分別的時間總是會到來的。
第二天一早，便是霧隱使團離開木葉的時候了。
使團的成員各自收拾好自己的東西，在外交部忍者的陪同下朝著木葉的大門走去。
或許是心情不佳的緣故，照美榮夫婦和元久的步伐都很快，連帶著整個霧隱使團的速度也快了起來。
不多時，一行人便走到了木葉大門處。
而身為外交部負責長老的宇智波和也也正在這裡等著使團的成員。
「榮長老，元久長老，此次一別，保重啊。」宇智波和也朝幾人微微點頭道。
「和也長老也是……」聽到宇智波和也的話，照美榮勉強擠出一絲笑容道。
兩人便在木葉大門處客套了起來。
東拉西扯了幾句，照美榮忽然猶豫了一下，遲疑道：「……和也長老，不知火影大人……」
照美榮想問的當然不是半藏，他雖然認可了半藏這個女婿，但畢竟相處時間不長，也沒什麼感情，他只不過是想借著半藏的由頭，看看照美薰會不會來相送罷了。
薰身為火影夫人，如果火影過來了，她自然也能一起過來，可若火影不來，她單獨前來相送，就顯得有些不倫不類了。
聽到照美榮的話，元久和照美榮的夫人也頓時豎起了耳朵，等著宇智波和也的回覆。
宇智波和也聞言，卻是搖了搖頭，道：「榮長老，火影大人已經將送行的工作全權交由我處理，如無特殊情況，火影大人應該是……」
他後半句「不會來了」還沒說出來，只聽眾人身後便傳來了一道爽朗的聲音。
「岳父大人，岳母大人，元久，我來送送你們。」
眾人俱是驚訝的一回頭，只見半藏微微扶住挺著肚子的薰，正緩緩的朝木葉大門走來，後面還跟著重年、仁美和源氏等人。
看到宇智波和也和照美榮等人一臉驚訝的表情，半藏無辜的眨了眨眼睛，道：「各位，現在我可不是以火影的身份過來的。」
說著，還指了指自己的頭頂。
此時的半藏並沒有戴上火影斗笠，也沒有穿著火影的袍子。
真要這麼說的話，也說得過去。
宇智波和也聞言也平靜了下來。
畢竟半藏之前都說了把這事交給他，要是半藏在沒通知他的情況下貿然插手，顯然有打他臉的嫌疑。
不過既然這麼解釋了，那就沒什麼了。
而照美榮夫婦和元久也顧不上其他了，各自朝著自己相見的人走去。
半藏見此也放開了薰，讓她和父母再說上幾句話，而他自己則是走向了元久。
「回到霧隱一定要照顧好自己和你母親，最好也儘快找個好姑娘……」
半藏走過來的時候，仁美正絮絮叨叨的囑咐著元久。
而元久也沒有任何不耐煩的意思，反而是含著笑意不停的點頭應是。
仁美見狀，也只能是無奈的道：「你這孩子，也不知道是真聽進去了還是假聽進去了。」
「好了母親。」半藏也笑著勸道：「元久也不是小孩子了，這些他都知道的，而且不是還有惠英阿姨嗎？」
「也是。」仁美聞言笑道：「這我現在年紀大了，也是越來越嘮叨了。」
「哪裡。」元久這時插嘴道：「仁美阿姨還年輕著呢。」
「哈哈哈哈……」
眾人都笑了起來。
說笑了幾句後，半藏忽然說道：「元久，你在霧隱……那水影怕是時常針對你吧。」
聽到半藏的話，元久頓時一窒。
而其他人見狀，也都皺起了眉頭
看著眾人的目光，元久也只能微微苦笑道：「你是怎麼看出來的，半藏？」
半藏搖了搖頭，道：「那個和你們一起在協議上簽名的忍者，應該就是水影的心腹吧，若他信任你，又怎麼會派這個人到使團中，還享有和你們兩名長老平級的權力呢？」
元久聞言，嘆了一口氣，道：「你還是這麼敏銳，半藏。」
半藏卻是道：「不要小看木葉的能力。」
沉默了片刻，元久說道：「確實，那水無月嵐因為當初和我們島田一族的協議，所以對我十分忌憚，雖然我也頂著長老的名頭，但是霧隱中大部分重要的事務，我甚至都不太清楚。」
半藏聞言，臉上也不禁露出了一絲驚色。
他猜到了水無月嵐一定會防備，打壓元久，卻不想竟然能做到這個地步。
身為霧隱的高層之一，元久甚至對村內的事務沒有絕對的知情權。
這簡直不可思議。
就拿木葉做比較，木葉的九位長老，半藏也有親疏之分。
他最信任的人看定是源氏，但是對其他長老，村內有什麼重要的決策，他們也是知情並參與決定的。
這是對高層權威的維護，也是對高層運轉體制的尊重。
否則，半藏今天來了這個頭，明天遲早會有某一代火影開始利用情報欺騙等手段，把木葉變成自己的一言堂。
水無月嵐是怎麼想的，半藏不清楚，也管不到，沉默半晌，半藏最終只是問道：「……那你們分家，在霧隱，可還維持的下去？」
「這點你不用擔心。」元久搖了搖頭：「畢竟我的實力在霧隱中，僅在水無月嵐之下，還有水之國大名府的支持，水無月嵐最多也就是鑽一鑽規則的空子，還不至於有存亡之危。」
半藏聞言點了點頭，道：「那便好。」
說著，他又猶豫了一下，眼角瞥了瞥不遠處的其他霧隱忍者，見沒人注意到他，半藏隨即壓低聲音道：「真的有危險時，不要猶豫，直接給我傳信……不管分家宗家，終究我們是一個家族。」
元久聞言卻是一怔，還沒來得及說什麼，一直沉默的重年卻忽然道：「……沒錯，不管在哪個忍村，島田一族就是島田一族，霧隱容不下你們，木葉容得下。」
聽到半藏和重年這近乎露骨的力挺之言，元久心中也不禁湧起一絲感動，這幾年來，他在霧隱左支右絀，身心俱疲。
這還是他第一次聽到這麼力挺自己的話。
只見他略微低下頭，掩住了眸間的些許動容，低聲道：「放心吧，半藏，重年叔，我明白的……分家的族人們既然追隨我，我也會全力保護他們的。」
……