問道。
「等，我倒要看看，到底是誰在搞鬼。」
楊凌壓抑著內心的怒氣，耐心地躲藏在牆角觀察情況。
約莫半柱香後，楊凌終於看到陳家塢西邊的屋檐下冒出幾點火光，隱約可見有人影晃動。
「嘿嘿，真是踏破鐵鞋無覓處得來全不費工夫，正主兒在這呢。」
楊凌陰沉著臉低喝道：「動手！」
趙貴彎弓搭箭瞄準，松弦，弓身傳來嗡的震顫聲，箭矢化作流星飛向陳家塢屋頂。
「砰——」屋頂上的瓦片被射得粉碎，緊接著幾名黑衣人從屋頂跳落，其中兩人剛好摔在楊凌面前不足10步的地方。
「大膽反賊，納命來！」(本章完)