第583章 糖飯桌雷射踢踏舞（上）
「我不明白。」妥巴說。
姬尋把眼睛轉向他。那是一種禮貌的表示，因為實際上他隨時都能看到房間的任何角落。妥巴的手臂搖盪了一下，空氣里揚起細微的腐味。
「我仍然不知道他是怎麼做的。」它說，「他走進了計算中心。」
「他沒有攻破邊界。」
「但他回來了。」妥巴強調道，「每一次，他就像什麼也沒發生那樣回來。這是不應當的。沒有人在跨越邊界後還能回來。」
「事實是你自己能確認的信息。」姬尋平靜地提醒道，「是的。他確實回來了。」
「他是怎麼做的？」
這不是妥巴第一次問起這個問題，但這次它不再用那陰險而曲折的腔調咒罵。這一夜似乎有某種動力激發了它，促使它嚴肅地索要一個答案。
姬尋坐在桌前，選擇一種合法的說法。
「在我來的地方，」他說，「這有很多種解釋。如果你只想知道他為何不死，那是因為他的生命並不在這裡。不是你眼前所看到的那個形象。當你認識到他時，他才會被你所看見——所以，如果你只是攻擊那個投影，那無法真的傷害他的本質。」
「你是說那不過是他的一個假影。但這說不通。如果他能讓假影在計算中心進出自如，而且也能把消息傳遞給本體……」
「並非如此。」姬尋回答，「這裡沒有一個被他藏起來的實體。他因某種固定的思想而存在，但對於他自身而言，那軀體是唯一的。那是他活著的身體。」
妥巴考慮了一會兒。
「你在向我暗示他是個許願產物。」它說，「並且比這城裡的這一台更強力。」
「這是一種可能。」
姬尋又沉默了。他在黑塔的書桌前伸出手，讓架子上的一本圖冊落入掌中。書頁自動翻開，妥巴在其中看到許多淡墨塗成的畫。山川。鳥獸。海浪。奇怪而巨大的鼎。
妥巴懷疑而謹慎地盯著那本畫冊。
「這是他的故鄉。」姬尋說，「舊理論的核心在於，那地方本身是一個獨立的願望，很大概率是一套帶有嚴格定義域的系統。從邏輯上而言，它不會被其他低等機制許願機干涉。他身上也帶有這種特性，這使我們推測他是整個願望系統的一部分。」
「那麼，他是一個世界的化身？」
「也許。」姬尋說。但過了一會兒他又否認道：「不是。」
「這算什麼？」
「他是特別的。」
姬尋沉吟了一會兒，繼而又說：「他在本質上可能是活著的，不僅僅是現象。」
「什麼是本質的毀滅？」妥巴問道，「看看我，當我第一次被扔到那黑暗廢土上時，我以為自己已經死了。我的肉體死了嗎？是的，我被徹底毀滅了。我忍受了整個腐爛的過程，直到最後什麼也感覺不到，就像一場長夢。死亡就是真正的長夢——你們那兒有類似的說法嗎？但是看啊，我緊跟著又醒來了。成了這一堆臭熏熏的玩意兒。沒有一塊骨頭和皮肉屬於我自己。可是我還知道我是誰。為什麼一堆發霉的爛草知道自己是誰？」
「這是一個簡單的問題。」姬尋淡然地回答道，「這種菌絲吞噬了屍體原本的生物結構。一種帶有記憶性的蛋白酶結構會替代記憶性組織。當環境合適時，它會將一部分菌絲還原成你的思維中樞。不過它本來不準備賦予你行動能力，它是被設計來製造一株有記憶和思考的植物……」
「這不是我要的答案！」妥巴高叫道，「我感知著！那就是活著！這無關它的原理！」
「那麼，」姬尋耐心地說，「你如何解釋你的短眠呢？在你的舊身體已經完全毀壞，而新的思維體還沒形成之前，你是否活著？或者生死只是機械的啟動和關閉？你認為你是舊的妥巴，還是一個得到他記憶的新人？」
