呼——

  不知多久後。

  陳玉樓緩緩停下動作，將刻刀拍在桌上，吹了口氣，紅木條桌上的玉石碎屑瞬間嘩啦啦揚起灑落。

  一枚骨牌大小的玉符。

  也隨之在玉屑中顯露出來。

  白皙細膩，通透溫潤，隱隱還能從玉符上看到一個陰刻的古篆鎮字。

  赫然就是一枚鎮字符。

  不說效用如何，單是這一手雕工，便足以稱之為師了。

  陳家就有不少雕刻師傅。

  尤其是坐鎮搬金樓那位大朝奉，據說就是前朝宮庭出身。

  鑒寶、修復、玉雕，一身手藝多的驚人。

  陳玉樓自小接觸百藝。

  就曾追隨他學過兩三年。

  本以為根本用不上，沒想到，時隔這麼多年，反而大有用處。

  而這半年來，他都記不清究竟用了多少料子上手，廢去六成，剩下四成雖然成品，但其中又有八成不入流。

  只剩下幾枚還算像樣。

  被他留了下來。

  也就是桌角那幾塊。

  不過……

  比起眼下這枚，無論雕工、品相還是質地，都能將那些吊起來打。

  最為關鍵的是。

  這枚鎮字符，從頭到尾，沒有半點停頓，完全是一氣呵成。

  輕輕攤開手掌，借著頭頂燈火，凝神看去，玉符上光澤如水，符中更是隱隱透著一縷縷淡淡的金光。

  仿佛有一條金線嵌在其中。

  饒是見過無數珍稀寶物的他，此刻心頭都忍不住嘭嘭跳動。

  也難怪和闐玉，自古便受到無數人的追捧。

  質地之細膩，種水之透徹，簡直就是鬼斧神工，天生靈物。

  手指輕輕摩挲而過，細細感受著陰刻的古篆字，陳玉樓心神都跟著寧靜下來。

  制符第一步。

  算是走出去了。

  但接下來，才是至關重要。

  作為十三雲籙祖符之一，鎮字符在他手中其實早已經運用的出神入化，爐火純青，但驅動祖符與制符之間，卻根本不是一回事。

  眼下他所作所為。

  其實和李樹國銷器異曲同工。

  銷制的符籙，以靈氣催動，便能激發使用。

  縱是不懂符文的花靈，到時候也能動用。

  前者是術，後者為器。

  兩者可謂天差地別。

  之所以說方才走出第一步，就如燒瓷，從泥土到瓷器，看似簡單，實則中間蘊藏的步驟極為繁雜。

  接下來他要做的，便是讓玉符有靈。

  沒有急著動手，靠在太師椅上，陳玉樓手握玉符，腦海里不斷浮現出青木長生功中記載的制符之法。

  直到每一處細節都烙印在他腦海之中。

  他方才重新坐直身形。

  心神一動。

  剎那間，氣海深處，一縷細微卻異常醇厚的青木靈氣，越過丹田內景、奇經八脈，一直出現在掌心之內。

  就如一蓬無形的火焰。

  在他神識操控下，一點點渡入玉符之中。

  漸漸地。

  那道陰刻的鎮字，仿佛有了靈性一般，給人一種道韻天成之感。

  整枚玉符，更是從裡到外都透著一縷難以形容的意境。

  與之前的一氣呵成不同。

  眼下他卻是能慢就慢。

  畢竟是第一次制符，自然要儘可能小心謹慎。

  萬事萬物，都是熟能生巧。

  一回生兩回熟。

  就當是積攢經驗。

  而且，到了他如今的境界，也無需擔心靈氣會消耗過度，按照眼下的進程，足以支撐數月之功。

  足足數個時辰後。

  玉符之內，一道道霧氣緩緩流動，而那縷金絲猶如龍蛇，在霧氣中來回翻湧。

  見狀，陳玉樓緊皺著的眉頭間，也終於多出了幾分驚喜之色。

  按照符籙一道記載。

  凡是符中見霧，形如流水，便應照著符文已成。

  就如李樹國爐中煉器，一旦出現青白二氣，龍吟虎嘯之象，也就意味著可以開爐取物了。

  同樣的道理。

  陳玉樓抿著嘴唇，來不及松上一口氣。

  掌中一縷靈氣，附於玉符之上，好似上了最後一層封印。

  到此，他懸著的心，這才落了回去。

