一切看起來都無可挽回了。俞曉絨的簽證與護照都辦妥了，都在期限內，而且是三個月的旅行簽。原本是為了過年時陪她媽媽回去看看老同學，現在卻讓羅彬瀚被將了一軍。儘管她那一招先斬後奏叫她媽媽有點生氣，也不過是在登機前最後半小時裡挨了點不輕不重的教訓。
「你也太沒禮貌了！」她媽媽說，「都不問問你哥哥方不方便。」
「就是！」羅彬瀚附和道。
「他來這兒的時候也沒告訴我。」俞曉絨說，「去了非洲兩年，說來就來了。這種突然拜訪對他一定是家常便飯。」
羅彬瀚不得不承認自己敗局已定。他還有最後的一點機會，那就是俞曉絨在飛機上的座位跟他離得很遠。飛機落地以前，成敗尚屬未知。
「我得去你家小住幾天。」羅彬瀚抓著鄰座的周雨說，「小住三個月。」
周雨提醒道：「你家裡還留著東西。」
這話一點不錯。羅彬瀚想起來了，他家裡有李理，還有很可能已經相當生氣的蜥蜴與飢腸轆轆的食人族。雖然他臨走前已在冰箱和櫥櫃裡塞滿了鮮肉、醃肉、牛奶、成箱的堅果與薯類，還再三確定菲娜懂得怎樣使用水龍頭和馬桶（那也是莫莫羅的功勞，這讓他又一次原諒了這個失蹤的傢伙），但這一切都不能掩蓋他沒能如期回家的問題。菲娜與米菲可不是人畜無害的寵物貓，整天吃吃睡睡，撓撓沙發套子。要是某個食人族發現他遲遲不歸，沒準會認為他已經死了，然後把他的整個公寓都當作自己的巢穴。那絕世壞種會通過電視或網絡了解這裡的社會是如何運作的。像俞曉絨這樣愛打探的壞小孩一進他的家門，沒準就會先被蜥蜴麻痹，再被食人族填肚子。
「不，不行。」他立刻說，「我得把它們都帶去你家住三個月。我們一落地就去給她訂個酒店，然後我先去收拾東西。等我收拾完了再讓她住進去。」
「……這樣真的好嗎？沒有人會在親戚來玩的時候自己搬走吧？」
「那麼你住進我家來。」羅彬瀚胡亂地說，「不，我說錯了——讓她住到你家去。」
周雨納悶地看著他，儼然在懷疑他的精神狀態。羅彬瀚馬上意識到他說了句多麼離譜的話。讓未成年的妹妹獨自去已成年的異性朋友家借住，天底下沒有一個腦袋正常的哥哥會幹這種沒神經的事，就算那朋友是周雨也不行。他嘆了口氣，不得不接受現實了。
「你幫我拖住她一會兒。」他無可奈何地請求，「帶她去吃個飯，或者逛個商場什麼的。我先趕回去收拾收拾。你介意幫我看管一下蜥蜴和衣櫃裡的東西？我會把它們都關在箱子裡，回頭再給你買個大點的籠子。」
周雨一如既往地同意了幫忙。至於菲娜是否會因為籠養與寄宿而永久性地跟他斷絕關係，那是等他應付完俞曉絨後才有空發愁的。在出發去雷根貝格以前，他跟它保證將會給它更多的食物，更多的玩具和更多的陪伴時間，這下他可是徹底食言了，得虧菲娜還沒學會如何離家出走。
事情就這樣敲定了。繼鸚鵡之後，周雨家裡又因為他變得擁擠和熱鬧了幾分，這當然也是他的摯友關懷計劃的一部分。等到他們下了飛機，他馬上找到俞曉絨，告訴她自己要先去收拾收拾家裡，而她可以先跟著周雨去吃飯。
「我可以跟你一起去收拾。」俞曉絨說。
「絕不可能。」羅彬瀚從傳送帶上拎起周雨的行李，「你不要偷窺成年人複雜而墮落的私生活。」
俞曉絨挑起眉毛：「你交了女朋友？」
「管你什麼事！」羅彬瀚震怒地說，「不服你去住周雨家！」
「行啊。」
羅彬瀚不想接她的賭氣話。可俞曉絨從背包里拿出了一本巴掌大的小冊子，還有一隻僅有半指款的迷你簽字筆。