「我正是我！」妥巴說，「我是現在正感知著，正同你說話的這個人。我是那女人的處刑者，那些掠奪之徒的復仇者。我從肉軀淪為鬼怪，那正是他們給自己安排的死期！」
「或者，」姬尋接話道，「你是一束被維生病毒激活的真菌群。蛋白結構留給你一具屍體的記憶，還有他的憤怒和痛苦。但那不意味著你繼承了一切……是否在某個階段性的時刻，你已經失去了向他們復仇的正當理由？如果我們找到一台許願機，就能馬上驗證這一點。」
妥巴歪斜的複數眼睛在罩衣下兇狠地瞪著他。隨著菌毯蔓延，濃烈的腐臭在空氣里擴散。但這一次姬尋沒有制止它，而是輕輕撫摸著那本圖冊。
「這是一個基礎層問題。」他自顧自地說，「他，你，或者我。關於結構和本質的先後，如果因果次序確實有意義——」
他停止了談話，轉頭看向窗外。又一次荊璜站在了黑塔的旋階上，緩步向室內走來。
和前夜相比，山中人似乎顯得更加疲倦了。他虛構出來的左手上捏著一根藍樺木枝，枝梢葉片的斑紋如同一隻桃紅色眼睛。妥巴隔著窗戶，遠遠朝那樹枝打量了一眼，發出細微的噦聲。
除此以外，一切都和過往的每個午夜雷同。當他們之間小小的思維迷霧散去，荊璜又一次把屋主的內臟燒得半熟。而書房內所有重置的藏品也全融化在地上。
「我想，」修整過後的姬尋說，「在計算中心的探索不太順利？」
荊璜在他對面坐下來，把那根藍樺木枝拋到桌上。姬尋的視線沒有看它，實際上早在荊璜進門以前，他已經知道它葉片上的每一條細微紋理。
「我看不出它的特別。」他直率地問，「這是你在計算中心的收穫？」
「事情有變。」荊璜說。
妥巴的身體輕輕搖晃了一下。它無疑是在納悶——對於這屋子的第三位住戶，它的了解仍然是很模糊的。但它注意到姬尋對這句話顯得很關注。
「我們最好先知道是什麼樣的變化。」房屋的主人說，「就我們雙方的狀況而言，0312是最理想的幫手。在你到來以前，我一直希望他能留意到我給出的線索……」
「那麼0206呢？」荊璜反問，「他不是最了解高靈帶的人嗎？或者0203？0211？0225？你不盼望能把你的同黨招來嗎？」
「我確信0225已經遭到回收。」姬尋回答道，「而且我需要一個有足夠微子和線程的人。如果0206來了，我很難給他一個足夠安全的限制域。也許他會先試著把我們兩個消滅，或者至少，他會成為一個屋子的主人。這對我們雙方都有害處。」
「你覺得0312對你就無害嗎？他才是要抓捕你們的一邊吧？」
「他是個方便協商的人。」姬尋說。他不知為何微微地笑了一下。這時妥巴啪嗒啪嗒地敲打起腳後跟。
「兩位，」它說，「如果你們非要討論些我不認識的共同熟人，我可以先走。但請恕我提醒，今日我們在此歡聚一堂，不是為了前塵往事而爭吵，而是為了讓我敬愛的祖先們死不瞑目。另外，如果你們不介意，我想把這根樹枝從這兒扔出去。」
「為什麼？」姬尋感興趣地問，「這樹枝沒有毒，只是有些特別的色素生成機制。」
「它令我想起我尊敬的母親。」妥巴說，「那個婊子，瘋畜，不得好死的毒婦。幹得多漂亮呀！她把我扔到那廢土上，給我最後一個擁抱時，那眼睛可是漂亮極了——不過，現在先忘了她吧。一個活死人，一堆活著的爛肉，讓她滾到一邊去吧。」
毫無徵兆地，姬尋和荊璜朝彼此看了一眼。他們旋即又觸電似地錯開視線，仿佛只是個純粹無心的巧合。妥巴用一條柔軟無骨的黑臂捲起樺木枝，把它擲出窗戶，遠遠丟棄到冰原外的黑暗虛空中。
(本章完)