  手腕一翻，玉符靜靜地躺在手心內，鎮字古篆文若隱若現，一股說不清道不明的氣息流轉不止。

  「終於成了……」

  低聲喃喃了聲。

  眸光閃爍，精光浮動，那張古井無波的臉上，破天荒頭一次露出一抹無法掩飾的喜色。

  前後花費足足六七個鐘頭。

  熬了一宿。

  總算沒有白費功夫。

  這枚鎮字符一成，也就意味著他在符籙之道上，自此踏出了第一步。

  「可惜湘陰境內無甚邪煞之物，不然可以拿來試試手。」

  把玩著那枚鎮字符。

  陳玉樓能夠清晰感受到符籙中那股驚人的鎮壓之力。

  唯一可惜的是。

  之前盤踞火洞廟多年的那頭陰鬼，去年就被他斬殺，如今境內也算是河清海晏，並未聽說還有其他邪祟作亂。

  至於湘西那邊深山老林里。

  倒是有不少野神山精，偷食香火，但短時間內想要找到卻是不易。

  思索片刻，他也只能將衝動壓下。

  反手長袖一揮，鎮字符瞬間從掌心內消失不見，被他收入氣海洞天。

  至於刻刀以及玉石籽料，倒是沒有去動。

  他這一回，沒他應允，就是魚叔、拐子和崑崙，都不會貿然下來。

  舒展了下四肢，陳玉樓起身離開書桌。

  不遠外的矮几上，那隻香爐中的木香仍舊在慢吞吞的燃燒著，一夜過去，卻絲毫不見減少。

  而他更是精神奕奕。

  半點也無疲憊困頓之意。

  一路沿著樓梯向上。

  等推開觀雲樓大門時，才發現，外面天色都已經大亮。

  對面的樓牆下。

  一道身影兜著雙手，眼瞼低垂，正靠牆曬著太陽。

  不是魚叔還會是誰？

  聽到推門聲，他下意識睜開眼，目光里閃過一絲亮色。

  「少掌柜。」

  見此情形，陳玉樓哪會不懂，他恐怕已經來過數次，只是大門一直不曾開過，便守在此處，靜靜等待自己醒來。

  實在是這一幕發生過太多次。

  「魚叔，不是早跟您說過了，不用這麼守著。」

  陳玉樓搖頭一笑。

  臉上露出一絲無奈。

  即便老人家覺少，但他又不是小孩子了。

  「左右也無事。」

  魚叔擺擺手，「曬曬太陽，就當是休息了。」

  「少爺，您看什麼時候用餐，我去吩咐廚房那邊。」

  「暫時不急。」

  金丹境後，其實便能做到辟穀不食，只不過久在市井中，習慣了煙火氣，加上實在戒不了那一口心頭好。

  這天下何其之大，行走江湖不食煙火，未免也太過可惜了。

  雖然忙碌了一夜，但有靜神香爐，等於無時無刻都在修行，是以他一點察覺不到飢餓之意。

  「魚叔，昨夜吩咐的事怎麼樣了？」

  「回少爺話，一早，我就派了人出去，一支前往玉華山請李掌柜，另一支則是去了鵝頭山，這會應該已經到了。」

  作為陳家大管家，這些年裡，魚叔上上下下打理的條理清楚。

  少爺交代的大事。

  他又怎麼可能忽略。

  一早就已經吩咐下去。

  「那就好。」

  陳玉樓點點頭。

  他家三代卸嶺盜魁，倒鬥起家，夥計們大都是粗人，即便招了不少帳房、教書先生，不過能讓他這麼放心的，也只有魚叔和拐子二人了。

  「天氣不錯。」

  「魚叔，一起走走？」

  看他佝僂著身子，垂在一旁的手，輕輕敲打著老寒腿，陳玉樓更是忍不住心生歉意。

  他這都是老毛病了。

  按理說，越是這種情況越要多加休息，但老人家不聽勸，永遠都是當面笑呵呵答應下來，隔天還是一如往常。

  眼下這情況，明顯是站久了。

  「好。」

  少爺吩咐，他自然不會拒絕。

  兩人沿著城內小巷，並未刻意去往哪一處，就是閒庭信步。

  昨夜時間緊湊，只來得及詢問洞庭湖和湘陰境內，如今充裕閒適，話題就多出了不少。

  畢竟這趟遠門出了近半年。

  這麼久時間，世事變遷，發生的事情可太多了。

