胡亥自知漁陽郡之旅無法改變，便讓閻樂替自己去收集大秦將領，準備帶他們一起去守城。

  至於閻樂擔任太子衛率，則是趙高一心謀畫的，所以太子僅有的兵權，最終落在了趙高手中。

  而另一邊，趙昊在確定胡亥即將啟程漁陽郡的同時，也開始了自己的巡狩計劃。

  所謂千里之行，始於足下。

  出巡最重要的不是帶多少人，是用什麼交通工具。

  好的交通工具，不僅能事半功倍，還能在關鍵時刻發揮保命的作用。

  不過，在上次參觀科學院的時候，趙昊就很意外的看到了蒸汽機的樣機。

  如今有了代替橡膠的產物，他倒是很好奇新一代蒸汽機。

  想到後世的蒸汽車，他就有些激動，這可比馬車舒服多了。

  畢竟大秦的水泥路已經初具規模，完全可以行駛蒸汽車。

  「王上，莫副院長製作的蒸汽機還在調試，臣這邊又炸了.」

  公輸承有些慚愧地說道。

  雖然他是蒸汽機研發的總負責人，但論蒸汽機技術，莫玄似乎更勝一籌。

  所以在趙昊面前，他總覺得自己有些德不配位。

  「呵呵.」

  趙昊笑了笑，安慰道：「失敗是成功之母，炸了就炸了，咱們不差錢，繼續研究！」

  「不是的王上，臣說的不是蒸汽機炸了，而是船炸了！」

  「船炸了？」

  趙昊一愣，似乎有些不明所以。

  卻聽公輸承又嘆息道：「原本臣製作的蒸汽機，有了橡膠的替代品，運行還算穩定，故障也少了許多，但臣按照王上的設想，將蒸汽機裝到船上，結果，要麼是蒸汽機太重，船裝不下，要麼是高溫引起火災，導致炸船.」

