第71章 戒與鴿與唱詩人（中）
最終羅彬瀚不得不妥協認輸，花了一筆不菲的價錢把兩樣東西都買下來。吶戒看起來並無大害，因此羅彬瀚黑著臉把它戴在了左手上，而鴿子標本卻給那倒霉的松鼠帶來巨大不幸，不免讓羅彬瀚有點顧忌。
莫莫羅過來替他們檢查了這隻鴿子。他把手掌心貼在鴿子腦袋上，渾身散發微光，過了一會兒後恍然大悟地點起了頭。
「這上面附帶了一個詛咒。」莫莫羅向羅彬瀚解釋道，「它會強制讓周圍聽到的人接受它所說的概念成立，同時保留自己原先的知識和邏輯框架。不過這種詛咒起效的時間很短，只會維持幾分鐘而已。」
「就這樣？」羅彬瀚問，「沒有逼人撞樹之類的功能？」
「沒有呀羅先生。」
羅彬瀚感到很疑惑。他不知道為什麼松鼠撞在了樹上，而自己卻不必撞在松鼠上。若不弄清其原理，他便不敢讓這個東西接近宓谷拉。
他把心底的顧慮告訴莫莫羅，結果莫莫羅卻開始搖頭。
「它對你和宓谷拉女士是完全無害的，羅先生。」他說，「除非你們開始學習聯盟公共教育系統的三級以上科目。」
羅彬瀚聽懂了他的潛台詞，看來他和宓谷拉的倖存是因為文盲。
宓谷拉短期內似乎沒有深造學業的計劃，羅彬瀚便放心地抓起鴿子，繼續在市場裡東遊西逛。有時他會故意和鴿子說上幾句話，檢查檢查這裡的綜合教育水平。
結果實在令人扼腕——只有兩三個生物對此產生反應，其中一個還是雅萊麗伽。每當鴿子說話時她便不動聲色地轉過頭，羅彬瀚注意到她的肩膀線條繃得緊緊的。
他故意靠過去問：「你還好吧？」
雅萊麗伽把頭轉回來，笑容嫵然地望著他。她細聲說：「你知道我有辦法讓這鴿子立刻對你起效。」
羅彬瀚立刻假裝無事地跑開了。他不敢再玩鴿子，只能老老實實地給宓谷拉挑選禮物，最終他看上一支很精巧的曇花發卡，它在夜裡開到最盛，如果周圍完全黑暗還能自己發光。
宓谷拉把發卡別在頭髮上，然後給羅彬瀚挑了一塊男士領巾。領巾本身沒什麼特別，只是巾面花紋看起來頗似藍色的紫堇花。
羅彬瀚左手戴銅戒，右手抓鴿子，脖子上圍著一條花里胡哨的艷麗領巾。他現在覺得自己有點海盜那味道了。
他們將整個集市逛遍，結果也只花了半天時間。羅彬瀚擔心宓谷拉會疲勞，結果卻發現她比自己還要精神。他不想就此結束，然而他們已經走到了集市的盡頭。
他不太情願地問：「你想回去了嗎？」
「不，」宓谷拉立刻說，「回去也沒什麼可做的。我們可以繼續留在這兒看看，或者去別的地方也好。」
羅彬瀚當然知道那農場裡還躺著一台待修的拖拉機，但是他對修拖拉機一竅不通，因此決定假裝忘了。他又跑去徵詢雅萊麗伽的意見。
「那麼就去別的地方。」雅萊麗伽說，「我檢查過這一帶了，交易所不在這裡。」
羅彬瀚有點緊張，以為他們接下來就會去娜迦池，結果雅萊麗伽卻提議回到蓮樹山。她指出娜迦池附近往往是約律類最喜歡去的地方，那也就意味著最好別讓宓谷拉靠近。
「而且你怕蛇，」雅萊麗伽說，「你想讓她知道這個？」
