第243章 潮汐鎖定月之暗面（下）
「喝光它。」黑貓說。
它在桌上繞了一圈，最後回到那個大得誇張的酒盆後，側身推擠著盆壁。這時裡頭的甜酒還剩下三分之二，沉重得令它沒法挪動。
羅彬瀚幫它把酒盆拽過來，低頭瞧瞧酒面，上頭映出他自己驚詫的表情。
「你讓我喝這個？」
「對。把剩下的全喝完。」
羅彬瀚不覺得這是個好主意。就算這是盆清水，那分量都足以損害他的膀胱，更別提這酒的度數還不低。他瞄了眼黑貓平坦如初的肚子，拒絕道：「不至於這麼節儉吧？」
「如果你想見那小子的父親，那就照我說的做。」
黑貓的語氣很強硬。羅彬瀚不免懷疑它暗藏禍心，可是觀賞未來星際領導人的機會聽起來實在太有誘惑力，最終他還是義無反顧地抓起酒盆，咕嘟嘟地埋頭猛灌。黑貓在桌上監督，一旦他想放下酒盆，就會被它毫不客氣地撓上一下。
他艱難地喝光了酒，癱在椅子上打起了嗝。黑貓觀察著他問：「感覺怎麼樣？」
「暈。」羅彬瀚說。他晃晃腦袋，想搞清楚桌上是不是真的蹲了三隻貓。
「差不多了。」黑貓說。它跳到羅彬瀚腿上，熟練地從他外套里叼出錢包，然後叫來酒保付帳。羅彬瀚迷迷糊糊地聽著這一切發生，直到黑貓從他腿上蹦起來，對著他的鼻樑來了一記貓爪拳，隨後一個翻身落到地上。
「跟我來。」羅彬瀚聽見它說。
他站起身，搖搖晃晃地追出店門。外頭的街道已然變得七扭八歪，像被拉長曬化的蠕蟲軟糖。羅彬瀚步履虛浮，兩眼昏花，只能勉強認出街道盡頭有團漆黑的影子。他追了過去，黑影馬上竄進旁邊的岔路里。
天空亮得發白，可羅彬瀚卻找不到太陽的影子。他感到自己的眼睛花得厲害，讓世界的形狀和色彩都開始簡化了。道路兩側的建築只剩下淡淡的灰白輪廓，而遠方的景色也呈現出空濛的黃綠色。
黑貓仍然在他前方奔跑，跟他保持著恰到好處的距離。羅彬瀚幾次試圖趕上，道路卻好似會主動拉長，而當他放慢腳步時，那種錯覺便馬上消失了。
他跟著黑貓亂跑，在酒醉中完全喪失了方向感。糖城仿佛擴大成了一個無限廣袤的迷宮，又或者他們只是反覆在同一個十字路口附近兜圈。不知過去了多久，他終於開始感到疲倦。
汗水打濕了他的後背，散發出刺骨的森冷。當他無意中把一滴汗水灑落到街道上，這才發現身上的隔離層不知何時已經消失了。那滴汗珠砸進雪白的地面里，融出細小的深孔。
羅彬瀚有點不知所措。他依稀記得藍鵲的警告，知道在糖城潑水是危險的。可現在他對一切的感覺都模糊了。高碳糖、水解、安全……那些概念距離他遙不可及。他還注意到自己穿著一件配白襯衫的深黑無袖毛線衫，看起來就像他過去就讀的私立高中的校服，可那套衣服早就被狗咬壞了，絕不可能被他帶到寂靜號上去。
他納悶地停下腳步，想要叫那隻黑貓跟他解釋解釋。可當他開口呼喚時，發出來的卻是一聲明顯異於他平日聲線的貓叫。
羅彬瀚大吃一驚，趕緊摸了摸自己的喉嚨。那兒既沒長出什麼，也沒缺掉什麼，可當他想試著說出一個最簡單的句子時，從他喉嚨里滾出來的卻是一連串含糊的濁音。
「別大喊大叫。」
黑貓從他旁邊的路燈上跳了下來，雙眼散發出燈泡般異常明亮的青藍冷光。它對著羅彬瀚發了幾個音節，然後說：「你在我的夢裡呢，得適應貓的說話習慣，這就是這裡的規矩。不過你也用不著鬼叫鬼叫，貓能發的音節足夠你用了。」
它指導著羅彬瀚發了幾個音，像是「ma」、「ba」、「la」，當羅彬瀚艱難地把它們成功念出來後，他好像終於抓住了一點感覺。
「這裡，你，夢？」他結結巴巴地問。
「我已經告訴過你了。」黑貓不耐煩地說，「這是我的夢，但它也是月境的邊緣地帶。所以從現在開始你得保持安靜，省得引來些煩人精。」
它扭身往前走去，這一次速度適中，正好能讓羅彬瀚跟上。這時羅彬瀚已經徹底從酒醉中清醒，發現自己渾身是汗，又冷得直打戰，像是剛從深水裡爬出來。他的視線卻一點點清晰起來。
