楊凌決定暫且放過張倫，畢竟張倫手下還有五千多殘兵敗將，等他養精蓄銳後，必定會東山再起。

  但是張倫的部曲和糧草物資就難找到。

  張倫的部曲在徐州境內活動頻繁，他們不僅搶掠民宅，甚至還在城內燒殺擄掠。這些人都是悍匪。

  不久之前，楊凌派人去徐州查探消息，發現徐州官府居然縱容悍匪作亂。

  楊凌勃然大怒，立刻帶人出城，準備對徐州的土司展開清剿。

  楊凌帶兵出城不久，就遇到劫匪攔截。

  劫匪人數雖然不多，但都是兇悍的傢伙，楊凌的部曲和護衛根本抵抗不住。

  幸好在最關鍵的時候，他帶著親兵逃出生天。

  楊凌在城中休整幾日，然後繼續向西北方向挺進。

  這次行軍的路程比較漫長，楊凌足足花費六七天時間才到達目的地。

  在目的地前，楊凌看到許多人聚攏在路邊，不知道在談論些什麼。

  楊凌走到人群中間，詢問情況。

  人群中有人指著其中的幾個人說道：「那幾個人是張倫的部下，張倫率領大軍北逃。」

  「哦？」楊凌聞言吃驚道：「真的假的？」

  「千真萬確！我親眼所見！」

  楊凌皺眉沉思片刻，說道：「既然張倫已經離開，那咱們就不用管他。」

  他轉身準備離去。

  就在這時，人群里突然衝出十幾名劫匪，將他團團圍住。

  劫匪們都是滿臉橫肉，雙目猩紅，手裡拿著砍刀、長矛，惡狠狠瞪著楊凌。

  「兄弟，我勸你別亂動，否則你這條性命就保不住。」

  「小子，你的膽子很大啊，連張倫的部曲都敢惹。」

  楊凌冷笑道：「我不知道你們說什麼，不過我倒是對你們口中所謂的張倫感興趣，不知道你們說的'張倫'是哪位？」

  楊凌心中暗自疑惑，這些人為什麼如何忿怒？張倫究竟是什麼人？為什麼會引得這些劫匪如何憤怒？

  劫匪們互相望著彼此，沒有人願意先說話。

  楊凌看得出來，這幫劫匪顯然不是普通的劫匪。

  他們有的頭髮斑白，有的衣衫殘破，有的皮膚黝黑，有的則滿面鬍渣，有的甚至連牙齒都不齊全，有的更加恐怖，滿嘴血污，渾身髒兮兮，就仿佛剛從泥濘的沼澤里爬出來。

  楊凌越發感到好奇。

  這些人究竟是誰？怎麼會如何憤怒？又是因何惱羞成怒？

  這個問題很快就有答案。

  「你們究竟是什麼人？」

  楊凌冷聲質問。

  這些劫匪依舊沉默不語。

  這時，人群後傳來幾聲咳嗽，接著便是兩個蒼老的身影，他們走出人群。

  楊凌定睛望去，發現兩個老者年紀大概六旬左右，頭髮稀疏，身體佝僂，臉上布滿褶皺。但是他們的眼神卻炯炯有神，精光四射，仿佛兩柄鋒利的寶劍，能夠刺透敵人的靈魂。

  兩個老人走到楊凌面前，微微欠身道：「見過閣下。」

  楊凌點頭道：「見過兩位老人家，二位老人家也是前來討要糧食的嗎？」

  「閣下英明！」老者拱手讚嘆道。

  楊凌笑著問道：「不知兩位老人家想要什麼樣的糧食？」

  「我們不想要什麼糧食。」老者搖頭說道。

  「那你們想要幹什麼？」楊凌詫異問道。

  老者嘆息道：「老朽想要你的腦袋，只要閣下將頭顱交給我們，我們立刻就撤退，絕不糾纏。」

  「哦？你們真是張倫的人？」楊凌笑問道。

  「正是！」

  「既然你們是張倫手下的人，那就好辦！」楊凌笑呵呵的點點頭，接著對周圍的士兵說：「把他們給我抓起來，送到衙門去。」

  幾名士兵應諾，朝兩位老人逼近。