  「這」

  趙昊額頭有些發黑，心說你們怎麼就不換個思路？死磕這木船做什麼？要是將木船換成鐵船，哪會那麼容易著火？

  但一想到這些所謂的科學院研究員，曾經不過是一群匠人，又釋懷了。

  「這船若是鋼鐵打造的，恐怕就不容易炸了吧！」

  趙昊半開玩笑的調侃道。

  公輸承微微一驚，不由扭頭看向身後的東院研究員。

  雖然這些東院研究員沒讀過幾本書，但腦子卻一點也不笨。

  他們如何聽不懂趙昊的意思，尤其是公輸家的幾位骨幹，更是認真地揣摩起了鋼鐵大船。

  事實上，大秦現有的樓船，就曾包裹有鐵皮。

  這種鐵皮樓船，十分堅固，撞都能將其他木船撞碎。

  但是，鐵皮船的承重，航行速度，所需人力，都是大問題。

  「王上的意思是，應該給樓船包一層鐵皮？」

  一名叫公輸白的青年，小心翼翼地追問道。

  公輸承又附和道：「王上，樓船巨大，若包裹鐵皮的話，重量不僅翻倍，再裝上蒸汽機，恐怕很難航行！」

  趙昊嘆了口氣，看來有些事還得直說，和朝堂百官彎彎繞多了，現在連話都不會說了。

  「既然蒸汽機老是炸木船，為何不研發鐵船？就是全身材料都是鐵的大船！」

  趙昊認真地說道。

  公輸承瞬間瞪大眼睛，滿臉的不可置信，就連剛才發言的公輸白等人，看向趙昊的目光，多少有些不敬。

  鋼鐵是什麼東西，他們自然清楚。

  但鋼鐵這麼重的東西，丟一點點就會沉入水底，用來造船，這不是痴人說夢嗎？

  木頭造船，是因為他本身就具有浮力，鋼鐵又不能漂浮在水上，如何能造船？

  這麼淺顯的道理，秦王昊居然都不明白。

  實在是，權貴害人啊！

  眼見氣氛逐漸尷尬，公輸承作為東院院長，自然不可能讓東院眾人看輕趙昊，連忙提趙昊解圍：

  「王上，鋼鐵製作的大船，無法漂浮在水面上，但臣以為，鐵皮船或許可以一試，不過是少載點人的事.」

  「呵呵.」

  趙昊禮貌的笑了笑，卻沒有走公輸承給的台階，而是對一旁的無涯低語了幾句。

  無涯很快便離開了，眾人又不解的看著趙昊。

  「那你們說鐵船無法漂浮在水面上，真的如此嗎？可有人願意跟本王賭一賭，就賭」

  趙昊說著，從腰間取下一枚晶瑩剔透，雕琢精美的玉佩，搖晃了幾下，笑道：「就賭這枚玉佩，誰贏了，這枚玉佩就歸誰！若是拿去兌錢，少說也得五百金」

  「五百金？」

  眾人都驚呆了，自己辛辛苦苦一年，到手也不過五金，這枚小小的玉佩，竟然價值五百金？

  雖然眾人都很吃驚，但也沒有答應與趙昊對賭。

  卻聽公輸白目光貪婪的追問道：「王上只說贏了得玉佩，若輸了呢，我們要付出什麼？」

  「若是輸了，那就窮極一生，去追尋造船的另一個巔峰，本王希望有生之年，能看到鋼鐵巨艦橫行大海，領航寰宇！」

  趙昊自信滿滿地說道。

  擲地有聲，豪氣干雲。

  以公輸家為首的科學院東院眾人，心頭一震，原本骨子裡的自信，在這一刻竟有些動搖了。

  「我賭！」

  公輸承上前一部，第一個表態。

  蒸汽機的研究，眼看已經追不上莫玄了，他自然要另闢蹊徑。

  這一場賭局，若是贏了趙昊，東院可以改善下生活，若是輸給了趙昊，那就說明，造鐵船是可行的。

  所以，無論輸贏，公輸家都不虧。

  「院長賭，我們也賭！」

  公輸白等人紛紛吶喊道。

  趙昊滿意地點了點頭，相對於這枚玉佩的價值，這些研究員才是真正的財富。

  木船早晚會腐朽，會破舊，會沉入在海底，河底。

  但這些研究員的智慧是無限的，有他們在，多少樓船都可以造出來。

  可他們若失去了目標，樓船是大秦的巔峰，從此以後，也只能成為絕唱。

  雖然後世明朝有寶船這種高級貨，但最終還是會被鐵船淘汰。

  歷史很多事，不可能用風水、氣運來解讀，但如果觀察近代的東西方發展路線，不難發現，技術斷層是很重要的原因。

  趙昊不希望看到東方的造船技術發展到巔峰就斷層，再無創新之舉，所以想要提前發展鐵船。

  「王上，已經準備好了。」

  無涯走過來說道。

  趙昊笑著點了點頭，對東院眾人道：「諸位，今天本王就讓你們開開眼界，希望你們永遠記住今天！」

  說完，便帶著疑惑不解的東院眾人，來到一處水池。

  這處水池，是專門浸泡木材的，船隻中有不少位置需要木材彎折，而這就需要浸泡木材，然後再作其他處理。

  趙昊看了看池邊的鐵鍋，走了過去，嘴角含笑地撿起鐵鍋，掂量了一下重量，然後對東院眾人道：「諸位都知道這是什麼吧？」

  「呃」

  東院眾人嘴角一抽，心說王上真拿我們當白痴麼？

  鐵鍋雖然尚未普及整個大秦，但也不是稀罕物，所以他們不可能不知道是什麼。

  然而，趙昊並沒有等待他們的回答，自顧自地走到水池邊，在眾人疑惑的目光中，小心翼翼地將鐵鍋放在水池上。

  只見鐵鍋微微一沉，大約吃了一寸許水，然後就穩穩停在水面上，因為沒有風，顯得非常平靜。

  「這」

  東院眾人瞬間瞪大眼睛，滿臉不可置信的盯著鐵鍋。

  「怎麼回事？鐵鍋為何能飄在水面上？」

  「難道鐵鍋不是鐵，是木頭？」

  「不可能！那明明是鐵！」

  「.」

  東院眾人開始竊竊私語起來。

  趙昊抬手示意他們安靜，然後滿臉嚴肅地問道：「你們說，既然鐵鍋能漂浮在水面上，為何鐵船不能漂浮在水面上？」

  此言一出，公輸承、公輸白等人再次將目光落在鐵鍋上。

  沒錯啊，這鐵鍋絕對是鐵打造的，看那熟悉的樣子，不就是從灶房裡直接拿出來的嗎？要不然灶房的燒火老頭也不會來這裡啊！

  可是，鐵怎麼能浮在水面上呢？莫不是王上施了什麼法術？

  公輸白有些不信邪，便壯著膽子來到水池邊，拿起水中的鐵鍋，用力敲了敲，確係是鐵鍋，而且質量跟自己腰間的鐵錘差不多。

  對啊，錘子.

