第399章 銀匙埋於水中（下）
當加菲說到這裡時，羅彬瀚總算明白自己是在聽誰的故事。他有點將信將疑地問：「這是你的出生？」
「我在實驗室里聽說的版本之一。」加菲沉重地回答。
「他們還每天給你新編一個身世？」
「我認為他們在對我進行某種測試。」加菲解釋道，「當他們發現我開始試著思考自我後，他們便開始試著向我提供這類信息，通常作為某種配合試驗的獎勵……但他們總是有所保留，且時常更換說法，提供互相矛盾的證物。他們想知道我能否分辨出其中的謊言成分，並推斷出最正確的答案。」
羅彬瀚難以理解這種行為的動機。他問加菲是否猜出了正確答案，加菲卻狡猾地避而不答。羅彬瀚並不追求絕對的正解，因此他只是聳聳肩說：「我覺得剛才那個肯定不是。」
「我好奇你的理由。」
「如果它是真的，你肯定不會講給我聽的，好吧？」
「這是個奇怪的想法。」加菲評價道，「但和我的創造者們很相似。據我觀察，你們總是傾向於對他人隱瞞真實的信息，並且也相信他人也將採取同樣的策略。即便沒有明顯的證據說明它是必要的，你們相信這在未來能帶來優勢。」
多次隱瞞姓名的羅彬瀚沒法反駁這個。他只好辯解說那是在防範未來的不測，因為誰也不知道麻煩是否會因真話而來。加菲立刻指出誤解同樣也可能導致某種難以預期的不幸，儘管如此，他們仍然更傾向於掩蓋。
羅彬瀚實在不想在這個不太光彩的話題上糾纏，於是他又提出了第二項理由——那故事聽起來過於匪夷所思。一個只出現在霧中的女人，使所有目擊者都對她深感迷戀，而當某個和她關聯緊密的奇怪機械被高等文明帶走後，那個文明本身卻難以解釋地消失了。
「如果這是真的，」羅彬瀚說，「那你到底又算啥？你是飛島人的後代？還是那女人召喚了你，把那些人全都給吃了？」
「我全無印象。」加菲申明道。它嚴肅的語氣使羅彬瀚相信那是真的，因此益發不相信這個故事的真實性。但加菲也聲稱它在實驗室里曾經發現過一些與之印證的資料。儘管那枚能像蜘蛛般爬行的銀質機械造物已然失蹤，它的確發現了實驗室內儲存著關於它的記載。
那帶來霧中女孩的奇怪物件——在實驗室的資料里被命名為「霧湖之鑰」——始終並未找到實體，卻有許多相似的傳說。這些傳說的關鍵要素，大多是某種小巧而精妙的機械，造型肖似於常見種類的原始貨幣：一枚外形酷似活動眼球的貝殼質硬幣，每一任擁有者均在家中的黑暗處失蹤；一串由十二枚金屬圓幣組成的三角錐幾何體，可在火中漂浮與不斷翻轉，製造出晃動的強光與一頭巨大的、類似於宏鯨的幻象，能夠游出火焰之外，而此時若不將火熄滅，則被該幻象吞食的生命或物體都將消失。
像這樣的案例，加菲曾在實驗室中閱讀過近百個。它們仍然可能是被捏造的，可至少從檔案偽造得非常詳細，周全而又嚴謹得毫無必要。加菲看過每一個案例的實物圖片，並附有相應的機械結構解析說明。它委婉地表示那些設計往往極端精妙和複雜，其中的大部分恐怕無法為羅彬瀚所理解。
羅彬瀚並不介意自己的頭腦遭到輕視。相反他從此事頗有興致，並想起了荊璜曾經扔給他的那兩枚古幣。令人消失的錢幣——所謂的鑰匙，它把那些人帶去了哪兒呢？他們是早就死透了，還是也被扔進了一個影霧憧憧的陌生世界？
他懷著強烈的好奇和加菲討論起這件事，在整個過程中一直不斷地用張嘴說法。那並非必要之舉，因為他大可以直接在腦袋裡跟加菲交流，可他不願意讓阿薩巴姆獨享清淨。
