足足半個多鐘頭後。

  烏娜終於結束了審問。

  進入西域這麼久，其實眾人或多或少也都學了幾句維語，簡單打個招呼完全不是問題，但大事當前，還是由她來做翻譯最好。

  至於帕特。

  畢竟出身底層，沒有見識過太多江湖上的腥風血雨。

  而訊問的結果。

  也確實如他們一早猜測。

  城內有兩支隊伍。

  一支橫穿中亞，翻越崑崙而來。

  也就是吊死在城門上的十三具屍體。

  另一支便是被捆住手腳的傢伙。

  名字叫霍加。

  聽聞還是聖人後裔。

  陳玉樓對此倒是沒怎麼上心。

  一路見過的維族人，名字大都極長，取名形式也是千奇百怪。

  按照霍加的說法。

  他們這一支隊伍極為龐大，有近百號人。

  魚龍混雜。

  大都是從南疆來的土匪，也混著小部份沙俄潰兵。

  一開始，他們在疏勒和莎車境內來回流竄。

  殺人、放火、搶劫過路行商，無惡不作。

  直到遇見了那幫過境的洋鬼子。

  中亞雖然也多是金髮碧眼之人，但彼此間還是有著極大的不同。

  何況。

  絲綢古路上的行商。

  很少會攜帶大批武器。

  沙匪老大敏銳察覺到那一行人有問題。

  於是毅然將隊伍扣下。

  經過一番嚴刑逼供。

  還真被他們問出一些東西。

  那些人來自於遙遠的歐洲大陸，說的做的考察。

  但真正的目的，是衝著黑沙漠中一座古城而來。

  其實，歐洲一直流傳著馬可波羅關於東方的傳聞。

  傳記中描繪的黃金、瓷器、絲綢、錦繡和美玉。

  無一不在刺激著歷代的冒險家。

  只不過歐亞之間相隔太遠，從海上漂流，往往需要數年，而且鮮少有人能夠準確抵達東方大陸。

  因此種種，他們才會選擇從中亞繞行。

  而這一切的緣由。

  還得從一個叫做斯坦英的探險家說起。

  按他的說法，在西域流浪時，無意中闖入一個黑沙漠，結果駝隊在風沙中迷失，在將死之際，他被駱駝帶入了一座古城。

  古城位於兩座高大的黑山之下。

  城中早已經荒廢。

  人跡無蹤。

  但城內遍地金銀。

  埋葬著尋常人十輩子都無法取盡的財寶。

  得到消息的一行人，組織了一幫狂熱的冒險家，前來西域尋找那座傳說中的古城。

  而當他們聽到有一座如此驚人的寶藏。

  一幫沙匪哪裡還能忍得住。

  當即起了貪心。

  畢竟只要挖了古城，就將擁有數之不盡的金銀。

  於是他們強行跟上隊伍，一路進入黑沙漠。

  前後走了足足幾個月，死了好多人，才終於走到了精絕古城。

  但沒等他們激動。

  看似平靜的古城下竟是兇險暗藏。

  尤其是一種黑色怪蛇。

  不但速度驚人，而且奇毒無比，短短几天功夫，就死了十多個兄弟。

  情急之下，一幫沙匪便將心思打到了那些洋鬼子身上。

  反正已經到了心心念念的古城。

  他們自然沒了用武之地。

  於是，接下來的時間，那些人被他們用槍驅趕著進城探路。

  那些人的下場，自然也是不言而喻。

  好在，他們也並非一無是處，硬是用鮮血性命堆出了一條路。

  至於為何要將他們的屍體掛在城門上。

  霍加說他們進城後，擔心會有外人闖入，於是用這樣的方式震懾後來者。

  這也是他們在莎車等地作亂時。

  常用的一種手段。

  殺的多了，人頭滾滾，自然會讓所有人恐懼他們。

  「那你們進城後去了哪？」

  審問到此處時。

  陳玉樓問了一個所有人都關心的問題。

  「地下……」

  「古城下面還有一座大城。」

  霍加並未遲疑。

  「是女王宮殿麼？」

  「有沒有找到女王藏寶？」

  在地下古城幾個字出現的剎那，眾人心神不禁一動。

  楊方和拐子更是忍不住迫不及待的問道。

  但話音才落，霍加也不知道是想到了什麼，渾身竟是止不住的顫抖，臉色蒼白如金紙，因為恐懼，額頭上冷汗如雨。

  一直過了許久。

  等到心緒好不容易平靜下來一點。

  霍加次啊咬牙切齒的大罵道。

