第249章 天地盡頭 沙漠綠州

  「什麼？」

  「送給我們？」

  聽過帕爾哈特一番話。

  沙丘上一行人不禁面面相覷，滿臉詫異。

  要知道，沙狼因為常年生存在人跡罕至的北漠，一身皮子防寒避暑，再加上沙狼極難捕獵，因而價值不菲，深得那些貴人的喜歡。

  拿到哈密、吐魯番那種大城。

  一件皮子少說能換三口袋糧食。

  更別說，逃走的那一頭，還是狼群的頭狼。

  一身皮毛油光錚亮。

  這樣一件皮子，不敢說十袋糧食，但絕對只多不少。

  所以頭狼逃離時，一行人才會表現的那般懊惱。

  為了這次狩獵，只有他們自己才知道，花費了多少心血。

  就是頗黎也同樣如此。

  尤其是見識過老洋人的無雙箭術後。

  心中更是不解。

  本以為只是一隊行商，那一箭後，他心裡已經明白了對方實力。

  何況，突厥部落自古傳下來的規矩。

  野物天賜。

  誰獵殺便屬於誰。

  不說皮子，這麼大一頭野狼，光是拆下來的肉都夠寨子裡大吃一頓了。

  「為什麼？」

  沉默了片刻，沒有理會部族眾人錯愕驚訝的目光，頗黎看向帕特平靜的問道。

  「這我就不清楚了，小人只是奉貴人之命。」

  「其餘一概不知。」

  帕特攤了攤手，也是難掩不解。

  像他這種經歷過饑荒、災年的底層人，對食物看的比命還重。

  實在難以理解，為什麼要把好不容易打來的獵物，送給一幫不相識的陌生人。

  「他們從哪裡來？」

  見沒有得到想要的答案。

  頗黎眉頭微皺，但還是不願放棄，繼續打聽道。

  「關內。」

  「漢人？！」

  聽到關內兩個字。

  頗黎臉上終於露出一絲驚嘆。

  對西域來說，關內關外，以玉門關或者嘉峪關為界。

  就像是東北以山海關作為區分。

  他一直在打量著山下那支龐大的駝隊，少說有兩三百人，看他們的面孔應該就是漢人，但又夾雜著色目人的面孔。

  所以才有些舉棋不定。

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  「是。」

  對此，帕特倒是沒有隱瞞。

  漢人、維人以及突厥人的長相迥異，稍加分辨，其實就能看的出來。

  「還請帶路，我想去見見那位貴人。」

  從猶豫中回過神來。

  頗黎做了個請的手勢道。

  只是，他這話一出，帕特還沒來得及開口，邊上一行人神色頓時焦急起來。

  「頗黎勃真，不行，漢人最是狡詐，萬一是他們的陰謀詭計，可就危險了。」

  「就是，勃真，還是讓我們兄弟先去探探路。」

  「我也不同意勃真如此魯莽，漢人就像沙漠裡的狐狸，心思奸猾，絕不可上當了。」

  幾人連連阻攔。

  頗黎是他們部族裡的頭人，註定是要帶著回鶻部落重現先祖時代繁華的勇士。

  萬一出事。

  他們幾個人哪裡承擔得起？

  又怎麼和族人回復？

  「不用多言了。」

  頗黎擺了擺手，一臉強硬，「是敵是友，頗黎我還是能夠分辨得清。」

  「你們幾個在這等著，我去去就回。」

  「是，勃真！」

  見此情形，幾人面面相覷，最終也不好多言，只是雙手交錯放在胸口處齊聲道。

  「還請帶路。」

  頗黎再次開口道。

  帕特終於反應過來，哪裡還敢耽誤，躬身走在一旁，帶著他往沙丘下走去。

  遠遠見到兩人一前一後走來。

  陳玉樓眼神不由一動。

  這便是他讓帕特去送見面禮的緣故。

  「陳掌柜，這位是回鶻部族……」

  「見過諸位，在下頗黎。」

  帕爾哈特年紀不小，又常年勞累奔波，身體哪裡比得過他們這些年輕力壯小伙子，上下一趟就已經氣喘吁吁。

  不過，他也不敢耽誤。

  朝陳玉樓拱了拱手，為他介紹頗黎身份。

  只是……

  話還沒說完，就被一道厚重的聲音打斷。

  帕特頓時一副見了鬼的神情。

  早知道你會漢話，他何必在那絞盡腦汁，用所會不多的突厥語拼命解釋。

  「原來是頗黎勃真，在下陳玉樓，有禮了。」

  另一頭。

  陳玉樓也是抱了抱拳，淡淡一笑。

  剛才雖然隔著一座沙丘，但幾人對話又怎麼可能瞞得過他的耳朵。

