「麈鹿？」

  正要隨他進廟，略作休息的陳玉樓。

  身形一下頓住，目光裡閃過一絲驚疑不定。

  要知道，麈者麋鹿也，而麋鹿何物，傳說中的四不像。

  山海經中更是明文記載，四不像生於洞庭大湖。

  可惜，清末時，因爲天災人禍，無休無止的獵殺，加上侵略者大肆捕捉，至少在二十年前，麈鹿便已經滅絕。

  至少後世數十年時間裡。

  洞庭湖一帶再未見到過野生麋鹿的蹤跡。

  不知成爲多少人的遺憾。

  仙人騎鹿登天只存在於丹書青卷當中。

  獐麋馬鹿，自此也四存其三。

  鹿走蘇臺更是再難見到，只能在史書中尋到一絲端倪。

  後世時，他每次聽到有人提及，心中還頗爲感慨。

  以至於民國年間，有學者提出麈鹿極有可能便是山海經中記載的四不像時，居然遭到無數人的冷嘲熱諷。

  就是因爲。

  那時廣袤大澤不見鹿影。

  更何況成書於幾千年前，天馬行空、超然象外的山海經，所以絕大多數人都覺得是在胡說八道，附庸風雅。

  而來之前，陳玉樓還曾想起過四不像一事。

  只不過。

  就是他也沒料到。

  剛一上島，老九叔就帶給他這麼大一份驚喜。

  「真是麈鹿？」

  「呦呦鹿鳴、食野之苹，頭生雙角，腳踏清風的麈鹿？」

  「老九叔千萬別是認錯了！」

  強忍著心中驚歎，陳玉樓沉聲道。

  「不是麈鹿還會是啥？」

  「少掌櫃……您這話滿口之乎者也，老九我一大老粗聽不懂，但麋鹿馬獐，我還是分辨得出的吧？」

  察覺到他言語裡的凝重。

  老九叔也下意識停下了腳步。

  「那……麈鹿在哪？」

  聽到這話，陳玉樓心裡已經信了有五成。

  老九叔雖然大字不識，但行走江湖多年，見多識廣，進常勝山之前，更是獵戶出身，不是世道艱難，實在活不下去，不然現在應該已經還是老獵戶。

  既然他都這麼說。

  必然是有足夠的把握。

  「就圈養在後院。」

  老九叔伸手指了指君山寺深處，「一早我們還過去看了看，不小嘞，怕是有百十斤重。」

  「沒真宰殺了吧？」

  見他咧嘴說著，陳玉樓心中更是不妙。

  島上夥計，這半年來不是魚就是蝦，嘴裡都淡出了鳥，這好不容易獵了一頭麈鹿，估計早都想好怎麼做好吃了。

  「應……應該不會吧。」

  「這還沒到吃飯的時候。」

  老九叔眉頭一皺，但他明顯也不敢保證，轉身看了眼旁邊一個夥計，「老黃，去後院看看，別讓那幫兔崽子真動手了。」

  「哦，好……」

  「不用了！」

  陳玉樓眉頭一挑。

  在老九叔指明方向的剎那，一縷神識已經從他泥丸宮中散出，撕開虛空，直奔後院而去。

  此刻。

  他雖然身處寺門之外。

  卻是將君山寺中情形一覽無餘。

  古廟前後兩進，大殿之後靠近山崖下是一座小院，四周高牆，兩側廂房，院中有口深井以及參天古樹。

  一條小徑分隔院落。

  各自用籬笆圍起。

  分明是以前寺裡的僧人用來種菜的園子。

  只不過，古廟被湖上水匪強行霸佔，廟裡和尚驅逐一空後，這地方也就此荒廢下來，雜草叢生。

  此刻。

  後院裡喧譁熱鬧。

  一行幾個夥計，或是在磨刀，或是在燒水。

  院中青磚上簡單搭起了一座火塘，上邊架著一口大鐵鍋，柴火燒得正旺，鍋中井水也已經有了沸騰的跡象。

  而在荒廢的園子裡。

  一頭足有半人多高，通體雪白，頭生雙角，蹄大如牛、尾細似驢，臉頰狹長，長相三分像馬，七分像鹿的野物。

  四肢被粗繩重重捆住。

  斜躺在地上。

  一雙靈氣四溢的眼睛裡，此刻滿是絕望和痛苦。

  兩行清淚從眼角不斷滑落。

  口中不時發出幾道呦呦的鳴叫聲。

  「真是！」

  『看』到它的一剎那，陳玉樓心頭忍不住怦然一跳。

  麋鹿之所以被稱之爲四不像。

  就是因爲它身上同時具備了鹿馬牛驢四種動物的特徵。

  恰如傳說中的龍。

  角似鹿、頭似駝、眼似兔、項似蛇、腹似蜃、鱗似魚、爪似鷹、掌似虎、耳似牛。

  也因如此，龍才被稱之爲鱗蟲之長，能幽能明，飛天潛水，行雲布雨。

  只可惜，龍行蹤飄渺，難得一見，而在幾千年時間裡，麈鹿卻是一直生存在洞庭之畔，是以也就成爲無數人崇拜之物，引爲祥瑞之兆。

