「夜深了。」

  簡單攀談過後，不知覺間，兩人已經走到了城寨外延。

  黑夜籠罩的高牆上，隱隱還能見到幾道身影，或是來回巡視，或是靠著箭垛，避風禦寒。

  陳玉樓晃了晃手中的酒罈。

  空蕩蕩的聲音傳來。

  他不禁有些懷疑，這才多大一會，酒水竟然就已經見底。

  「是很晚了，明天還要趕路。」

  鷓鴣哨點點頭。

  他人明顯還沉浸在火神邪物的巨大變化中難以自拔。

  此刻，方才稍稍緩過點神，抬頭看了眼遠處夜色下那一片猶如山脈起伏的寨牆，若有所思的點了點頭。

  「陳兄，那我就先行告辭。」

  「一起吧，這冰天雪地的，也沒個景，還不如回去躺著。」

  陳玉樓擺擺手。

  要是換個時間，他或許還有幾分興致，去湖上走走。

  魚海子那等遼闊水域，無數年時間裡，說不定就有龍屬、蛟蟒黿鼉一類的水下妖物蟄伏修行。

  只不過，這幾日接連奔波不停。

  今夜又大喝了一場。

  看似風輕雲淡，但人終究不是鐵打的。

  而且，這會他能明顯感覺到，烈酒的後勁開始上涌，被冷風一吹，倦意根本壓抑不住。

  比起水屬妖類。

  他更想擁著暖和的被窩入眠。

  「好。」

  鷓鴣哨自然不會拒絕。

  兩人一前一後，沿著原路慢悠悠的返回。

  不多時。

  等抵達那幾處院落，最後一點喧鬧這會也已經消失。

  除卻偶爾幾道馬嘶以及蹄聲外。

  就只有此起彼伏的呼嚕聲。

  對此，兩人早已經見怪不怪，從這也看得出來這幫小子累的夠戧。

  來回一個多月。

  雖然大多數時間都在趕路。

  但身處極西之地，能夠走到今朝一日，本身就已經說明了一切。

  畢竟，要在如此惡劣的環境下生存尚且不易。

  「陳兄，早些休息。」

  穿過院落，站在一扇木門外，鷓鴣哨抱了抱拳，溫聲道。

  陳玉樓只是點點頭。

  目送他推門而入。

  然後合衣睡下。

  他卻並未急著回房，而是找了塊石磨坐下，眉眼間思緒流轉。

  之前借著阿枝牙引神的祭祀儀式。

  讓他終於確認了一件事。

  那便是，這世間除卻古神之外，還有邪神存在。

  大黑山擊雷山、水晶自在山、梅吉大鬼、火神，皆屬於此類。

  按照他的猜測。

  這些無形無質的邪神，似乎都是上古某個時代的遺留。

  之前那黑影降臨的一瞬間，陳玉樓便察覺到一股古老、腐朽，猶如棺材封印了幾千年的氣息。

  而這種氣息，在六翅蜈蚣、南盤江老黿、撫仙湖蛟龍，以及瓶山屍王、遮龍山紅衣女鬼身上皆未見過。

  也就是說。

  它……應該是不同於妖魔、山精、陰煞以及鬼魂的存在。

  「邪神！」

  緩緩吐了口氣。

  陳玉樓心頭浮現出一個字眼。

  用陰靈二字定義，似乎都不夠準確。

  而且，四者有個共同點，那便是以香火為食，也就是血食之物，絲毫不見修行痕跡。

  「還有一點。」

  「踏入修行這麼久，南來北往，卻從未尋到過仙人蹤跡。」

  「所以，他們去了哪？」

  盤膝坐著，陳玉樓低頭看向一旁的古井，借著屋檐下微弱的燈火，隱隱還能見到猶如鏡面般的井水。

  這個問題，他其實思索過許多次。

  道門修行、佛門禪悟，飛升、化虹的傳說數不勝數，按理說，絕對不應該都是空穴來風。

  但……

  迄今為止。

  除卻仙人遺留，甚至連傳說中的飛升台他都去過，卻從察覺到一絲氣息。

  之前他只以為是自己修為太低。

  真人近在咫尺，也難以看破。

  但金丹、洞天。

  修行境界一日勝過一日，妖魔見過無數，古神尚被鎮壓，斬邪破煞，卻仍舊如此，這明顯就有些不對。

  「所以，有沒有一種可能。」

  「古神降臨的太古時代，天地劇變，截斷靈氣之源，虛數空間跟著分化，形成洞天無數。」

  想到這。

  陳玉樓一雙眼神越發通透。

  仿佛被打開了任督二脈，醍醐灌頂一般，將亂麻般的思緒漸漸梳理得清清楚楚。

  「這也是為何，隨著時間流逝，靈機越少，甚至進入末法時代，絕靈之日。」

