第233章 令名將至此傳（中）
當姬藏玉把頭骨抽走後，枯葉夫人在一瞬間萎靡了下去。這次並非那用樹根扭成的擬態，也不是被她當作發聲工具的人頭，而是它無頭無眼的本體。
那團透明而中空的白色肉塊陡然塌陷，像被鹽堆醃過般皺縮發緊。雅萊麗伽對朵靈族的生態所知尚且有限，幾乎以為她已經因為腹部的貫穿傷害而死去了，但緊接著觸鬚蠕動了一下，勉強把那顆歪倒的人頭扶正。
「別帶走她。」人頭磕磕絆絆地說，「留下來。」
它的聲音僵硬得聽不出感情，可用詞卻像在祈求。姬藏玉回頭望望雅萊麗伽，衝著她伸出手掌。
「瓶。」他說。
雅萊麗伽把收在腰上的玉瓶還給他。姬藏玉拔開瓶塞，來到枯葉夫人的面前，微微傾倒瓶身。
很小的一滴紅液落到枯葉夫人身上，像墨水滲進白布里。她的觸鬚激烈地舞動了兩下，緊接著全部插進樹根里，控制著它們扭結成一個高達兩米、尾部延入岩中的女人身軀。這根軀已經像極了雅萊麗伽第一次看到的枯葉夫人，只是頭頂缺了那朵充作面孔的花。
人頭被提了起來，放入根軀敞開又合攏的腹部。隨後那具擬態游弋著，小心而謹慎地在他們面前伏低身軀。雅萊麗伽不知道她在鐵髏虹里遭遇了什麼，但看起來她已完全放棄了抵抗，任憑命運下達處置。
她的態度似乎令姬藏玉也很不習慣。他又扭頭望望雅萊麗伽，對枯葉夫人問道：「你當真不認識大宗師？」
「我從未聽過這個稱呼。」枯葉夫人從腹部發出答聲。她的反應已很恭敬，甚至帶著點恐懼與絕望，雅萊麗伽覺得她不像撒謊。
姬藏玉又問：「你和此地舊主是何干係？是他們傳你術法。」
枯葉夫人搖著頭。她低聲說：「我從未見過他們。當我來到這裡時，他們已經消失了。沒有屍體，沒有墳墓，只是消失了。我以為這兒只是一片單純的遺蹟，想在這裡暫時落腳。但我卻聽見了她……她在哭泣，就在那座橋里。我忍不住去找她，那可憐的小姑娘，我看到她被封在一個鐵洞裡頭，而洞口被切開了。她就在最底下，淹沒在發臭的雨水和蛛網中。她看上去那麼脆弱，無助，我忍不住把她從那裡抱出來，親自來照顧她。以前我試過把她帶走，可那孩子太虛弱了。她不能離開這片區域，至少要和那座橋聯結著，所以我把她帶下來，放在自己的身上……她是個可憐的孩子，請別傷害她。」
她沒有五官的臉低垂著，幾乎伏貼著地面，而根部的細小分支卻紛紛揚起，充滿渴望地朝向姬藏玉手中的頭骨。她想奪回她的孩子，但又深知面前的敵人不可阻擋。
姬藏玉沉默著，看起來短時間內沒打算再說話。但雅萊麗伽可不會被輕易打發。她走上前去，有意無意地把姬藏玉從枯葉夫人的正面拉開。
「說得更詳細些。」她要求道，「你對這裡做了些什麼？你是怎麼找到烏頭翁和底波維拉爾的？」
枯葉夫人在她的追問下不得不透露更多：她在挖出橋中的孩子後如何把她安進自己的體內，用自己的營養來供應她。那對於朵靈族而言是一項瘋狂的行徑，可不知為何她卻完全控制不住自己。她只想著要把一切給她，而她也確實那麼做了。那行為幾乎殺死了她，但當那孩子在腹中與她聯結起來後，她便奇蹟般地恢復了。
她非但沒有因為異物的侵入而死去，反而看到了更多不可思議的景象。荒誕怪異的知識每日在她腦中自然生成，持續拓寬著她的視野。她對那些危險的咒語充滿熟稔感，就仿佛她很早以前就已將它們掌握和遺忘，而如今又重新記起。她用這份力量喚來了覃獁和他的手下們，讓他們四處狩獵來供養自己的孩子。
而不久後底波維拉爾與烏頭翁也出現了。他們準確無誤地找到了這廢棄已久的第二峰，聲稱自己是應邀而來，準備在這裡重建屬於萬物的樂園。