  聽他問起，魚叔則是成竹在胸，畢竟家裡大大小小的事情都是他在過手，老爺子心思又細，樁樁件件條理清晰。

  從前到後事無巨細，說的一清二楚。

  路上偶爾遇到夥計。

  見兩人在說事。

  也不敢上前打擾，只是停下腳步躬身行禮，然後便自行離開，去忙自己的事情。

  不知不覺間。

  兩人一路從內城到了城門處。

  和幽靜的城內不同，外城所居，幾乎都是靠著陳家吃飯的佃戶，這些年來，沿著城牆起了無數的房屋小院。

  眼下正是春耕農忙時節。

  一望無盡的田地上，到處都是忙碌的身影。

  「過幾天就是春社了。」

  「少掌柜，今年還是如常？」

  見他搖搖眺望著良田，魚叔低聲詢問了一句。

  陳玉樓當即擺手。

  他對農事幾乎一無所知，全都是落在魚叔他們身上，眼下自然也不會插手。

  「這事您來定就好。」

  「好……」

  魚叔點點頭，正要再開口說些什麼。

  忽然間。

  遠處青山之間的官道上，一行數人縱馬而來，隔著老遠，都能聽到咚咚的馬蹄聲，震的地上煙塵四起。

  「來的好快。」

  魚叔年紀大了，眼力不如年輕人，還在搭著涼棚眺望時，身側已經傳來陳玉樓意味深長的笑聲。

  聞言。

  他一下便咂出味來。

  能讓少掌柜這麼說的，想必十有八九是羅老歪那小子。

  果然。

  靜靜等了片刻。

  那幾道身影已經穿過長路，出現在了城外。

  最前方一人，身材高大，穿著一件長衫，眼神凶戾，氣勢彪悍，臉上一道傷疤從鼻間一直橫到耳朵根，看上去有些不倫不類。

  不是羅老外還會是誰？

  除了他之外，還有個年輕人，應該是副官一類。

  至於剩下兩人則是一早前往鵝頭山送信的陳傢伙計。

  遠遠見到陳玉樓和魚叔在城門口，羅老歪當即勒馬，從馬背上滾下，整理好衣衫，這才擠出笑容，一臉恭敬、畏懼的快步小跑上前。

  「老羅拜見陳掌柜。」

  「見過魚叔。」

  一直到了幾步外。

  他才停下腳步，雙手抱拳，躬身拜下，腦袋幾乎都要垂到了地上。

  見此情形，陳玉樓不禁嘴角不由勾了勾。

  這傢伙別的不說，表面上的功夫倒是做的足夠。

  「行了，好歹也是個人物，這像什麼樣子，傳出去的話，江湖上豈不是要說我陳玉樓太過霸道。」

  「不敢。」

  一聽這話。

  羅老歪腦袋垂的更低。

  臉上的畏懼之色也愈發深重。

  別人不知道，他可是親眼所見，這位曾經的拜把子兄弟，早已經脫胎換骨，不似世間凡人。

  如今時隔半年再見，隔著數十米，都能察覺到他身上那股越發如淵如岳的氣息。

  只是站在那。

  便給人一種深不可測的威勢，壓得他幾乎踹不過去。

  他又不是被驢踢了腦袋。

  哪會不懂得進退？

  該伏低做小，就老老實實的站著，要真把往日那些所謂的江湖情義拿出來，才是真正的腦子進了水。

  一早接到消息。

  他連飯都顧不上吃。

  當即便命副官帶上東西一路趕來陳家莊。

  甚至擔心陳掌柜誤會，不僅脫掉軍服，隨身的手槍也被留在了山上。

  和副官兩個人輕衣簡從。

  好不容易找到一件平日基本不會穿的長衫。

  這也是為何眼下兩人看上去裝束那麼古怪的原因。

  「老羅就是靠陳掌故賞口飯吃，哪敢稱呼什麼人物。」

  「陳掌柜還是莫要捧殺我了。」

  羅老歪小心翼翼的站起身。

  卻仍舊不敢抬頭，只是佝著身體站著，雙手垂下，臉上滿是諂媚的笑，連連搖頭解釋著。

  「好了。」

  陳玉樓懶得聽他廢話。

  唯一好奇的是，他究竟從銅官山盜出了件什麼東西，以至於非要來見自己。

  「此處不是說話的地。」

  「找個地方慢慢聊。」