「地址？」她直截了當地問。
「什麼地址？」
「他的。我自己叫車過去。」
這已經超過了玩笑的合宜尺度，幾乎快要踩到禮數的紅線了。羅彬瀚只能擺出一副臨時監護人的嘴臉，嚴肅地告訴她那絕不可能。他當然也不是不歡迎她來梨海市度個長假，只不過沒來得及做好準備。但他們之間的矛盾不應該把無關的人卷進來。不管怎麼說，她和周雨可沒有那麼熟，也不是個從熱帶雨林里跑出來的原始人。
「那麼至少我能去他家裡做客吧？」俞曉絨說，「在你收拾東西的這段時間？一個白天對你夠用了嗎？」
那聽起來倒是沒什麼問題，只是羅彬瀚從沒想過俞曉絨會對周雨的住處感興趣。他瞧瞧周雨，看出東道主也不反對。
「好吧。你可以先去他家坐坐。」他同意道，「他家有隻鸚鵡，挺有趣的，你可以跟它玩玩……但別給人添太多麻煩，知道嗎？」
俞曉絨抬抬下巴。她向來不喜歡擺出乖乖受教的樣子，但總的來說還算守信。羅彬瀚倒不擔心她會像個八歲小孩那樣跑到周雨家裡亂砸東西。在這方面她是比荊璜可靠多了。但等他們走出機場時，羅彬瀚還是藉口要去打幾份行程單，讓周雨幫他們看著行李，而把俞曉絨單獨拉到了最遠的服務台邊。
「如果你在他家看到任何像是女性用品的東西，」他叮囑道，「千萬別亂碰，行嗎？」
「是他那個失蹤的未婚妻的？」
「你自己知道就好。」羅彬瀚做了個縫嘴的手勢，「以及，如果你餓了就叫外賣，或者出去找個餐館。千萬，絕對，一定，別讓他動手做飯。」
俞曉絨懷疑地斜睨著他，好像覺得他是在故弄玄虛。羅彬瀚不能放任自己的血親犯錯誤。他深深地吸了口氣：「以前有一天，我聽說他未婚妻去外地參加一個畫展，所以就想上他家去看看他怎麼樣。當我走進門時，他正在客廳里看書，灶台上有個鍋燒著。我走到鍋邊看了一眼，裡頭有一條魚。」
他伸出一隻手掌，讓它像條魚那樣在自己與俞曉絨之間搖擺遊動。「魚鱗颳了、內臟掏了，別的什麼都沒有。一整條魚泡在一鍋白水裡。我出去問他到底想幹什麼，他說他在煮魚湯。然後我就又去鍋邊看了一眼。絨絨，那時我產生了一種幻覺，我覺得那條魚好像活過來了，還盯著我看。它根本就是在鍋裡頭游泳。」
然後他和俞曉絨都沉默了。
「沒人能做出這種事。」俞曉絨說。
「哦不，他真的能。他還能喝下去。」
「那你在幹什麼？你難道不能教會他正確的做法？」
「夏蟲不可語冰。」羅彬瀚回答道，臉上浮起悲壯的笑容，「所以我說服了我自己——他可是我最好的朋友啊！」
俞曉絨一言不發，轉身就走。直到她和周雨坐上同一輛計程車，臉上都再看不見勝利的得意。她也許能阻止周雨下廚款待客人，也許不能，羅彬瀚只能祝她成功。他自己則坐上了另一輛車往家裡去。路上他給羅驕天發了個消息，告訴他周雨與一位德國嘉賓一起回來了，也告訴南明光自己剛到梨海市。後者幾乎是立刻就給了他回復，叫他明天來總公司一趟，和幾個老朋友們吃頓飯，聊聊天，「好好地聚一聚」。
羅彬瀚差點就想找個理由開溜，但他忍住了，這件事終究躲不過十五。明天的事明天再說。他一路馬不停蹄地直奔公寓，進門前屏住呼吸，以防屋子裡有什麼嚇人的景象，比如滿地腐壞的生肉塊殘渣。結果情況倒還不壞，客廳里相當乾淨，只是桌台積了點薄灰。