那時枯葉夫人正為自己的心事而困擾。她感到自己體內的孩子總是在哭泣，渴望著回到昔日父親長大的故國。可她並不清楚那孩子的故國在哪兒，只知道那是一個夢幻、遙遠而又永恆的地方，一個只有美好與奇蹟的地方——就像是樂園般的地方。
末日聖堂在此時向她展述了他們關於樂園的夙願與計劃，那在她聽來毫無疑問就是她那可憐孩子所念念不忘的故鄉。於是她毫不猶豫地接受了末日聖堂，張開雙臂歡迎他們。她給烏頭翁提供了研究的場所，同時又讓覃獁更多地狩獵來獲取素材，這一切都進行得很順利，儘管烏頭翁始終沒有找到當初寫給他和維拉爾邀請信的人——依照烏頭翁所說，那是一個年幼的女孩，在遞出邀請信後便用刀割斷了自己的脖子。她的遺體被烏頭翁解剖，結果卻並未找到任何異常的痕跡。
這樁怪事對枯葉夫人而言並不煩擾。她堅信是命運在眷顧著她，而那遞信的女孩也必是她孩子的化身，年幼而美麗的依麗特絲。她的孩子在冥冥中指引著她，想借她的手推開樂園之門。她將不惜一切代價完成那小姑娘的願望，因為她的孩子是那樣可憐、可愛，世上沒有任何一樣東西能夠與她相比。
「你錯了。」姬藏玉說。
枯葉夫人從她近乎囈語的訴說中停下，安靜地伏臥在地上。她沒有外觀明顯的聽覺器官，卻無疑正在全神聆聽。
姬藏玉抬起了手中的頭骨，用毫無波動的聲音說：「人死氣消，余物一化為二。清善者是為神魂，濁惡者乃謂身魄。神魂飛天，身魄入地，便歸天地循環所用。爾等天陀羅傳人與白河系出同脈，專擅截魄馭死之術。昔日你遇天陀羅後人遺骨，實為她身魄所聚，化為妖邪鬼物。你神魂受其所迷，為倀為魅，多造惡孽。今當取此不祥之物，歸於白河境內。你身積殺孽，不思悔悟，亦是因果自招。現下我將你禁制此地，不過稍加懲戒，日後是何發落，全憑天意作定。」
他說完這番話，接著轉身朝洞口走去。枯葉夫人的擬態從腹中發出一種絕望的叫喊，想要追上他的腳步。然而當她快靠近洞口時，點點翠光在她的根部亮起，眨眼間燒出無數細小的空洞。她無力地倒在地上，像個真正被奪走了孩子的母親那樣抽搐嚎哭。
姬藏玉消失在了洞口。枯葉夫人的哭聲則持續著，她哭得像要嘔心吐血，直到她注意到雅萊麗伽仍然站在原地。
「你？」她嘶啞地說。
雅萊麗伽一直耐心地等待著。她知道姬藏玉有艘船被扣在烏頭翁手裡，並不擔心少年在他們分開的短短數分鐘裡人間蒸發，因此她才站在這裡等著姬藏玉離開，好去做屬於她自己的事情。
她慢步上前，走到洞口的交界處，放下嬰兒，摸到了一塊形狀狹長而又相當沉重的石頭。她把它抱起來，對著枯葉夫人微笑。
「他不想殺你。」她對枯葉夫人說，「但我不一樣。在我看來，你不值得浪費時間在監禁上。」
枯葉夫人的擬態趴在地上，沒有發怒或求饒，只是平靜地說：「你沒有當過母親，是吧？」
那理莎法創造的刺青還留在雅萊麗伽腹部，令她一直心碎神傷。枯葉夫人的言語正中她的傷口，本該叫她憤怒欲狂，然而奇怪的是，雅萊麗伽發現自己一點也不生氣。她的心情仿佛在看見枯葉夫人的模樣後便恢復了安寧。
「你也沒有。」她說，「你不過是個自我陶醉的可憐蟲，從別人那兒搶來東西，滿足你自己的犧牲感。你是個殺人狂，只想著表演你自己的戲碼，可憐你自己的影子——你永遠不會對我和那些人感到歉意的，是吧？」
她抓著石頭跳上去，先是砸斷了連結枯葉夫人擬態的樹根，然後則來到那團透明的肉塊前。她用石塊尖銳的下端狠狠刺進肉塊深處，拔出來，又刺入，反覆不斷，直到她腳下只剩一灘肉泥。
雅萊麗伽喘了兩口氣，稍微有些疲憊。她感到這塊石頭多少有點不趁手，可也沒地方供她精細打磨了，還有更要緊的事得辦。
她抓著石頭走出洞門，去尋找烏頭翁和維拉爾。
(本章完)