又是數天過去。

  大船順水東行，接連走過渝州、豐都、奉節、巫山以及荊州。

  而孫把頭不愧是跑了幾十年船的老江湖。

  時間算得不多不少。

  到了第五天頭上，果然抵達了岳陽境內。

  岳陽城，又稱巴陵郡，濱洞庭而納瀟湘四水，臨長江可通四海五洲，自古就有萬里長江第一城的稱譽。

  辰時。

  晴空萬里。

  岳陽城北門外古渡口，千帆競過中，隨著無數貨船、打漁扁舟，大船緩緩停泊到渡口碼頭處。

  北門古渡，建成於唐末。

  迄今已經有一千多年歷史。

  千年時間裡，這座古渡見證了岳陽城的鼎盛，三十年前，此處又是作為最早通商的埠口之一。

  是以，如今看到更是繁華。

  此刻站在船頭上的陳玉樓，目光掃過，粗略估算了下，一天下來差不多有三五百艘船隻停靠。

  這個數量已經極為恐怖了。

  就算是同樣臨江而居的上海灘和金陵城，碼頭運輸量也就堪堪破千，至於同為通商埠口的潯陽城，當日他們走過時，頂多也就見到一兩百艘船。

  嗚嗚嗚！

  就在他心生感慨時。

  大船鐺的一聲靠在碼頭裡，船頭處也隨之傳來一道低低的汽笛聲。

  「到咯！」

  「陳先生。」

  「老孫頭我也算是幸不辱命，沒耽誤您的時間。」

  孫把頭提著煙杆，從底下鑽了上來，見到他人拱手笑道。

  前後整整半個月。

  從青城山趕赴岳陽城，相隔一千多里，算不上快，但行船走水還算可以了。

  關鍵不是快慢與否。

  而是這段時日，對一行人而言，絕對是難得的閒暇。

  「這一路還真是多謝孫把頭。」

  看著熟悉的古城，陳玉樓也是心潮起伏。

  雖然上次並非是從此處出發。

  但這些年來，不知走過多少次北門渡口。

  如今重回故地，心中千頭萬緒，就如身後大江潮頭來回起伏。

  「陳先生客氣了……」

  孫把頭搓了搓手，連連搖頭。

  他從十來歲開始跑船，見過的主顧不計其數，但如陳先生這般溫和待人的，幾乎一隻手都能數得過來。

  出身世家，卻絲毫不會瞧不上他們這些窮苦人。

  再就是見識之廣，讓他這種走南闖北的老江湖，都難掩欽佩之意。

  和他聊過就知道，陳先生絕不是那種從書上得來的粗淺功夫，老話都說讀萬卷書不如行萬里路。

  不是親眼見過，絕對做不到那般細緻。

  另外一點。

  自從那天和老二在船頭說過幾句，他心裡就像是埋下了一粒種子。

  不動聲色的觀察了下。

  身上的變化，似乎還真不是偶然。

  至少應該和老二說的相似，與陳先生一行人有關。

  他多年的風濕老毛病，不知吃了多少草藥，以及民間偏方，卻是一點效用沒有，但這半個月裡，人就像是回到了三十年前。

  不但再沒痛過一次。

  每天奔波忙碌，甚至還能精氣神十足。

  至於幾個兒子的情況，他也是看在眼底，全都是像換了個人。

  「陳先生，臨別之際，有件事藏在老漢心裡很久了，不知道能不能問一問。」

  見老洋人等人已經提著行李，從底下船艙上來，老大和麼兒也在架橋，準備牽馬下船入渡口。

  深知時間不等人的孫把頭。

  咬了咬牙。

  最終還是沒忍住。

  只是。

  他話才出口，身前負手站在船舷處眺望渡口古城的陳玉樓，似乎察覺到了什麼，轉過身來，笑著看了他一眼。

  雙眸澄徹，仿佛能夠洞悉人心。

  「陳某沒猜錯的話，孫把頭是想問身上舊疾一事？」

  「這……」

  見他一口道破。

  孫把頭整個人一下愣住，原本都已經到了嘴邊的話，都有些不知如何繼續說下去。

  「孫把頭不要多想，陳某幾人不是什麼奇人異士，也就比旁人多走了些路，多見識些世間風景。」

  「沉疴舊疾，時間久了蠶食身子骨，不是好事。」

  「就當是陳某送與孫把頭的一場小小造化。」

  陳玉樓並未隱瞞。

  只不過是以另外一種方式提及。

  修行參悟，於尋常人而言，還是太過遙遠。

  他這段時間也看過，孫把頭和他四個兒子並無修行根骨，不然他倒也不吝於帶他們見見門外的景色。

  「真是……」

  「真是陳先生。」

  「我就知道。陳先生心地良善，不是常人，只是，這讓老漢如何報答大恩才好？」

  孫把頭雖然礙於身份，眼界被困在那裡，但他心思活絡，不然亂世裡頭也養不活這一大家子人。

  陳玉樓一番話雖然說的玄乎其神。

  但他還是一下就明白過來。

  這哪裡是一場小小造化，分明就是再造之恩啊。

  像他這種市井小民，哪裡生的起病，他見過太多跑船的前輩，濕氣入骨，到了晚年只能落個淒涼無比的下場。

  藥石難醫，湯藥不及。

  一到陰雨或者雪天，渾身痛的直不起身，只能靠著大煙，甚至鐵鏽釘勉強壓制。

  但大煙那東西，一旦沾染上，就是家破人亡的下場啊。

  至於鐵鏽釘，跟吞毒又有什麼區別？

  「孫把頭客氣。」

  「相識一場，即是緣分。」

  陳玉樓搖搖頭，對他來說，這確實不過小事一樁。

  畢竟，青燈香爐助修行。

  就算不是孫把頭爺孫幾個，也會換成其他人。

  「陳先生大恩……」

  眼看老大和麼兒已經幫著牽馬下船，鷓鴣哨幾人也沿著木橋進入古渡口，孫把頭心頭不由一急。

  「麼兒，老大，你們兩個過來。」

  「給陳先生磕頭謝恩。」

  雖然不明白髮生了什麼，但老爹的話就是旨意，甚至都沒有任何猶豫，兩人上前就要跪下。

  這一幕把陳玉樓都給整的有些無語。

  就是陳家莊那些佃戶，他都從不接受如此。

  更何況孫把頭父子。

  當即側身半步，伸手一把托住兩人手腕，不讓他們繼續下去。

  不說孫把頭的麼兒，老大年紀比他都大。

  這要是跪下去，不是折他的壽麼？

  「孫把頭客氣，何至於此啊。」

  「可是……」

  孫把頭更是急切，他雖是市井出身，但最重的便是滴水之恩湧泉相報，可如今陳先生怎麼都不接受，他也拿不出更好的報答之法。

  老人家急的都不知道如何開口。

  「不用可是了。」

  「孫把頭，相識一場並不算遺憾。」

  「他日有緣的話，自會再見，到時候說不定還要朝孫把頭討一碗水酒。」

  不給他再行磕頭這等舉動的機會。

  陳玉樓負手，漫步走過木橋，轉眼便出現在崑崙幾人身前，隔著碼頭，沖船舷處的老把頭笑道。

  「好！好好！」

  「陳先生，別的沒有，酒水一定管夠！」

  活了一輩子的孫把頭，此刻雙眼通紅，心潮翻湧，只覺得說不出的感慨。

  聞言。

  陳玉樓點頭一笑。

  再不遲疑。

  招呼上身側幾人，紛紛一躍上馬，沿著長江河堤，再往前幾十里便是茫茫洞庭湖，三江渡口，湘陰在即。(本章完)