「菲娜？」他喊了一聲。落地窗簾晃了一下，從後頭探出那顆鱗光閃閃的腦袋。那雙橫槓似的眼睛定定地盯著他，看來還沒把他忘了。羅彬瀚鬆了口氣，一屁股栽進沙發里。「過來，過來。」
菲娜在客廳里兜著圈子，慢吞吞地朝他逼近，最後坐在了沙發靠背上。它用尾巴貼了貼羅彬瀚的脖子，然後就趴在那兒不動了。羅彬瀚嘆了口氣，心裡忽然有一絲莫名其妙的感動，伸手刮刮那些正在變成藏青色的鱗片。而等他想到晚上自己不得不把它關起來，再送去周雨家住上幾十天，那種親切的感動不免變成了愧疚。
「也許你應該留在船上。」他自言自語地說，「我看你沒有伴當也能活得很好。」
菲娜懶懶地閉上眼睛。他們一起在沙發上歇了幾分鐘，然後羅彬瀚給它弄了點生肉塊與清水。他端著另一半化凍的肉進了臥室。這家裡的一切狀況都比他想像的好，臥室也依然整潔乾淨，甚至連灰也沒有。他小心地打開衣櫃，在深處陰影中找到一點粘液的反光。
「在嗎？」他問道。更多粘液從縫隙里湧出來，在他面前生成眼睛與絲弦狀的發聲器。
「你回來了。」米菲說。
「是啊，有事耽誤了幾天。」羅彬瀚扭頭看看房間，「我倒沒想到你會這麼老實。」
「你留下的食物暫時能讓我維持生存，」米菲悶悶地說，「我想，在確定你徹底死亡以前，我不應當冒險。」
「你這是在逼我把你帶進棺材啊。」羅彬瀚說，「這幾天有什麼特別的事發生嗎？」
什麼也沒發生，至少在米菲的標準里沒有。除了盤踞在客廳里的菲娜仍舊對它虎視眈眈，讓它去冰箱進食的過程總是不那麼順暢。它不得不把櫥櫃裡的便利食品作為首選。
「你們都是有領地意識的物種嘛，」羅彬瀚把一片生肉放在它的頂部，看著肌肉的紋理在粘液包裹中緩慢溶解，「說到領地，我還得告訴你們一件事。我這次回來多帶了一個人，她得在我家住一段時間。我不能讓她看見你和菲娜，所以我想……」
「這麼說，你妹妹也來了。」
羅彬瀚回過頭，李理就坐在床邊，順理成章得仿佛她從一開始就加入了對話。
「你怎麼知道我有個妹妹？」羅彬瀚古怪地問。他不太記得他們以前是否提到過俞曉絨。按理說不會，因為他和李理之間的話題總是寂靜號上的事。可那也不是板上釘釘，因為他們畢竟曾經聊到過往事，只不過沒提什麼具體的姓名。
李理仍是她一貫的形象，像羅彬瀚才剛出門五秒鐘。「如果她要住在這兒，」她自然而然地問，「你打算如何安置我們呢？」
「你不會能讀我的腦電波吧？」羅彬瀚質疑道。
「我只是推斷。」
羅彬瀚心說那可是相當精確的推斷呀，就連福爾摩斯還需要東奔西跑，四處打探呢。那也是俞曉絨愛幹的事，而李理卻是個安樂椅派的偵探，成天窩在家裡，聽別人給她講故事。但他沒法抱怨太多，因為現在正是他需要李理來來聽聽自己的故事。莫莫羅仿佛是人間蒸發了，他只好把自己在雷根貝格經歷的那段怪事詳詳細細地說給她聽。
他自認為說得夠細了，但還是時不時被李理打斷，問上幾個他意想不到的古怪問題，比如羅得穿了什麼樣式的鞋子，又是用什麼語氣跟俞慶殊說話的，周雨進門時帶了什麼東西，他妹妹事後有什麼反應。有些問題的答案他還能勉強回想起來，有些可真是鬼也不會知道的。最後他總算是講完了，把話題停在俞曉絨病倒的那天。
「是不是很有啟發性？」他搶在她前頭問，「你怎麼看這件事？」
「這的確是個很奇怪的故事。」李理說，「你的腿傷康復得如何？」
「小傷，好得差不多了。但我還得假裝沒好全。」
「那麼周雨先生？」