  想到腰間的錘子，公輸白直接解下錘子，想放在水上。

  只聽噗通一聲，那錘子在他鬆手的瞬間，見底了

  「怎麼會這樣啊？」

  公輸白有些凌亂了，這鐵鍋也沒什麼奇特的，重量也差不多，為什麼它能浮在水上，鐵錘就不行？

  「啊」

  公輸承似乎想到了什麼，從一旁的東院研究員腰間取下一柄錘子，小心翼翼地放進鐵鍋里。

  只見鐵鍋微微下沉，吃水又多了一些，卻沒有如公輸白的鐵錘那樣，沉入水底。

  「這，這這這」

  公輸白看著眼前這一幕，一時竟結巴地說不出話來。

  我去！

  為什麼它的鐵錘沒有沉下去？

  似乎跟公輸白抱著同樣的疑惑，公輸承眉頭微皺，抬手按壓鐵鍋里的鐵錘，很快，鐵鍋就在他的按壓下，流進了數道池水，直到鐵鍋開始下沉，又被公輸承撈了出來，重新放在池邊，讓東院眾人全部陷入沉思。

  趙昊看到他們陷入沉思，也沒有打擾他們，只是在一旁靜靜地等待。

  關於浮力的學問，很多人第一時間會想到阿基米德。

  但是，如果從時間上來說，他也只能算西方對浮力的先驅。

  因為中國古代，有人比他更早認識浮力。

  比如『曹沖稱象』，實際上是曹沖看過歷史書，學習了戰國時期，燕照王『稱象』的舊智。只不過曹沖年齡小，好面子，沒有講出自己從哪裡學的而已。

  而最早研究浮力學的人，恐怕是公輸家的一生之敵，墨家。

  在《墨經·經下》中有記載；『荊之大，其沉淺，說在具。』

  翻譯過來就是，物體很大，在水中沉下去的部分很淺，道理在於物體的重量與他所承受的浮力相等。

  公輸家雖然精研青銅器，但也並非沒人研究過浮力，只是長期從事青銅器研究，本能的覺得，金屬不具備浮力。

  「如此說來，這鐵確實可以浮在水面」

  公輸承思索了半晌，才若有所思地呢喃了一句。

  如果將鐵鍋比做一艘船，不也可以浮在水面上嗎，不也可以載物嗎？

  若是他能造出鐵船，再藉助蒸汽機的驅動力，那將是真正的無敵戰船。

  以後面對海上的敵人，也根本不需要打，直接開船撞過去就行，什麼木船也比不上鐵船堅固。

  而且鐵船的好處不止於此，它不怕火，也不怕弓箭，就連子彈都不怕。

  最主要的是，它還不漏水。

  如果真能打造鐵船.

  想到這裡，公輸承下意識咽了咽口水，不知道這個瘋狂的想法能不能實現，就算可行，以大秦目前的狀態，恐怕也吃不消。

  要知道，大秦鋼鐵煉製出來後，除了修建混泥土工程需要的鋼筋，基本都拿去打造兵器盔甲、製造火炮了，哪裡有那麼多鋼鐵造船。

  鋼鐵產量就算能勉強能跟上，但造鐵船的花費，可不是造木船能比的。

  山上的木頭運過來就能加工，可這鐵塊，需要人工打造，一點一點的熔煉，拼接.

  其實，不光公輸承在考慮造鐵船的可行性，趙昊也在考慮。

  後世造鐵船，需要各種焊接工藝，古代連氧氣提純都很難做到，更別說氧焊了。

  但是，沒有氧焊，鐵船就真的造不出來嗎？答案肯定是否定的。

  雖然古代沒有後世的焊接工藝，但有比較原始的焊接工藝，

  就是利用材料的特效，通過這種特性來焊接，比如商周時期的銅鼎，就有原始的焊接工藝。

  「王上，我們輸了」

  公輸承、公輸白等人低頭，一臉慚愧的說道。

  趙昊哈哈大笑起來，擺手道：「輸贏並不重要，能明白其中的原理，找准方向，才是最重要的。想必你們已經明白了，本王就不多說了！」

  「那王上今日來科學院，是教我們造鐵船的？」公輸承好奇地問道。

  「啊？」

  趙昊一拍額頭，這才反應過來，自己來科學院的目的，不禁一拍額頭，笑道：「差點忘了，我是來讓你們幫我改造東巡馬車的！」

  「這」

  東院眾人面面相覷，心說你不反應過來，我們都以為你是來教學的，

  不過，聽到趙昊說改造馬車，一名叫公輸奇的中年，站了出來，拱手道：「王上，小人最近一直在研究一種戰車，或許王上東巡用得上！」

  「真的嗎？」

  趙昊眼睛一亮，連忙擺手：「快帶我去看看！」

  「好！」

  公輸奇應了一聲，當即領著趙昊來到自己工房。

  只見工房的正中央，停著一輛八面駕著炮管的戰車.

  「這」

  趙昊瞪大眼睛，心說這特麼不是坦克嗎？

  沒錯，公輸奇讓趙昊看的戰車，像極了坦克蓋頂。(本章完)