  但勃真二字卻是音譯。

  沒記錯的話，在突厥語中是對首領、頭人的尊稱。

  「你知道我？」

  聞言，頗黎神情更是詫異。

  他們這一脈在魚海邊隱居多年，祖祖輩輩，以打漁狩獵為生，幾乎從不與外人往來。

  眼前此人，他從未見過。

  但他卻能準確說出自己的身份。

  頗黎心中哪能不驚嘆莫名。

  「陳某來之前，曾在昆莫城住過一段時間，也是偶然聽吳掌柜說起。」

  「吳掌柜？」

  聽到這個名字，頗黎眉頭一皺陷入沉思。

  進過寨子的外人本就少之又少。

  更別說是一個姓吳的漢人。

  只片刻間，他腦海里就浮現起一老一少兩道身影。

  那還是許多年前，也是大雪封山的年月，有天寨子外忽然來了一對父子，說是從昆莫城前往北漠做皮子生意。

  不過，大雪天裡，他們迷失了方向。

  只能沿著魚海繞行，最終無意闖入了寨子外。

  「原來是吳家父子。」

  頗黎恍然大悟，一下明白過來。

  若是如此，倒也說的清楚。

  「看來頗黎勃真已經記起來了。」

  陳玉樓笑了笑。

  並未多言，但心裡對頗黎的身份卻是極為好奇。

  在突厥語中，頗黎意為狼，在崇尚狼圖騰的突厥部落，可不是誰都有資格用這兩個字為名。

  要知道，突厥部落最高首領又被稱之為狼主。

  那是有資格統領各大部族的存在。

  狼主的另外一個翻譯，叫做天可汗，沒錯，就是草原各部對四海歸一，天下來朝的唐朝太宗皇帝稱謂。

  除此之外。

  頗黎還有琉璃、水晶的意思。

  出身碎葉城的李白，據說就有突厥血統，所以他為自己的二子取名李天然，小名頗黎。

  其意就是狼和琉璃。

  對突厥各部而言，琉璃是可望不可即的至寶，而狼則是對子孫後代的殷殷期望。

  「記起來了。」

  頗黎點點頭，隨即話鋒一轉，「陳兄弟也是去中亞做生意？」

  「是啊，聽說絲綢古路上遍地黃金。」

  陳玉樓搖頭一笑，「但這轉眼走了幾個月，黃金沒看到，黃沙倒是吃了不少。」聽到這個不輕不重的笑話。

  頗黎也忍不住笑了起來，「那看來陳兄弟是被人騙了啊。」

  「沒轍，都走到了這一步，就是騙了也得走下去，不然這趟可就真的血本無歸了。」

  陳玉樓攤了攤手，「還未向頗黎勃真……」

  「叫我頗黎就好。」

  若是部族中人，叫他一聲勃真倒也無妨，但眼下他們一行漢人，開口勃真，頗黎實在有些不好意思。

  「我看伱與陳某年紀相仿，就以兄弟相稱？」

  陳玉樓笑了笑，並未在意這點小事。

  而看對方點頭，他也就順勢繼續道。

  「陳某一行人從昆莫城出發，已經足足十天，實在是風沙太大，完全迷失方向，不知道頗黎兄弟能否帶我們一程？」

  「你們是去？」

  「西海。」

  陳玉樓報出博斯騰湖的古稱。

  「魚海子？」

  頗黎心頭一動。

  他們祖祖輩輩就在湖邊隱居，將那片遼闊無比的水域叫做魚海子。

  魚是形容湖中水產之豐盛，而海子則是北漠諸部，自古以來對大河湖澤的簡稱。

  「是，聽吳掌柜說，從西海北上，便能進入黑沙漠。」

  陳玉樓點點頭。

  似乎只是在隨意閒聊。

  眼角餘光卻是一直在盯著頗黎的表情變化。

  果然，一聽到黑沙漠三個字，頗黎眼角明顯重重跳了幾下，神色間也露出幾分不自然，有驚訝，更多的則是不敢置信。

  「等等，陳兄弟你們要進……黑沙漠？」

  沉默片刻。

  頗黎終究還是沒能忍住心中震撼。

  即便是他們回鶻部族，自稱草原荒漠上的王者，也不敢輕易進出黑沙漠。

  無處不在的流沙、能夠在一眨眼功夫內駱駝啃食成一具白骨的鬼蟻，吞食人命的劇毒黑蛇，以及可怕的沙暴。

  但這些都還不是最為恐怖的。

  黑沙漠是蒼天眾神遺棄之地。

  那是惡魔厲鬼聚集的煉獄。

  它們在暗中不斷的攝人心魄，讓進入其中的人，仿佛見到了綠洲、古城、黃金以及用之不盡的食物和水。

  但當你一頭扎進去。

  卻發現所有的一切都是幻象。

  不過是惡魔製造的假象，就是為了奪走你的性命。

  作為魚海子邊最為驍勇善戰的部族，他們尚且如此，更何況是從未到過西域的普通人？

