第15章 潮素海洋生態學（下）
下船以後荊璜馬上就不見蹤影。羅彬瀚被莫莫羅領著，從一個豆莢似的電梯離開平台，來到陸地之上。他回頭張望，發現停在高處的寂靜號此刻是一艘米白色的船。
「啊，羅先生，那個是變色塗料。因為我們在合法城市要低調一些。」莫莫羅說。
他們一起走向景觀道。羅彬瀚開始緊張起來，意識到這是自己有生以來第一次漫步在異星的城市上。藍天白雲，這點像他的故鄉，建築則五彩繽紛，而且很少是規整的長方體。它們很喜歡採用圓潤的，雞蛋似的輪廓。有些在建築外還籠罩著奇特的光暈。莫莫羅告訴羅彬瀚那是溫室罩，用於維持或排除空氣內的某些特定成分，或是保證特定的室外溫度。通常是為了某些異星花草或病人設置的。
「病人？」羅彬瀚說。他覺得這個詞出現在外星世界裡有種奇特的不和諧感，不過誰也沒說過外星就不會有癌症。
莫莫羅嚴肅地點著頭。他的表情甚至有點哀傷：「非常多。」
他的哀傷讓羅彬瀚感到吃驚，於是下意識地中止了這個話題。這沒有顯得很突兀，因為街道上的每一樣東西對他來說都能作為新的話題。
這座城市街道的地磚像是由鵝卵石形狀的玻璃塊拼成的，踩上去凹凸不平且微微發暖，似乎純粹是為步行而設計。因為所有的車道都在空中。
「這裡不允許行人直接在空道上飛行。」莫莫羅說，「羅先生也要注意，不可以隨便起飛啊。」
羅彬瀚開始沒搞懂他的意思，直到看見兩個在腰部長著類似於鳥翅膀東西的人手持木串，有說有笑地走了過去。他悄悄對莫莫羅指了一下那兩個人。
「您也想吃炸蛛嗎？」莫莫羅問。
實際上羅彬瀚只想問那翅膀是不是真的能飛。他知道普通人類的骨骼結構是沒法光靠插翅膀飛起來的。
但莫莫羅似乎特別激動，他雙手一拍羅彬瀚的肩膀說：「我請您吃一次吧！這一定就是人類所謂的約會！」
「啥？」羅彬瀚說。他還沒反應過來就眼睜睜看著莫莫羅歡喜雀躍地跑開了。那速度果然超越凡俗，只是一個呼吸的功夫就消失在拐角處。
羅彬瀚意識到自己被孤零零地拋在一座外星城市裡。
他嚇得一動都不敢動。周圍不斷有行人穿梭，他們有的渾身發綠，有的蛇足獨眼，有的乾脆就一點人型都沒有。當他們經過時羅彬瀚不免提心弔膽，但實際上什麼也沒發生。他們好像根本沒注意到羅彬瀚的存在。
這時有人在身後輕輕拍了他一下。他回過頭，發現後面站著一個藍頭髮的女孩——性別是根據體型判斷出來的，但對方下巴上還長著幾根細細的肉須，因此羅彬瀚也不敢下定論。
她開口了。說話的聲音細細軟軟，那語言很陌生，但屬於羅彬瀚能聽懂大部分的範疇。
「你是來觀光的？」她問，「第一次出海嗎？」
羅彬瀚有點警惕地點點頭。他不知道和陌生人隨便搭話在外星球算不算是常事。
「你為什麼要上下晃你的腦袋？」女孩問，也學著點了點頭。
這下羅彬瀚發現原來點頭不是個宇宙通用動作。他只好拼命想著雅萊麗伽灌到他腦袋裡的外星語該怎麼說。
「對，我是。」他磕磕絆絆地說。
女孩咯咯咯地笑起來：「不同種族之間的肢體語言很容易造成誤會的，不過新手都是這樣子。跟我過來。」
她往旁邊跑了幾步。羅彬瀚不想離開原地，但女孩並未跑遠，只是在幾米外的景觀道邊緣沖他招手。羅彬瀚猶豫幾秒後跟過去了。
「你看，」她說，「這就是你等下要出發的地方。」