  「修行愈難，所以就算偶有飛升境的大修行者，也進入了洞天？」

  「至於那些太古時代前的神明，則成了邪物，只能躲在小洞天，或者空間裂縫內苟延殘喘？」

  低聲喃喃間。

  他腦海中無數畫面一一閃過。

  走馬觀花一樣。

  踏入洞天境界後，他雙眼真目，便能清晰看到天地間的規則。

  而那『火神』撕開霧氣，一頭扎進逃離的空間，卻完全沒有蹤跡，似乎不在規則之內。

  這怎麼可能？

  只要是在此界，就一定會遵循此方天地的規則。

  除非，那一道空間，並非一開始就存在。

  而是某位大神通的存在強行創造。

  能夠做到這一步，陳玉樓能夠想到的，除了古神，再沒有第二種可能。

  一鯨落、萬物生。

  那一頭古神隕落，帶來的影響都不是人力能夠想像。

  「所以，諸教、民間，所傳聞的幽冥地府、天宮仙境，只不過是存在於天地間的洞天空間？」

  嘶——

  想到這個可能。

  饒是他都不由倒吸了口涼氣。

  這要是真的，那些所謂的宗教信徒怕是都要陷入瘋狂。

  連他兩世為人，一時間尚且都有些難以接受，更何況這個時代的人？

  但不得不說，這想法雖然大膽，卻不是全無道理。

  從梅吉大鬼與火神，還有被封印在玉盒中的大黑天邪神，就能窺見一斑，要麼有形無質，要麼無形無質，憑空而現，瞬間消失。

  在凡人眼裡。

  那是不可直視的神跡。

  實際上，不過是回到了洞天，就像他當日在龍摩爺追隨梅吉大鬼，看到的那座充滿了罡風的虛無之地。

  極有可能就是一處空間裂縫。

  「這些邪祟神魔，潛藏的洞天都如此驚人，那……另外幾位古神？」

  陳玉樓咂了咂舌。

  原古神熵、綠色地獄，是他能夠確認的第一位存世古神。

  它平日裡肯定不會輕易出現。

  極有可能就是撕開裂縫，存於太虛洞天。

  「此事太大，有時間，一定要好好留意下。」

  下定決心。

  陳玉樓看了眼沉沉夜色，不再多想，起身徑直朝房間走去。

  隨著一陣嘎吱的掩門聲。

  燈盞熄滅。

  不多時，均勻的呼吸聲便從屋內傳來。

  一直到翌日中午。

  幾棟院落里，才漸漸有了人聲，一幫夥計昨夜都喝了個大醉，這會只覺得渾渾噩噩，湊在院子裡，抽著菸斗閒聊。

  「看樣子都挺閒啊。」

  「拐爺。」

  「花掌柜。」

  「二當家。」

  就在眾人嬉戲打鬧，說著昨夜所見所聞，吹噓著自己戰績，甚至不乏對突厥族那些年輕少女的話題。

  忽然間。

  一道笑聲傳來。

  剎那時，所有人臉色都是微微一變，紛紛起身打著招呼。

  「掌柜的說了，今日啟程，儘早返回湘陰。」

  「快的話說不定還能趕上春社。」

  花瑪拐昨夜淺嘗輒止，和頗黎等人喝了幾杯，便獨自回來。

  上百車的貨，放在院子裡，他哪能放心的下。

  雖然特地安排了夥計。

  但畢竟是在別人地盤上，他這一夜都沒怎麼睡好，直到後半夜接近天亮時分才淺淺入眠。

  滿打滿算，也沒睡上幾個鐘頭。

  不過心裡有事，讓他看上去倒是頗為精神。

  「今天就走？」

  一行人顯然沒想到會這麼急。

  畢竟昨夜才到。

  「怎麼，打算留下來找個女孩成婚，自此打漁狩獵？」

  之前他們閒聊，花瑪拐可都聽在耳里，不同於漢人，突厥部對於男歡女愛這些事看的極開。

  每逢祭祀、篝火晚宴上。

  只要看對了眼的少年男女，你未婚我未嫁，雙方同意就能洞房。

  平日裡見多了看一眼都能臉紅的閨中女孩，突然見到這種習俗，一幫兔崽子哪裡還能忍得住。

  也就是怕掌柜的問責。

  不然昨夜多少人就要在外面過夜了。

  別的不說，張雲橋那小子昨晚都收到六七隻手絹、玉石或者手鍊一類的定情信物，樂得嘴角都咧到了耳後根。

  只不過，他小子還算克制。

  昨夜真要沒管住自己。

  真以為突厥部想來就來想走就走？

  到時候就算陳玉樓說情估計都無濟於事。