街道兩旁的建築仍然保持著糖城的大致風貌，質地卻變得大不相同，如同一座用舊塑料仿製的偽城。空氣中瀰漫著青藍的冷光。橙紅、粉紫、明黃……這些在糖城隨處可見的暖色已然消逝不見，取而代之的是鏽蝕般深淺不一的灰黑色。他繞過菌斑密布的發霉路燈，經過粘稠渾濁的焦油噴泉，還差點在花壇的鐵棘叢中割傷了手。由餅乾搭成的牆壁聞起來像燒焦的木頭，水晶硬糖窗戶則變成了黑黃的冰晶。最令羅彬瀚感到不安的是安置在道路兩旁的果凍軟椅，它們如今鬆軟地癱堆在地上，如同去掉血沫後的大塊脂肉。
羅彬瀚惴惴地走著，忍不住用腳尖蹭了一下黑貓的尾巴。
黑貓回頭瞥他。
「你咋，做這夢？」羅彬瀚費勁地問，「是陽間貓嗎？」
「這夢是威爾給我的。」
「啥？」
「他的噩夢之一。」黑貓冷淡地說，「在他某一次被敵人割喉時，無法施咒的恐怖迫使他做了這個夢。他一直保存著它，直到後來把它用一枚金幣換給了我——我看得出來你想問什麼，我的回答是：閉上你的嘴，別管你管不著的事。」
它陡然加快了腳步，領著羅彬瀚朝「糖城」邊緣的白色高塔奔去。當他們走到近處時，羅彬瀚這才看清那根本不是他所熟悉的雪花冰糖塔，而是一座森冷高聳的骨樓。一根根巨獸的長骨堆砌成了壁柱，上挑的獠牙則圍成了檐角。在曾經懸掛糖絲絮彩帶的位置飄舞著白色的幡條，寶石糖鑲拼的窗戶則被長滿青苔的墓石封死了。
面對這座陌生的白骨之塔，羅彬瀚難免感到畏懼。可黑貓卻催著他一起鑽進塔中，在黑暗的甬道和階梯間摸索攀行。期間羅彬瀚好像聽見了許多奇怪的聲響，像是人的嘆息、哭泣，以及咬碎硬物的咀嚼聲，可當他屏息細聽時，周圍又安靜地針落可聞。
他們登上塔頂，從一隻巨禽的頭骨里鑽出來。它只剩骨質的尖喙如劍戟般高高指向天空，形成了無比陡峭的塔尖。羅彬瀚在那上面根本站不住腳，只能踩著它的鼻孔來保持平衡。
黑貓跳到塔尖頂上，仰頭望向天空。羅彬瀚也順著它的視線看去，只發現穹頂蒼白刺目，迴蕩著空洞的風聲。無數細碎的白雪從空中飄落，漸漸覆蓋了骨塔尖。當一點雪粉落到羅彬瀚嘴唇上時，他下意識地舔了舔，嘗到淡淡的苦鹹味——那不是雪花，而是鹽粒。
一個足以容納成人的吊籃在這陣鹽雪中飄搖而下，落到羅彬瀚的面前。籃柄上繫著一根銀輝閃爍的細絲，連向遙不可及的高處。羅彬瀚引頸張望，竭力向弄清這細繩的另一端通往何處，卻只看到天上有著一個朦朧如幻影的圓形銀斑。它那樣黯淡，羅彬瀚分不清它是太陽、滿月，亦或者一艘碟狀的飛船。
「籃子？」他對黑貓質疑道。
黑貓冷哼了一聲：「你最好知足，因為某些人可是被綁著脖子吊上去的。」
它強硬地要求羅彬瀚坐進籃中，緊接著自己也跳到羅彬瀚的膝蓋上，伸爪撓了撓籃柄。繫著吊籃的銀絲陡然繃緊了，以驚人的力道拉拽著吊籃提升。坐在籃中的羅彬瀚提心弔膽地等待著，直到飛落的鹽粒淹沒了他的腳跟，銀絲的源頭才出現在他面前。
一輪銀白的滿月，清澈猶如古井的表面。它在寒雲與鹽雪後散發出絲絲縷縷的光芒，每一縷光都交織成了一根銀絲，探入不知盡頭的虛空中。只有纏著吊籃的銀絲不斷縮短，把羅彬瀚和黑貓拉向那白洞般空無的月相。最後那蒼白而巨大的「孔」終於落到了羅彬瀚頭頂，跟他近得觸手可及。
羅彬瀚仰著腦袋，呆呆地打量這水面般平坦的月亮幻影。他能透過那層白光看到自己和黑貓的倒影，而在倒影后方卻有著更為奇特的東西：山川河流的輪廓、牛馬與農人的影子、奔跑的獵犬與奇花異石的園林……各種古老的幻象在月面上變幻，羅彬瀚不知道它們之間究竟有什麼聯繫。
「認識一下威爾生父的故鄉。」黑貓在他膝蓋上說，「克米達露布恩，海之東國——或者你們叫它赤縣神州。這是它過去的樣子，不過如今變化也不大。」
它猛然跳起，咬住吊籃的懸柄，把它用力地一晃。整個吊籃立刻翻轉過來，在那瞬間羅彬瀚感到天地顛倒，不由自主地從籃中滑落。他只來得及發出一聲短促的慘叫，緊接著便和撲到他臉上的黑貓一起墜落，掉進冰寒刺骨的月面之下。
下章開始會有畫風切換，請注意。
(本章完)