  「那幫洋巴郎，滿嘴都是謊話，我們在地下王城裡一塊金銀都沒找到……反而遇到了無數以計的毒蛇。」

  「每分鐘都有人死去。」

  「那是魔鬼的居所，那些毒蛇就是魔鬼的使者，我們貿然闖入，打擾了魔鬼的沉眠，才會招來殺身之禍。」

  「蛇窟？！」

  簡單兩個字。

  讓一眾人頓時有種如墜冰窟之感。

  尤其是花瑪拐，臉上的笑容瞬間僵住。

  畢竟，他算是迄今為止，隊伍里唯一一個遭遇蛇襲的人。

  只差一點就陰陽兩隔。

  加上這段時日，越是靠近精絕古城，關於黑蛇的印記便越來多。

  它們的存在，就如夢魘一般始終籠罩在他心頭。

  如今親耳從霍加口中聽到蛇窟兩個字。

  花瑪拐只覺得一股寒意直衝頭頂，視線變得模糊，眼前無數畫面交錯，最終定格成一條雙眼猩紅的黑蛇身影。

  「拐子？」

  還是陳玉樓率先發現他的異樣。

  伸手在他肩上一拍。

  掌心中一縷純正的青木靈氣順勢渡了過去。

  靈氣在他四肢百脈中走了一遍，花瑪拐只覺得渾身一陣清涼，隨即眼前模糊，耳邊嘈雜漸漸散去，重新變得清晰起來。

  呼——

  花瑪拐長舒了口氣。

  額頭上冷汗涔涔。

  見眾人擔憂的看著自己，他這才擺擺手示意自己無事。

  「除了你之外，還有沒有其他人活著？」

  陳玉樓眸光閃爍，再次看向坐在地上的霍加。

  「沒了……」

  霍加搖搖頭。

  一臉的落寞和後怕。

  「至少我離開時，一個人都沒遇到，落入魔窟，哪還有活命的機會。」

  上百人的隊伍。

  前後將近半年時間。

  最終卻只有霍加一個人活了出來。

  不可謂不慘烈。

  不過，人心不足蛇吞象，落了個如此下場，也是他們咎由自取。

  「你們遇到的蛇……有沒有弱點？」

  見氣氛沉默下來。

  沉吟片刻，老洋人忽然問道。

  雖然在族中古老的傳聞中，早在先聖時代，族人便有圍殺黑蛇的經歷，但年代畢竟太過久遠，究竟如何斬殺也記錄不詳。

  「火……」

  「蛇是陰詭之物，最是懼怕烈陽。」

  霍加猶豫片刻，最終還是選擇如實相告。

  他如今的處境已經是砧板上的羊肉，任人宰割，除非能長出一雙翅膀，否則單憑他一人到死也別想走出去。

  如此廣闊無邊的黑沙漠。

  無人扶持，隻身獨影，光是那些食人凶獸就能將他咬成碎片。

  所以，還不如投靠眼下這些人。

  雖然暫時不清楚他們的身份來歷，但足有數百人的隊伍，說不定真能成事。

  「既然知道黑蛇怕火，為何你們還會落到如此境地？」

  老洋人皺了皺眉，繼續問道。

  霍加對他有些發怵，畢竟剛才那一腳他絕對印象深刻，眼下小腿內側的骨頭還在泛著隱隱的痛。

  此刻見他皺眉。

  目光當即看向一旁的烏娜。

  而聽過她翻譯後。

  他臉上卻是忍不住露出一抹苦澀。

  「那座地下城大的驚人，完全超乎了我們所有人的預料，攜帶的火把根本不夠……加上被蛇潮驅趕，找不到來路。」

  「你之前在看什麼？」

  在他心神交錯的一剎那。

  陳玉樓忽然出聲，直刺他內心深處。

  耳邊還在繚繞著弟兄們慘叫，以及窸窸窣窣，猶如魔鬼低吟聲的霍加，眼底深處不禁閃過一抹慌亂，但馬上就變得鎮定起來。

  「沒，沒什麼。」

  「就是怕那些黑蛇會追上來。」

  聞言。

  一眾人並未覺得有任何問題。

  但陳玉樓卻是搖搖頭，「不對，你在說謊。」

  雖然說的是漢語。

  迎著那雙灼灼如火，仿佛能夠洞穿人心的眼睛，霍加卻是一下就明白了他的意思。

  「不，我沒有，只是逃命而已。」

  原本還在琢磨著地下城中蛇窟該如何應對的眾人，感受著他語氣里突如其來的慌亂，紛紛抬頭。

  一時間。

  目光就如刀劍般落下。

  霍加雖是沙匪出身，身上背了無數人命，但不知為何，身外這些人明明是行商打扮，但給他的感覺比他們還要殺氣深重。

  他絲毫都不懷疑。

  只要自己再胡編亂造。

  等待他的便是刀斧加身。

  恐怖的壓力籠罩下，霍加最終還是沒能撐住。

  「是魔鬼……」

  「向他獻祭生命，才能永生。」