  「慢！」老者急忙喊道：「閣下誤會老朽的意思，老朽的意思是說，老朽不是張倫的人！」

  「哦？不是張倫的人？那麼你們是誰？」

  老者笑道：「老朽的姓氏名叫劉元福！」

  「劉元福？」楊凌微微蹙眉：「你就是那位大名鼎鼎的劉元福？」

  劉元福捋須笑道：「正是老夫。」

  楊凌點點頭說：「你說你是張倫的人，又不承認自己是張倫的人，這是何道理？」

  劉元福說：「老朽並不是來搶奪糧食的，我們只是想請閣下去喝杯茶水。」

  楊凌說道：「我沒工夫跟你們扯淡，如果你們不願意去衙門，那就跟我們走吧。」

  「唉！」

  老者嘆息道：「罷啦，老朽跟你們走！不過我有個條件。」

  「什麼條件？」楊凌問。

  劉元福笑道：「我們不希望看到閣下的部下傷亡太多，所以希望閣下能夠放棄追捕張倫，把所有人都放歸各地。」

  楊凌聞言，笑著說道：「我可以答應你們的條件，不過你們必須跟我們走，我們也不會為難你們。」

  劉元福說道：「老朽自然沒意見，這些都是小事。」

  「好！」楊凌點點頭，「那我們這就回城，你們可要隨我們回去？」

  「老朽當然願意。」

  「我也願意。」

  老者和老者身後的劫匪紛紛表態。

  「你們還不回城？」

  「回！」眾人急忙答應。

  楊凌點點頭，對士兵們吩咐道：「我們走！」

  「遵命。」

  「是！」

  楊凌帶著劉元福、老者等人，回到洛陽城。

  劉元福帶著幾名隨從，來到洛陽城最繁華的酒樓，楊凌讓手下把守酒樓，然後請劉元福、老者等人上樓，坐到酒樓的雅座中。

  劉元福笑道：「閣下，我想知道，閣下為什麼非要追殺張倫？」

  「呵呵，我跟張倫有仇。」楊凌笑道。

  「哦？不知張倫做過什麼對不起閣下的事情？」劉元福追問道。

  楊凌搖頭說：「我與張倫無冤無仇，他不曾對我做過任何事情。」

  「那閣下為何如斯痛恨張倫？」

  楊凌說：「張倫在江湖上名氣極大，他在我們漢人心目中的地位，比我還高，所以我很痛恨他。」

  劉元福說：「原來如此。」

  楊凌說：「兩位老人家有什麼需求儘管提出來。」

  劉元福想都沒想，直接開門見山的說：「我想要五百匹馬，三千石糧食。」

  楊凌聞言愣住。

  楊凌不解問道：「五百匹馬和三千石糧食，不是張倫所有的財富嗎？你為什麼要這麼多？」

  「呵呵！張倫確實擁有很多財富，但是，他卻不是我的主公。」

  楊凌問：「為什麼這麼說？」

  「張倫雖然擁有數不勝數的財富，但是他卻是個貪婪無度的奸賊，他在商人之中，也是有不少仇家，他手下還有幾支強盜勢力，每天打家劫舍，所以，他才被世人稱作張三爺，我們這些手下，也都是張倫的手下。」劉元福說完，望向楊凌。

  楊凌點頭道：「你們都是張倫的手下。」

  劉元福繼續說道：「其實我們這些人，早已經習慣這種生活，如果不是張倫的命令，我們早就離開張倫的勢力，重新尋找生存之路，可惜張倫太貪婪，我們不願聽從他的安排，於是他便派我們來追殺你們。」

  楊凌皺眉道：「可是我們根本就沒招惹過你們，你們為什麼要來殺我呢？」

  劉元福說：「因為你的身份特殊，你殺死李密的事情，我們早就知道，我們只不過是不願意去揭露罷，我們這些人的性格都比較倔強，所以寧可死，也不願意背叛張倫，所以，閣下，如果你想要殺張倫，請放棄追殺張倫，否則，我們只怕會成為你的阻礙！」