  在古人心目中。

  乃是僅次於龜龍麟鳳之後，與鶴齊名的存在。

  看它一對鹿角，已經有了崢嶸之象。

  估計最少在洞庭湖中潛藏了數十年。

  要知道，君山島上人來人往，洞庭湖上水匪作亂，這些年裡，更是一直被九頭龍和黑蛟七霸佔。

  很難想像，這麼多年來，它究竟是如何在夾縫中生存，一直沒有被人發現獵殺。

  「差不多了。」

  「哥幾個，準備動手。」

  「這都多久沒嘗過肉腥味了，今天他孃的總算能大吃一頓。」

  井邊磨刀的夥計，看著已經錚亮的刀刃，起身招呼了聲夥計們，咧嘴笑道。

  說真的。

  到現在他們都覺得有些不可思議。

  後山靠湖的那片林灣裡，他們不知道去骨多少次，卻從未見到麈鹿的身影，今天也不知道撞了什麼運，竟是獵回這麼大一頭鹿子。

  山上這麼多兄弟。

  總算能夠開葷了。

  「來。」

  「我們幾個按住，你小子動作麻利點，早點燉上，兄弟們還等著大塊吃肉，大碗喝酒呢。」

  幾個人拍了拍手，笑呵呵的從周圍趕來。

  這頭鹿雖然小了點，估計也就能切下來百十斤的肉，但蚊子小也是肉啊，何況吃了半年多的魚蝦，現在聞到魚腥味都有點犯惡心。

  「放一百個心。」

  「也不想想，兄弟上山前做什麼的，牛羊豬馬什麼沒殺過？」

  挽起袖子，在刀刃上輕輕擦拭了下。

  夥計撇了撇嘴。

  隨後幾個人徑直朝著園子裡那頭麈鹿圍了上去。

  他嘴裡還不忘唸叨著，『鹿兒鹿兒莫要怪，你是桌上一道菜』一類的俚語俗話。

  他家祖上屠戶出身。

  爺爺和老爹殺了一輩子的牛羊。

  到了他這一代，屠戶鋪子被人佔了，無奈之下，只能投靠陳家混口飯吃，這些年裡跟著山上夥計走南闖北倒鬥尋龍，沒想到，時隔這麼多年，居然還有重操舊業的機會。

  做他們這行的最是忌諱。

  牛羊豬馬，畢竟都是一條生靈，誰不怕死後下了地獄。

  所以，宰殺之前都會念上這麼一句話，無非也就是求個心安。

  「行了，你小子別念叨了。」

  「待會錯過了飯點，老九爺責怪下來的時候，有你小子受的。」

  聽他嘴裡念念叨叨，旁邊幾個已經圍上去的夥計忍不住笑罵道。

  那夥計點了點頭，撩起袖子下襬，在刀刃上擦拭了下。

  頓時間，剔骨刀上寒光四濺。

  那頭麈鹿似乎也察覺到了接下來的命運，拼命掙扎著，鳴叫聲更是淒厲。

  但這顯然不能阻攔幾個夥計的腳步。

  提著刀子上前，目光掃過，夥計深吸了口氣，這殺豬宰羊，最快的法子就是一刀割開喉嚨。

  最多三五分鐘。

  就是六七年的老牛，也再動彈不得。

  刷——

  擡手劃過。

  剔骨刀上寒光凜冽。

  那頭麈鹿眼神更是絕望，淚如泉涌，它在君山島上東躲西藏多年，不曾想，今日還是要落個鍋中肉的下場。

  只是……

  長刀刺向喉下的剎那。

  忽然間，一道無形的氣勁自天而降，竟是將那把鋒利無比的剔骨刀，一下打落在地，從中硬生生折成兩截。

  「這……」

  「誰？」

  本以爲死路一條的麈鹿，瞳孔一下瞪大。

  不僅是它。

  身外幾個夥計更是如臨大敵，還以爲是有水匪打到了島上，幾人四目相對，互爲犄角，腦子轉得飛快，已經在思索對策。

  但。

  不等幾人有所動靜。

  一道平靜的聲音，忽然從遠處傳來。

  「是我！」

  幾個人下意識擡頭望去。

  這纔看到，一行足足十多人，從後殿的長廊裡出現。

  走在最前一人，身穿青衫、神態出塵。

  「總把頭？」

  幾個夥計一臉的不敢置信。

  本以爲是敵襲，沒想到，等來的竟會是總瓢把子。

  除了他以外，老九爺、崑崙、花瑪拐和紅姑娘幾個把頭也都赫然在列。

  「還好還好……」

  「你們幾個兔崽子，幸好下手晚了一步，不然老子就救不下你們。」

  繞過陳玉樓，老九叔快步上前，看著園子裡那頭麈鹿，雖然四肢還被捆著，但好歹並未出事，還活的好好地，一時間不由長長的舒了口氣。

  剛纔外頭。

  少掌櫃的樣子，他可是看的清清楚楚。

  這要是被宰了。

  指不定要鬧出多大亂子。