  說完這句話。

  霍加大口的呼吸著空氣。

  整個人躺倒在沙地上，臉色慘白，仿佛被抽乾了最後一絲力氣。

  而他這句話似乎頗為歧義。

  至少對烏娜而言如此，她嘗試著翻譯了數次，最終才找到一個在她看來相對合適的詞。

  「永生？！」

  聽到這兩個字。

  陳玉樓腦海中仿佛有潮起雷落。

  當年精絕古國，便是向蛇神不斷獻祭生命換取法力。

  殺死的奴隸和戰俘無數。

  最終天怒人怨。

  而在他們之前的輪迴宗做法也差不多，為了尋求所謂的永生不死，不斷殺俘獻祭。

  霍加話里的弦外之意，已經無比清楚。

  上百人的隊伍。

  恐怕有不少都是死在他的手上。

  想到這，陳玉樓眼神一閃，瞬間出現在霍加身外。

  探出手抓過他的長袍後領用力一扯，只聽見嗤啦一聲，長袍被從中撕成兩截。

  火光映照中。

  一隻栩栩如生的『鬼眼』出現。

  仿佛是被剛剛刻下不久，還透著幾分猩紅如血的詭異感。

  「詛咒……」

  看到那隻鬼眼的剎那。

  鷓鴣哨和老洋人大驚失色，幾乎是同時出聲。

  兩人的舉動，甚至將遠處還在忙碌中的眾人驚動，惹得花靈和紅姑娘頻頻往這邊看來。

  尤其是花靈。

  她還不知道發生了什麼。

  只是看到兩位師兄忽然行止大變，不禁咬了咬嘴唇，清亮的眸子裡寫滿了擔憂。

  「果然是。」

  其餘人並不明白那是什麼。

  只是看到鷓鴣哨二人的樣子，本能地察覺到事情不小。

  何況，那雙鬼眼鮮活入神，就像是一頭妖物種在了霍加身體之中，隨時都會擠開血肉，睜開鬼眼從中鑽出。

  唯獨陳玉樓一臉瞭然。

  與蛇神交易，從來就沒有好下場。

  霍加自以為一番話編造的天衣無縫。

  但他卻想不到，世上有人一眼便能洞穿心神，更想不到，論對鬼咒的了解，一百個他都不是眼前三人的對手。

  察覺到陳玉樓眼神里的可憐。

  霍加終於察覺到了什麼。

  拼命的想要扭過頭去，看看身上究竟有什麼。

  只可惜……

  那隻眼球早已經融入血脈之中。

  不說他眼睛無法看到後頸，就算解開他的雙手，也無法摸出半點痕跡。

  站起身，陳玉樓拍了下師兄弟二人的肩膀。

  他們的反應並不算意外。

  畢竟那是刻入扎格拉瑪一脈血脈里的東西。

  而被他一拍，兩人也是相繼回過神來。

  「道兄，不必多心。」

  「千帆都已渡過，又何況眼前？」

  陳玉樓笑了笑。

  他雖然沒有明言雮塵珠三字。

  但鷓鴣哨還是一下就明白了他的意思，點了點頭，隨即暗暗深吸了幾口氣，總算壓下心中躁動和不安。

  「走了。」

  「這飯菜香味都飄來了，先填飽肚子好好睡一覺才是真的。」

  舒展了下四肢，陳玉樓笑著往營地那邊走去。

  剩下幾人面面相覷。

  花瑪拐則是指著地上的霍加，追問道，「掌柜的，這傢伙怎麼處理？」

  陳玉樓並未回頭。

  只是抬手做了個向下的手勢。

  他頓時會意過來。

  等目送一行人走遠，花瑪拐招呼了聲留下的幾個常勝山夥計。

  「做利索點。」

  「別留下痕跡。」

  聞言，幾個夥計不禁咧嘴一笑。

  「放心吧花把頭，這點小事交給弟兄們就行。」

  還在扭頭試圖看頸後的霍加。

  突然察覺到了什麼。

  轉過頭才發現之前一行人都已經走遠。

  只剩下幾個人。

  正笑呵呵的打量著自己。

  他心思一下沉到了谷底。

  做沙匪多年，霍加太熟悉這一幕了。

  下意識想要掙扎，張口怒號，但還未出聲，一道身影便闖入了自己跟前，將一團麻布塞進他的口中。

  只剩下一陣低低的嗚咽聲。

  還被遠處雙黑山缺口中吹來的寒風壓下。

  見此情形。

  花瑪拐嗯了聲，平靜轉身。

  才走了幾步，他便聽見一道輕微的噗嗤聲。

  就像外城張屠戶殺豬時。

  鋒利的刀子刺入脖頸發出的響動。

  聽到動靜，花瑪拐不禁搖搖頭，嘴裡似乎在唱著什麼戲腔。

  走近了才聽得到。

  「人心不足……蛇吞象吶。」(本章完)