  聽到這話，原本大氣都不敢喘的羅老歪，頓時鬆了口氣。

  「是，陳掌柜。」

  從副官手裡接過條木皮箱，示意他人在城外等著，羅老歪親自抱著箱子，一步步飛快跟了上去。

  一直穿過鱗次櫛比的建築。

  到了觀雲樓外。

  魚叔上前推開大門。

  深知接下來少掌柜和羅老歪有事要談，他束手站在一旁。

  什麼時候做什麼事。

  對他而言，已經是刻在骨子裡的本能了。

  「魚叔，送一壺茶上來。」

  「您老就去休息吧。」

  陳玉樓也沒多言，只是溫聲吩咐了一句，便徑直朝樓上走去。

  羅老歪緊緊抱在懷裡的皮箱。

  他雖然不能盡數看透。

  但那股異乎尋常，介於生與死之間的詭異氣息波動，卻是讓他明白，或許正如他所言，還真是件不得了的東西。

  「是，少掌柜。」

  魚叔目不斜視的點了點頭。

  隨後便去自行做事。

  至於羅老歪，還是躬身跟在背後，這地方他曾經來過不少次，但今時不同往日，那時候他仗著陳玉樓拜把子兄弟的身份狐假虎威。

  如今，見識過遠超常人的力量後。

  他深知彼此之間的差距。

  「羅帥，進來吧。」

  見他唯唯諾諾，陳玉樓看的一臉無語。

  他可是見過這一位嘴臉的，前倨後恭，實在令人發笑。

  「是，陳掌柜。」

  跟在身後，一步步拾階而上。

  一直到了四樓會客廳。

  也不知道是箱子太重，還是他這些年被酒色大煙掏空了身子骨，這麼一會功夫，他人竟然跟剛從水裡撈上來的一樣，大汗淋漓，氣喘吁吁。

  「見……陳掌柜見笑了。」

  「這身體實在是虛了些。」

  似乎察覺到了陳玉樓微微皺眉的情形，羅老歪心思一下沉到了谷底，暗暗深吸了幾口氣，這才將氣息平復下去。

  「不急，慢慢來。」

  陳玉樓伸手指了指椅子。

  羅老歪道了聲謝，然後才挨著半邊身子小心坐下。

  從口袋裡掏了條絲巾出來，將額頭上汗水擦淨，也不知道是從哪個相好的情人還是窯姐那順來的，絲巾上透著一股子刺鼻的香味。

  等了片刻。

  魚叔提著一壺燒沸的茶水上來。

  除此外，還有幾樣點心。

  明顯是擔心陳玉樓餓著了。

  「聽魚叔說，我不在莊子這半年裡，你來找過我好幾次？」

  提起茶盞，陳玉樓輕輕吹去一層浮沫，不動聲色的開口道。

  「是。」

  「老羅自從聽過陳掌柜教誨，決心洗心革面重新做人，再不敢去做打家劫舍、販煙涉賭的行當。」

  「但陳掌柜您也知道，老羅我這人沒啥本事，就想著學陳掌柜您做點土貨生意。」

  「之前聽江湖上有人傳言，銅官山中有座大斗，是那夜郎王的王陵。」

  對於茶水點心，羅老歪碰都不敢碰。

  只是垂著腦袋低聲說著。

  聽他絮絮叨叨了半天，才總算說到了正文上。

  「你是說，找到了王陵？」

  陳玉樓眉頭一挑，手中茶盞輕輕放下，眸光掃過桌子對面。

  這一下，羅老歪頓時如芒在背，坐立難安。

  「這……」

  「老羅也不敢保證。」

  「不過看那地宮規模，確實不像尋常人能夠住的起，老羅見識淺薄，所以特地將其中一件明器帶來，請陳掌柜掌眼。」

  說到這。

  羅老歪起身，將放在腳邊的條木皮箱打開。

  裡頭的東西似乎對他而言極為重要。

  不但外面上了鎖，裡邊更是用棉錦包裹了好幾層。

  忙了好一會。

  他才將東西從箱子裡取出來，小心翼翼的放在了桌子上。

  只是……

  看到那東西的一剎那。

  饒是陳玉樓見多識廣，瞳孔也忍不住微微一縮。

  那竟然是一株通體如玉，葉色碧綠，折射出幽深光芒的竹子！

  而在那綠葉玉竹之下。

  隱隱還有一道道猶如龍蛇般的雷火遊走。

  「這是……」