這一夜，似乎註定有許多事要發生。
此時的火之國大名府，火大名也終於走到了生命的最後時刻。
似乎是因為和忍族達成了協議的緣故，大名卸去所有重擔的同時，身體也肉眼可見的衰敗了下來。
自從當日，和太子宗全回到火之都後，當晚，大名便一病不起。
儘管大名府的醫者們已經拼盡全力搶救，可到了今日，大名還是到了彌留之際。
「大名大人……」
大名府的臥房中，大名此時已經完全瘦脫形了。
而床邊，除了一位醫者以外，也僅有大老隆光和太子宗全兩人。
至於火之都地位較高的大貴族們，則全部待在臥房之外。
這也是大名府的傳統，老大名的逝世，和新大名的即位需要在大貴族們的注視下完成。
此時，火大名還有些話想單獨交代大老和太子，所以才暫時請了貴族們出去。
等到火大名最終咽氣的時候，還是要把那幾位大貴族請進來的。
「道博先生，你實話告訴我，我父親他的身體到底怎麼樣了？」
此時的宗全似乎還有些無法接受父親的病危。
即便心中早有預料，可他還是忍不住拉著醫者的胳膊厲聲問道。
老醫生看著疾言厲色的太子，眼中也不由泛起一絲猶豫和畏懼。
「宗全……別為難道博先生了…～」
年老與縱情聲色的生活已經完全掏空了火大名的身體，此時的他連說話的聲音都非常的輕。
若不是宗全一直關注著他，恐怕也難以注意到大名忽然出聲了。
看著恍如風中殘燭的父親，宗全眼中的憤怒一點點的消散，最終只餘下頹然。
「你也下去吧……」
大名再度輕聲說道。
這句話是對老醫生說的，道博聞言頓時如蒙大赦，躬身行禮後便迅速退出了大名的臥房，匆匆離去。
「父親……」
隨著道博的離去，宗全也被迫接受了現實，他半跪到床前，一手握住大名的手，喃喃道。
「宗全，家族……就交給你了，切……切記，無論何時，不要同忍族交惡……」
大名強撐著一口氣，對自己的兒子說完了這最後一句話，隨後看向了大老隆光。
他已經沒有力氣再說話了，可是從他的眼神中，隆光就已經明白了自己效忠了半輩子的主君想要說的話。
「……」
隆光一言不發的站起了身，走到臥房門前，打開了門。
在門外候著的大貴族們見此，頓時蜂擁而入。
「大名大人……」
就在貴族們進入臥房的一瞬間，這位統治了火之國數十年的主人，也終於走完了自己的一生，在貴族們的環繞中離開了世界。
當隆光再轉身時，看到的，只有自己的主君蒼老而安詳的面龐……
……
有關大名的葬禮，自有大名府專業的禮儀官員來負責。
太子……或者說新任大名宗全實在有些無法忍受那些貴族們虛情假意的哀悼，於是便拉著大老一同走出了臥房。
「大名大人。」
隆光躬身向宗全行禮道。
他的態度擺的很正，絲毫沒有倚老賣老，或者自持身份的意思。
「大老。」
宗全的臉在跳躍的燭光下陰晴不定。
「請您連夜派人去通知島田，千手和宇智波三族，請三位族長來參加父親的葬禮。」
宗全所謂的「通知」，自然不是讓大名府派人到三族的駐地。
而是通知三族留在火之都中的力量。
忍族都有自己的傳訊方式，比起大名府巴巴的派人去通知，忍族間的傳訊，效率要高得多。
大老也是位高權重多年，雖然心中還是難掩悲痛，可是面對宗全的吩咐，他還是深吸一口氣，勉強恢復了往日的精明，躬身道：「明白了，大名大人。」
大老隨即有些踉蹌的朝著大名府外走去。
而宗全看著大老的背影，忍不住嘆了一口氣，而後便苦笑著返回大名的臥房了。
他還得應付那群難纏的貴族呢……
……
一夜之間，火之國大名逝世的消息便以火之都為中心，迅速向著周圍傳播。
為首的火之國三大忍族便是第一個得到消息的。
不過此時，除了柱間確實待在家族以外，半藏和斑都並不在族內。
不約而同的，兩族都開始向自己的族長傳遞消息。
「什麼？火大名死了？」
川之都，一處旅店。
剛剛從睡夢中醒來的半藏便接到了家族傳來的消息。
前來傳訊的，是一隻經過訓練的忍鷹。
忍鷹雖然有一定的智慧，但也不可能回答半藏的問題，只能是眨了眨自己的鷹眼。
好在半藏也沒指望它說什麼，他也只是有些震驚罷了。
「火大名逝世了？」
旁邊的照美薰聽到半藏的話，也不禁瞪大了眼睛。
「是的。」
半藏將手中的信紙遞給照美薰，道：「大長老告訴我，大名府的人請我去參加大名的葬禮……就在兩天後。」
說著，他有些抱歉的看向了身旁的薰，道：「抱歉，薰，看來咱們的度假要提前結束了，我必須回家族處理一些事務了。」
照美薰倒是沒太在意，反而是笑著安慰半藏：「沒事，這一次咱們能出來這幾天，已經很好了，家族還需要你呢。」
「嗯。」
半藏隨即握緊了妻子的手。
兩人去旅店老闆那裡結了帳之後，便匆匆的準備返回家族了。
……
「呱呱呱……」
與此同時火之國南部的一座小鎮，坐在一間茶館中休息的斑也剛剛接到了來自家族的忍鴉的傳訊。
看完消息之後，斑隨手燒掉了紙條，眉頭忍不住皺了起來。
說實話，他此時並不想回家族。
嘆了一口氣。
形勢不由人，大名府既然邀請了他，那肯定也邀請了半藏和柱間，他不去的話是在不合適。
「罷了……」
按照他這幾天的經驗，越古老的神社，越可能留下一些有用的東西。
斑回憶了一下剩下的幾座神社，其中並沒有太古老的，想來不去也沒什麼。
想清楚這些，斑也就不再猶豫，將面前的茶一飲而盡，便大步走出了茶館……