「我覺得這又是什麼魔法事件。」羅彬瀚說，「妖魔鬼怪，你們叫做約律的玩意兒，是不是？」
「我不會輕易下定論。」加菲斟酌地說，「這世上有很多難以理解的事物運作……有時那並非它毫無道理，不過是我們智尚未及。」
「比如？」
「我們自己。」
羅彬瀚很欣賞它的謙虛，但以為這話並不公正。他自己作為一件非精英學院出身的平庸陷阱帶飛船裝飾物，可以說對外界和自我都十分無知，而那對他也毫不苦惱。可加菲對大腦結構的理解（也許還有品味）顯然不能跟他混為一談。它顯然需要對羅彬瀚的生理構造有著極其優秀的理解，才能這樣百般挪用他的腦神經。而既然加菲如此了得，那麼創造了它的那個實驗室里顯然也儘是些超群軼類的偉大人物。倘若他們不理解生命，那又怎能將加菲創造出來呢？
加菲有點困惑，它遲疑地說：「我不太確信想表達的意圖是讚美……」
「沒，沒。」羅彬瀚隨口說，「我就是在讚美。他們幹嘛不多開發幾個你的同類?」
「那充滿偶然性。製造生命很簡單，但是設計生命……需要很大的智慧。」加菲說，「我仍不知道是他們創造了我，還是發現了我。或許這句話由我說來不夠客觀，但我認為設計我的生命形式很困難，實驗室里的他們很聰明，但也時常犯一些在我看來很明顯的錯誤。我想他們也曾試著複製和改造我的形式，只是最後沒能成功。」
「我看過挺多人造生命的。」羅彬瀚不以為意地說。他只不過隨口一提，結果加菲看待這件事卻很嚴肅。它請羅彬瀚詳細說說，於是羅彬瀚便舉出了∈、波帕和奧荷特。在他看來他們都是被設計的生命，但又很通人情，和生出來的沒什麼兩樣。結果加菲卻不以為然。
「那很不一樣。」它解釋說，「你所舉出的例子只是創造生命，而非設計生命……他們都基於某個被確定可行的流程複製，但過程的原理並未被完全揭露。那實際上和你這一類的肉體生育並無太大區別。不是設計，只是隨機性地創造。」
「有區別嗎？幹嘛非得這麼精確？」
「為了一些明確的目的。」加菲慎重地說，「那個實驗室里稱之為『迫近演化『。」
「迫近啥？」
「完美。」
羅彬瀚不自覺地撇了下嘴角：「再詳細點？」
「那意味著生命的形式達到頂點。」加菲說，「他們認為，如果一個設計趨於完美，那意味著再也無法施加任何優化和提升。它必定天然就包含著幾個要素，比如，對一切所能想到環境的適應性和自我改造性，迅速、簡單而又精確無差的自我複製和繁衍能力，最具效率的思維邏輯模式和高度的自我控制，此外最好具備較為高級情感的發生機制……我認為他們對最後這點有爭議，因為他們中的一些主張，這一條件和理性設計的需求互相矛盾。」
羅彬瀚仔細想了想。他發現倘若按照這一標準，加菲的確是個比他完美得多的生物，哪怕未能達到「完美」，不妨可以算作是「完美」的買家秀。他把這個念頭告訴加菲，而加菲在弄清什麼叫買家秀後便悶悶無語。羅彬瀚被逗樂了。他故意大聲地狂笑，直到阿薩巴姆指揮他閉嘴。
「沒什麼可笑的。」阿薩巴姆說。
羅彬瀚不知道她是否能用某種方式獲知加菲和他的談話，不過她的語氣聽起來倒像是什麼都知道。他現在情緒莫名其妙的愉快，繼續問她說：「你知道『迫近演化』這個詞嗎？他們怎麼想出來這玩意兒的？」
「有成功者。」阿薩巴姆冷冷地說。
她很不情願參與這個話題的樣子讓羅彬瀚覺得有意思極了。他故意顛顛地走路，用驚嘆的語氣說：「誰！誰成功了！天啊這太厲害了！買它買它買它！」
阿薩巴姆說：「萬蟲蝶母。」
羅彬瀚的笑容一下被掃蕩得無影無蹤。
(本章完)