  「啊？」

  聽到這話。

  幾個夥計更是面面相覷。

  這宰鹿吃飯，不是您老下的命令，還說讓弟兄們打打牙祭。

  只不過，眼下看氣氛明顯不對，幾個人也只敢腹誹幾句，哪敢把這話放到明面上來說。

  「啊什麼？」

  老九叔也是暗暗擦了個冷汗。

  掃了他們一眼，使了個眼神。

  幾個人瞬間明白過來，苦著臉走到一旁。

  「少掌櫃，你看，這就是早上弟兄們在後山獵回來的那頭麈鹿……」

  眼看那頭長相奇異，形如山精野怪，偏偏一身氣息清澈通透，毫無凶煞，反而給人一種出塵仙逸之感的異獸。

  一衆人哪裡還能忍得住。

  紛紛圍了上去。

  隔著籬笆，一臉驚喜的打量著。

  「這就是麈鹿？」

  「話說鐵柺李騎的是不是就它？」

  「聽說數百年前，洞庭湖這邊遍地都是，原本還以爲是謠言，沒想到竟是真的。」

  「鶴爲仙禽、鹿爲瑞獸，鶴鹿同春，指的應該就是麈鹿吧？」

  在場諸位雖然都是見識過人的老江湖，但何曾親眼見到這等只存在於傳說中的祥瑞之獸。

  即便祖祖輩輩都在洞庭大湖邊生活的幾人。

  也只是在口口相傳中聽到過。

  這要是往前數百年，這都可以引以爲天降祥瑞了。

  「好兆頭啊，掌櫃的，您這剛要登島修行，這百年不曾露面的麈鹿便從山中出現，豈不是意味著……」

  柺子抱著拳頭，笑嘻嘻的道。

  不過。

  他一句還未說完，就被陳玉樓笑罵了回去。

  「就你小子會拍馬屁。」

  「當我是皇帝，還要搞什麼祥瑞福澤這一套？」

  但是吧，嘴上雖然這麼說，但心裡卻也忍不住生出幾分驚喜。

  就如他所說，洞庭湖澤上至少已經有上百年沒見過鹿影，這驟然出現，確實不失爲一個好徵兆。

  「它好漂亮啊。」

  「通體雪白，連一絲雜色都沒有。」

  花靈伏靠在籬笆上，一張小臉上滿是雀躍。

  比起陳玉樓等人的感嘆。

  她更爲驚喜的是，這頭異獸竟然長得如此出彩。

  要知道，入世江湖這麼久，她遇到的妖物異獸並不在少數，但就算渾身七彩的羅浮，也因爲太過冷峻，讓她有種難以親近之感。

  至於老猿太過凶煞、兩頭甲獸前輩和出塵二字更是不沾邊際。

  都說仙鶴翩翩。

  但到現在爲止，她也只在書畫中見過。

  沒想到，今天倒是有機會先見到了傳說中的麋鹿。

  尤其是鳴聲呦呦，聽上去說不出的空靈。

  「九叔，讓人把繩索解了。」

  陳玉樓也是越看越是欣喜，當即招呼了老九叔一聲。

  許是在君山島這座洞天福地待的時間久了。

  這頭麋鹿身上靈氣極重。

  雙眼澄澈靈動，彷彿能夠深通人性。

  「這……少掌櫃，這可不能隨便解啊，您不知道，一早出動了多少夥計，費了多少心思，纔將它給獵了回來。」

  「解開繩子的話，怕是一轉眼就逃的沒影了。」

  一聽陳玉樓這話。

  老九叔頓時連連擺手。

  「放心就是。」

  「有我在，它走不出這座古寺。」

  陳玉樓則是搖頭一笑。

  見他不像玩笑，老九叔猶豫再三，也只好答應下來。

  招呼了幾個夥計一聲。

  幾人小心翼翼的靠近過去，將繩索一一拆開，那麋鹿似乎也知道自己重新得了自由，從地上輕靈無比的一躍而起。

  隨後。

  在衆人錯愕的目光裡。

  竟是真的沒有逃走。

  反而沿著籬笆上打開的門，一步步走到了陳玉樓身外。

  看到這一幕。

  一瞬間，整座院落裡變得鴉雀無聲，衆人連呼吸聲都不敢太大，只是瞪大眼睛，盯著麋鹿的一舉一動，生怕會驚擾到它。

  老九叔一行人，神色間更是充滿了擔憂。

  身形緊繃。

  明顯隨時做好了動手的準備。

  但陳玉樓卻一如既往的平靜，只是朝幾人隱晦的搖了搖頭。

  隨後。

  那頭麋鹿，一路走到他身外，揚起腦袋輕輕蹭了下他的手臂。

  雙眼中露出親暱……以及感激之色。

  見此情形。

  饒是陳玉樓，臉上都不禁浮現起一抹笑意。

  輕輕撫摸了下它那雙崢嶸漂亮的頭角。

  「好靈性的麈鹿。」

  「聽聞上古有麋鹿，通體銀白，居於大澤，故而又稱之爲白澤。」

  「今日看你靈氣過人，不如就叫白澤如何？」