羅彬瀚深以為然，但又害怕那會讓宓谷拉很失望。他們第一次在蓮樹星遭遇就是在山腳下，當時宓谷拉很顯然準備上山觀光，可以想見那裡對她已經並不新奇了。
結果宓谷拉聽後卻很高興。她說：「正好！我可想空著手再去一次！上次我代祖母去朝拜，可是那箱子實在太重了，我也不知道觀光車的事情，結果根本來不及看什麼。我還想去那個山腹迷宮裡走走呢！」
羅彬瀚立刻想起了那天的場景。他不禁有點尷尬，覺得自己當時不該就那樣袖手走人了。不過宓谷拉的樣子還是照樣高興，似乎一點也不在乎那件事。
於是他們又坐飛行器去往蓮樹山。旅行途中羅彬瀚和宓谷拉一起戳著鴿子，絞盡腦汁提出各種問題，以期讓鴿子說出重複的回答。然而鴿子的言語仿佛無窮無盡，最後宓谷拉反倒先累了。她在座位上閉眼睡著，然後歪倒到羅彬瀚胳膊上。
羅彬瀚把她輕輕扶了扶。鴿子被放在他腿上，用漆黑詭秘的眼睛注視著這一幕。
「你看什麼看？」羅彬瀚對鴿子說。
「愛可以跨越一切，包括生殖隔離。」鴿子回答。
羅彬瀚目不轉睛地盯著它，他現在懷疑這鴿子和龍有關係，而且還很想喝鴿子湯。
飛行器抵達蓮樹山後羅彬瀚叫醒了宓谷拉，一起步行前往山頂。羅彬瀚又開始操心登山會讓宓谷拉很吃力，結果她的步履比羅彬瀚還要輕鬆。
「我從小就干農活呀。」當羅彬瀚問起時她回答道，「這點路有什麼呢？」
羅彬瀚氣喘吁吁，只能承認現在是村姑比較強。
他們終於抵達廟門。這天的遊客似乎比往日更少一些，院子裡空空落落。羅彬瀚看了頗不舒服——這場面令他想起那顆紫珍珠里的夢。
「羅彬？」宓谷拉問道。
「沒事。」他趕緊回答，把視線從茂密的桑樹枝椏上移開，改看那隻趴在池邊睡覺的狸貓。它似乎是這廟裡的常客，羅彬瀚每次來都能看見，並且也懷疑它是龍變的。
緊接著偏殿裡走來了第二位常客。他仍然渾身綁著布條、雞爪和大蒜，頭髮沾滿污泥，散發一股怪臭。這是羅彬瀚第一天來廟裡時看見的食土者。他好像把偏殿當作自己的住處，每天定時定點出來進行食土儀式。
他跪在小院中央，慣例地開始喃喃說話。羅彬瀚也習以為常，陪著宓谷拉從他身旁繞過去。這時食土者一把抓住羅彬瀚的左手。他把羅彬瀚的掌心朝上，注視著那裡的掌紋。
「你有災厄的命運。」他沙啞地說。
羅彬瀚呆了一下。他望著對方隱藏在亂發下的臉孔，依稀看見對方有雙翠綠的眼睛。
「你說啥？」他莫名其妙地問。
食土者把自己的手蓋在羅彬瀚掌心上，如同描繪命運的紋理那樣緩慢移動著。
「不幸，混亂，橫災。」他說，「今天你將被懊悔和悲傷籠罩，因你在無知中失去了一切財產。」
羅彬瀚全然摸不著的頭腦。他搖著右手的鴿子問：「我失去了啥？」
食土者深邃地盯著他，然後低下頭說：「這個。」
他猛然抓住羅彬瀚的左手，眨眼間就把吶戒摘了下來，然後飛一般逃進偏殿裡。
羅彬瀚充滿迷惘地站在原地，直到旁邊的宓谷拉大叫起來。
「羅彬！」她氣憤地喊道，「他搶了你的戒指！」
(本章完)