  「呵呵！」楊凌冷笑道：「你覺得我怕你們嗎？」

  劉元福沉聲道：「閣下是不怕我們，但我們也不是吃素的。閣下不怕我們，我們也未必怕閣下，更何況，你的軍隊還受到我們的牽制，你們想要全殲我們，可沒那麼容易。」

  聽完劉元福的話，楊凌不禁仰面大笑。

  笑畢，楊凌收斂笑容，盯著劉元福說道：「劉老先生的話，我很感動，只可惜，你的算盤打錯。」

  劉元福聞言皺眉道：「閣下這是什麼意思？」

  楊凌指著劉元福身旁的老者說：「他們兩個，也都是張倫的手下。」

  劉元福臉色驟變，他急忙站起身，抱拳道：「在下剛才冒犯之處，還望閣下海涵。」

  「我沒怪罪閣下的意思。」楊凌笑眯眯道：「只是你的算盤打錯咯。」

  劉元福說：「在下不懂您的意思。」

  楊凌笑道：「劉老先生是聰明人，不需要我明白吧？」

  劉元福臉色陰晴不定道：「不知閣下是想怎麼處置我們？」

  「呵呵，我們也不是濫殺無辜之輩，我可以饒你們不死，但是，我需要你們的幫助。」楊凌道。

  「請說。」劉元福拱手道。

  「幫助我們剿滅張倫的殘黨，我可以保證，你們安全返回江都城。」

  劉元福搖頭道：「這恐怕有點兒困難，我們的行蹤已經泄漏給張倫，現在想要回到江都城，恐怕很困難。」

  楊凌說：「這不是難不難的問題，我們可以保證讓你們在短期內回到江都城，至於具體時間，就不是我能決定的。」

  「這不合適吧！」劉元福猶豫道。

  「有什麼不合適的？你們是朝廷欽差，只要我們能夠擊退張倫的殘餘勢力，你們自然也就安全返回江都城，這樣豈不是皆大歡喜？」楊凌說。

  劉元福聞言，不由暗罵道：「這個楊凌果然狡詐，不肯給我們留下活口。」

  「劉老先生，你考慮考慮吧！」

  劉元福沉默片刻後說道：「既然閣下如斯誠懇的邀請，那我就答應閣下。」

  楊凌說：「劉老先生果然爽快，我很欣賞你。」

  劉元福尷尬的說：「我們都是漢臣，應該互相尊敬。」

  楊凌說：「既然如何，那我們就合作愉快！」

  「合作愉快！」

  「呵呵，我叫楊凌，這次我率領五千人馬前往江陵府，準備攻占江陵城，所以，我需要閣下的援助！」

  劉元福說：「只要閣下願意給予我們保障，我們自然不會袖手旁觀。」

  楊凌笑著問：「不知閣下需要什麼保障？」

  「很簡單，我們需要錢糧、兵器、鎧甲。」劉元福道。

  楊凌說：「這些東西好辦。」

  「這是我們需要的，你可以將它們送到這裡來。」劉元福指著地圖上的城池。

  楊凌笑道：「我可以把這些城池全部轉移到這裡來，然後再交付給你們。」

  劉元福說：「閣下真的願意將這些城池交付給我們？」

  楊凌說：「當然。」

  劉元福說：「那好，既然這樣，我這就回去稟告張倫，看看他怎麼吩咐。」

  「等等！」

  「怎麼？還有什麼事情？」

  「我可以給你們錢糧，但是你們不能傷害我的朋友。」

  「我們怎麼會傷害你的朋友呢？」劉元福苦笑道：「閣下請放心吧！我們絕對不會傷害你的朋友，但是你必須遵守諾言，將城池全部交付給我們，這樣才能夠保護好你朋友。」

  楊凌聞言，不由皺眉道：「這樣的條件，恐怕難以滿足你們啊！」

  劉元福說：「如果你們不同意，那我們也只能硬碰硬嘍！」

  楊凌聞言，不禁沉思道：「這樣看來，只能答應你們，不過，我們要你們做出承諾。」

  劉元福說：「我可以發誓，我們絕對不會傷害閣下的朋友！」

  「好，我就信你們這最後的誓言。」楊凌笑道。

  「多謝閣下。」劉元福說完，向旁邊的老者使眼色，老者會意，立即走上前，躬身道：「楊公子，老朽姓徐名忠，請多多關照！」

  「徐老先生客氣！」

  兩天後，楊凌帶著五千士卒浩浩蕩蕩的出現在徐忠的面前。徐忠見狀，不由大驚失色，急忙跑到劉元福身邊，低聲道：「劉老爺，這小子太囂張，竟敢擅闖劉家，這不合適吧？」

  劉元福說：「老朽也覺得這小子不妥，但是沒有辦法，老夫也不知道，這小子究竟是怎麼找到我們的！」

  徐忠不悅道：「劉老爺，既然這小子敢私闖劉府，那就證明這小子是衝著你們的錢財來的。既然如今，我們已經落入他的掌控中，那我們就不妨與其聯盟，共同對抗張倫，你說可好？」

  劉元福皺眉道：「徐老先生，你的建議倒是不錯，但是我們兩家聯盟，張倫那邊怎麼辦？」(本章完)