  因為那頭灰狼。

  頗黎對他們印象不錯。

  再加上吳掌柜。

  他擔心陳玉樓一行人是不是被人騙了，所以才會選擇這條最為兇險的路進入中亞。

  此刻的他，心裡仍舊存在著幾分期待。

  或許他們是記錯了。

  但陳玉樓半點都不曾猶豫，平靜的點了點頭。

  「是。」

  「來之前，陳兄弟難道就沒有打聽下黑沙漠的來頭？」

  強忍著心中怒火，頗黎咬著牙道。

  見狀，陳玉樓並未急著反駁，而是伸手指了指極遠處。

  「那要是頗黎兄弟你，是願意橫穿天山過崑崙，還是寧可繞路黑沙漠？」

  「這……」

  聽到這話，頗黎先是一怔。

  他在魚海邊住了這麼多年。

  自然知道這個時節，翻越雪山的難度，論兇險，絕對不在黑沙漠之下。

  就算是他們這種習慣了極寒天氣的突厥人，在雪季橫穿天山和崑崙山脈，也近乎於自尋死路。

  「那……等等呢？」

  「過了雪暴季節，總不能為了做生意丟了性命？」

  頗黎還是不死心。

  但陳玉樓只是指了指身後長長的隊伍，風雪之中數百人，駝隊蜿蜒曲折，綿延出去好幾里。

  他們坐在駝背上任憑風雪打在身上。

  並無半點埋怨。

  見狀，頗黎哪裡還會不懂。

  世道艱難，這麼多人需要養活，耽誤一天就得供給幾百人的衣食住行，再家大業大也承受不起這樣的消耗。

  要不是無可奈何。

  誰又願意在這種極端氣候下去冒險？

  頗黎暗暗嘆了口氣，心裡最後一點幻想也徹底破滅。

  「既如此……」

  「陳兄弟隨我來。」

  「回鶻部族雖然不大，但諸位遠道而來，一口熱茶奶酒還是有的。」

  頗黎側過身，衝著眾人做了個請的手勢。

  「多謝。」

  陳玉樓也未客套。

  有人帶路的話，絕對是事半功倍。

  他領著一行人翻過沙丘，等駐足沙丘上，一眼就看到足足十多人已經在前方等待。

  包括頗黎在內，每人都是提著長弓，身後則是背著狼屍。

  這些便是他們此行的獵物。

  見此情形，陳玉樓主動提出用駱駝搬運，不過卻被頗黎婉拒。

  對他們而言。

  部族裡的男人，只要成年，就要帶上弓箭跟隨狩獵隊去獵殺一頭屬於自己的獵貨。

  這一趟隨行之人中。

  就有三四個是第一次來的年輕後生。

  他們背上的灰狼不僅是獵物，同樣是他們勇武的象徵，等回了部落，將灰狼剝皮拆骨後，他們會允許拔下一顆獸牙作為戰利品，懸掛在身上。

  聞言，陳玉樓點點頭。

  也不再多言。

  這樣古老的遊牧民族，多多少少有著自己的規矩。

  而他們也不愧是突厥後裔，即便背著沉重的獵物，單憑雙腳，也能夠在風雪黃沙中快步如飛。

  一直到下午時分。

  落雪終於小了一些。

  隊伍藏在兩座巨大的沙丘之間，避開風沙，簡單吃了點乾糧補充體力。

  當他們再一次爬上前方沙丘時。

  抬頭望去。

  一座遼闊無邊的水域驟然出現在視線中。

  明明身下還是移動的沙海，前方卻是一大片令人目眩的藍色湖水，不經意間，讓眾人陡然有種已經行至天地盡頭的感覺。

  「老天……」

  「沙漠中的湖？」

  「這怎麼會？」

  「真他娘奇了，這一路連條溪流都沒見到，這裡竟然有座如此大的湖泊？」

  駝隊眾人怔怔的望著遠處。

  只覺得瞠目結舌，神色間滿是不可思議。

  自從進入西域地界後，他們也算是見過了無數奇景，但都遠不如眼前這一幕帶來的震撼巨大。

  以至於不少人拼命揉著眼睛，覺得是不是奔波太久出現了幻覺。

  但夾雜著魚腥的水氣，湖邊成片的綠洲，甚至被冷風吹來的湖水波濤聲，一切的一切，無一不在說明，他們所見皆是真實存在。

  「諸位，到了！」

  「這就是魚海子。」

  頗黎扛著頭狼，從沙丘上回過頭，目光里滿是自傲。

  即便他從小就生長在這片湖澤邊上，但每一次看到它，仍舊有種強烈的不真實感。

  如今看到眾人的反應，心裡卻是難以言喻的生出一股自豪。

  他尚且如此。

  更別說狩獵隊裡那些年輕人。

  因為激動，臉龐都漲得通紅。

  「看到前面那片綠洲沒有，古茲州，我們回鶻部族所在！」