  被戳破心思，一幫人忍不住嘿嘿直笑。

  「行了，少做那些不切實際的夢，等這趟回山上，論功行賞，你們這些人有一個算一個，不敢說腰纏萬貫，發筆橫財不成問題。」

  花瑪拐好歹也是跟著陳玉樓多年的老人。

  這些年裡，走南闖北見識無數。

  男女之事說起來簡單，但出門在外，最好腦子放冷靜點，不然怎麼死的都不知道。

  別的地方不說。

  就湘西之地。

  落花洞女、苗疆蠱師，一隻情蠱種下，一輩子都走不出來，只能被對方牢牢鎖在手心裡。

  「謝謝二當家。」

  聽到論功行賞、一筆橫財的字眼。

  一幫人瞬間激動起來。

  入倒斗行，腦袋拴在褲腰帶上，不就是拿命博個富貴？

  這趟滿載而歸，收穫無數，他們私底下其實早就有所猜測，總把人為人大方，從來就不吝嗇於賞賜。

  要真能賺筆大錢。

  到時候在湘陰買幾畝田地。

  等年紀大了，說不定還能回去當個悠閒地主。

  「別傻樂了。」

  「先去生火做飯，我估計最多一個鐘頭就得出發。」

  「是，二當家！」

  一瞬間回應聲如山呼海嘯。

  眾人哪裡還敢耽誤，恨不能插上翅膀，早一天返回湘陰。

  年關、春社什麼的都不重要。

  論功行賞才是真的。

  何況西域這地方冰天雪地，不是雪就是黃沙，真要在這地方待一輩子，對他們來說那簡直是折磨。

  「一幫兔崽子。」

  見眾人一鬨而散，紛紛忙了起來。

  花瑪拐忍不住搖頭一笑。

  拍了拍手，隨即又想到了什麼，轉身看了眼身後的院落。

  花靈和紅姑娘早已經醒來。

  據說一早，兩人還相約去了湖邊看景。

  雖然不知道一片大湖有什麼好看，湖上冷風吹得臉還疼，但花瑪拐人精，又怎麼會真的去說什麼。

  楊方和老洋人還不見影子。

  估計是昨夜灌狠了。

  至於崑崙，正坐在古井邊，擦拭著他那把大戟。

  對此拐子也見怪不怪。

  有時候，他反而羨慕崑崙這種心態，無論什麼時候都不焦慮，永遠是一板一眼的做著自己的事。

  湊過去看了片刻。

  餘光則是始終盯著身後幾扇門。

  不多時，其中一扇從里打開，花瑪拐眼睛不由一亮，拍了下崑崙的肩膀，自己則是快步走了過去。

  「掌柜的。」

  陳玉樓手裡拿著一隻古怪的刷子。

  用的鬃毛製成。

  沾著細鹽，正在牙齒上來回洗漱。

  掌柜的管這叫牙刷，還是特地找人做出來，出門在外隨身都會帶著，無論早晚，起床入睡都會刷一次。

  他已經司空見慣。

  「都準備好了？」

  陳玉樓示意他稍等，一直到刷完才開口問道。

  「差不多了，現在就等吃飯。」

  「今天天氣不錯，以我們的速度，最遲明天這會就能到昆莫城。」

  花瑪拐有條不紊的回道。

  「那行。」

  陳玉樓點點頭。

  「哦對了，不忙的話，跟我去見一趟兩位前輩，畢竟借宿在此，總不能不告而別，不禮貌。」

  「好。」

  花瑪拐當即答應下來。

  他習慣於事事親為，從起床後，就將事情安排的井井有條。

  片刻後。

  等兩人穿過城寨，一路抵達兀托和阿枝牙的住處。

  「怎麼這麼突然？」

  「陳兄弟，莫不是對老頭子有意見，這都還沒來得及好好盡一盡地主之誼。」

  為兩人各自沏了一杯酥油茶。

  聽到陳玉樓說明來歷，兀托和阿枝牙不禁相視一眼，各自臉上都是露出一抹詫異。

  顯然就算他們也沒想到。

  「不不不，兀托族長，只不過出來時間太久，思家心切。」

  陳玉樓連連擺手。

  「這我們一大堆人，寄宿在此，本來就多加打擾。」

  「那好歹吃過飯……」

  見他堅持，似乎早就做好了準備，兀托也不好再勸。

  「來時已經讓夥計們生火，吃飯倒是小事。」

  簡單寒暄了一陣。

  陳玉樓起身準備告辭。

  不過還沒等他開口，一直沒說話的阿枝牙，忽然把他叫住，一臉認真的道。

  「等等，陳兄弟，老頭子還有件事想麻煩你。」

  「還請替我解惑。」(本章完)