「他要一段時間。」羅彬瀚指指肚子，「算是皮外傷，但位置還是挺要命的。現在他搬不了重的東西，估計還得再休息個十幾天。如果他真的好好休息的話。」
「這麼說來，他被一把帶鋸齒的長刀刺傷了皮膚，而沒有傷到內臟？」
「對。」
「刺傷而不是切傷？」
「應該？」
「這是怎麼做到的呢？」李理以一種帶有趣味的語調問，「他是以什麼角度被刺中的？」
「這我可說不清，我當時在手機上找老莫呢。」
「那麼，誰看清楚了？」
「我妹妹？」羅彬瀚猜測道。他倒是沒問過俞曉絨這件事，因為它實在無關緊要。
「我猜你也沒有問過這場襲擊發生的起因。」
「沒什麼原因。」羅彬瀚說，「他們兩個進了廚房，羅得突然發了瘋，給了周雨一刀。」
「這聽起來有些牽強。」
關於這一點，羅彬瀚倒是很有幾分辯解的餘地。他耐心地向李理解釋起周雨這個人：是個普通人不假，但這是從能力與生理學角度來看的，而如果他們把一些運氣、玄學或廚藝的成分算上，那麼任誰也不能說周雨平凡無奇。周雨撞到過自殺和謀殺現場，曾經有護士在他值班的地方吊死，據說以前還被一個有犯罪史的病人刺傷過。這些事放在羅嘉揚身上或許不足為奇，但周雨自己從來不是那種惹是生非的人。他完全是在遵照社會規則過自己的生活，而像塊磁鐵似地吸引著事故和傷害事件。
「我這麼說有點誇張，」他補充道，「我的意思不是他有那種挑撥的本事，像是三言兩句就能激得別人去自殺或謀殺。他只是不知怎麼就撞上了。誰也不知道那個自殺的護士為什麼找他說話，或者那個病人為什麼突然攻擊他——他就只是碰巧撞上了。」
「這是你要堅持的觀點嗎，先生？」
「你這是什麼意思？」羅彬瀚不確定地問。
「我只是在了解情況。」李理說，「這是我的個人觀點：當你解釋自己怎樣看待別人時，你也在用另一種方式解釋自己。」
羅彬瀚聳聳肩。對於李理有時說出來的那些理論，他只覺得是在兜圈子。「我更想知道那個羅得是怎麼回事。他那本事到底是哪兒來的？」
「我們可以先假定這力量來自天外。」
「天外可是個很大的範圍。」
「但他找到了你。」
羅彬瀚想糾正她的說法，因為實際上羅得找到的人是俞曉絨，那個欺騙過科萊因的卑鄙小學生。可李理緊接著說：「當他第一次上門時，他要找的是你，先生。他花了不少時間和你交談，打探你的想法，而不是你妹妹的。我認為這是第一個值得考慮的跡象。他無疑事先就知道你在那裡。」
「他殺了一個警察。也許他早就打聽過屋子裡有什麼人了。」
「不，他不知道。這也是你告訴我的。你說他曾經跟你妹妹的父親交談過。」
「對，他問過馬爾幾句話。」
「當時，他說他不知道那位藝術家為什麼會出現在房子裡。要是如果他真的仔細調查過，那就不會搞錯這個信息。」
李理交叉著十根手指，身體微微前傾，在羅彬瀚眼裡又是一副典型的安樂椅偵探做派。
「即便他是因你妹妹的往事而來，」她沉思著說，「他一定聽誰提起過你。」
「問題就在於，誰幹的？你有任何頭緒嗎？」
他不過是隨口一問。因為李理終究是個困在堅果殼裡的倉庫管理員。如果你不能提供一串必定涵蓋了真兇的嫌疑人名單，就算是安樂椅神探也莫可奈何。果不其然，李理沒能給他一個無中生有的答案。她只是細細看著自己糾結纏繞的手指。
「我想我們應當做好準備。」她平靜卻突兀地說，「我不建議你把我和另外兩位房客放去周雨家。」