他們面前的水域是寶石般的深藍色，和他故鄉的海景十分相似。他想起以前的科學老師在課上解釋過海水為什麼是藍色，但他沒記住多少東西。
「好看吧？」他旁邊的女孩說，「我祖母說海水這麼藍，是因為海是有記憶的，它記憶著天空的顏色。」
羅彬瀚聽了頗為欣慰，看來民科，偽科學和文青都是宇宙人民的共同愛好。他極目遠眺，在海天的邊界線上隱隱看到鳥影騰飛。
這時女孩好奇地問：「你在看什麼？」
「遠方的路。」羅彬瀚深沉地回答。
女孩不明所以地盯著他。「你的航道在下邊，」她說，「對面是動物園啊。」
羅彬瀚起初沒懂她的意思。他順著女孩手指的方向低下頭，望向景觀道的底部。
他看到巨大的「孔」。
那是活躍在水面之下的，如同有生命般微微鼓動的巨大洞窟，在深處釋放出熾烈的光熱，火焰般色澤橙紅的氣體在其中翻滾不休。
「……海底火山？」
海底的火山會噴發，有時甚至會爆炸，在淺水區射出滾滾的菸灰與火光。
但他眼前的景象不是。那巨大的、燃燒著的孔，既未被龐大的海水所冷卻凝固，也沒有產生因倒灌而在水面產生漩渦。它只是靜靜地，如幻影般在水下翻滾著，像一個夢。
羅彬瀚看呆了。女孩又在他身旁笑個不停。
「那裡才是通向海的門啊。」她說，「你果然是新出來的。」
羅彬瀚茫茫然地看向她，這次他留意到了更多的細節。她墨藍的頭髮看起來很硬，像是昆蟲的須，奶白的皮膚上有細小而密集的斑點，臉型比正常人細窄一些，使她的眼瞳顯得特別大。
這女孩莫名令他想到竹節蟲。但那並不是可怕的聯想，相反他覺得對方怪好看的。尤其是她的眼球表面有一層透明的膜，在陽光下呈現出魚鱗似的彩色光澤。
羅彬瀚想問問她的名字，但這時莫莫羅回來了。他把一根木串遞給羅彬瀚，然後好奇地看向藍發女孩：「羅先生？」
藍發女孩盯著他們，捂住嘴咯咯地笑個不停，把兩個人都笑得滿頭霧水。
「你們真奇怪。」她說，「我叫宓谷拉。你們是？」
莫莫羅爽快地笑著說：「我叫羅莫。」
羅彬瀚呆了一下，然後緊跟著說：「我叫羅彬。」
「你們是兄弟嗎？」宓谷拉問。
「不是。」「正是。」
羅彬瀚憤怒地看了精神奕奕的莫莫羅一眼，最後改口說：「是遠親，和生人差不多。」
不知道這個回答有什麼好笑，宓谷拉又開始咯咯的笑個不停。她很快指著海面說：「我每天看著船隻從這裡進出，很快就知道哪些船是老手，哪些是第一次，但是從來也沒有看到它們真正在海上的樣子。在浪潮上行駛一定很有趣吧？」
「是的，」莫莫羅說，「非常壯觀！您沒有去過嗎？」
「我不能接近約律區呀。」宓谷拉說。她拉下高領的衣服，露出脖子上的金屬環。那並不單純地戴在頸上，而是深深嵌入了皮膚當中。
羅彬瀚不知道那是什麼意思，但莫莫羅卻驚訝地啊了一聲。「失禮了，宓谷拉女士。」他匆忙地道歉說。
宓谷拉好像並不在乎。她張口想說什麼，就在這時天空陡然變得陰暗起來。
羅彬瀚抬起頭。他看到天空中吊著一艘船，不是宇宙飛船，而是有桅、有錨、有帆，宛如中世紀航海者使用的木質大帆船。
「什麼玩意兒……」
掛在帆船上的鐵鉤忽得鬆開了。那艘船以首朝下，筆直而沉重地朝著海面墜落，激起一陣沖天的浪花。周圍的行人在鼓掌驚嘆。
羅彬瀚往下俯瞰。水面上蕩漾著劇烈的波瀾，扭曲的火洞仍在水中鼓動不休，像一顆巨大的心臟。
那艘船憑空消失了。
(本章完)